Остаток дня прошел без происшествий, и вечером я вернулся к своей обычной работе.
Примерно в то время, когда я начал задаваться вопросом, появится ли Фликс снова, я внезапно услышал громкий плач наверху. Не теряя времени, я бросился искать источник.
Открыв дверь в комнату, из которой доносились крики, я увидел большую комнату, заставленную грубыми кроватями. Во многих из них были дети, которые неуверенно просыпались, в то время как другие уже были освобождены, и дети, которые спали в них, окружали определенную кровать.
На этой кровати лежал Фликс, виновник ночного шума. Она крепко обхватила себя меховым одеялом, сидя, обхватив колени руками, ее щеки блестели, когда она сдерживала слезы.
«Что здесь случилось?»
«Фликс намочила постель!»
Самый маленький ребенок в группе, окружавшей ушастую девочку, ответил без малейшего колебания или сочувствия. Фликс, с другой стороны, подняла лицо и в панике протянула обе руки, а затем упала и открыто заплакала.
Я не думал, что это имеет большое значение, поскольку это была обычная проблема среди маленьких детей, хотя девочка с густым хвостом была для этого немного взрослой, несчастные случаи случались.
(Ну, сам факт того, что это произошло, вероятно, будет очень неловко, так что, думаю, я не могу винить ее за слезы. В таком случае мне нужно быть здесь взрослым.)
«Это все? В таком случае вы, ребята, можете снова идти спать. Я разберусь с этим».
Когда я это сказал, другие дети потеряли интерес, но маленькая девочка, напротив, в панике посмотрела на меня.
«Нет, я, я…»
«Это не имеет большого значения. Такое случается. Здесь».
Не дожидаясь ответа, я стянул одеяло и взял Фликса на руки. Влага просочилась сквозь мой рукав, когда она поспешила и обвила руками мою шею. Другой рукой я взял одеяло и тонкий матрас и вышел из комнаты.
Позади себя я слышал, как дети возвращаются в свои кровати.
Когда я подошел к лестнице, появилась Филия, но выражение ее удивления тут же смягчилось.
«Если я тебе понадоблюсь, я буду в своей комнате».
«Ах, хм, спасибо».
Когда она уступила нам место, я немного запутался в словах, когда она одарила нас яркой улыбкой.
Вскоре мы добрались до ванной, где я положил Фликса и постельное белье.
Пока я раздевалась, я попросила Фликс снять с нее платье, а затем, наполнив одну из частей ванны горячей водой, села на перевернутое ведро и положила нервную девушку себе на колени.
«Ты почувствуешь себя лучше, когда очистишься, я гарантирую это!»
«…»
Но она отказалась отвечать и просто посмотрела на свои колени, ее плечи слегка дрожали.
Не обращая на это внимания, я намочил ее волосы горячей водой и начал их намыливать, медленно массируя кожу головы, уделяя ей заботы и внимания сверх того, что было необходимо для ее коротких волос, но необходимо для улучшения ее настроения.
Ополоснув ее волосы, я перешел к ее телу, медленно массируя ее тело, пока мои пальцы расслабляли ее напряженные мышцы. Фликс заметно расслабилась, когда мои пальцы играли по ее телу. К тому времени, как я закончил смывать всю мыльную пену с ее кремовой кожи, я мог поклясться, что она приобрела отчетливую мягкость и блеск, которых еще совсем недавно не хватало ее коже.
Я переложил Фликс в ванну, чтобы она не замерзла, и принялся мыться сам, время от времени выливая немного магической воды на матрас и меховое одеяло, смывая все следы любых запахов, которые они могли иметь.
Краем глаза Фликс ошеломленно смотрела на меня янтарными глазами, прислонившись к краю ванны, положив подбородок на губу.
Быстро закончив, я посадил слегка пустую девочку к себе на колени, прислонил ее к груди и слегка обнял ее.
Мой взгляд упал на хвост девушки. То, как исчезла его полная пушистость, и теперь мех просто плавал, как будто он отчаянно пытался сохранить внешний вид, было немного грустно.
«Итак, та маленькая авария, с которой вы столкнулись ранее…»
Тело девочки напряглось. Было такое ощущение, будто она застряла между желанием сбежать и чувством, что не может этого сделать.
