Выйдя из магазина, я направился обратно на главную улицу. Последнее, что мне было нужно, — это образец мыла, который можно было бы использовать в качестве основы для того, что я собирался предложить детям сделать.
Если бы мыло, имеющееся в продаже, было особенно высокого качества по сравнению с тем, которое я мог изготовить, то не было бы никакого смысла беспокоиться. С другой стороны, если бы качество было довольно мрачным, то изготовление высококачественного мыла, в свою очередь, привлекло бы слишком много негативного внимания, поэтому мне пришлось сдержаться.
Что ж, ничего бы не началось, если бы у вас не было хорошего представления о том, что в настоящее время доступно на рынке.
В отличие от других магазинов, я не получил никаких конкретных рекомендаций о том, где купить мыло, только несколько советов о том, как ходить по дворянским кварталам, где можно найти магазин, торгующий мылом.
Этот совет заставил меня почувствовать себя немного неловко, но логически он был разумным. Кто-то вроде меня, покрывший все свое тело черным, выглядел чертовски подозрительно. До сих пор мне это сходило с рук только потому, что это было недалеко от популярных модных тенденций среди искателей приключений, за что я был очень благодарен.
Я шел по главной улице, пока не нашел широкую улицу, ведущую на север. Здесь я опустил капюшон, смело пересек перекресток и пошел так, как будто это место принадлежало мне.
Мои глаза продолжали метаться взад и вперед. Здания быстро стали больше и грандиознее. Причудливые украшения на стенах и в витринах магазинов становились все более распространенными. Но не только это: люди, гулявшие вокруг меня, были лучше одеты. Большинство предпочитало одежду более формального стиля, а не общепринятые утилитарные стили, предпочитаемые в других местах.
Но, прежде всего, чем больше я шел по этой улице, тем больше людей смотрело на меня.
Должно быть, я действительно выделялся здесь. Мне как бы хотелось приобрести одежду, подходящую для этой области, но это были бы совершенно напрасные расходы, поскольку я никогда больше не надену такую вещь. Мало того, одежда, которую они носили, подчеркивала кожу так, что я не мог позволить себе этого под солнечным светом.
По крайней мере, в моем состоянии волосы хорошо закрывали бока и затылок, а также шею, а шляпа скрывала мое лицо в тени. Но даже тогда мне приходилось быть осторожным при ходьбе, поскольку небольшие ошибки быстро вознаграждались жгучей болью в щеках.
Но что еще больше обожгло, так это эти взгляды. Раньше никто так на меня не пялился, и я не мог этого вынести. Все, что я мог сделать, это еще ниже опустить поля шляпы, чтобы скрыть свое лицо, но даже когда я сделал это, я знал, что, во всяком случае, я выглядел еще более подозрительно, вероятно, делая взгляд еще хуже.
Я ускорила шаг, глаза метались взад и вперед в поисках магазина, где можно было бы продать мыло.
Мне пришлось зайти довольно далеко в район, чтобы найти нужный магазин. В магазине были стеклянные витрины, и я мог видеть витрину с парфюмерией, косметикой и, конечно же, мылом. На каждом предмете была небольшая табличка с названием и происхождением, но, насколько я мог видеть, цен не было.
На первый взгляд, мыло было довольно высокого качества. Они были немного грязно-белыми, но представляли собой гладкие округлые блоки.
Удовлетворенный, я открыл входную дверь и вошел в магазин.
«Добро пожаловать! Как я могу получить удовольствие от ведения бизнеса?»
Когда я вошел, меня приветствовал высокий мужчина с прилизанными черными волосами и аккуратными усами в сильно накрахмаленном костюме.
Внутри магазина стены представляли собой ряды с полками с замысловатой резьбой, на каждой из которых было по два или три предмета, разнесенных так, что я задавался вопросом, не страдают ли они от какого-то дефицита.
(Ну, дубликатов не было. Вероятно, они были просто для демонстрации, а то, что продавалось, было за прилавком или что-то в этом роде.)
