«Добро пожаловать в великий город-лабиринт Кносс!»
Минт драматично развел руки, когда мы шестеро растянулись перед ним.
Его фургон был припаркован на обочине дороги, немного в глубине города, а мы выстроились в ряд рядом с ним, слушая его небольшую речь.
Ну, скорее всего, оно предназначалось только мне, как единственному, видимому ему, кто сюда раньше не приходил. Тем не менее, мне было стыдно за него, за то, как он пытался сделать это больше, чем было на самом деле.
Город, конечно, был большой. Даже снаружи его едва ли можно было сравнить с Линсингтон-Сити, в котором мы начали. Стены были выше и занимали большую часть горизонта. Даже ворота были намного больше, с более широкими дверями и многоуровневой защитой, а стоявшая там охрана была более тяжеловооруженной и бронированной, чем все, что я видел раньше. Особенно красиво выглядели ярко раскрашенные тарелки с яркими синими и желтыми тонами.
Внутри город не сильно отличался от Линсингтона, но здания, которые я мог видеть с главной улицы, выглядели так, будто они были в лучшем состоянии. Чего не скажешь о самих улицах. Там суетилось в три раза больше людей по сравнению с этим, а также владельцы магазинов и уличные торговцы, которые громко кричали, чтобы привлечь распродажи в последнюю минуту, когда солнце садилось.
«Ммм, в любом случае, пойдем получить подтверждение о завершении работы».
Похоже, Минт понял, насколько неловким был его маленький поступок, и пошел дальше, снова заняв место водителя фургона. Остальные последовали за его повозкой в гильдию искателей приключений.
Как и городские стены, здание гильдии искателей приключений было больше, чем в Линсингтон-Сити, а о фасаде заботились лучше. А может быть, просто его ремонтировали совсем недавно? Я увидел несколько трещин на стенах возле главного входа, которые внезапно остановились у дверной коробки, имевшей свою долю царапин и мелких трещин.
Фургон был припаркован на специальной стоянке рядом со зданием, за ним следил собственный охранник, на этот раз его униформа была такой же сине-черной, как и все сотрудники гильдии, которых я видел. Правда, на этот раз его верх был более пышным, и по всей передней его части аккуратными рядами были пробиты заклепки в виде пуговиц. Вероятно, это была какая-то броня, но такого стиля я раньше не видел.
Мы все вместе вошли в здание, и нас встретил шум еды и питья с одной стороны и люди, говорящие достаточно громко, чтобы быть услышанными, с другой. Делая все возможное, чтобы не обращать на это внимания, я последовал за Минт к одной из пяти очередей к стойке регистрации. Кажется, там тоже было больше.
«Несмотря на небольшую заминку, я должен сказать, что остался вполне доволен вашей работой, мисс Скарлет».
Пока мы ждали, а я вполуха слушал еще один рассказ Кларет, вдруг заговорила Минт.
«А? О, спасибо».
«Если бы нам удалось пройти через горный хребет Броукклефт, не позволив ни одному бесу заметить нас, я бы поставил тебе высшую оценку».
«Ой, извини.»
Хоть в этом и не было моей вины, это все равно было частью цепи событий, которую я начал. Эти вещи, вероятно, имели большое значение для обычных искателей приключений, хотя Кларет обращалась со всей группой так, как будто они были второстепенным шоу.
«Все в порядке, мисс Скарлет! Не каждый пробег по этим горам проходит гладко, и тот факт, что вам удалось в одиночку победить всех бесов, которые преследовали вас, действительно потрясающий!»
Человеческий мальчик-искатель приключений рядом со мной отчаянно ответил:
Но, глядя на него, фигур двух других авантюристов, с которыми он был в компании, рядом не было. Повернув голову в сторону, я увидел, как они сидят за столом с напитками в руках и снова о чем-то спорят.
(Когда они туда попали?)
«Ну, это правда, но я бы предпочел вообще не встречаться с ними. Это не стоит дополнительной опасности, а иногда вам может действительно не повезти, и их может появиться очень много».
Вспоминая об этом, я увидел много трупов бесов вокруг того маленького озера, где я убил гидру. Такая большая группа могла представлять серьёзную угрозу для этих парней. Опять же, не я сражался с ними, поэтому понятия не имел, насколько они сильны.
