Пушистики кружили вокруг меня по медленной орбите. Было такое ощущение, будто они смеялись над тем, как нелепо я выгляжу. Как только мне удалось успокоиться, я бросил на них раздраженный взгляд, прежде чем вернуться внутрь. Большинство детей вскоре вернулись, и я начал учить их изготовлению мыла. Во-первых, мы начали с использования нового оборудования, которое я сделал.
К счастью, Филия не разозлилась из-за того, что я использовал комнату и обустроил ее без ее ведома. Комната использовалась не так, как я думал, но мне все равно хотелось иметь предусмотрительность и заранее как следует спросить разрешения.
Саму печь дети прижились быстро, а вот дистиллятор занял гораздо больше времени. Детям казалось, что сама идея этого сложна для понимания, но после нескольких объяснений и нескольких демонстраций им это удалось, и мы сделали еще одну партию мыла, на этот раз используя немного запасного животного жира, который я оставил в своей сумке вместе с щелок, который мы оставили накануне.
В качестве эфирного масла я на мгновение подумывал использовать цветы, которые мне подарили дети, поскольку они прекрасно сохранились в моей сумке, но отказался от этого. Вероятно, это было бы воспринято не очень хорошо, поскольку это были подарки.
Дети собрали букет полевых цветов, и мы взяли его за основу. Запах был немного нечетким, но он послужил цели научить детей пользоваться дистиллятором. Мне просто пришлось подчеркнуть важность использования только одного вида цветов для приготовления масла на партию. Смешивание можно производить и позже, если найдена хорошая комбинация.
Используя пепел от всех костров, которые мы сожгли в тот день, мы бросили его в котел, чтобы приготовить следующую порцию щелока.
После того, как дневное приготовление мыла было закончено, мы перешли к ужину, а затем поиграли, пока солнце не начало садиться, а дети не пошли спать.
Той ночью я ходил вокруг, настраивая оборудование, а затем некоторое время наслаждался принятием ванны в одиночестве. Я не стал заставлять детей купаться чаще, чем они привыкли. С другой стороны, я не был ограничен их рутиной.
Принимая ванну, я заметил несколько деталей, которые требовали корректировки, поэтому я добавил несколько типов вешалок и держателей для различного купального инвентаря.
Остальное свободное время той ночью я провел, играя с маленькими духами, пока не проснулся первый из детей.
На следующий день мне удалось убедить Филию сходить за меня за покупками. Поскольку у меня начали заканчиваться деньги, я вручил ей связку тех кристаллов, наполненных маной, которые я получил в темнице, чтобы она могла их конвертировать. Я просил ее купить любое дешевое масло, которое она могла найти, молоко и мед.
Пока я ждал ее возвращения, я ходил и делал базовую уборку, в основном просто подметал переднюю и заднюю часть здания, поскольку мне приходилось самостоятельно заботиться о самых маленьких детях, будучи единственным взрослым, пока Филия не вернулась.
Когда она это сделала, солнце уже садилось.
Она извинилась, что не может достать молоко. Мест, где его продавали, казалось, было не так много, и его нужно было заказывать заранее, потому что молоко привозили из-за города, из соседней деревни.
Для меня это не имело большого значения, так как у меня еще осталась куча этого, и я приложил все усилия, чтобы успокоить ее в этом. Но, похоже, Филии было не по себе от мысли, что я даю так много всего. Лишь неоднократное упоминание о том, что это временно и что в будущем им придется предоставлять все свои ингредиенты, заставило ее оставить эту тему, но она не переставала колебаться по этому поводу.
Той ночью, после того как я допил свою ночную банку с кровью, я начал работу над чем-то, что в последнее время откладывал. Одна только мысль об этом вызывала бурю эмоций и, в зависимости от того, в каком направлении она меня повела, снова доводила меня до слез, парализованного от каких-либо полезных действий. Но если бы я не рискнул, я бы не смог выполнить то, что обещал. Что мне нужно было сделать.