Кроме меня, на несколько бутылок на полке смотрел дородный мужчина в ярком костюме, подбитом яркими мехами и расшитом золотой нитью. Если он имел какое-то представление, этот магазин действительно был создан для довольно богатой клиентуры.
Если это было то место, где мыло можно было купить только там, то я немного беспокоился о том, как на самом деле его продать. Я надеялся впоследствии найти другой магазин, который был бы более дешевым.
Маленькие пушистики ворвались внутрь прежде, чем дверь успела закрыться, а затем рассредоточились, исследуя место, проверяя все вокруг. Одно это зрелище согрело меня, но я удержался от улыбки.
Вместо этого я повернулся к сотруднице магазина.
«Ах, ммм… Меня заинтересовало твое мыло…»
«Ах, мисс… У нас лучший выбор мыла в городе, нет, во всей стране! Позвольте мне показать вам, что мы предлагаем».
Высокий мужчина секунду колебался, глядя на меня, но, похоже, решил, что мне стоит продать. Однако этот блеск в его глазах меня немного напугал, поэтому я быстро опустил взгляд, хотя это было немного грубо.
«Моя мисс, это мыло, которым мы гордимся. Самое мягкое и нежное мыло в стране. Лучшее из лучших. Вы не найдете такого мыла, которое сделает вашу кожу мягче и красивее, чем это».
Куски мыла, которые я искал, конечно, выглядели хорошо, особенно по сравнению с тем, что я делал, но его заявления казались довольно преувеличенными. Мало того, что оно не было таким белым, как мыло, которое можно было купить в обычном продуктовом магазине на Земле, но и не имело сильного аромата. По крайней мере, никакого неприятного запаха от них не было.
Эфирное масло, добавленное в мое мыло, дало бы им огромное преимущество, но, в свою очередь, это может быть не идеально. Мне нужно было больше об этом думать.
— Могу ли я их осмотреть?
«Конечно, конечно. Пожалуйста, не торопитесь и найдите то мыло, которое вам больше всего понравится!»
К счастью, солнце стояло почти прямо над головой, поэтому в витрины магазина почти не попадал прямой солнечный свет, что позволяло мне безопасно обнажать кожу.
Сняв перчатки, я по очереди брала каждый кусок мыла, ощупывая его поверхность, вдыхая его запах и растирая немного между пальцами, прежде чем положить его и вытереть остатки в незаметном месте на своей мантии.
Казалось, что каждое мыло было сделано в разных местах с разными базовыми маслами, в соответствии со знаками, которые были у каждого из них. Ни от одного из них не пахло плохо, но лишь немногие имели особенно приятный запах, да и тот был слабым. Мало того, они даже обесцвечились. Казалось, что в ароматизированное мыло добавляли какой-то ингредиент для придания аромата, но чистота летучих химикатов была слишком низкой, поэтому им пришлось идти на компромисс между эстетикой и прочностью.
При такой концентрации мыло будет приятно пахнуть во время использования, но аромат не будет достаточно сильным, чтобы оставаться на коже пользователя. Я предполагал, что с этим можно справиться обычными духами, но лично мне понравилось то, что мое мыло имело правильный аромат. Каждый раз, когда я замечал запах мыла на волосах или коже, это напоминало мне, что я чист.
(Это напомнило мне, что я уже некоторое время не мылся. Скоро я это исправлю.)
«Хм… сколько стоит каждый из них?»
«Ах, мисс…»
Мужчина на мгновение заколебался, затем наклонился и посмотрел на меня острыми глазами.
Я быстро отступил на полшага назад и снова от удивления опустил лицо.
«Гм, я прошу прощения. Это не тот вопрос, который я слышу очень часто».
«Ах, хорошо. Все в порядке. Мне очень жаль».
«Нет, нет, нет. Тебе не за что извиняться. Я здесь, чтобы ответить на любые твои вопросы. Если бы я не мог сказать тебе, чего желает твое сердце, какую бы цену я имел?»
Его преувеличения довольно хорошо меня успокоили, хотя они заставляли меня нервничать по другой причине, которую я не мог точно определить. Он быстро назвал мне цену за каждый слиток, убедившись, что я их правильно запомнил.
