Как только мы вернулись в главную комнату, где были все остальные, я начал готовиться к ужину.
Сегодня снова был суп, так как для больших компаний мало что было проще приготовить, но на этот раз это был суп минестроне! Нарезанные кубиками лук, морковь, сельдерей, фасоль, желтая чечевица, капуста, помидоры и картофель.
Обязательно картофель. Лично для меня это один из самых полезных овощей в мире! Они не только были одним из лучших источников витаминов и минералов, но, кроме того, были вкусными и сытными!
Если вы не поливали их маслом и не обрабатывали алкалоиды перед приготовлением, они были идеальным овощным блюдом!
Но поскольку у меня не было времени замачивать их в воде, чтобы удалить токсины, я решил просто снять кожицу. Вращение их в воде на высоких скоростях приводило к тому, что кожа отслаивалась только от трения о саму воду. Однажды я видел видео о парне, который чистил картошку, прикрепив к концу дрели ершик для унитаза и включив его в ведре с картошкой и водой, но подумать только, что это действительно так хорошо сработало, просто отрегулировав способ магического вода двигалась в горшке.
Это сделало старое наказание, заключавшееся в том, чтобы заставлять нарушителей спокойствия очищаться ради обеда для взвода, немного бессмысленным.
Кроме того, сам суп тоже было довольно легко приготовить.
Просто варите сушеную фасоль в воде, пока она не станет мягкой, добавьте нарезанные кубиками овощи в порядке времени приготовления, а затем дайте настояться, добавив немного трав и специй по вкусу. Я выбрал немного базилика и петрушки, щепотку черного перца и немного соли. В качестве секретного ингредиента лук сначала слегка обжаривали на сковороде, а затем добавляли в суп, чтобы придать супу слегка карамелизированный вкус.
Кроме того, я смешал большую кучу чеснока с миской с маслом и щедро намазал им нарезанный хлеб, прежде чем поджарить его. Чесночный тост, вероятно, содержал нездоровое количество жиров, но я решил, что повышение морального духа было гораздо важнее.
Подобные угощения были нормальны, если только их не делали слишком часто.
Как обычно, прием прошел хорошо. Все наслаждались едой и ели, пока я не убедился, что их животы действительно выпирают немного больше, чем раньше.
Что касается меня, то, как только все были обслужены, я помог поесть одной из неотзывчивых женщин.
Все по очереди помогали им со всем необходимым. Было так плохо, что они даже не ели, если кто-нибудь не подносил им ко рту ложку.
Я сел рядом с одной из них и притянул ее тело к себе. Моя рука зашла ей за спину и подтянула ее за талию, чтобы поддержать ее тело.
Этот человек, она выглядела так, будто у нее приближался срок. Как долго я не знал, но в таком состоянии она не могла содержать своего ребенка. Учитывая психическое заболевание, я не знал, есть ли у нее или ее будущего ребенка вообще какие-то шансы, но я не хотел отказываться ни от нее, ни от других неотзывчивых людей.
По крайней мере, пока мне не пришлось уйти.
Возможно, это было довольно нерешительно или даже безответственно, но я хотел, по крайней мере, дать ей шанс поправиться.
— Вот, открой рот.
Я поднес к ее рту ложку, наполненную картофельным пюре. Когда нагретая каменная ложка коснулась ее губ, ее рот приоткрылся ровно настолько, чтобы впустить ее. Я засунул инструмент внутрь и позволил содержимому соскользнуть ей на язык.
Когда я вытащил ложку изо рта, она медленно закрыла рот и сглотнула.
Убедившись в этом, я раздавил, затем зачерпнул фасоль и поднял ее, чтобы она могла съесть.
Это заняло много времени, но в конце концов она съела весь суп. Остался только чесночный хлеб.
В отличие от супа, он еще не был мягким, и даже если разорвать его на мелкие кусочки, ей все равно будет трудно глотать, поскольку она не пережевывает пищу должным образом.
Вздохнув, я посмотрел на кусок чесночного хлеба.
Хотя я мог бы просто отказаться от этого, я хотел, чтобы этот человек получил удовольствие от еды, как и все остальные.
[Извини, Алисия, но это будет немного неприятно.]
[Все нормально. Я потерплю.]
Заставляя маленькую девочку медлить своим эгоизмом, мое сердце сжалось, но я решил пока отдать приоритет этой женщине.