«Полагаю, это правда».
Мальчик криво улыбнулся Минт.
«И какие у вас планы на будущее, мисс Скарлет? Полагаю, вы захотите попробовать свои силы в городском подземелье?»
«Ах, хм, наверное, да».
Я с нетерпением ждал возможности увидеть, насколько здесь все по-другому. И теперь, когда мне не нужно было беспокоиться о том, что Алисия пострадает, помимо того, что у меня больше не было реальных приоритетов, пришло наконец время смахнуть ржавчину, накопившуюся с тех пор, как я в последний раз серьезно занимался нырянием в подземелья.
Если все пойдет хорошо, я даже смогу пополнить запасы ингредиентов, которые израсходовал последние несколько недель.
«Понятно. Полагаю, это займет у тебя некоторое время. Затем я собирался отправиться на юг, в Город Прелиатор, прежде чем медленно повернуть назад, а затем обратно, но тебе, вероятно, придется нырять в подземелье более чем на несколько дней, не так ли?»
«Ах, наверное».
«Да, что ж, я надеюсь, что у тебя все пройдет хорошо. Но примерно через месяц в Прелиатор-Сити пройдет Чемпионат по оружию. Это будет твой шанс, поскольку турнир проводится только раз в пять лет. на мероприятие приедут многие лучшие специалисты региона. Если вы хотите проверить свои навыки, я всем сердцем рекомендую это сделать».
«Ах, может быть».
(Ни в коем случае. Я не хочу делать что-то столь неприятное. Меня не особо волнует, насколько я силен по сравнению с другими.)
«Ха-ха, ну, если ты решишь принять участие, это прискорбно, но мое расписание не позволяет мне смотреть. Я уйду раньше. Упс, сейчас наша очередь».
Минт подошел к стойке, мы вдвоем следовали за ним. Он поговорил с секретарем и вручил ему деревянную бирку вместе с металлической карточкой. Карта была очень похожа на удостоверение личности, которое я получил от гильдии искателей приключений, но на нем был другой логотип, а под ним были написаны слова «Чарвудская компания».
Бросив быстрый взгляд, Минт указала на стойку, глядя на меня. С другой стороны мальчик положил на прилавок три карты гильдии, на каждой из которых был логотип гильдии искателей приключений. Я быстро снял сумку и достал из нее визитку, прежде чем положить ее на стол вместе с четырьмя другими.
Работник гильдии забрал карты и планшет, а затем включил обычное устройство под прилавком. Через несколько мгновений он положил наши карты обратно на прилавок вместе с несколькими монетами в четыре отдельные равные стопки.
Я схватил свою карточку и одну из стопок, прежде чем беспорядочно кинуть все это в сумку. Сумма, которую я получил, была мизерной за то время, которое я проработал. За эти две недели я мог бы заработать на охоте в десять раз больше, и это не считая вознаграждения за продажу материалов.
Тем не менее, это был запрос на авантюриста более низкого ранга, и это была легкая работа, даже если принять это во внимание. Поскольку такая работа была довольно надежной, я мог понять, как она нравится людям, но для меня это было просто чертовски скучно, практически без каких-либо преимуществ, которые я мог бы признать.
С тех пор я буду отказываться от всех работ по сопровождению, если только у меня не будет для этого действительно веской причины.
Завершив запрос и оформив документы с нашей стороны, мы направились к столу, за которым сидели остальные. Лидер группы вручил двум другим карты гильдии, и мы все направились на улицу.
«Ах, да. Материалы убитых нами монстров».
Это была такая мелочь, что я совсем о ней забыл.
«О, эти штуки?»
«Да, ты хочешь, чтобы они были в задней части фургона?»
«Хм… как насчет того, чтобы оставить их себе? Денежное вознаграждение, вероятно, было немного низким для кого-то с твоей силой, верно? Ты выполнил большую часть работы и даже обеспечил всю еду вдобавок ко всему».
«Нет, все в порядке. Во всяком случае, тогда просто приложи столько усилий к приюту или чему-то еще».
— Разве, так ли это? Тогда я их милостиво приму.