Самый дешевый слиток продавался за две серебряные тарелки. Самая дорогая целая золотая монета. Хотя с первого взгляда это было трудно сказать, но более внимательное изучение и некоторые вопросы показали, почему на них были установлены такие цены.
Самый дешевый поначалу выглядел хорошо, но две вещи привели к снижению цены. Во-первых, это было немного резко. Смесь масел и щелочи была немного неудачной, хотя я бы этого не заметил, если бы не провел большую часть года, экспериментируя, создавая свою собственную. Вторая причина заключалась в том, что это было, условно говоря, местное мыло. Казалось, что его привезли из соседнего города.
Фактически, насколько я мог судить, качество и источник были двумя основными причинами цены. Чем лучше качество и чем дальше он был изготовлен, тем выше цена. Мыло с золотой монетой пришлось доставить на лодке из далекой страны.
Ароматизированное мыло было немного дороже из-за добавок, несмотря на обесцвечивание и следы различных частиц, которые не учитывались на любом этапе фильтрации.
Именно с этим ароматным мылом я и планировал соревноваться приюту.
Скорее всего, мне удалось бы сделать мыло немного белее этих вещей, а кроме того, аромат был бы в разы сильнее, оставляя неизгладимое впечатление на теле даже после того, как его смыли.
Теперь я был уверен, что его можно продать. В зависимости от того, как пойдут дела, он может продаться очень хорошо.
Конечно, это был детский приют, поэтому так хорошо продать не было смысла. Ему нужно было только добиться успеха, чтобы оплатить расходы приюта и, возможно, создать достаточно большой профицит на черный день.
«Могу ли я получить это?»
В конце концов я купил одно из ароматных мыл в качестве образца. Тот, который я выбрал, вероятно, был с ароматом розы. По крайней мере, это был какой-то цветок. Я думаю.
Запах был довольно слабым и смешанным с естественным запахом мыла, который изначально был не слишком хорош. Это был не тот приятный, чистый запах мыла, к которому я привык, но с заметными следами других вещей.
Цвет был светло-розовый, и я мог видеть внутри маленькие красные хлопья. Это было довольно мило, но я подозревал, что в отличие от Земли такое несовершенство нежелательно. Хотя ощущение от этого было хорошее. Ингредиенты и соотношения кажутся довольно хорошими, хотя я не смогу сказать наверняка, пока не попробую.
«Конечно, мисс. Пожалуйста, дайте мне одну минутку».
Продавец пробрался за прилавок и наклонился, перебирая коробки.
— О? Что у нас здесь?
Но пока я ждал, пока сотрудник заберет мою покупку, ко мне подошел кто-то еще.
«Ты! Покажи мне свое лицо!»
Мужчина повысил голос. Он подошел близко, слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.
«Ммм… я бы предпочел нет»
Взглянув на него на долю секунды, я увидел, что подошел тот самый ярко одетый мужчина, которого я видел, когда впервые вошел. Я немного отвернулся от него и пробормотал.
«Ты! Ты смеешь не подчиняться моему прямому приказу?!»
(Почему этот парень думает, что может просто приказывать случайным людям?)
Я еще раз взглянул на него, но негодование было заметно на его лице и встревожило меня. Не успев даже обдумать его слова, я уже отошел от него на полшага.
«Ты! Как ты смеешь игнорировать меня! Ты вообще знаешь, кто я?!»
(Как я мог? Ты просто какой-то богатый парень в модной одежде. Почему я должен знать, кто ты?)
Внезапно чья-то рука высунулась и схватила меня за подбородок, с силой повернув мое лицо в сторону.
«О? Да, да! Все именно так, как я и думал!»
Вынужденный посмотреть на лицо мужчины, я заметил, насколько жирной выглядела его кожа. Но дело было не только в его коже. Его волосы тоже. Оно было скользким от масла, но он использовал слишком много, и оно стекала с его головы и губной подушечки.
