Ковер, синий, как море, тянулся по коридору. Он был густо вышит золотой нитью с изображением рыб Порканского моря. Золотая рыбка была такой яркой и выглядела почти живой. В Поркане рыбы символизировали желание изобилия и обильного урожая.
Шаг.
Варка прошел по ковру, волоча за собой плащ, длина которого была вдвое выше его роста. Его шаги были неторопливыми. Ему пришлось идти медленно, пока в полдень солнце не достигло зенита.
«Дворяне».
Пахелл слегка прищурился и пошевелил голубыми радужками из стороны в сторону. Он наблюдал за толпой, собравшейся, чтобы засвидетельствовать его коронацию.
«Ходят слухи, что принцесса возглавила восстание».
«Вероятно, это слух, распущенный королем, чтобы оправдать отправку ее в империю. Кто знал, что он такой бессердечный принц? Использовать свою сестру как условие для одолжения армии империи. И даже не как жену, а просто как наложница?»
«Он предлагает императору величайшую красоту королевства. И все ради его трона».
Дворяне перешептывались между собой, не зная всей истории. Даже если бы это было правдой, что принцесса задумала восстание, было бы позорно признать, что королевством играла женщина. Политика и война были мужскими сферами.
«Жаль, как жаль. Я хотел обнять ее хотя бы раз».
«Тск, цк, ты говоришь такие неуважительные слова».
«Женщина, даже принцесса, в конечном счете просто должна хорошо рожать детей, верно? Что делает их счастливее, чем быть любимыми мужчиной?»
«Хватит ерунды. Вместо этого тебе следует лучше заботиться о собственной жене».
«С таким животом, который у нее появился в последнее время, мое желание так легко угасает».
«Кстати, твоя дочь еще не достигла совершеннолетия? Почему бы не привести ее во дворец? Кто знает, возможно, ты станешь будущим тестем короля».
«Пока нет. Она связалась с одним из моих людей. Однажды ночью я услышал какой-то шум, поэтому зашел в ее комнату и угадайте, что я нашел? Моя дочь в постели со знакомым на вид мужчиной, их тела прижимаются друг к другу».
«О, правда? И что ты сделал?»
«В порыве ярости я обезглавил этого негодяя. Цк. Вот уже несколько месяцев моя дочь запирается в своей комнате».
«По крайней мере, она не забеременела. Избавление от внебрачных детей — это всегда головная боль».
Голоса дворян переплелись. На коронации присутствовали все влиятельные дворяне королевства.
— Герцог Лунгел.
Пахелл повернулся и посмотрел на герцога Лунгелля, который слабо улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
«Герцог Лунгелл станет моим политическим соперником».
Герцог Лунгелл ни на йоту не истощил свои силы в гражданской войне. Мало того, он сумел собрать собственных сторонников и превратился в независимую державу. Отныне он будет иметь значительное влияние на важные решения королевства.
«Поддержит ли герцог Лунгелль исследование восточного континента?»
Исследование восточного континента было почти фиктивным планом, особенно для дворян среднего возраста, которые, скорее всего, не дожили бы до его результатов. Молодые, энергичные дворяне могли поддержать авантюру короля, но убедить консервативных старших, безусловно, будет сложно.
«О, Лу».
— пробормотал Варка, глядя в потолок. Он был полностью привержен выполнению миссии, данной Лу, до конца своей жизни. Это все, что ему оставалось.
‘Сестра.’
Его сердце казалось, будто его разделили пополам. От мыслей о сестре его дыхание стало неровным, а сердцебиение нерегулярным.
«Если бы она хоть раз попросила прощения…»
Пахелл любил Дамиа. Он обожал ее во всех отношениях.
Если бы Дамиа отложила всю свою гордость и молила о пощаде, Пахелл, возможно, и сдался бы. Возможно, он уже был готов простить ее даже до самого конца…
«В конце концов, я всего лишь младший брат, который любит свою старшую сестру».
Дамиа была ужасающей женщиной. Свою враждебность она проявила лишь в самом конце. Она всегда была доброй и хорошей сестрой. Когда он закрыл глаза, то не вспомнил ничего плохого, что вызвало бы у него ярость или ненависть. Вместо этого он вспоминал только хорошие времена. Он вспомнил, как она возложила ему на голову цветочные венки в саду. Ее голос, все еще живой в его ушах, был слаще аромата цветов.
«Я передал такую драгоценную сестру этому чудовищному императору».
Пахелл знал, кем был император Янхинус. Он был созданием желания. Он делал все, чтобы удовлетворить свою похоть, но не был ее рабом. Он терпеливо ждал, как хищник, преследующий свою жертву.
Он подумал о женщинах во Дворце десяти наслаждений. Это были красивые женщины, собранные со всего мира к императору. Станет ли его сестра одной из них? Если удача будет на ее стороне, она сможет даже дослужиться до положения жены. В конце концов, она была умным человеком.
‘Я дурак. Посмотрите, как я все еще беспокоюсь о своей сестре.
Варка закрыл глаза и снова открыл их, чувствуя жжение в уголках. Он сдержал слезы, которые вот-вот потекут по его лицу.