Я откусил кусочек чесночного хлеба.
«!!!»
Горький вкус угля, переливающаяся жирность жиров и, что хуже всего, острая боль от чрезвычайно острого чеснока заставили меня немедленно выплюнуть еду.
[Ммммм!!!]
Даже мысленно я мог сказать, что Алисия изо всех сил старалась вынести этот ужасный вкус.
(Как кому-то может понравиться эта чушь?!)
Но я знал, что, как бы плохо и болезненно это ни казалось мне, другим это было не так. Счастливые лица, которые они делали во время еды, были настоящими. Даже если ужасный вкус вызвал у меня слезы на глазах.
Я заставила себя жевать, используя те немногие слюны, которые выделялись во рту, чтобы еще больше размягчить хлеб.
Как только инородный материал наконец превратился у меня во рту в кашу, я притянул лицо женщины к себе и прижался своими губами к ее губам, выталкивая отвратительный материал изо рта так быстро, как только мог.
Я поскреб язык зубами и потер его о ее язык, пытаясь избавиться от неприятного привкуса изо рта. Мой разум едва осознал тот факт, что она посасывала мой язык, пока я засовывал его ей в рот.
Даже со слезами на глазах я посмотрел на остаток чесночного хлеба.
[Я… я… я смогу вытерпеть… это… Скарлет…]
Несмотря на то, как сильно я только что заставил Алисию страдать, она все равно была готова терпеть мой эгоизм. Эта маленькая девочка была слишком хороша для меня. Она была практически ангелом.
Но, тем не менее, возможно, это было уже слишком. Возможно, на этот раз я зашел слишком далеко.
Подумав о том, чтобы отказаться от этого, я ослабил хватку на губах женщины и отстранился, только чтобы замереть.
Возможно, это было всего лишь мое воображение, и у меня действительно не было серьезных оснований полагать, что это было что-то еще, но мне казалось, что в ее глазах мелькнул свет. Как будто к ней вернулась частичка жизни.
Но мне хотелось верить, что это правда. Я хотел воспользоваться этим шансом.
Поэтому вместо того, чтобы сдаваться, я пошел вперед и дал ей все шансы, какие только мог, даже если мне придется заставить Алисию страдать из-за этого.
Позже мне пришлось загладить свою вину перед ней.
Собравшись с духом, я откусил самый большой кусок хлеба, какой только мог, и разжевал его в пюре, пока у меня горело рот, нос и горло, прежде чем накормить женщину рядом со мной рот в рот.
Я сделал это еще дважды, прежде чем весь чесночный хлеб был готов.
В этот момент я не смог вынести боли и прополоскал рот заколдованной водой, прежде чем выплюнуть ее в наспех сделанную дырку и закопать вонючую грязь, которая оскорбляла мои чувства.
(Больше никогда.)
Ради этих женщин все остальные блюда будут готовиться таким образом, чтобы не нужно было кормить кого-то таким образом, чтобы они могли насладиться всей едой.
— А, ты в порядке?
Когда я закончил вытирать слезы со щек, довольно много людей смотрели в мою сторону, на их лицах читалось беспокойство.
«Ах, хм, да. Мы, вампиры, не можем есть нормальную еду. Я просто не думал, что у меня во рту будет такой неприятный вкус».
Я изо всех сил старался изобразить нежную улыбку, но воспоминание об этом вкусе делало это довольно трудным.
«Почему ты ради нас заходишь так далеко? Ты даже никого из нас не знаешь».
Несколько других женщин также кивнули на этот вопрос.
«Ах, хм, я имею в виду… это несправедливо, да? Я был тем, кто готовил еду, но было бы несправедливо, если бы она не могла насладиться ею».
Повернувшись, чтобы посмотреть на лицо женщины, голова которой лежала на моем плече, я поднял руку и погладил ее по волосам.
— Не это! Ну, это тоже, но почему ты нам помогаешь?
— А? Это плохо?
«Нет! Мы благодарны, но… даже после убийства того вампира… ты останешься с нами один, и вся эта еда, которую ты готовишь для нас…»
«Правильно. Ты принес всю эту еду, хотя ты ничего из нее не можешь съесть…»
«Ах, ну, в первую очередь меня наняли, чтобы помочь найти вас всех. Это просто данность, что я буду присматривать за вами, пока все остальные не вернутся, чтобы сопроводить вас всех обратно в деревню. гениально думать, что принести много еды было бы хорошей идеей».