Мало того, каждый раз, когда я вдыхал, я был вынужден чувствовать этот невыносимый аромат, который был похож на гигантский сад, все измельченное и дистиллированное, включая почву и нескольких диких животных. Вероятно, где-то был скунс.
Вокруг нас начали летать маленькие духи. Одни волновались, другие дурачились, думая, что это какая-то игра. Еще несколько человек просто наблюдали, не понимая, что происходит. Я чувствовал, что могу лучше всего связаться с этой последней группой.
«Ты, я никогда в жизни не видел такой красоты! Сколько?»
«…хм?»
Все вместе взятое, я был совершенно растерян. Каждая отдельная вещь была настолько обидной, что мне хотелось наорать на него, но в какой-то момент он полностью прорвался сквозь раздражение и злость, а меня просто смутила бурлящая смесь эмоций.
«Я сказал, сколько? Нет, для человека с твоим потенциалом одной ночи недостаточно. Я выкуплю тебя на всю жизнь!»
«…хм?»
Чем больше хлопали эти трясущиеся губы, тем больше я пугался. Мои глаза старались избегать его взгляда, но все, что я мог видеть, это нервно стоящего в стороне продавца и духов, которые становились все более и более возбужденными.
«Я сказал: я тебя выкуплю! А теперь приходи! Где твой хозяин?»
«…?»
Моя челюсть вроде бы работала, но изо рта больше ничего не выходило. Мой разум начал формировать картину того, что он говорил, но это казалось настолько абсурдным, что вместо того, чтобы помочь мне действовать, это заставило меня усомниться в моей способности думать.
«Я сказал, приходи! Или у тебя что-то с головой?»
Его рука отпустила мой подбородок, но когда я повернулась, чтобы отойти от него, она тут же обернулась вокруг моей шеи, и он потянул меня в сторону.
Все развивалось слишком быстро и в направлении, совершенно превосходящем все, что я мог себе даже представить, оставляя мой разум в пыли, пока я пытался вычислить, что именно происходит. Мне уже было этого недостаточно, поскольку мои эмоции стали похожи на бурлящую смесь масла и воды, неспособную стать чем-то связным.
Мои глаза начали искать выход, но в то же время мой мозг работал над тем, как заставить мужчину отпустить меня.
(Должен ли я ударить его? Или просто отстраниться? Или, может быть, что-то еще? Но если он действительно так важен, то, если я причиню ему боль, это может принести целую массу неприятностей. Тогда, может быть, использовать [Духовную форму]? Должен ли я раскрыть это ? А что, если они подумают, что я монстр, и назначат за меня награду?)
«Ну, я полагаю, когда бог дает какой-то суке слишком сильное благословение, ему нужно откуда-то взять».
Мои конечности тряслись, когда я отчаянно пыталась не упасть, когда он потянул меня за шею и направился к выходу.
«Мой господин! Пожалуйста, воздержитесь!»
«А? Какого черта я должен?»
Наконец он прекратил тянуть, давая мне время правильно центрировать равновесие. Но мой разум так и не вышел из тупика, поэтому я спокойно позволила себе остаться в этой неловкой позе поклона, пока мужчина держал меня за шею.
Несколько пушистиков пролетели подо мной и проверили мое состояние. Я не мог пошевелиться или сказать что-либо. Страх усугубить ситуацию, сделав неверный шаг, парализовал меня.
Краем глаза я мог видеть, как остальные духи в ярости летают вокруг.
«Эта юная мисс — клиентка!»
«И что? Я тоже покупатель и собираюсь ее купить!»
«Милорд! Она не просто уличная шлюха, которую можно купить на месте!»
«Конечно, она есть! Вы только посмотрите на нее! Эта глупая сука, может быть, и прикрыта тряпками, но ясно, что ее вылепил сам бог! Зачем еще она здесь, если не для того, чтобы купить что-нибудь, чтобы помочь себе развратиться в в переулках? Я просто даю ей последнюю работу, которая ей когда-либо понадобится. Вы только посмотрите на нее!»
Чья-то рука протянулась и сжала мою грудь.
«Ха?!»