Я собирался вернуть Алисию, несмотря ни на что. Это было то, что я обещал и ей, и себе. Пока существовала такая возможность, я собирался переехать в Италию, чтобы воплотить ее в жизнь, чтобы однажды мы могли идти вместе бок о бок.
Хотя на самом деле прошло совсем немного времени, мне определенно показалось, что это так. Просматривая список основных навыков, пытаясь найти те кусочки, которые я мог бы использовать для создания нового навыка, необходимого для возвращения Алисии.
У меня были варианты: поместить ее душу в существующее тело, в тело, которое я создаю сам, или найти способ разбудить ее без тела.
Я был против первого и прибегал к нему только в крайнем случае. Любое уже существовавшее тело было бы телом умершего или неживого, и перспективы мне не нравились.
Вторым выбором будет идея. Вырастить или построить идеальное для нее тело было главным выбором, но одновременно и самым трудным и трудоемким. Огромное количество сложных и трудных шагов заставило меня на время отложить это дело.
В результате исключения я сделал третий шаг. По крайней мере, это послужит хорошей временной мерой. Если вариант №2 был идеей, то вариант №3 был отличной временной мерой и мог быть использован для перехода к №2 в будущем. Я мог бы снова насладиться обществом Алисии, даже если бы она не была в том состоянии, в котором мы могли бы взаимодействовать, как раньше, или, по крайней мере, разговаривать.
В качестве дополнительного бонуса я мог бы получить отзыв о ее предпочтениях в отношении №2, если бы она хотела тело, отличное от прежнего. Это было самое близкое к тому, что я мог сделать, когда дело дошло до реинкарнации, которую я испытал сам.
В настоящее время Алисия существовала как бесформенная масса, скрепленная внутри контейнера моего навыка [Вытягивание души].
Если подумать, оставлять навык как есть было рискованно. Хотя он не активировался автоматически, как мой навык [Кровососание], его случайная активация могла иметь разрушительные последствия для Алисии. Имея это в виду, я внес небольшое изменение. Простое отключение процесса сосания с передачей любых данных сделало невозможным повреждение данных Алисии.
Удовлетворенный мерами предосторожности, которые я принял, я перешел к исследованию пробуждения Алисии.
Анализируя основной список навыков, я также думал о том, к какому конечному результату следует стремиться. Очевидным вариантом было превратить Алисию в нечто похожее на маленьких духов, которые всегда следовали за мной.
Посмотрев на один из них, я активировал [Сканирование] и осмотрелся.
Похоже, их видовое название на самом деле было [Меньший Дух]. Это предполагало существование какого-то более великого духа, а может быть, даже и других типов духов. Последствия были как обнадеживающими, так и обескураживающими.
Обнадеживающе, потому что существовал очевидный путь, но обескураживающее, потому что это повлекло за собой изменение вида Алисии с человеческого на некую форму духа. Трудно было предсказать, какие последствия это будет иметь.
Даже для меня, когда я думал об этом, я претерпел немало изменений, когда превратился в вампира. Многие из них мне все еще было трудно понять или даже идентифицировать спустя годы.
Например, инстинктивное желание пить кровь. Хотя это было довольно очевидно, последствия были не столь значительными. Потребность в пище и инстинктивное знание того, как это сделать, не были чем-то странным, по крайней мере, я так не думал. Но отсутствие вины постфактум? Хотя они были всего лишь гоблинами, когда я подумал об этом, было странно ничего не чувствовать по этому поводу.
Какими бы гоблины ни были «тараканами», они все равно не были жуками, какими бы отвратительными они ни были. Если не считать тех, кто находился в подземельях, они все еще оставались гуманоидами, живущими собственной жизнью, какими бы глупыми и уродливыми они ни были. Странно, что я не почувствовал никакого раскаяния за их убийство. Я вспомнил, как слышал об инциденте, когда коллега, который любил вести себя как задира, пришел в ужас от мысли об убийстве мыши.