Я не мог не чувствовать, что странно, что они спрашивают что-то подобное.
«Но ты умеешь готовить. Ты действительно хорош в этом. Лучше, чем любой из нас. И все же ты даже не можешь есть еду, которую готовишь?»
(Ах, вот и все, да?)
«Ну, мне нравится готовить. Даже если я сам не могу получать от этого удовольствие, я могу чувствовать радость от того, что это нравится другим людям. Разве этого не достаточно?»
Все женщины переглянулись, не зная, как ответить на мои слова.
Конечно, все началось не так. Изначально я мог напрямую наслаждаться плодами своей кулинарии, но то, что это изменилось, не означало, что я должен прекратить готовить. Что мне следует перестать делать хорошие вещи для людей, которые в этом нуждаются.
— Ты… ты действительно похож на Святую Скарлет, не так ли?
(…Это было неожиданно.)
«Правильно. Я слышал лишь немногое, но ты действительно напоминаешь мне ее».
«Да, я тоже!»
Я посмотрел на каждого из них, не зная, как на такое реагировать.
(Люди продолжают сравнивать меня с ней. Неужели такие поступки настолько необычны в этом мире, что она будет единственным человеком, с которым меня сравнивают?)
«Эти люди действительно видят вас настоящего, Мастер!»
И теневой дух, цепляющийся за меня, который все еще продолжал видеть мою предшественницу только тогда, когда она смотрела на меня.
Но не то чтобы кто-то из них хотел этим причинить какой-либо вред. Наверное, это было что-то хорошее, даже кусочек Кларета. По крайней мере, с ее точки зрения.
Вероятно, было уже слишком поздно пытаться что-то изменить, и спорить иначе было бы просто хлопотно. Может быть, продолжать ее наследие было лучшим вариантом, чем пытаться его опровергнуть? По крайней мере, было бы хорошо, если бы какая-то традиция быть добрым друг к другу стала более распространенной.
«Ну, спасибо за комплименты, я думаю».
«Нет, правда! Ты совсем как в рассказах!»
«Да. Не то что те святые, о которых всегда говорит Церковь Света!»
«Я встречал одного раньше. Они всегда требуют пожертвований и молитв. Ничего подобного историям о Святой Скарлет!»
Возможно, с этим ничего не поделаешь, но я не был поклонником того, чтобы меня возводили на пьедестал. Мой предшественник мог взять на себя всю заслугу, но такое было невозможно.
[Действительно ли церковные святые больше похожи на надоедливых миссионеров?]
«Я никогда раньше не встречал такого».
[Один приходил в деревню раньше, но перед отъездом в основном просто рассказывал о том, какая замечательная церковь.]
Казалось, они были просто прославленными миссионерами.
Но помимо этого, я не очень хорошо умею говорить об этом. Не с такими мелкими подробностями, и на тот момент мне не было особо интересно узнать больше о церкви.
Я изменил свое тело, пытаясь подняться, но, возможно, из-за этого женщина, которая положила голову мне на плечо, нарушила свою позу, и ее тело упало на мое, она упала на мою грудь, и рука в конечном итоге легла на меня. лениво вокруг моей талии.
[Мммм!]
По какой-то причине Алисия издала какое-то восклицание, но прежде чем я успел спросить ее, что случилось, мои мысли были прерваны.
«Смотри! Я никогда раньше не видел, чтобы она двигалась самостоятельно, посмотри, как она привязана к мисс-вампиру!»
«Подождите! Это просто совпадение! Ее поза просто рухнула, вот и все!»
«Но она обняла тебя. Думаю, ты ей понравился!»
Рука, о которой она говорила, лично у меня на талии казалась довольно вялой, но что, если она была права? Что, если эта женщина действительно начала реагировать?
Это был шанс, который был слишком драгоценным, чтобы его упустить. Хотя постоянно заботиться о ней было невозможно, может быть, если бы я сделал все возможное, чтобы она чувствовала себя более спокойно и безопасно? Смогу ли я заставить ее чувствовать себя в безопасности и с некоторыми другими?
Это могло занять время, но ей определенно казалось, что таким образом она сможет прийти в себя.
С этими мыслями я снова обнял ее и медленно погладил по волосам.
Возможно, это было всего лишь моим воображением, но мне показалось, что ее дыхание немного замедлилось, и напряжение покинуло ее мышцы.