«Ха-ха! Я знал, что эти штуки большие, но ты сложена как корова! Какого черта ты их прикрываешь? Я обязательно куплю тебя сейчас, шлюха! Ты никогда больше даже не прикоснешься к макушке! «
(А? Купить? Шлюха? Серьезно?!)
Шок от его действий заставил меня смутиться, но его слова привели меня в ярость. Вместе я был просто встревожен и не мог решить, что делать. Я попыталась посмотреть на крикливого, предосудительного человека, но его рука все еще была на моей шее.
(Что творилось у него в голове?! Может, мне стоит сделать перерыв?)
Но если бы я вырвался наружу и побежал, я бы создал себе репутацию человека, создающего здесь проблемы. В таком высококлассном месте, как это, особенно из-за причинения вреда кому-то столь вопиюще богатому, такая репутация, скорее всего, распространится как лесной пожар, и меня могут мгновенно забанить в большинстве магазинов. Хуже того, это может отразиться на приюте, если они узнают, что я с ним связан.
Продавец магазина, тот самый, который мне помогал, спорил за меня. Наверное, лучше было промолчать и просто положиться на него, чтобы он разрешил ситуацию мирным путем.
«А я вам пытаюсь сказать, она, скорее всего, не такая! А даже если и была, то это приличное заведение!»
«Хааа? Ты пытаешься сказать мне, что делать?»
«Нет, милорд, я просто пытаюсь дать вам совет! Это выставит вас в плохом свете, если вас увидят, как вытаскивают покупательницу из магазина, тем более, если она обычная шлюха! Можете ли вы представить, что бы это сделало?» если бы люди увидели, как ты выводишь из косметического магазина скромную шлюху, такую как этот, они могли бы подумать, что ты регулярно берешь с собой шлюх на публику!»
«Ба! Ты же знаешь, что я такой ерундой не занимаюсь!»
«Конечно! Но публика невежественна! Я знаю, так как сама являюсь частью публики, и если бы я не была свидетелем этого события сама, то могла бы подумать, что вы сами привели в этот магазин шлюху! Представляете? что это может сделать, если такая репутация распространится?»
«…»
«Как насчет альтернативы, мой господин? Вы пока оставите ее в покое, но попросите одного из ваших людей найти ее сегодня вечером в переулках и привести в вашу резиденцию. Таким образом, никто не станет мудрее».
«Кех! Отлично! Я понял. Я пока оставлю ее. Но ты! Ты будешь моей. Не смей позволить кому-то другому сначала купить тебя!»
С этими напутственными словами он швырнул меня на землю и бросился прочь, буквально пинком распахнув дверь, и вылетел наружу.
«Мисс, я извиняюсь за все, что здесь произошло, и за то, как я вас назвал. Вы не пострадали?»
Он подошел и взял меня за руку, помогая мне подняться на ноги.
«Ммм… да…»
Физически это испытание не повредило, но внутри я чувствовал себя совершенно испорченным. С таким обращением было совсем неприятно. И подумать только, что кто-то вроде меня, который мог бы легко уничтожить большие группы сильных монстров в одно мгновение, был практически бессилен перед каким-то сумасшедшим парнем.
«Тот парень…»
«Я сожалею об этом. С тех пор, как он захватил его дом, его действия становились все более и более дикими. В последнее время было довольно трудно сохранять мир».
«Его дом?»
«О, ты действительно не знал, кто он? Он хозяин города».
(Тот парень?!)
Мой взгляд устремился прямо на дверь, на которой все еще был отпечаток его ноги. Петли, казалось, даже немного покоробились, поскольку дверь остановилась прямо перед тем, как закрыться.
Я начал по-настоящему беспокоиться об этом месте. Вероятно, это была хорошая идея, если я уйду, как только разберусь с делами, касающимися приюта. Я просто надеялся, что у них не возникнут проблемы, когда я уйду, но они выживали все эти годы до меня, так что, вероятно, это не было по своей сути опасным.
«Вы новичок в этом городе? Мне искренне жаль, что вам пришлось это пережить. В качестве компенсации я не буду брать за это деньги. Надеюсь, он скоро обо всем этом забудет, и это не испортит ваше впечатление о нашей ярмарке. город.»