Дамиа уже ушла. Она направлялась в империю в сопровождении имперских солдат. Вместе с ней императору было отправлено письмо с подробным описанием каждого из ее преступлений. По сути, это разоблачило позор королевства, но императора нужно было предупредить о том, какой женщиной была Дамиа.
«Я могу доверять императору, по крайней мере, пока идет исследование восточного континента».
Варка знал самые сокровенные желания императора. Он хотел оставить свое имя в истории. Удовлетворив все свои желания в этом мире, он жаждал чести, которая сохранит его имя бессмертным.
«Выйди, Варка Анеу Поркана».
Епископ говорил издалека. Борода у него была густая, а глаза добрые. В его руках была корона, знакомая Пахелу.
«Наследный отец всегда носил».
Он знал, что в конечном итоге это придет к нему. Но теперь, когда этот день настал, это казалось нереальным.
— Становление королем было моей собственной волей?
Всю свою жизнь Пахелл считал, что для него вполне естественно стать королем. Он был единственным законным наследником, а его отец и подданные всегда говорили, что он станет следующим королем.
Царствование было его предопределенным путем. С самого рождения люди говорили, что он будет королем.
«Я буду королем».
Хотя судьба для него уже была предрешена, Пахелл все равно хотел стать королем. Предопределенная судьба не всегда отличалась от собственной воли.
«Сестра просто не хотела предопределенной судьбы, отличной от ее воли».
Дамиа хотела быть равной Пахеллу. Будучи одним существом друг с другом с самого рождения, она не могла смириться с тем, что он движется вперед. Любовь была непостоянна и несовершенна, легко сменяясь другими эмоциями, например, ревностью…
Если кто-то родился с большим количеством благословений, чем любая другая женщина в мире, так это Дамиа. Она обладала обаянием, которое пленяло любого мужчину. Ее сияющую красоту хвалили все. Но Дамиа не была довольна такой жизнью. Чувство неполноценности и ревность из-за неспособности выбирать собственную жизнь скручивали ее. Даже несмотря на сотню уступок, то, что она сделала, никогда не будет прощено.
«Жизнь, в которой ты довольствуешься тем, что тебе дают».
Большинство людей прожили свою жизнь именно так. Были ли они рабами или дворянами, они были довольны судьбой, данной Лу. Но некоторые хотели чего-то сверх того, что им дали. Будь то статус или пол, им приходилось преодолевать обстоятельства, чтобы достичь желаемого.
Если ненаследник хочет стать королем, он должен вести войну; если раб хочет свободы, он должен убить своего хозяина; а как насчет женщины, порабощенной мужчинами, желающей стоять над ними?
«…Неудача также является следствием твоих решений, сестра».
Он не собирался отдавать кому-то то, что имел, из жалости. Жизнь была несправедливой борьбой, и только победители получали то, что хотели. Жизнь не начинается честно. Некоторые достигают своих целей с легкостью, в то время как другие борются или терпят неудачу.
«В этом несправедливом мире…»
Пахелл пошел. Солнце поднялось над макушкой храма. Солнечный свет ярко освещал внутреннюю часть храма.
«Я просто делаю то, что считаю правильным».
Епископ с доброжелательной улыбкой, отточенной за всю жизнь, взглянул на Пахелла.
«Преклоните колени перед богом солнца Лу. Варка Анеу Поркана».
Когда Пахелл опустился на колени и склонил голову, корона тяжело легла на его волосы.
«…Восстань, Варка Банеу Поркана. Правитель Порканы».
Дворяне зааплодировали. Они праздновали новый Baneu Porcana.
Кивок.
Пахелл повернулся и посмотрел на толпу. Среди них он заметил Уриха.
«Ты стал королем, которого так желал».
Голоса Уриха не было слышно, но движений его губ было более чем достаточно, чтобы разобрать, что он говорит.
«Правитель Порканы!»
«Да здравствует Варка Банеу Поркана!»
«Слава королю!»
«О, Лу, процветание королевства! Благословение молодому королю!»
Дворяне кричали. Толпа покачнулась, скрывая фигуру Уриха. Урих двинулся в противоположном направлении от толпы и первым вышел из Храма Солнца.
— Урих.
Пахелл снова поднял глаза, но Урих уже исчез.
Праздничное шествие распространилось до королевского дворца. Народ собрался, чтобы увидеть лицо нового короля.
«……Да здравствует!»
«…Кана!»
«Варка…!»
Голоса растворились друг в друге.
Пахелл смотрел на своих людей со своей лошади. Его популярность была высока. Молодой человек, ставший королем после победы над своим злым дядей. Это была история, которая захватила людей. Прежде всего, его нежная внешность сыграла значительную роль в повышении его привлекательности для всех, независимо от возраста и пола. Хорошая внешность была достоинством королевской семьи Поркана.
Клип-клоп, клип-клип.
Пахелл вошел в королевский дворец. Он подошел к трону, на котором никогда раньше не сидел.
Прибывшие ранее сеньоры уже были на своих местах. Они склонили головы, ожидая, пока король сядет на свой трон.
Скрип.
Пахелл стоял на своем месте. Он коснулся трона, места, где всегда сидел его отец.