«Смотрите! В ее объятиях она выглядит гораздо более расслабленной!»
«Она действительно похожа на Святую Скарлет!»
«Нет ничего более утешительного, чем рядом со Святой Скарлет!»
«Ммм, ты знаешь, я не могу оставаться с ней слишком долго, и она не единственная, кто нуждается в интенсивной помощи. Как насчет того, чтобы некоторые из вас, девочки, помогли позаботиться о других неотзывчивых девочках?»
«Уже есть люди, которые им помогают, не так ли?»
«Да, а почему мы тоже?»
Мне пришлось сдержать вздох от их наивных и вялых ответов.
«Когда дело касается таких людей, вам нужно, чтобы им помогал не один человек. Целая группа людей, которым они могут доверять, поможет ускорить выздоровление. И это не значит, что вам нужно много делать. Просто быть таким обнадеживающим присутствием в большинстве случаев достаточно».
Словно чтобы подчеркнуть это, я крепко сжимаю женщину в своих объятиях, как будто пытаюсь успокоить маленького ребенка.
Женщины вокруг меня переглянулись. Похоже, мои аргументы были немного убедительными, но им все равно нужен был последний толчок.
«Ну, хотя добрые дела сами по себе являются наградой, они все равно заслуживают того, чтобы что-то вернулось. У меня не хватит ингредиентов на всех, но если это только для тех, кто помогает людям, нуждающимся в особой заботе, я могу приготовь для них сладостей».
«»»Сладости?!»»»
Реакция последовала незамедлительно, и том привлек внимание еще многих людей.
«Поскольку несправедливо просто раздавать сладости нескольким из вас, я не собирался этого делать. Но если это награда за помощь тем, кто в ней нуждается, это совсем другая история».
Они посмотрели на меня, затем друг на друга, а потом все бросились искать неотзывчивых.
Это было все, кроме одного.
Одинокая женщина тихо подошла и упала по другую сторону от женщины в моих руках.
— Тебе ведь тоже нужна помощь с ней, верно?
Она криво улыбнулась мне, прежде чем положить руку на голову неподвижной женщины.
«Вон там. С нами ты в безопасности».
(Эта девушка… о да.)
Она была Эпионой. Это она преследовала меня в первый день. Я почти не видел ее с тех пор, как закончил сопровождать первую группу, в которой она была.
Я не мог сказать наверняка, серьезно ли она относилась к заботе об этой женщине или просто пыталась заработать очки, но мне казалось, что первое было более вероятным. То, как она это делала, казалось искренним.
Спустя некоторое время мы пошли принимать ванну. Мы вдвоем работали вместе, чтобы вымыть нашего временного подопечного, затем мы очистили свои тела, прежде чем мы втроем погрузили наши тела в только что нагретую ванну с водой.
В конце концов Эпиона выглядела так, будто начала задремать, не выходя из ванны. Неотзывчивая женщина, сидевшая между нами, уже давно уснула, поэтому я осторожно вытащил ее из ванны, и мы вытерли тела, прежде чем я оставил ее на руках Эпионы, пока она засыпала.
Закончив с дневными делами, я тихо вышел из комнаты, прежде чем съесть банку с кровью монстра, скрывшись от всех остальных. Закончив наслаждаться восхитительным вкусом железа, я убрал пустую банку и перешел к тому, что изначально планировал на этот вечер.
В некоторых комнатах были действительно подозрительные вещи, которые меня интересовали. Хоть я и надеялся, что ошибаюсь, тот факт, что существовала явная вероятность того, что я прав, означал, что мне нужно было их проверить, несмотря ни на что.
Я быстро подошел к первой интересной комнате, которую мы обнаружили ранее в тот же день.
Моя рука потянулась к тяжелой каменной двери. Несмотря на все мои усилия, глухой скрежет не утих, когда дверь открылась.
Череп, который я увидел накануне, был первым, что меня приветствовало. Я почти не сомневался, что это человеческий череп со следами мяса и сухожилий, прилипшими повсюду там, где не выглядывала тускло-белая поверхность раздробленной кости.
Я с силой глубоко вздохнул и подавил свои эмоции, прежде чем войти в комнату.
То, что меня ждало, вызвало у меня желание немедленно броситься, хотя мое тело вообще не позволяло мне этого сделать.
