Алисия внезапно заговорила, прежде чем я прошел через комнату с фонтаном на следующем этаже.
— А? Ты имеешь в виду, ты думаешь, что они мне идут?
«Конечно, они тебе идут, Мастер!»
Мы оба полностью проигнорировали вмешательство темного духа. К счастью, она, похоже, не заметила этого факта и не расстроилась по этому поводу.
Присмотревшись к ним, матово-черные ботинки, кажется, действительно имели свою ауру или, по крайней мере, что-то похожее на нее, хотя она была очень слабой и едва заметной, даже когда я присматривался к ним внимательно.
«Полагаю, это здорово? Хотя я не вижу особой пользы от такой вещи».
Я не мог ощутить эффекта, но мои показатели силы были довольно значительными, поэтому я почти не чувствовал веса своего тела. Мол, оно было там, и я осознавал это, но когда я двигался, сопротивления было значительно меньше, как будто мое тело почти не состояло из массы. Переход от ощущения близости к нулю к состоянию, близкому к нулю, скорее всего, не будет иметь заметного значения.
Опять же, что-то подобное могло быть чрезвычайно популярным на Земле. Возможность сказать, что вы весили меньше, чем на самом деле, когда носили эти ботинки, скорее всего, была бы популярной. Это, и я полагаю, что найдутся люди, которые действительно воспользуются тем фактом, что вы будете меньше уставать от передвижения или ношения тяжелых вещей в таких ботинках, даже если это только уменьшит вес вашего тела. Однако почему-то казалось, что последняя группа будет меньшинством.
Это заставило меня задаться вопросом, сколько весит мое нынешнее тело, но если бы я не смог каким-то образом точно воссоздать метрическую систему, любые подобные предположения были бы совершенно бесполезными, поскольку не было бы возможности точно использовать мой здравый смысл с Земли относительно моего веса. .
Все, что я мог ей дать, это пожать плечами. Я действительно не знал, может ли какое-либо снижение веса иметь заметный эффект, но это было лучше, чем ничего не иметь, как я предполагал.
Даже без всего этого дизайн ботинок мне понравился. Узкие сапоги длиной до икры удерживались на месте с помощью нескольких простых застежек, в остальном по большей части не украшенных. И черный был лучшей частью. Мне казалось, что он стал моим личным цветом после того, как я носил почти все черное все время, с тех пор как я родился в этом мире.
Следующий этаж больше напоминал тропический лес, чем джунгли или лес умеренного пояса, как другие этажи. В сочетании с этим основными монстрами были большие черноволосые обезьяны, которые нападали сверху и группами.
Обезьяны, называемые обезьянами хаоса, перепрыгивали с ветки на ветку, бросая сломанные ветки, камни, а также некоторые немыслимые вещи. Я приложил особенно большие усилия, чтобы избежать удара здесь. Один только запах заставил меня просто избегать их.
Слова «очистить нечистоту» казались уместными, несмотря на разницу в контексте. И поэтому каждый раз, когда они появлялись, я делал именно это. Несмотря на то, что я ожидал, что они проявятся, сначала обнаружив монстров благодаря [Чувству присутствия], я подготовил заклинания, соответствующие ситуации. От ледяных копий для небольших групп до огненных шаров для больших и рассредоточенных групп.
Огненные шары были особенно эффективны, но крайне неэффективны. Это съедало немалое количество MP, а пить кровь монстров, которые обычно творили такие грязные дела, мне не особо хотелось. Ситуация улучшилась, когда я опробовал вариант, в котором я сначала взорвал дерево в середине группы, а затем поджег облако древесных частиц, создав импровизированный взрыв топлива и воздуха. Эффект был весьма впечатляющим, поскольку пламя поглотило всю группу. Если бы монстры были более рассредоточены, мне просто нужно было бы уничтожить больше деревьев и сделать то же самое, легко уничтожив группу, прежде чем они смогут что-либо сделать.
Самое приятное то, что расходы на членство в парламенте практически отсутствовали. Первоначальная искра, чтобы зажечь облако пыли, потребовала всего одного MP, а на взрыв дерева каждый раз требовалось всего несколько штук, что вполне достаточно для того, чтобы я мог восстановиться перед следующей схваткой.
