Небо снова начало светлеть, и свет, отражающийся от атмосферы, начал струиться вниз между просветами в крышах над головой. Я разбросал вокруг немного угощений маны для маленьких пушистых шариков, чтобы убить время, прежде чем различные места откроются.
Оттолкнувшись от стены, я деактивировал свои навыки и присоединился к растущей толпе на главной улице, а затем вошел в здание гильдии искателей приключений.
Внутри уже были люди. Некоторые собрались за столами, перекусывали и тихо обсуждали дела, но большинство смотрело на заполненную стену запросов. Было заманчиво просто взять что-нибудь, но вместо этого я хотел потратить свой день на продвижение своих планов. Не то чтобы мне было больно из-за денег или чего-то еще. Я не потратил ни единой монеты из того, что заработал с тех пор, как приехал в этот город.
«О, Скарлет, с возвращением».
Поэтому вместо этого я подошел к Люси. Она встретила меня с улыбкой, как обычно.
«Привет, утро. Эмм, вместо обычного у меня есть несколько вопросов?»
«Это так? Ничего страшного. Что ты хочешь знать?»
«Мне интересно, не могли бы вы указать мне несколько магазинов?»
«Вы собираетесь за покупками? Какие магазины вы ищете?»
«Ммм… мне нужен мясник, место, где продают ткань, и место, где продают мыло».
Мои глаза поднялись вверх, когда я перечислял все, что мне было нужно.
«Это… определенно необычное сочетание магазинов».
«Ну, я пробую кое-что».
Я не хотел так рано распространять новости о том, чем занимаюсь.
«Понятно? Ну, первые два не так уж сложны, но третий…»
«Я слышал, что мыло уже дорогое. Я еще не потратил деньги, которые заработал вчера, так что мне должно хватить, по крайней мере, чтобы заплатить за него».
Или деньги, полученные накануне.
«Ммм… ну, это дорого, но другая проблема в том, куда вам нужно идти. Мыло будет продаваться только в дворянском районе».
«О. Здесь есть контрольно-пропускной пункт или что-то в этом роде?»
«А? Ты имеешь в виду пост охраны? Ну, нет, хотя в этом районе много постов охраны, они не помешают тебе войти. Ты выглядишь не так плохо, как большинство других искатели приключений, по крайней мере, если вы снимете капюшон».
Она наклонилась вперед и посмотрела на мое лицо. Я инстинктивно сделал шаг назад, прежде чем понял, что делаю, и вернулся на свою позицию. Но к тому времени ущерб уже был нанесен, и Люси выглядела так, будто немного надулась.
«Извини…»
«…Нет, это не проблема. В любом случае, как я уже сказал, с тобой, вероятно, все будет в порядке, если ты опустишь капюшон. Они не подумают, что ты какой-то грубый искатель приключений».
«Именно из-за этого?»
— Вернее, не поэтому ли ты так сильно прячешь свое лицо?
«Ах, нет. У меня просто заболевание кожи. Если я не ношу что-то подобное, я довольно легко обожжусь».
«Это так? Я никогда не слышал о таком, но думаю, мир всегда больше, чем ты думаешь, да?»
«…да, я полагаю…»
Я не врал, но даже тогда мне было трудно продолжать смотреть ей в глаза.
«В любом случае, что касается двух других мест…»
Получив указания, я вышел из здания и направился к выходу.
Первым делом был мясник. Моя плюшевая сумка предохраняла все от плохого, так что я мог бы сначала пойти и сделать необходимые порезы, поскольку это было ближе. Мясная лавка находилась в центре города, в нескольких кварталах от гильдии искателей приключений.
Прогулка заняла всего пару минут, и я подошел к небольшому зданию. На больших открытых ставнях висело множество вывесок с рекламой видов мяса, имеющихся в наличии. Некоторые имена были незнакомы, но другие принадлежали различным монстрам, которые были заказаны. Судя по всему, они даже продавали мясо гоблинов. Даже если бы я все еще был человеком, я не мог себе представить, чтобы я ел мясо гоблина, как бы отчаянно я ни был. Даже не по таким минимальным ценам, которые были указаны в списке.
С некоторым отвращением и опаской я открыл дверь и вошел.
«Добро пожаловать! Что я могу убить для тебя?»
Крупный мачо в простом кожаном фартуке приветствовал меня из-за большой стойки, протянувшейся через всю комнату. Со стороны покупателя у стен стояла пара столов, но в остальном было пусто. Со стороны работника висело несколько крупных кусков туш животных и цепочек колбас, еще более крупные куски мяса лежали на подушке из колотого льда.