Служитель протянул небольшую коробочку, выкрашенную в ярко-красный цвет. Сняв верхнюю часть, я увидел мыло, которое я просил, заправленное внутрь, а в качестве набивки использовалась ткань.
«Эм… спасибо…»
Я слегка склонил голову, прежде чем открыть входную дверь и посмотреть в обе стороны. Этот лорд садился в ярко украшенную карету, состоящую из двух лошадей. Он был повсюду покрыт золотом, как и его одежда.
Сзади на страже стояла пара огромных, звероподобного вида мужчин.
Один из них заметил меня и нахмурился, заставив меня подпрыгнуть. Я повернулся в другую сторону и пошел прочь так быстро, как только мог, подняв капюшон. Меня не волновало, что люди сочтут меня подозрительным. Мне надоело, что на мое лицо смотрят. Или смотреть на людей в целом.
В моей груди похолодело и сжалось, когда я быстро завернул за первый угол и вошел в переулок, затем еще один, и еще, пока не оказался в темном и узком переулке, где никого не было видно ни в каком направлении.
Наконец, вдали от людей, я активировал [Духовную форму] и сел, подтянув колени и отдыхая, обхватив их руками.
Маленькие духи сгрудились вокруг меня, пока я погрузился в созерцание.
Этот город. Я действительно начинал ненавидеть это. В этом было так много плохого. Я начал пересматривать свое путешествие в целом. Может, мне стоит избегать крупных населенных пунктов? Или, может быть, мне стоит просто вернуться домой и запереться.
У меня там было все, что я когда-либо хотел. Вся еда, которую я мог съесть, бесконечный запас материалов для изготовления всего, что мне нужно. Даже если на выполнение дел ушло много времени, недостатка в нем у меня не было. Мне не нужно было спать, и, скорее всего, я не мог умереть от старости. Эта страна застряла где-то в средневековье. Я мог бы скрываться до тех пор, пока он не достигнет приличного уровня цивилизации. Или, может быть, забаррикадироваться и полностью закрыться от внешнего мира?
Моя магия была довольно мощной. Вероятно, я мог бы воздвигнуть огромные стены и купол на всей горе и заявить права на нее. Подземелье будет полностью в моем распоряжении, и за его пределами будет достаточно места, чтобы я мог играть с духами, когда захочу.
(На самом деле это звучит довольно хорошо)
Я принял решение. Я собирался бросить все это и просто пойти домой. Я не хотел, чтобы какая-либо часть мира относилась к людям так плохо. Относиться к нему как к простому объекту для удовольствия других. Это правда, что я мог противостоять таким людям и легко их избивать, но если бы я это сделал, все бы меня боялись. Если бы это произошло…
(Если бы это случилось, это разорвало бы меня на части. Мне больше негде было бы быть, и я бы снова заперся в себе.)
Лучше было просто убежать и оставить все это позади, прежде чем мне еще причинят боль.
Этот мир на самом деле был не лучше Земли. Я думал, что это рай, но он был холоден и жесток. Единственный рай, который у меня был, был дома, где никто не мог причинить мне вреда.
«Извините, что заставил вас снова волноваться. Сейчас я чувствую себя лучше».
Пока я глубоко задумался, маленькие пушистые комочки начали тереться о мои тела.
«Давай покинем это ужасное место и пойдем домой».
Я хотел встать, но услышал звук маленького мягкого предмета.
Это был кусок мыла, который я купил. Он качнулся и выскользнул из коробки.
Только то. Только одно это зрелище заставило меня колебаться.
«Черт возьми, почему я должен что-то делать для этого ужасного места?»
Это была не моя ответственность. Я не имел к этому никакого отношения. Я ничего не должен этому миру. Это было именно то место, где я оказался. Это даже не то, что привело меня сюда и дало мне вторую жизнь.
Но даже всё равно…
«После этого. Я исправлю это и пойду домой».
С этими дрожащими словами я поднял глаза и сделал первый нерешительный шаг назад в стадо.