Тем не менее, было немного сложно сделать работу хорошо. Я пытался разбить дерево, разбивая его на высоких скоростях с помощью [Магии Земли]. Если бы я просто сделал это и поджег образовавшееся облако пыли, эффект был бы хорошим, но ограниченным. Но проблемы возникли, когда я попытался продвинуться дальше, быстро разгоняя облако пыли с помощью [Магии ветра]. Трудно было сказать, было ли какое-то вмешательство или просто было сложно плавно менять местами элементы, но чем быстрее я пытался реализовать ряд навыков, тем больше осложнений и трудностей я обнаруживал.
Это было странно и раздражало, но не ужасно. По крайней мере, в тех боях, в которые я ввязывался.
В конце этажа боссом была всего лишь седовласая горилла, которую убили одним ледяным копьем. На уровнях монстров этого этажа иметь одного более сильного монстра оказалось проще, чем группу монстров более низкого уровня, даже если обычно они были бы слабее.
Кстати, в сундуке с сокровищами из комнаты босса была пара тяжелых на вид наручей. Однако на самом деле они не казались тяжелыми, и казалось, что они слегка светятся коричневым светом. Алисия с радостью рассказала мне, что это набор стальных наручей с зачарованием, увеличивающим их прочность. Недолго думая, он попал в мою сумку.
Мы попытались немного подождать в следующей комнате с фонтаном, но не было никаких признаков появления женщины в доспехах, поэтому через несколько минут мы снова двинулись дальше.
Мы снова двинулись дальше и неторопливо пробирались по этажу. Поскольку монстрами на этот раз были гориллы с различным рисунком и окраской меха, у меня не было острой необходимости сокращать время, проведенное на полу. Или, скорее, было бы лучше потратить больше времени, поскольку это увеличивало вероятность того, что эта женщина решит прийти и встретиться с нами лицом к лицу.
Это не только даст ей время на подготовку, но и уменьшит вероятность того, что она подумает, что я непреодолимо силен. По крайней мере, на это я надеялся.
Помня об этой мысли, мы сделали еще один перерыв в следующей комнате с фонтаном, после того как выстрелили с одного выстрела в серебристо-спинного стального человека, который выступал в роли босса этажа.
Затем следующий этаж, следующий за ним и еще несколько после него, намеренно замедляя наше продвижение на каждом этаже.
На двадцать восьмом этаже мы решили сделать этот этаж своей точкой, чтобы высказать свою точку зрения.
Причина была проста: если мы продолжим идти вперед, мы рискуем снизить шансы на появление этой женщины.
Монстры на этом этаже были троллями-садовниками. Монстры с синей или зеленой кожей, худощавые, ростом в два, а то и в три раза моего роста, но это было сложно сказать, потому что они постоянно сутулились. В качестве одежды они носили покрытую мхом кору, а в качестве оружия использовали связанные лозы и бревна.
Они были просто большими, сильными и медленными. На самом деле это не проблема. Даже когда они обычно приходили группами по три-пять человек.
Они говорили, что чем они больше, тем сильнее они падают, но казалось, что эти слова были созданы для этих существ. В следующую секунду после того, как я проделал дыру в их лбу ледяным копьем, мне пришлось бороться, чтобы сохранить равновесие, поскольку земля дрожала от удара падающего монстра.
Но это было скорее раздражением, чем чем-либо еще. Даже если его товарищи в основном не пострадали от тряски, это не означало, что я не мог убить их, даже когда был на грани падения.
Конечно, немалая часть этого была связана с уровнем монстров, который был около 140-го.
Уничтожив группу троллей-садовников, я остановился, чтобы сделать небольшой перерыв. Не потому, что мне это было нужно, а чтобы попытаться создать впечатление, что мой прогресс падает еще больше.
«Да. Честно говоря, я не знаю, как далеко мы можем позволить себе зайти, прежде чем она решит не беспокоиться».
«И если она не появится в ближайшее время, кто знает, когда она появится и насколько сильнее она станет к тому времени».
Это была довольно обнадеживающая мысль, но полагаться исключительно на надежду не очень способствовало прожить долгую и счастливую жизнь. Хотя обратное не означало, что вы будете счастливы, оно, по крайней мере, увеличивало шансы прожить долгую жизнь.
«Я нет. Если бы я был ею, я бы не стал вкладывать деньги в свою жизнь в этом мире и сосредоточился бы на получении обещанной награды. Что бы это ни было, оно должно быть достаточно хорошим, чтобы оправдать потраченные деньги. много времени и усилий потребовалось, чтобы найти и избавиться от меня».
«Да, я не хочу, чтобы мне причинили вред, если в этом нет необходимости, поэтому ради этого мы пытаемся добиться цели сейчас».