«Столько крови было пролито только за то, чтобы я сидел здесь».
Когда он закрыл глаза, перед ним появились лица мертвых. Было гораздо больше смертей, которых он не мог вспомнить. Сколько еще было неслыханных криков горя?
«Подними голову».
— скомандовал Пахелл, сидя на троне. Он смотрел на своих подданных, положив руки на подлокотники. Знакомого лица не было. Все они были чужими.
‘Это еще не конец.’
Пахелл улыбнулся, скривив уголки рта.
«Эти люди — змеи. Они думают только о том, как заживо сварить молодого короля и съесть его».
Все люди, которым он мог доверять, либо умерли, либо ушли.
Жизнь — это всегда череда борьбы, и борьба Варка Банеу Поркана только начиналась.
На этот раз он вышел на новое поле битвы один, не держа ничьей руки.
* * *
«Килиос, ты наелся? Такого вкусного корма в будущем не будет», — сказал Урих, похлопывая Килиоса по шее. Килиос заржал, как будто отвечая своему хозяину.
Клип-клоп, клип-клип.
Урих покинул праздничный царский город. Его отряд наемников находился на территории Аскала. Вероятно, они с нетерпением ждали возвращения своего лидера Уриха.
— Береги себя, Пахелл.
Урих оглянулся и пробормотал про себя. Он катался на Килиосе, наслаждаясь пейзажем. Когда все беспокойные события подошли к концу, он почувствовал ощущение пустоты.
«Вот что такое душевное спокойствие!» – драматично воскликнул Урих, затем потер лоб.
«Блин.»
Пахелл задержался в уголке своего сознания. Рядом с Пахеллом теперь никого не осталось.
«Если бы он хотя бы имел меня рядом…»
Урих покачал головой при этой мысли.
«Это не моя жизнь. Это жизнь Пахелла. Моя работа закончена.
Вскоре после этого Урих оказался на тихой лесной тропинке. Урих открыл карту, проверяя, в какую сторону идти.
«Черт возьми, мне так трудно найти дорогу самому».
— сказал Урих, выхватывая стальной топор. Он спешился с Килиоса.
«Так что выходите и помогите мне найти дорогу, ублюдки».
Из кустов вышли вооруженные люди. Для бандитов они были достаточно хорошо вооружены. Они носили аккуратно сложенные доспехи, некоторые даже кольчуги.
— Десять из них. Это много.’
Урих глубоко вздохнул, глядя на врагов.
«Ты перешёл черту, будучи варваром, Урих».
— сказал Уриху человек, похожий на их лидера. Было много дворян, которые держали Уриха под контролем. Были среди них и те, кто умел проявлять инициативу.
«Да, да. Я знал, что ты так скажешь. Тогда иди ко мне».
Урих крутанул топор.
«Он ни капельки не напуган, столкнувшись с десятью в одиночку?»
Глаза мужчины расширились. Урих не подавал признаков бегства. Даже выдающемуся воину было сложно противостоять десяти мужчинам, тем более что это были не обычные бандиты, а рядовые солдаты.
Мужчина на мгновение отвлекся. Это была его ошибка.
Хруст.
Последнее, что увидел мужчина, было летящее в него лезвие топора.
Урих любил сражаться. Он даже чувствовал странный трепет каждый раз, когда кого-то убивал. Когда он рисковал своей единственной жизнью в бою, он чувствовал себя по-настоящему живым. Жизнь воина была для него всем.
Он испытывал волнующее удовольствие, дрожа всем телом, когда выживал в столь напряженных боях, что внутри его головы становилось пусто. Это чувство было даже лучше, чем быть с женщиной.
Он рубил, убивал, резал и убивал.
Урих дико размахивал топором. Он катался по земле, а затем карабкался по деревьям, словно убегая. Он бросился в лес, прыгнул в болото, чтобы спрятаться, а затем устроил засаду на преследующих врагов. Он сражался безжалостно, используя местность в своих интересах, почти до трусости. Когда он пришел в себя, его лицо было залито кровью.
— Хаф, хаф.
Урих схватил и вытащил стрелу, воткнувшуюся ему в плечо. Он смотрел на трупы своими желтыми глазами.
Тела принадлежали десяти мужчинам, а не Уриху. Их ужасно разорванные тела были разбросаны во всех направлениях по пути отхода. Их кишки висели на ветвях деревьев, а головы катались в грязи, смешиваясь с землей.
«Черт возьми, это чертовски больно. Я не думал, что буду хвастаться своим мужеством».
Урих посмотрел на свои кишки, вытекавшие из разреза на животе. Казалось, в его желудке обитало несколько розовых змей.
«Хм!»
Урих рукой втянул выпирающие кишки обратно и напряг мышцы живота, чтобы удержать их на месте. В этом состоянии он позвал Килиоса и оседлал его.
Вскоре на дороге появилась развилка. Урих достал карту, чтобы еще раз взглянуть на нее.
— Территория Ускала слева.
Урих поднял глаза и попеременно переводил взгляд то влево, то вправо. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Урих порвал карту.
Голова лошади повернулась вправо. Кусочки разорванной карты развевались на ветру.