(Ну, даже если бы она попыталась убежать, я бы ей не позволил)
«Дай угадаю. Ты выпил много воды перед сном, чтобы проснуться раньше всех?»
Фликс обернулся и в шоке посмотрел на меня.
«И ты делал это последние несколько дней, не так ли?»
«Я, я…»
Она отвела глаза в сторону, намеренно избегая моего взгляда. Но мне нужно было, чтобы она посмотрела на меня.
Подняв одну из ее ног, я развернул ее тело и повернул дрожащую девушку лицом ко мне. Обхватив одной рукой ее поясницу, я нежно погладил ее по голове свободной рукой.
«Знаешь, я не злюсь, что ты обмочился в постель или что-то в этом роде. Что меня расстраивает, так это то, что ты только причиняешь себе вред тем, что делаешь».
«Хм?»
«Растущей девочке нужно как следует спать, иначе она не вырастет большой и сильной, понимаешь?»
«Ммм».
Она медленно кивнула в знак понимания.
«Итак, ты хорошая девочка, да? Ты хочешь вырасти большой и сильной, верно?»
«Да.»
На этот раз ее кивок был немного более энергичным.
— Но… ты мало спишь, ты, Скарлет?
(Ух, проницательный маленький паршивец.)
«Ммм, ну, я уже взрослый, так что для меня это не так важно».
«Даже несмотря на то, что ты намного меньше всех остальных взрослых?»
«Эх! Хм… понимаешь? Вот почему тебе нужно правильно есть и спать, чтобы ты не остался таким же низким, как я».
(Не то чтобы это причина моего маленького роста.)
«Тогда, если я не буду нормально спать, то, когда вырасту, я стану таким же невысоким, как ты?»
Почему-то в этот момент глаза ребенка сверкали, реакция прямо противоположная той, которую я хотел.
(Тьфу, подумать только, что так пойдет.)
«Ммм… ну, я не маленький из-за недосыпа. А если ты не будешь спать, то пока ты не вырастешь высоким, ты и не станешь таким сильным, как я».
«Сильный?»
«Ага, вот так!»
Я внезапно поднял тело маленькой девочки одной рукой, полностью над водой. Мне пришлось немного прищуриться, когда ее трясущиеся конечности разбрызгали воду вокруг. Особенно этот ее хвост.
Через несколько секунд я осторожно опустил ее обратно вниз, но внезапное удивление заставило ее потерять остатки самообладания, и как только она снова оказалась в воде, Фликс обхватила конечностями тело и прижалась так сильно, как только могла. против меня. Я чувствовал, как ее сердце в груди бьется, как гигантский барабан.
«Может быть, это было слишком драматично, но понимаешь? Разве ты не хотел бы быть такой сильной девочкой, как я, когда вырастешь, Фликс?»
«…»
Похоже, ей нужно было еще немного подтолкнуть, прежде чем принять мои слова.
«И кроме того, если ты плохо спишь, я не позволю тебе сидеть на моих уроках магии. Будет слишком опасно заниматься, когда ты едва можешь держать глаза открытыми».
«Я сплю!»
Реакция Фликса оказалась гораздо более интуитивной, чем я ожидал, но он справился со своей задачей.
«Хорошо, но сейчас я сомневаюсь, что ты сможешь как следует заснуть в своей постели, поэтому давай начнем сегодня вечером. А пока ты можешь вздремнуть со мной, так что давай обсохнем».
Кивнув мне, Фликс вылез из ванны, и мы вытерлись рваными полотенцами.
Я быстро прополоскал и высушил нашу одежду с помощью магии, и мы надели ее, прежде чем я отнес маленькую девочку в другую комнату, где сел на стул, а Фликс усадил меня на колени. Она уткнулась лицом мне в грудь и снова обвила меня своими конечностями. Ее теперь радостно пушистый хвост медленно вилял, когда она засыпала, а я нежно гладил ее по волосам.
В конце концов, Фликс проснулся, когда другие дети начали громко жаловаться на то, что они отвлекли мое внимание, когда проснулись. На всякий случай я предупредил их всех, чтобы они не пытались пропустить сон, иначе я разозлюсь.