После еще нескольких встреч, когда я насладился едой, мы направились обратно в комнату с фонтаном. Там я накормил Кларет, и мы немного посидели, прежде чем снова отправиться в путь. Мы еще немного побродили, прежде чем вернуться в комнату с фонтаном и потратили время на прослушивание рассказов Кларет перед тем, как выйти в третий раз.
Я начал терять уверенность в этом плане. Чем дольше мы продолжали попытки, тем больше нам казалось, что мы уже зашли слишком далеко и эта женщина сдалась. Это было то, чего мне действительно хотелось избежать. Мне очень хотелось избежать необходимости искать эту женщину вручную. Попытка найти в этом большом городе хоть одного человека, который мог бы уехать вместе с большим количеством постоянных путешественников в любой день и в любое время, была просто кошмаром.
Да, я очень надеялся, что до этого не дойдет.
Когда мы стояли вокруг после нашей седьмой встречи, на [Чувстве присутствия] появился значок. Вероятно, прошло уже больше суток с тех пор, как мы столкнулись с той женщиной в доспехах. Мысль о том, что она, возможно, наконец-то показала себя, заставила меня предвкушать встречу.
Честно говоря, мне было очень скучно, и мысль о том, что эта скука наконец-то закончится, заставила меня с нетерпением ждать чего-то, чего я обычно боялся.
Честно говоря, настоящая причина, по которой я не хотел, чтобы она подчиняла эту женщину от моего имени, заключалась в том, что она могла просто убить ее. Я сомневался, что она сделает это намеренно, но если бы она сработала, такой исход стал бы неизбежным.
По крайней мере, я хочу дать ей как можно больше шансов выбрать мирный вариант.
Когда существо приблизилось, мы втроем ждали, пока одинокая фигура завернет за последний угол.
«Умереть!»
Когда фигура появилась перед моими глазами, ее блестящие белые доспехи заставили меня щуриться из-за резкости ее света, она немедленно вытащила меч и начала атаковать прямо на меня.
Даже не глядя, я мог сказать, что это был дилетантский ход, несмотря на то, что я сам учился.
Фигура дико взмахнула своим оружием сверху по предсказуемой дуге. Я чуть не вздохнул от плохой стратегии, использованной моим противником.
Прищурившись сквозь раздражающий свет, меч, по крайней мере, взмахнул плавным движением, с должной скоростью и силой, и казалось, что если бы он попал в цель, удар нанес бы существенный урон. Если бы это было соединение, это было бы.
Я не собирался допускать такого, поэтому поднял руку и поймал лезвие, сжимая его между пальцами и обездвиживая.
Но вопреки моим ожиданиям, когда моя кожа соприкоснулась с предположительно холодным металлом блестящего белого лезвия, у меня возникло ощущение, будто вместо этого моя рука подожжена! Я, конечно, остановил меч, и в глазах женщины был шок, когда она увидела, как ее клинок поймали, но, несмотря на это, боль в моей руке была такой, как будто она преуспела в какой-то атаке, которой никто из нас не ожидал.
Прежде чем можно было нанести еще больший урон, я быстро отпустил меч и отпрыгнул вне досягаемости.
Когда я взглянул вниз, чтобы посмотреть, мои пальцы были обуглены до черноты и потрескались, из них текла кровь. Это было так, как если бы я прикоснулся к раскаленной плите голой рукой на добрую дюжину секунд или около того.
Поскольку искусственному солнечному свету подвергалась только моя рука, я не очень быстро заживал из-за тени густого навеса наверху. Я сбросил капюшон и бросил шляпу Кларет, прежде чем расстегнуть ремень на запястье и потянуть за рукав травмированной руки, чтобы еще больше обнажить кожу свету.
Я стиснул зубы, когда трещины медленно закрылись, и моя кожа вернулась к белизне.
Все это время я концентрировал часть своего внимания на [Чувстве присутствия], чтобы убедиться, что мой противник не попытается снова атаковать меня. Вместо этого она просто стояла и давала мне прийти в себя.
Озадаченный таким странным поведением, я посмотрел на нее. Хоть я и не мог хорошо видеть сквозь тонкую щель ее козырька, было совершенно очевидно, что она смотрит на меня. Более того, ее позиция была свободной, как будто она не была готова сражаться должным образом.
Она просто выглядела такой же озадаченной, как и я, и я не совсем понимал почему. Не то чтобы меня это особо волновало.
Внезапное предупреждение Алисии объяснило, почему я получил такую травму. Лезвие, должно быть, было окутано светлой маной. Я предполагал, что эта женщина была вооружена оружием, специально созданным для борьбы со мной.