Там были груды костей. Кости, которые явно выглядели так, будто когда-то принадлежали людям. Как и в случае с первым черепом, большая часть плоти с них была грубо удалена, и от них не осталось и следа.
Единственное, что еще было в комнате, — это большой каменный стол и несколько больших ножей, разбросанных по нему. Были также следы крови. Вокруг много пятен крови. От стен до пола, столов и ножей и даже нескольких брызг на потолке.
Заставив себя передвигаться на неустойчивых ногах, я вышел из комнаты и запечатал дверь, запаяв швы, чтобы никто другой не смог войти.
Я проверил другие комнаты. Два из них были почти идентичны первому: кости, кровь и все такое. Однако третий заставил меня присесть и держать голову.
Я не знал, как долго я сохранял эту позу, но в конце концов мне удалось заставить себя подняться и противостоять реальности. Последнее доказательство, опровергающее любое другое объяснение предыдущих комнат.
Эта комната была, безусловно, самой большой из тех, которые я избегал весь день.
И все же, несмотря на это, он был самым пустым. Хотя причина этого была очевидна.
В одном углу лежала большая куча тряпок. Одежда людей сложена вразброс без уважительной причины.
Дальше лежали три тела. Тела трех мужчин разного возраста, которых ничего не связывало. Даже не их возраст.
Все трое были убиты в одном и том же имении: тупая травма головы.
Кровь на полу высохла, а раны затянулись. Скорее всего, эти трое были убиты в ту ночь, когда мы пришли, их тела еще не были обработаны.
Если бы мы только пришли немного раньше.
Если бы мы только поторопились.
Но как бы я ни сожалел об этом, ни у кого из нас не было возможности узнать, что нас ждет. Знать, что если бы мы поторопились, мы могли бы предотвратить эти смерти.
Такое просто было невозможно, и задерживаться на этом было бессмысленно.
Мое сердце отказывалось двигаться дальше, как и разумная голова, но все, что я мог сделать, это двигаться вперед, как можно более бесстрастно.
Все три тела положили в мою сумку. Их вернут своим близким.
Остальное… невозможно было определить, чьи кости кому принадлежат. По крайней мере, я не знал о таком методе. Даже если бы [Сканирование] могло это сделать, я не мог бы объяснить, как я мог это выяснить.
Однако была и худая сторона. Даже если оно было настолько сильно запятнано, что едва ли можно было сказать, что это лучше, чем ничего.
От всех погибших осталась огромная куча одежды. По крайней мере, живым в этом не было бы нужды.
Создав гигантский каменный таз, я бросил в него кучу грязной одежды, наполнил его заколдованной водой и добавил немного остатков мыла, прежде чем перемешать все это с помощью телекинеза. Когда я был удовлетворен, я слил воду в яму, затем добавил чистую воду и прополоскал все, прежде чем снова слить ее и заткнуть проделанное отверстие.
Оттуда я сделал чистую приподнятую платформу и собрал каждый предмет одежды один за другим, высушив его магией, прежде чем положить на каменную плиту.
«!»
Мои руки замерзли посреди всего этого.
Когда я подумал об этом, то, что я увидел в своих руках, обрело полный смысл.
Но даже несмотря на это, я не хотел признавать этот факт.
Но доказательства отказывались исчезнуть, как бы я этого ни желал.
Даже если слезы затмили мое зрение и размыли то, что я держал.
Хотя отрицать это было нельзя.
В моих руках была рубашка… для маленького ребенка.
Может быть, это был мальчик? Учитывая, что это было не платье, хотя это не давало уверенности.
Однако в чем я был вполне уверен, так это в том, что владелец был даже моложе Алисии. Максимум четыре года.
Прервав работу, я упал на колени и завыл.
Это было несправедливо.
Почему ребенок должен так страдать?
Вы могли бы привести аргументы за взрослых, за пожилых людей. Даже если они были беспомощны, даже если они были невиновны.
Но чтобы такая судьба постигла ребенка?
Только дикие животные могли сделать такое.
Даже тогда животные делают это по уважительной причине.
Но это, это было неправильно. Ни в малейшей степени.
Итак, вместо ребенка, который когда-то носил эту рубашку, и всех ему подобных, я проливал слезы до тех пор, пока не смог их больше лить. Я плакала до тех пор, пока мое горло не охрипло. Я выпустил свое сердце, пока даже оно не стало пустым.
И я просто сидел там.
В оцепенении.
«Почему?»