Я сомневался, что в прошлом я отреагировал бы так же иначе, как он, но теперь убийство животных, независимо от их внешнего вида, ни в малейшей степени не смутило меня. Меня немного беспокоило то, что если я перейду черту и убью разумное существо, то, возможно, потом даже не задумаюсь об этом.
Тот факт, что присущий этому миру хаос и беззаконие вызывал тревогу, поскольку то, что мне придется кого-то убить, могло быть лишь вопросом времени. К счастью, я не видел особого насилия в городе, но на дорогах присутствовали фантастические образы бандитов. Я мог только надеяться, что если я столкнусь с такими людьми, это не приведет к тому, что я пренебрегу ценностью жизни людей.
Еще одна вещь, которую я только недавно заметил, — это отсутствие у меня полового влечения. Этого даже не замечали, пока я снова не подумал об изменениях в своем теле. Тем более, что я превратился в женщину, и мне казалось, что я бы как-то отреагировал, увидев обнаженную мужскую грудь, а не просто подумал бы, что это странно. Я не чувствовала даже следа гормонов в моей крови при общении с мужчинами с тех пор, как покинула дом.
Самым близким было то, как Филия заставляла мое сердце биться чаще, когда она терлась обо мне или целовала меня в губы, но, вероятно, это просто я осознавал ее действия. Но когда я подумал о ее действиях, я не мог не совместить их с флиртом, который совершали близкие пары в шоу, которые я раньше смотрел.
(Но ведь она же не испытывает ко мне подобных чувств, не так ли?)
Мы только что встретились. В реальной жизни не могло быть такого быстрого развития событий. Вероятно, это была просто часть культуры этого мира, о которой я раньше не знал. Тем не менее, на данный момент я тоже не мог это подражать.
Даже если бы она чувствовала себя больше, чем просто друзьями, это никоим образом не могло произойти из-за того, кем я был. Это началось только тогда, когда она увидела мое лицо без препятствий. Нападение на нее было бы просто пощечиной всему гостеприимству, которое она мне оказала с тех пор, как я появился из ниоткуда как никто.
Это была немного удручающая мысль, но, вероятно, это было к лучшему. Хотя я не хотел прожить вторую жизнь, ни разу ни с кем не встречаясь, тем более заканчивая ее снова девственницей, использовать Филию таким образом было неправильно. Несмотря на то, что она настаивала на том, что в этом нет ничего плохого, я не мог не чувствовать, что это так.
Я покачал головой.
Я отклонился от темы. Как будто я инстинктивно пытался не думать об Алисии более нескольких секунд. Сломаться и заплакать было не очень хорошей перспективой, но ничего не делать и просто позволять ей спать внутри меня целую вечность было намного, намного хуже.
На данный момент у меня был план действий. Найдите способ хотя бы разбудить ее, чтобы я мог услышать ее мнение о том, как действовать для ее полного воскрешения. На Земле с таким маленьким ребенком часто даже не советовались, но я хотел, чтобы последнее слово оставалось за ней. Я собирался создать ее жизнь, поэтому она заслуживала права голоса.
Тем не менее, по прошествии нескольких часов я не мог сказать, что добился большого прогресса. Судя по всему, что я смог узнать, то, что я делал, могло быть беспрецедентным. Ощущалась серьезная нехватка кода, который я мог бы использовать для достижения всего, чего хотел.
Собрав вместе модули и блоки кода, которые могут иметь косвенное применение, я не мог сказать, что у меня есть больше, чем небольшой процент того, что было необходимо. Я нашел навык метаморфозы, принадлежавший насекомому-монстру, но для его работы требовалось существующее тело. Я сделал копию для дальнейшего использования, но в остальном пока это было бесполезно.