Вернее, я должен был это понять в первую очередь. Из-за этого резкого света от ее снаряжения была большая вероятность, что из него действительно утекала мана от всех чар, которые были в ее снаряжении.
Скорее всего, этот человек пришел в этот мир после меня, причем на первом уровне, как и я. Это объясняло, почему человек мог так сильно повысить ее уровень. Мне было легко продолжать работать часами, день за днём, поскольку моя вампирская конституция означала, что мне не нужен ни отдых, ни сон, и я мог восстановить любые травмы и восстановить MP, просто питаясь. Вампиры были созданы для длительных сражений до такой степени, что я сомневался, что есть какая-либо другая раса, которая могла бы сделать то же самое.
Но с таким снаряжением у этой женщины не было бы проблем сразиться с монстрами значительно выше ее собственного уровня, чтобы быстро получить опыт. В результате получилось нечто, способное причинить мне вред даже при моем чрезвычайно высоком уровне.
Даже если это произошло из-за моей собственной невнимательности.
Эта женщина в броне еще не сделала второго шага, хотя Алисия даже потратила время, чтобы объяснить мне свое снаряжение.
Что ж, если она не собиралась делать следующий шаг, то я тоже мог бы это сделать.
Опустив бедра, я наконец добился реакции этой женщины, но было уже слишком поздно. Я не собирался отказываться от инициативы только потому, что она, наконец, вырвалась из того, что заставило ее стоять там с совершенно открытой защитой.
Обернув свое тело ветровым щитком, чтобы отразить сопротивление воздуха, я оттолкнулся от утрамбованной земли, оставив вмятину в форме ступни, когда рванул на высокой скорости. Проходя мимо женщины, она подняла меч. Мне, полностью находящемуся в боевом режиме, движение казалось болезненно медленным, как будто она была в сверхзамедленной съемке или что-то в этом роде, но на самом деле я знал, что это просто мое восприятие времени, ускоряющегося в соответствии с моими действиями. Если бы мой мозг не делал этого, я бы споткнулся о собственные ноги, поскольку не смог бы приказать своему телу сделать второй шаг, прежде чем первый отбросит меня в стену или что-то в этом роде.
Эта мысль заставила меня задуматься, какая характеристика вызвала это замедление времени. Логично, что это был бы мой показатель интеллекта, но поскольку все мои показатели были чрезвычайно высокими и не имели слишком значительных различий между ними, я не мог знать наверняка сам.
Как только я добрался до спины женщины в доспехах, я слегка хлопнул ее по локтю, отправив ее оружие в полет и пронзив его внутри дерева. С того места, где я стоял, ничего, кроме рукояти и навершия, не было видно.
Другой рукой я схватил ее за запястье и потянул за спину, прежде чем сбить ее с ног легким толчком. В то время как я замедлился вместе с моим восприятием времени, женщина упала на землю, когда я последовал за ней, только для того, чтобы приземлиться на нее сверху, положив мое колено ей в спину.
Я был вынужден стиснуть зубы, когда ладонь моей левой руки, где я сжимал перчатку женщины, почувствовала себя горячей, как будто я касался кипятка. Похоже, даже не наносящие вреда чары все еще причиняли мне вред. Иногда быть вампиром было довольно неудобно, но, по крайней мере, это было не так плохо, как могло бы быть. Это было не так больно, как под прямыми солнечными лучами, и, кроме того, я восстанавливал весь нанесенный урон благодаря своему навыку поглощения солнечного света.
«Кья! Что случилось?!»
«Я тебя прижал, вот что произошло. Теперь говори. Кто тебя послал?»
Для начала я хотел проверить ее согласие, а также подтвердить наши подозрения.
«Ах ты! Будь ты проклят!»
Женщина замахнулась на меня свободной рукой, но пока ее броня не касалась моей кожи, ее дикие взмахи не могли причинить мне вреда. Тем не менее, это все еще раздражало и было не очень продуктивным. Я приложил силу к ее скованной руке, толкая ее сжатый кулак вверх по спине, пока не почувствовал небольшое сопротивление. Однако для меня немного было, наверное, совсем немного для нее.
«Оу-оу! Стоп!»
«Теперь хочется поговорить?»
«Хорошо! Хорошо! Я поговорю! Просто прекрати!»
Удовлетворенный ее ответом, я ослабил давление на ее руку. Но на всякий случай я крепко схватил его, удерживая колено в пояснице ее спины в качестве дополнительной страховки.