Я сначала удивился, увидев в магазине лед, но потом вспомнил, что он, вероятно, был сделан с помощью магии. Было само собой разумеющимся, что если бы магия существовала, ее бы использовали именно таким образом. Я сам уже использовал магию подобным образом, так что это не должно было быть таким сюрпризом только потому, что я впервые видел, как это делает кто-то другой.
Мой взгляд вернулся к мачо. У него были большие руки, а волосы доходили до плеч и груди, а также, скорее всего, до спины. Под этим большим фартуком не было и намека на рубашку. Я очень надеялась, что на нем хотя бы штаны, но ничего не видела из-за того, как фартук обволакивал его тело.
(Тем не менее, почему он не носит рубашку?!)
Мне было неловко на его месте, а мы еще даже не начали разговор.
«Эм…»
«Да, что ты выглядишь, маленькая девочка?»
Мои щеки мгновенно свело судорогой.
(Этот парень, он же не намеренно пытается меня раздражать, не так ли?)
Он не только был одет так, что я не мог понять, носит ли он что-нибудь под фартуком или нет, но он уже обращался со мной как с ребенком.
Я глубоко вздохнул, прежде чем выдохнуть, и попытался начать снова.
«Я хочу купить немного сала. Вы его продаете?»
«Ах, сало? Конечно. Сколько тебе нужно?»
— Совсем немного. Могу ли я получить ведро на сумму?
«А, так много, а? Конечно. Собираешься сделать свечи или что-то в этом роде?»
«…больше похоже на что-то…»
Я думаю, это было бы нормальное использование большого количества сала.
«Дай мне секунду».
Здоровяк развернулся и прошел через заднюю дверь.
(Уф. Он в штанах.)
Первое, что я заметил, это то, что он действительно был в брюках. Полноразмерные коричневые кожаные брюки. Но на нем действительно не было рубашки. Вместо этого его спина была покрыта черными волосами.
(Говорят, что от красного мяса у человека появляются волосы на груди, но если есть какие-то признаки его спины, я бы скорее заподозрил у него синдром оборотня.)
Звук металла о дерево неоднократно раздавался через заднюю дверь, прежде чем мужчина вернулся с большим ведром, из которого торчали большие куски сала.
— Вот и все. Этого достаточно?
«Ммм… да, я так думаю».
Он положил сумку на стойку и опрокинул ее, чтобы я мог заглянуть внутрь. Мало того, что из ведра торчало множество крупных кусков жира, так еще и внутри было до отказа заполнено кусками поменьше.
«Тогда. У тебя есть что-нибудь, чтобы нести это? Или ты собираешься купить и ведро?»
«О верно.»
Я не думал об этом. Вероятно, я все еще слишком привык к расфасованным товарам и дешевым пластиковым пакетам с Земли, поэтому мысль о том, чтобы получить свой собственный контейнер, все еще была довольно новой.
Но для любой проблемы найдется решение, если просто потратить время на поиски.
Я вытащил из сумки железный слиток, а затем применил магию, чтобы сформировать из него большое ведро.
«Это должно сработать».
«Девочка, это было волшебство? Ты какой-то волшебный кузнец или что-то в этом роде?»
«А? Хотя это было всего лишь немного [Магии Земли]?»
«Просто немного [Магии Земли], да? Это выглядит намного больше, но я поверю тебе на слово».
Мужчина со своими слегка растерянными словами продал мне сало за три медные пластины. Хотя я понятия не имел, много это или очень мало.
Поблагодарив его, я вышел из магазина и направился к портному, которого порекомендовала Люси.
Швейная мастерская тоже находилась довольно близко, хотя и немного дальше от центральной площади в восточной части города. Я быстро прошёл через главную улицу и подошел к зданию, большему, чем раньше.
Большие оконные ставни были открыты, и я мог видеть одежду, висящую вдоль стен. Количество одежды было очень небольшим по сравнению с Землей, и все, что было выставлено напоказ, представляло собой накидки, шарфы, а также большие и свободные наряды. Во всяком случае, казалось, что то, что они хвастались, было всего лишь вещами, которые могли подойти широкому кругу людей, практически не требуя никаких усилий по подгонке.
Скорее, в этом, пожалуй, и заключался весь смысл. Это место было ателье по пошиву одежды, поэтому большая часть их продукции, вероятно, шилась на заказ. Это также означало, что у них было много листов ткани. Вопрос будет в том, захотят ли они продать их напрямую покупателю или нет.
«Добро пожаловать. О боже, о боже».
Когда я вошла в здание, меня встретила женщина средних лет в цельном платье цвета мха с простой, но привлекательной белой вышивкой на рукавах и вырезе. На голове она носила белый платок с темно-зеленой вышивкой по переднему краю. То, как ее небесно-голубые волосы были зачесаны под платок, создавало ощущение домашнего уюта. Или, может быть, ощущение милой соседской бабушки? Хотя она еще не выглядела такой старой.