Филия стояла рядом, все время тепло улыбаясь мне. Лично мне хотелось, чтобы она помогла мне, а не наслаждалась этой сценой.
Но, к счастью, после этого инцидента Фликс перестал пытаться рано вставать. Вместо этого она даже начала немного спать.
Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Я помогала присматривать за детьми, делала легкую уборку внутри и снаружи, помогала детям освоить базовые магические навыки и тихо сидела вместе с Филией, когда дети были чем-то заняты в течение дня.
По какой-то причине мы с Филией оказывались обнимающимися на скамейке, когда детей не было дома. В то время мы особо не разговаривали, и все было по-другому, чем раньше. Это не было похоже на ту фальшивую пару, которая происходила раньше, мы просто наслаждались присутствием друг друга.
Это было классно. Как сестры, утешающие друг друга.
По крайней мере, я так себе представлял.
Ночью я работал над развитием своих новых навыков, а затем играл с маленькими пушистыми шариками, чтобы расслабиться.
В целом, мне очень понравились дни, проведенные там, и из-за этого я продолжал работать сверх того, что изначально планировал.
(Они снова там.)
Мой навык [Чувство присутствия] работал безостановочно с тех пор, как я покинул подземелье из-за преобладания людей, животных и монстров вокруг меня, но в последние несколько дней я заметил пару сигналов, которые часто появлялись поблизости там, где другие люди не часто переходили дорогу.
Сначала я подумал, что это обычные люди, хотя они и стояли на одном месте. В худшем случае они были своего рода дилерами. Через некоторое время они двинулись дальше, но затем ночью я снова обнаружил присутствие в том же месте, и они оставались там до тех пор, пока не стемнело, прежде чем двигаться дальше.
Я не был до конца уверен, так как поначалу не обратил на это особого внимания, но мне казалось, что это были одни и те же два существа, которые продолжали останавливаться в одном и том же месте.
После пяти дней такого повторения я послал несколько маленьких духов посмотреть. Они сообщили, что там находились два крупных человека, скрывавших темную одежду. Они не делали ничего, кроме простого стояния, независимо от того, как долго духи смотрели на них, поэтому они вернулись, когда им стало скучно.
Я был очень обеспокоен этим моментом. У этих двух людей определенно был конкретный план, и возможно, в этом был замешан приют.
Когда все остальные пошли спать, я выскользнул из здания, чтобы посмотреть.
Место, где я почувствовал присутствие, находилось в узком переулке, куда не светил солнечный свет.
«Ха! Подумать только, она наконец ушла, а пришла прямо сюда?»
«Хех, ты собирался срезать куда-нибудь? Думаю, тебе немного не повезло».
Двое фигур были огромными мужчинами, одетыми во всю черную невзрачную одежду, закрывающую лица, но их голоса казались знакомыми.
«Эй, тебе кажется странным, что она пришла сюда в такое время?»
«Что, думаешь, она знала, что мы ждем? Отвали, у какой-то шлюхи такие же навыки, как у какой-нибудь шпионки?»
«Хех, это хорошая мысль. Эта маленькая сучка ни за что не сможет этого сделать».
Я уже устала от того, что меня все время называют сукой или шлюхой. Учитывая, как было поздно, я начал подумывать о том, чтобы попытаться напугать этих двух головорезов.
Мои глаза огляделись, чтобы убедиться, что вокруг меня нет никого, кого мои навыки не могли бы обнаружить.
«Ой, стой, толстяк. Если ты собираешься бежать, то дай мне сказать тебе, у нас есть приказ. Сделай побег, мы ворвемся в это здание и начнем брать в мешках плачущих маленьких детей».
«Хех, тебе в последнее время это трудно сделать. Дети перестали бродить по переулкам после ужина. После первого не смогли схватить ни одного».
«И какой-то гребаный маг остановил нас и в другой раз. Черт! Босс так разозлился, что мы не смогли вернуть продукты на продажу!»
(Эти парни…!)
Мои руки сжались в кулаки, а зубы сжались так сильно, что заболела челюсть.
— Ого. Не начинай ничего смешного. Наш приказ — отвезти тебя к боссу. Ты приходи тихо, и мы не тронем детей. Как это?