Чем больше я копал, тем больше мне казалось, что создание нового навыка, в котором Алисия могла бы жить и пробуждаться, было моим лучшим выбором на данный момент. Никаких навыков, которые позволили бы мне перенести ее душу в новое тело, просто не было. Даже те, которые взаимодействовали с душой человека, были довольно ограничены: тот, который я использовал для создания [Вытягивания души], был единственным, который я нашел до сих пор.
*туп-туп*
Подняв глаза, я увидел Фликса, стоящего у двери и наблюдающего.
Должно быть, было еще довольно рано, поэтому было немного удивительно видеть ее уже проснувшейся.
— Что-то случилось?
Маленькая девочка отвела взгляд, но я не мог избавиться от ощущения, что она хочет что-то сказать.
— Тебе приснился плохой сон?
Она посмотрела на меня, но через мгновение снова опустила голову. Наверное, я немного отклонился от цели.
«Хочешь поговорить об этом? Вот, подойди».
Я широко раскрыл руки, приглашая ее войти. Лицо девушки прояснилось, а ее треугольные уши прижались к голове, когда она бросилась ко мне и забралась на колени. Как и в прошлый раз, она обвила руками мое тело и уткнулась лицом мне в грудь.
Хвост Фликс вилял достаточно сильно, и я мог чувствовать, как ее задница слегка двигалась вперед и назад у меня на коленях, пока я гладил ее волосы.
— Так что же заставило тебя проснуться так рано?
«…Мне нужно было в туалет».
Ее хвост немного замедлился, когда она по какой-то причине ответила.
Фликс сказал то же самое два дня назад. Была ли у нее привычка пить слишком много воды перед сном?
(Или что-то еще?)
Ну, это не было проблемой, хотя это могло быть немного вредно, если она делала это слишком часто.
— Эммм… что ты сейчас делал?
Выглянув из долины между моей грудью, Фликс посмотрел на меня.
«Ах, я пытался придумать… новое заклинание».
Сказать, что я могу развивать навыки, было бы небезопасно ни для меня, ни для нее, но магия, вероятно, подойдет.
«Ты можешь создавать новые заклинания?!»
Но немного неожиданно глаза Фликс сверкнули, словно она смотрела на своего личного героя. Ну, возможно, с моей стороны было глупо думать, что это было неожиданно. Люди, вероятно, редко создавали новые заклинания. Даже если это было обычным явлением, я разговаривал с маленькой девочкой, у которой, кроме меня, не было знакомых, которые, вероятно, даже могли бы использовать магию.
«Ах, да. Это не так уж и сложно, хотя я не знаю, является ли то, над чем я работаю, чем-то, что еще никто не придумал».
Вернее, воскрешение мертвых не могло быть даже отдаленно новой идеей даже в этом мире.
Однако, несмотря на мои слова, глаза Фликса засверкали еще сильнее. При таких темпах я беспокоился, что они могут осветить комнату или что-то в этом роде.
— Ты думаешь, я смогу научиться магии?
Я немного замер от неожиданного вопроса. Возможно, это произошло из-за того, как я этому научился, но мне этот вопрос показался довольно глупым.
«Я думаю, что любой может этому научиться, если постарается».
«Тогда! Тогда ты можешь научить меня магии?»
— Э? Ах, конечно?
«Ура!»
Так начался мой небольшой сеанс превращения маленькой девочки в оружие массового поражения.
Позже, когда большинство детей пошли зарабатывать хоть немного денег, мы с Филией снова сидели вместе на скамейке на заднем дворе, заботясь о самых маленьких детях. И снова режиссер короткометражного фильма прижалась всем телом к моей руке.
Я не мог не думать о том, что произошло в последний раз, когда мы были в такой ситуации. Мое лицо уже было горячим, хотя ничего не произошло, и я не мог смотреть ей в лицо. Не имея возможности очистить разум от этих мыслей, я тупо смотрел в небо.
«Скарлет?»
«Ах, да?»
«…Неважно.»