(Может быть, я оставлю это при себе?)
Тем не менее, она быстро обошла короткую стойку сзади и направилась прямо ко мне.
«О боже, да. Ты».
Прежде чем я понял, что происходит, женщина схватила мои руки и, держа их между своими, подтянула их к груди или, другими словами, к моему лицу.
«Это просто не годится. Для девушки носить такую скрывающую одежду, когда тебе так много повезло. Пожалуйста, я этого не вынесу. Я даже дам тебе скидку, если ты позволишь мне выбрать». Полный наряд для тебя!»
— Э-э… я имею в виду…
(Я полностью забираю свое впечатление! Она не милая соседская бабушка! Она помешана на моде!)
Я попытался сделать шаг назад, но вместо того, чтобы отпустить мои руки, она прижала их еще ближе к своей груди. Я почувствовал, как что-то мягкое коснулось моих запястий!
«Пожалуйста! Вы заслуживаете гораздо большего, чем просто мантия. Они очень скрыты, но я знаю, что у вас есть тело, которое заслуживает того, чтобы его показали всему миру! Практически грех скрывать его!»
— Эмм… нет, я… я только…
Женщина потянула еще сильнее, полностью прижав мои руки к своей ключице. Я мог видеть, как ее грудь среднего размера сжималась и выпирала вокруг моих запястий. Несмотря на то, что последние три года у меня была собственная пара гораздо большего размера, мой разум все еще не мог перестать сосредоточиться на ощущении, охватившем мои руки.
«Это твое тело! Это дар! Дар самого бога! Будет потерей для всего мира, если ты продолжишь его скрывать!»
«Я… я…»
Словно из-за того, что она не могла прижать мои руки еще ближе к своей груди, женщина вместо этого приблизила свое лицо к моему.
«О боже! И это лицо! Оно похоже на лицо сказочной принцессы! Эти глаза! Эти ресницы! Эти круглые щеки! Этот нос! Эти губы! Этот подбородок! Это преступление! Это преступление, я вам говорю! Прятать такое! вещь — преступление для всего мира!»
Не в силах больше терпеть, я силой отпрянул и выбежал из магазина. Женщина с криком упала на землю и раздался небольшой стук, но я не обратил на это внимания и просто продолжал, пока не скрылся из виду и не оказался в переулке.
Прислонившись к стене, я натянул капюшон до упора. Я глубоко вздохнул, пытаясь стабилизировать дыхание. Я чувствовал, как люди на мгновение останавливаются у входа в переулок, в котором я прятался, прежде чем двинуться дальше. Даже этого было слишком много, поэтому я отключил [Чувство присутствия] и закрылся от внешнего мира, насколько мог.
Через несколько минут мое дыхание успокоилось, и я снова поднял глаза. Вокруг меня копошились маленькие пушистики, беспокоясь за меня.
«Ах, извини, теперь со мной все в порядке».
(Эта женщина — это слишком. Я понимаю, что люди могут быть очень одержимы своими хобби, но это зашло слишком далеко.)
Мне нужна была ткань, но тот магазин был закрыт. Честно говоря, этот кладовщик был довольно устрашающим.
Собравшись и активировав свои навыки, я смело пошел обратно на главную улицу. Тем не менее, я старался держать других людей между собой и этим магазином, чтобы эта женщина не искала меня.
Отстроившись на некотором расстоянии от этого магазина, я начал как следует осмотреться. Это не могло быть единственным ателье в этом городе. Должно было быть еще много. И о чудо, это действительно не заняло много времени. Я все еще находился в том же торговом районе, где все здания на главной улице представляли собой тот или иной магазин. Это было почти само собой разумеющимся, что я быстро найду то, что мне нужно.
Планировка была похожа на планировку другого портного, но выставленная на витрине одежда выглядела не так красиво. Что ж, я не мог быть слишком придирчивым после того, как отказался от того, что мне рекомендовали.
Я сделал несколько нерешительных шагов и вошел в магазин.
«Добро пожаловать. Чем я могу вам помочь?»
На этот раз меня встретил мужчина в простой, но стильной белой рубашке, коричневом жилете и соответствующих коричневых брюках. Верх его купола выглядел так, словно его можно было использовать для подачи сигнала кораблю, а короткие светлые волосы, которые я мог видеть по бокам его головы, торчали, почти как щетина. У него была изящная помада на губах, но она была запятнана очевидной щетиной вокруг нее.
«Ах, эмм…»
«Вы ищете платье или аксессуар?»
