Вест-блю, остров Исирия, город року
(Azul POV, два года спустя)
По мнению Азулы, утро было чудесным, так как он бежал своим обычным маршрутом с грузами по всему телу, чтобы дать ему больше испытаний. Я всегда наслаждался ранним утром, когда все было тихо, как в могиле, медленно всходило солнце и ночной туман уходил, чтобы вернуться вечером.
И все же что-то в это утро не давало ему покоя. Может быть, дело было в нервозности, которую он всегда испытывал, когда ему приходилось драться со стариком? Я имею в виду, что он был чертовым монстром! Но нет, это было немного по-другому. Может быть, предвкушение? Но для чего? Может быть, его душа говорила ему что-то, чего он еще не мог понять из-за того, что все еще был учеником? Это было возможно. Он научился никогда не отказываться от своей интуиции. В конце концов, как он мог узнать хаки, если не доверял себе? Хотя это не отвечало на вопрос, который принесло с собой это чувство. — Сейчас я ничего не могу поделать. Время покажет», — подумал он и побежал дальше.
Вскоре он добрался до рыночной площади, где много лет назад устроил свою небольшую охоту с этими двумя мужчинами. Он продолжал идти еще несколько минут, и чувство внутри него продолжало расти, говоря ему, что все, что должно произойти, уже не так далеко. Сделав успокаивающий вдох, Азюль ускорился, принимая предвкушение, которое росло внутри него в устойчивом темпе.
(pov switch, Старик Бай)
Старик Бай. Аббревиатура, которую он не слишком любил, так как она каждый день давала ему понять, насколько он постарел за эти годы. Правда, он все еще был силен, но по сравнению с теми днями, когда он бродил по новому свету и вселял страх в бесчисленное множество людей, просто своим именем он больше не был ничем. Единственное, что было сильнее в старости, — это его дух. К сожалению, его тело просто не могло идти в ногу со своей постоянно растущей душой. Каждый человек, который говорил, что человек становится слабее, чем старше он становится, на самом деле понятия не имел, о чем он говорит. Да, физическая сила угасала, но чем ближе человек подходил к вечным объятиям смерти, тем сильнее становилась его душа, чтобы не сгибаться под напряжением, которое могло вызвать осознание того, что он исчезнет в небытие. Только когда ты смог отпустить свое прошлое, ты смог достичь пика своей духовной силы, а старик Бай еще не был готов к этому. Он должен был убедиться, что ученик, которого он так полюбил за эти годы, был готов к этому суровому миру и ужасам, которые таились в его тенях.
Как каждый день старик Бай покрывал весь остров своим наблюдательным Хаки, сосредоточившись особенно на своем ученике, чтобы убедиться, что он может вмешаться, если случится что-то непредвиденное, с чем его ученик еще не мог справиться. И о, как хорошо снова быть готовым к любым неожиданностям, как он научился за все эти годы на грандлайне. Только дурак будет пытаться выжить в таком море, размахивая им, не то что там не было много тех, кто провозглашал себя сильнейшими, пиратами или морскими пехотинцами. Дураки они все! Погоня за посредственностью. Справедливость? Чушь. Справедливости не существует, только сильные навязывают свою волю тем, над кем они пришли властвовать. Свобода? Чушь. Ты всегда был скован. Если бы только заглянуть внутрь себя, можно было бы найти оковы, которые накладывают на человека эмоции или собственное тело. Нет, истинная свобода приходит только после того, как все отпускаешь и растворяешься в черноте.
По мнению старика Баи, которое за эти годы сильно изменилось, может быть, даже стало немного циничным (но кому какое дело до семантики), жизнь должна была быть подготовкой. Чтобы укрепить свою душу для того, что пришло вместе со смертью. Что это было? Кто знает. Может быть, еще одно путешествие? Может быть, непрерывный круг жизни, умирающий только для того, чтобы сделать это снова. Или, может быть, не было ничего, кроме прожорливого существа, жаждущего сожрать все эти сильные души, как только они уйдут? Воистину, старик Бай надеялся, что это не позднее. Довольно неприятная мысль, если быть честным с самим собой…
Теперь подготовка была оплачена, так как он буквально чувствовал эмоции группы из пяти идиотов, вооруженных оружием, казалось, собирающихся устроить засаду на своего ученика. Как будто им это удастся. Он слишком хорошо обучил его, чтобы быть убитым такими паразитами, но осторожность никогда не помешает.
И с этими словами старик Бай исчез со своего стула без каких-либо явных движений, как будто растворился в воздухе только для того, чтобы появиться на крыше, наблюдая, как его ученик вот-вот столкнется с идиотами.
«Черт побери, я действительно состарился…» — сказал себе старик Бай с гримасой саморефлексии на лице, глядя вниз на улицу.