«А если у тебя появятся какие-нибудь идеи, босс уже знает, что ты связан с глупыми детьми-сиротами, так что тебе лучше прийти, иначе».
Я насильственно расслабил мышцы. Если то, что они говорили, было правдой, то мне нужно было разобраться с ситуацией в источнике. Переезд сюда не поможет. Я посмотрел одному из них в глаза. На долю секунды я замер, наконец узнав этих двоих. Именно они приставали ко мне в первую ночь после посещения приюта.
«…Хорошо. Отвези меня к своему боссу».
«Хех, это хорошая шлюха. Иди сюда!»
Здоровяк схватил меня за затылок и заставил идти. Пока мы двигались, он проверил мое тело, снял с пояса нож и заглянул в сумку. Его руки бродили по моему телу, вызывая мурашки по коже везде, где он прикасался. Они останавливались несколько раз, на моих бедрах, попе и особенно на груди.
Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не дать ему по лицу. Мысли о том, что произойдет с детьми, если я сделаю неправильный шаг, удерживали меня от того, о чем я потенциально мог бы пожалеть.
Через несколько коротких кварталов на обочине дороги была припаркована небольшая повозка. Другой мужчина сел на водительское сиденье, а тот, кто держал меня, как недовольного котенка, затолкал меня внутрь, прежде чем сесть сам.
Когда дверь закрылась, я почувствовал, как карета накренилась, и сквозь тонкие деревянные стены раздался топот копыт.
Через некоторое время карета остановилась, и меня вытащили на улицу.
Передо мной стояло огромное здание, больше похожее на дворец, чем на дом. Некоторые огни были включены, и я мог легко видеть яркие украшения через окна.
Двое крупных мужчин протащили меня через главные ворота и внутрь. Меня встретило гораздо большее богатство, чем я ожидал.
Потолок освещала гигантская люстра, наполненная разноцветными кристаллами, стены были покрыты ярко-красной и золотой краской и украшены гигантскими картинами. Через равные промежутки стояли колонны с блестящими вазами и статуями обнаженных женщин. Пол был сделан из черных глянцевых деревянных досок, а посередине покрывал ярко-красный ковер. Пока мы шли, мои ботинки сильно вдавились в толстый ковер.
Почему-то хорошо освещенный и яркий интерьер казался даже ярче, чем надоедливые дневные блики солнца, и мне пришлось ради глаз опустить капюшон еще ниже, чем обычно. Ну, не только для этого.
Мой навык [Чувство присутствия] на удивление не нашел много попаданий внутри здания, и почти все они были сосредоточены в одной области на первом этаже. Учитывая, что они были разбросаны через равные промежутки времени, я предположил, что это были помещения для прислуги или казармы. Возможно, и то, и другое. Кроме того, все несколько попаданий, которые я получил, были далеко, медленно перемещаясь.
Меня продолжали тащить за шею, пока мы шли через адское яркое здание вверх по лестнице на третий этаж.
*Тук-тук*
«Да?»
«Это Бельдия и Ганс. Мы ее привезли».
«Вы сделали! Наконец-то вы, бесполезные куски суглинистого волчьего корма! Наконец-то вы сделали что-то правильно! Принесите ее внутрь!»
Один из мужчин открыл дверь, а другой втолкнул меня внутрь. Пока я пытался восстановить равновесие, дверь за мной закрылась.
«Ах, моя маленькая шлюшка. Я наконец-то снова тебя нашел!»
Комната, в которую меня затолкали, была еще более яркой, чем остальная часть здания. Золото и серебро, инкрустированное драгоценностями всех цветов. Вокруг меня были вещи, которые я даже не мог идентифицировать, но они, по крайней мере, выглядели дорого.
Мои глаза широко раскрылись, когда я увидел босса этих двух головорезов. Тот, кто стоял посреди роскошной комнаты, был тем, кого один владелец магазина называл лордом города.
(Опять этот парень?!)
Я подумал, что, учитывая то, каким случайным выглядел этот парень, он даже не вспомнит меня после той первой ночи. В худшем случае он забудет через две-три ночи. Похоже, я ошибся. Или, может быть, дело было не в том, что он и два головореза пытались остаться на его стороне? Теперь, когда я подумал об этом, возможно, именно они охраняли карету этого человека в магазине, который я посетил в дворянском квартале.