Мужчина смотрел на меня. Прежде чем я успел это осознать, моя рука дернула капюшон сбоку. Я быстро опустила его, чтобы не показаться слишком грубым, но мне было трудно поднять лицо и продолжать смотреть ему в глаза. Скорее, тот факт, что мне приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он сидел, меня немного раздражал.
«Ммм… вообще-то, мне нужна ткань…»
«Послушай, девочка. Мы продаем только готовые работы. Мы не занимаемся такими вещами».
Мне казалось, что его взгляд стал более напряженным и угрожал проделать во мне дыру.
«Э-э, мне… мне они нужны как есть. Мне нужны…»
Мой разум лихорадочно вращался, пытаясь игнорировать его пугающее присутствие, я пытался придумать что-то, что его удовлетворило бы.
«Что мне нужно, так это носовые платки. Что-то вроде качественного. Не обрезки или материал для пошива одежды».
«Хммм… если это то, что тебе нужно, то тебе следует просто так и сказать. У тебя есть какие-то конкретные мысли?»
«Ммм… я не особо разбираюсь в тканях, могу ли я посмотреть образцы?»
«Хмф. Ну, я думаю, все в порядке. У тебя есть на примете что-нибудь, что тебе вообще нужно, или ты планируешь просмотреть все, что есть у меня?»
«Ах, нет. Мне нужно что-нибудь с тонким плетением, но прочное».
Его нужно было использовать в качестве фильтра, но при этом можно было использовать повторно. Чем лучше он сможет справиться с обоими, тем меньше вероятность того, что у детей будут проблемы, когда меня не будет рядом.
«Хороший, но прочный? Ты немного требовательный, не так ли?»
«Извини…»
Моя голова еще глубже погрузилась в капюшон.
(Владелец магазина, наверное, разозлится еще больше, не так ли?)
«Нет, все в порядке. Если у тебя есть представление о том, чего ты хочешь. Подожди секунду, я вернусь».
Оставив эти слова, кладовщик направился обратно в заднюю комнату. Через несколько мгновений он вернулся с несколькими рулонами ткани.
«Возможно, это те, которые больше всего подходят для того, чего ты хочешь, маленькая девочка».
Его тон заметно стал мягче, что заставило меня меньше нервничать, но, в свою очередь, меня раздражало то, как он обращался ко мне. Я смирился с этим, опасаясь, что попытка исправить его рассердит его.
Он положил на стойку четыре разных болта. Все они были примерно белыми. Или, скорее, больше похоже на светло-серый?
Я брал их в руки одно за другим, потирая их между пальцами.
«Ммм… какой из них самый прочный?»
«А, я бы сказал, шелк Флорианского шелкопряда. Вот этот»
Он указал на ту, что в конце. Плетение было гораздо тоньше остальных, и я мог чувствовать мягкость шелка между пальцами. Он даже имел легкий золотистый блеск в зависимости от того, как свет падал на поверхность. Это плетение явно выигрывало у остальных и было самым прочным. Но, в свою очередь, тот факт, что это был шелк, меня немного насторожил. Я сомневался, что это будет дешево.
«Эм, сколько стоит этот?»
«Сколько тебе надо?»
Пальцами отмерил квадрат примерно по 50 см с каждой стороны. Он был больше, чем мне нужно, но это было лучше, чем обнаружить, что он слишком мал.
«Ага, так много, да? Я бы сказал, что это будут три серебряные тарелки».
«Столько?!»
«Да, чего вы ожидаете? Флорианские шелкопряды — дорогой импорт. У меня самого есть только этот болт, хотя я могу покрасить его, если вы хотите, в другой цвет, это займет время».
«Ах, нет, все в порядке. Могу я получить десять штук?»
— Так много? У тебя есть на это деньги?
Я кивнул, прежде чем вытащить монеты из сумки и положить их на стойку. Ассортимент золота и серебра в размере трех золотых монет.
«Ну, я буду. Хорошо. Я все подготовлю, если ты дашь мне минуту».
«О, а ты можешь зашить концы, чтобы оно не рассыпалось?»
«Конечно. За эту цену я даже сделаю это в качестве бонуса, но это займет немного времени. Оно будет готово меньше чем через час, если захочешь пойти что-нибудь проверить».
«Я сделаю это. Я вернусь позже».
Я решил уйти из магазина.
«Ах. Если что-то всплывет, я придержу это, поскольку вы заплатили заранее, но постараюсь получить это в ближайшие несколько дней».
Я повернулся и кивнул ему, прежде чем уйти. Даже если бы я отвлекся, сомневался, что оставлю это больше чем на день. Я не торопился, но чем больше я ждал, тем больше времени требовалось детям, чтобы стать самостоятельными.