Я выкопал все оставшиеся части монстров, на которых охотился последние две недели. Мяса еще оставалось немало, да и всего остального несъедобного. Все это было сложено в задней части фургона, и все это было покрыто брезентом, прежде чем его концы были связаны, чтобы все закрепить.
Дети-искатели приключений не только помогли, но и выразили свою благодарность.
Было немного неловко, как они пытались придать этому большое значение, но для меня это было больше похоже на выбрасывание мусора. Я действительно не хотел иметь ничего общего с остатками таких монстров, и мне не особо нужны были деньги, за которые их можно было продать. В конце концов, мои собственные расходы на жизнь были ничтожными.
— Итак, хотите, мы покажем вам хорошую гостиницу, где можно остановиться у мисс Скарлет?
Кот-бой и девочка посмотрели на меня сверкающими глазами, когда лидер их партии спросил меня. В стороне Минт краем глаза смотрел на меня.
«Нет, все в порядке. Я хочу немного осмотреться. Потом найду где-нибудь».
«Вот так? Становится совсем темно, так что не бродите слишком долго, а то все гостиницы закроются. Нехорошо, если такая хорошенькая женщина останется на улице на ночь».
Двое других выглядели разочарованными, а Минт почему-то кивнул сам себе.
Каким-то образом это побудило Кларета написать еще одну историю. Я давно устал их слушать, но Алисии нравилось слушать их, а Кларет так много им рассказывала, что у меня не хватило духу жаловаться.
Полуигнорируя этих двоих, я попрощался и пошел по улице.
Общая планировка особо не отличалась от предыдущего города, хотя я не был уверен насчет расположения каждого района в отдельности.
Пока мы втроем шли по главной улице, я рассматривал различные магазины. Было довольно много магазинов, торгующих различными видами оружия и доспехов, и еще больше магазинов, специализирующихся на дорожных товарах и припасах. Уличные торговцы то тут, то там продавали в основном свежие продукты. Аромат доносился до меня, но никак не стимулировал мой аппетит. Я знал, что нормальным людям они, вероятно, хорошо пахнут, но мне было трудно избавиться от запаха горелого.
Скрыть это было невозможно, поскольку она разделяла мои чувства.
Я постучал пальцем по лбу, издав громкий шлепок. Люди, окружавшие нас, остановились, чтобы оглядеться в поисках источника звука, но я проигнорировал их, и через некоторое время все они продолжили свой путь.
Я вздохнул. Несмотря на свой юный возраст, эта девушка обладала таким чувством ответственности и чрезмерным осознанием заботы, которую о ней оказывали люди. Для себя я сделал то, что хотел. Я был эгоистичным человеком, который усердно работал ради того, чего хотел, и игнорировал то, что меня не волновало. Это было просто случайно, что то, что я хотел сделать, обычно приносило пользу тем, кто нуждался в моей помощи.
Хотя люди, вероятно, видели во мне филантропа, это был всего лишь результат. Если именно так определяли филантропию, то, вероятно, это определение было неправильным. Лучше всего это слово применялось только к тем, кто действительно делал подобные вещи из бескорыстных побуждений, а не к таким эгоистичным, как я.
Ну, забота о маленькой девочке, которую ты удочерил, вряд ли можно назвать филантропией, как бы ты ни растягивал это слово.
Продолжая путь, мы оказались на центральной площади. Но в отличие от Линсингтона, где центральная площадь представляла собой большую открытую площадь, вокруг которой кружили широкие дороги, в этом городе была еще одна группа высоких стен и встроенное в нее большое здание охраны.
Несмотря на то, что было уже поздно и солнце почти садилось, вокруг стояло несколько охранников, наблюдая за людьми, выходящими из ворот. На противоположной стороне ворот от караульного помещения висела вывеска. Там было написано [Кносский лабиринт: Вход].
Похоже, я удачно нашел пункт назначения.
Я подошел к одному из охранников.
«Извините, это вход в городскую темницу?»
«А, мисс? Так и есть. Вход разрешен с утра до полудня. Цена входа также составляет одну серебряную монету на человека. Кроме того, туда могут попасть только люди, зарегистрированные в гильдии искателей приключений или имеющие специальный пропуск, выданный городом. входить.»
«…»
(Это довольно раздражает.)