Лорд сократил расстояние между нами и яростно сорвал с меня капюшон, сбив при этом шляпу.
«Ах, еще прекраснее, чем я себе представлял! Ты! Никогда больше ты не закроешь это лицо! Я запрещаю это!»
(Этот парень говорит все, что хочет, командует мной так, будто я его собственность!)
Я не мог не нахмуриться, пытаясь понять, что делать. Если то, что сказали головорезы, было правдой, то именно он приказал похитить и продать детей. Это означало, что он был единственным, кто мог остановить это.
Можно было стереть его с лица земли, но даже если бы он был вдохновителем, если бы меня поймали на этом, у меня были бы серьезные проблемы. Я не смогу показаться в этой стране, пока обо мне не забудут.
У меня не было никаких знаний о криминалистике этого мира, но то, что общество выглядело как средневековое, не означало, что технологии не опережали то, что было доступно на Земле в странных и неожиданных местах.
Огни, которые я видел повсюду, казались отдельными частями. Не было никаких очевидных следов маны, притекающей откуда-либо еще, что позволяет предположить, что они не получали энергию откуда-то еще, как электрические лампы на Земле. Такое для каждого источника света в здании на самом деле было невозможно с практической точки зрения на Земле, но они сделали это здесь, как будто это не имело большого значения.
Прежде чем прибегать к худшему варианту, мне нужно было хотя бы попробовать что-то еще.
«Дети, если я сделаю то, что вы говорите, что с ними будет?»
«А? Дети? Какие дети?»
«Те, что в приюте на западной стороне города!»
«Ах, эти отродья. Конечно, я собираюсь продать все».
«Что?!»
Я моргала снова и снова, пытаясь осознать то, что он только что сказал.
«Ах, этот чертов приют — такая бельмо на глазу. Вся земля в этом городе принадлежит мне, а налоги мне платить не надо?! Какая гадость! Нет, если они откажутся платить взносы, то я буду платить». просто раздавите их! Продайте там всех, а затем продайте участок, как только он снова станет моим. Вы хоть представляете, сколько стоит этот участок?!»
«Что…?»
Мой разум пошатнулся. Я не мог поверить в то, что слышал.
«Ну, скажем так, он стоит в сто раз больше, чем ты. В тысячу раз! И все же он принадлежит каким-то чертовым сиротам, которые не хотят платить налоги? Ба! Если это так, то я просто заберу его обратно и продай его тому, кто предложит самую высокую цену! Я получу не только деньги от продажи, но и налоги с такой элитной недвижимости! этот чертов чудак! Он слишком шумный для проклятого дворецкого!»
Мой разум не успевал за этим. Как только мой разум зафиксировал то, что он сказал, ему было трудно понять, как это на самом деле связано. Это было просто слишком непонятно и глупо.
«Хех, ну, все это может подождать. Наконец-то ты в моих руках!»
Дурак дворянина потянул меня к кровати, а затем схватил за грудь. Он немного нахмурился, прежде чем повозиться с пуговицами, удерживающими мою мантию, с развратной ухмылкой на лице.
Мой разум снова и снова крутился вокруг того, что он сказал.
«Эх, дети…»
— А? О чем ты болтаешь? Ты имеешь в виду этих проклятых сирот? Забудь о них! Их всех продадут вместе с этим проклятым карликом, возглавляющим приют! Ах, но если они тебе так нравятся, может быть, я оставить одного из них себе в качестве домашнего любимца? Если ты хотя бы наполовину так хорош в постели, как выглядишь, я позволю тебе сделать выбор, когда у них всех будут ошейники и цепи!»
«Ты!»
Прежде чем я это осознал, я уже стоял позади городского идиота-лорда, моя рука прошла сквозь его спину. Я почувствовал слабую попытку сопротивляться, когда разум развратника осознал, что произошло, прежде чем все силы покинули его тело.
С другой стороны, я стоял, засунув руку в грудную клетку мертвеца, пытаясь понять, что делать дальше, когда ясность сознания вернулась в мой разум.