Филия немного пошевелилась, прежде чем успокоиться. Это было совсем немного, но мне казалось, что она уже не так сильно прижималась своим телом к моей руке. Украдчив взгляд, она смотрела вниз, так что я не мог видеть выражения ее лица, но боль вины охватила и сдавила мою грудь.
Это я был виноват. Я заставил ее измениться, и теперь она страдала из-за этого.
(Филия сказала, что я должна любить себя такой, какая я есть, но как я могу это сделать, если я причиняю боль окружающим за то, кто я есть?)
Прежде чем я смог придумать ответ, наше время вместе прервал звук возвращающихся детей.
Когда мы вошли, я узнал, что другие дети пронюхали, как я преподаю магию Фликса. Поэтому вместо игры это превратилось в большое групповое занятие, на котором я преподавал основные принципы необходимых навыков и способы их изучения. По какой-то причине даже Филия внимательно смотрела сзади, когда она на цыпочках пробиралась мимо других детей.
Это было так восхитительно, что я не мог на мгновение наклониться и скрыться из поля зрения, только чтобы выпрямить спину и увидеть ее расстроенное выражение лица. Мне было трудно все время сохранять невозмутимое выражение лица.
Той ночью я потратил больше времени на отработку умения вернуть Алисию, пока рано утром не появился Фликс. Я не мог не чувствовать, что она проснулась раньше, чем раньше, но, поскольку у меня не было настоящих часов, я не был в этом уверен.
Я дал ей частный урок, пока она сидела у меня на коленях, пока другие дети не проснулись. После завтрака они снова ушли, и я остался один на заднем дворе с Филией и спящими детьми.
Она снова потерлась о мою руку, хотя и не так энергично, как в первый раз. Я не мог не вспомнить, как я немного расстроил ее своими действиями или их отсутствием.
Проведя так время, я больше не мог терпеть тишину. Было такое ощущение, будто меня в чем-то обвиняют.
— Эмм, Филия…
Я повернулся и взглянул на молчаливого директора. Я был уверен, что она меня услышала, но ей потребовалось некоторое время, прежде чем посмотреть на меня.
«Ммм… я знаю, думаю, я знаю, что ты чувствуешь, но я…»
«Я знаю. Ты не можешь принять мои чувства. Я… я вел себя дешево, воспользовавшись твоей добротой, твоей наивностью».
«Дело не в этом. Я просто…»
«Я сказал, что знаю. Ты думаешь, что мои чувства были вызваны твоей внешностью, ну и что? И что, мои чувства изменились с простой симпатии к тебе к настоящей любви к тебе из-за твоей внешности? Это был только спусковой крючок. только довел дело до такой степени, что я не смог сдержаться».
«Но…»
«Скарлет. Я говорил это раньше. Твоя красота — это часть тебя. Это часть того, что делает тебя тобой. Не отрицай этого, поскольку это было бы отрицанием части тебя самого».
«…»
«Я не… Я не прошу тебя отвечать на мои чувства. Я знаю, что ты не можешь этого сделать, не сейчас. Еще до того первого поцелуя я уже знал это».
Я отвернулся от нее.
(Это, это моя вина. Это из-за меня ей приходится так страдать.)
Но чья-то рука коснулась моей щеки и повернула мою голову назад. Рука была большой и грубой, немного мозолистой, но невероятно теплой и нежной. Когда я повернулся к Филии, я почувствовал что-то мягкое и теплое на своих губах, но как только мой разум это заметил, оно исчезло.
«Это не твоя вина. Ты такой, какой ты есть, и люди будут любить тебя за это, как и я. Не унижай мою любовь, возненавидя себя из-за этого».
Филия встала со скамейки и повернулась, чтобы войти внутрь.
«Если ты не можешь хотя бы полюбить себя самостоятельно, то позволь мне хотя бы помочь тебе не ненавидеть себя».
Когда ее фигура исчезла из моего поля зрения, мой разум задержался на одной мысли.
(Этот поцелуй был самым теплым, что она мне когда-либо дарила.)