Хотя цену я мог понять, и благодаря тому, что мне просто заплатили, у меня не было проблем с ее приобретением, но тот факт, что мне придется ждать до следующего утра, был отстойным.
«Я искатель приключений, но ты правда не можешь впустить меня прямо сейчас?»
«Я не могу. Раньше с этим были проблемы, поэтому теперь мы разрешаем людям входить только в течение дня».
«Какие проблемы?»
«Это правило было установлено еще до меня, но я слышал, что в темнице произошло довольно много предполагаемых убийств. Это сделано для того, чтобы предотвратить это».
«Ах…»
Если подумать, это имело смысл. В подземелье исчезает все, кроме комнат с фонтанами, поэтому, если кого-то убили, не останется тела, которое можно было бы использовать в качестве доказательства. Вдобавок ко всему, подземелья по своей сути были опасными местами, поэтому их можно было легко оправдать тем, что человека убил монстр, а не убили.
— Хорошо. Тогда я приду завтра.
«Очень хорошо. Тогда желаю вам удачи на охоте!»
Поприветствовав меня, я повернулся и направился прочь из темницы. Это было прискорбно, но так обстояло дело. Я мог бы просто пробраться внутрь самостоятельно, но я не торопился, так что не было особой причины торопить события и делать что-то противозаконное.
Когда мы прошли еще несколько кварталов и углубились в переулки, Алисия напомнила мне, что мы уже давно не ели. Когда я повернулся, чтобы посмотреть на Клэрет, ее глаза сверкали, а с губ потекли слюни.
Мы продолжали, пока я не убедился, что нет людей, которые могли бы видеть нас в каком-либо направлении, прежде чем активировать [Духовную Форму].
При этом я сделал кучу обычных угощений маны в одной руке, а также одно большое в другой, а обычные подбросил в воздух, прежде чем передать большое темному духу.
Все духи вокруг меня радостно жевали угощения из маны, а я открыл сумку, чтобы достать банку с кровью. Это было от нескольких кроликов. У меня все еще было довольно много крови гидры, но я хотел приберечь ее для особого случая.
Вспоминая, были также некоторые инциденты, о которых я даже не хотел упоминать, связанные с трудностями, с которыми я сталкивался, когда дело доходило до подавления моего желания пить кровь.
Пока я думал об этом, мой взгляд остановился на парящей рядом со мной женщине, игнорирующей все вокруг и счастливо жевающей лакомство маны размером с яблоко.
Казалось, что когда дело касалось наслаждения вкусом слабой крови, существовало нечто большее, чем просто уровни. Хотя, возможно, она преодолеет это, когда привыкнет к этому.
После того, как мы все закончили есть, Клэрет начала рассказывать еще одну историю о Скарлет.
Я потерял счет тому, сколько историй она рассказала, и, как бы я ни был утомлен, когда дело доходило до их выслушивания, я все же обращал на них хотя бы немного внимания на всякий случай, поскольку это были рассказы из первых рук о событиях, которые произошли произошло в этом мире, мире, о котором я имел слишком мало знаний.
Что касается Кларет, она бы определенно сказала маленькой девочке, что это значит, не оставляя никаких подробностей. Какой бы умной она ни была, Алисии не нужно было знать об этом так рано.
Когда я подумал об этом, частота встреч со Скарлет была просто безумной. Это напомнило мне все те истории, где куда бы ни пошел главный герой, казалось, что неприятности просто следуют за ним. Я был рад, что мои первые два года прошли относительно спокойно.
Я надеялся, что последние несколько недель стали для меня большим событием, чем что-либо еще. Я бы приветствовал возвращение к медленной, спокойной жизни, даже если бы она была наполнена охотящимися монстрами.
Это было. Я не думал, что ради вора пойду так далеко, но у меня было подозрение, почему она это сделала.
Это был момент, когда я задавался вопросом об этой истории.
Бинго.
Я не хотел сказать ничего плохого о мертвом человеке, но, скорее всего, она изначально избегала убийства этого человека, потому что боялась умереть от голода, если почувствует запах крови, а затем, когда все дошли до следующей деревни, она чувствовала, что все ее усилия по сдерживанию и сохранению жизни этого человека были бы потрачены впустую, если бы его казнили как бандита.
Если бы я был на ее месте, я бы определенно об этом подумал.