В тот момент, когда мой разум напрягся, я обошел шута и ударил его пальцами. Моя рука оказалась зарыта целиком. К счастью, если не считать руки, я не был испачкан кровью дурака, а поскольку выходного отверстия не было, то и крови почти не пролилось.
Но любому было бы невероятно легко узнать, что произошло, даже если бы это было немного невероятно. Мне нужен был способ скрыть ситуацию.
Первое, что я сделал, это снял мантию, пока на мне не остался только правый рукав, который я не мог снять, пока не вытащил руку из спины городского лорда. Осторожно, чтобы не хлынуть кровь, я вытащил руку и отошел в сторону, позволяя крови брызнуть из раны. Я поймал тело прежде, чем оно упало на землю, чтобы не издать звука чистой рукой, и осторожно опустил его.
Осматривая комнату, я сформулировал план. Надеюсь, судебная медицина в этом мире не очень развита, но мне нужно было принять все возможные меры предосторожности.
Я наколдовал воду, чтобы как можно лучше вымыть руку и рукав, а затем налил воду в сумку, чтобы выбросить ее позже. Затем я достал из сумки железный слиток, превратил его в толстое и широкое лезвие и несколько раз нанес удар по открытой ране, стараясь избежать крови.
Затем я превратил его в пару тонких кинжалов и подошел к двери. Присутствие двух головорезов не исчезло из-за двери. Несмотря ни на что, мне нужно было разобраться и с этими двумя парнями. У меня не только была к ним личная неприязнь, но и они нанесли прямой вред приюту. Они признались, что похитили одного из детей, и вполне возможно, что они похитят еще и без своего босса. Это был риск, на который я не мог пойти, если не считать личного удовлетворения, которое я получу.
Двигаясь настолько быстро, насколько позволяли мои характеристики, я открыл дверь, проскользнул внутрь, а затем вонзил кинжал в горло обоим мужчинам. Я поймал их тела и осторожно и бесшумно опустил их на землю.
Проверив присутствие, я убедился, что поблизости нет людей, и вернулся к своей работе в покоях мертвого лорда.
Я открыл шторы, затем стеклянные окна и осмотрелся снаружи. Окно выходило во двор. Не было никакой охраны, кроме тех, что стояли у главных ворот, и никто не обращал никакого внимания на здание.
Взяв один из кинжалов с магией телекинеза, я через равные промежутки времени вонзал его в кирпичную кладку под окном комнаты. Царапины были оставлены с интервалом чуть длиннее моей руки и выглядели так, будто кто-то спускался по стене.
Закончив, я закрыл шторы и положил кинжалы и шляпу в свою волшебную сумку, затем вынул еще один железный слиток и сформировал из них набор кандалов с двумя наборами связующих, соединенных короткой цепочкой. Они были сделаны так, что в каждом комплекте было по два отверстия для прохождения конечностей и они удерживались одной перекладиной вместо замка.
Я завернула сумку в одежду и поставила ее рядом с большим стоячим шкафом. Внутри он был наполнен яркой одеждой, но внизу оставалось немного места. Я схватил шелковый шарф и засунул его в рот как можно глубже, затем укрылся и связал руки и ноги кандалами за спиной, заставив себя принять неловкое положение, лежа на боку.
Применив еще немного магии, я закрыл шкаф и заперся во тьме.
В качестве последней меры я активировал [Форма духа] и приступил к изменению своей внешности с помощью [Изменения силуэта]. Вместо того, чтобы менять черты лица, я оставил их в основном такими, какие есть, и сосредоточился на более радикальных изменениях.
Вернув клыки таким, какими они были раньше, я изменил цвет глаз на янтарный и удалил уши. Затем я вырастила треугольные уши из макушки и пушистый хвост из ягодицы чуть выше пояса шорт.
Черты животных были смоделированы по образцу тех, с которыми я больше всего знаком, и в итоге это был Фликс. Цвет волос я, конечно, не меняла. Если бы кто-нибудь видел, как я вошел, то это было бы намеком на то, что либо я не был тем, кто изначально вошел, либо в какой-то момент я замаскировался. Ни то, ни другое не помогает избежать подозрений в преступлении, которое я только что совершил.
Лежа в чулане, я ждал, пока кто-нибудь не обнаружит тела перед покоями идиота-лорда.
