Это был ближний бой внутри узкого фермерского дома. Пятеро бандитов изо всех сил пытались найти пространство для маневра, но в итоге только мешали друг другу.
Крушение!
Урих швырнул стол, закрывая им обзор бандитам, и стремительно взмахнул мечом.
Его первой целью стал бандит, находившийся ближе всего к Уриху. Он поднял меч, чтобы попытаться заблокировать атаку Уриха.
Клаааанг!
Столкновение подчеркнуло разницу в качестве их оружия и их силе. Урих легко прорвал клинок бандита, полоснув бандита от ключицы до бока, буквально расколов его пополам.
«Гааа!»
Бандит с расколотым телом рухнул с визгом. Его кровь растеклась по полу.
Всплеск.
Урих быстро нацелился на следующую цель.
«Эээээ!»
Бандиты уже были побеждены духом. Они не смогли использовать свое численное преимущество против Уриха, и их уничтожали один за другим.
«Ооооо!»
Урих взревел и взмахнул топором, врезаясь в череп бандита, как молот.
Доброжелательность была роскошью для воина. Воин должен был быть лишен сочувствия и сострадания к своему врагу. Понимание боли противника было препятствием на пути к тому, чтобы стать воином высшего класса. Независимо от обстоятельств или истории врага, воин должен быть в состоянии лишить жизни без колебаний. Сущность воина – не милосердие и любовь, а ненависть и гнев.
Хруст!
Урих схватил голову бандита и сунул ее в камин.
«Каааа!!»
Голова бандита загорелась. Он забился от боли и паники, но Урих не вытащил его из камина, пока тот не умер.
«Уф».
Урих убрал обожженную руку и опаленную руку и перевел взгляд на оставшихся бандитов. Они уже потеряли желание сражаться, и единственное, о чем они думали, — это побег.
«Хмф».
Урих схватил кочергу, лежащую рядом с камином, и с силой швырнул ее. Кочерга пронзила одного из пытавшихся сбежать бандитов и высунулась изо рта.
«Теперь остался только один».
— пробормотал Урих, схватившись за живот. Кровавая линия на животе была очевидна. Его рана, казалось, вновь открылась от напряжения.
«Т-ты монстр».
Последний бандит, видя, как его товарищей убивают одного за другим, пришел в ужас. Уровень насилия превосходил все, что он когда-либо испытывал. Он тоже был одним из тех, кто совершал жестокие поступки по отношению к людям, которых он грабил в прошлом, но они даже не могли сравниться с тем, что человек перед ним показывал ему. Он относился к людям так, как будто они были никем.
‘Я должен бежать.’
Бандит подбежал к окну, планируя выпрыгнуть через него и спастись.
Схватить.
Урих рванулся вперед и схватил бандита за ногу.
Тук!
Бандит тяжело упал на пол, как тряпка. Урих неоднократно поднимал его и швырял вниз.
«Гух».
У бандита вывихнулись таз и суставы ног, и он вяло повис на ноге, которую поймал рука Уриха. Он закричал, прежде чем его снова повалили на землю. Его передние зубы, ударившиеся о землю, разбились и выпали изо рта. Было такое ощущение, будто его голову захлестнул громкий и яркий гром и молния.
Хруст.
Наконец Урих вывернул бандиту лодыжку в противоположную сторону.
«Ух, тьфу»
В комнате было тихо. Никто из бандитов не пострадал. Все они либо были сломаны в нескольких местах, либо вот-вот умрут.
«Черт возьми».
Урих посмотрел на свою кровоточащую рану. Порез, который постепенно заживал, снова открылся, и из него капала кровь.
«Эй… нет, неважно».
Урих начал что-то говорить с съежившейся семьей в углу, но остановился. Их лица были бледны. Они дрожали от страха перед Урихом. Существо, спасшее их, не было ни героем, ни святым. Их спасло безжалостное, беспощадное насилие.
Тащите, тащите.
Урих вытащил павших бандитов за пределы дома.
«Кухх, п-пожалуйста, оставь меня в живых…»
Урих позаботился о том, чтобы всех еще дышащих бандитов прикончили, перерезав им глотки. Его движения были холодными и спокойными, как будто он просто сворачивал шею курице.
«Я тоже помогу».
Гес с опухшим лицом, шатаясь, вышел наружу. Урих кивнул и собрал тела вместе.
«Должно быть, я пропустил это испытание, пока меня не было. Даже моя жена, эта крутая женщина, была в ужасе. Она беспокоилась, что нам, возможно, придется выплюнуть все золотые монеты, которые вы нам дали».
«Все в порядке. Я дал тебе золотые монеты, потому что у меня не было сдачи».
«Попытайтесь понять реакцию нашей семьи. Они никогда раньше не видели, чтобы люди умирали так».
Гес оглянулся на свою семью, которая все еще очень боялась Уриха.
— Но ты, похоже, не слишком напуган.
«Меня призвали дважды, когда я был молодым человеком. Оба раза за территориальные споры некоторых лордов. Я прятался под трупами с вылезающими кишками, чтобы выжить».
Гес говорил спокойно. Урих вытер пот после того, как сложил тела бандитов вместе.
«Как мы избавимся от тел? Сбросим их в горы?»
Любые методы похорон, кроме кремации, были одними из самых страшных вещей для последователей бога солнца Лу. Без него души не смогут достичь Лу.
Гес покачал головой.
«… Нет, мы их кремируем».
Урих был удивлен. Его глаза расширились.
«Кремировать их? Даже несмотря на то, что эти парни пытались изнасиловать вашу жену и дочь? Вы в своем уме?»
«Они заплатили за свой грех смертью. Вы наверняка судья, посланный Лу».
Гес говорил тихо. Он считал, что Урих был необыкновенным воином. Он уничтожил всех бандитов в одиночку. Он не думал, что кто-то уровня Уриха случайно посетит его.
«Должно быть, это откровение Лу».
Гес помолился и произнес имя Лу.
— Чушь собачья. Я не имею ничего общего с Лу, — сказал Урих, садясь на бревно.
«Я просто следую учениям Лу. Милосердие, которое я проявляю сегодня, вернется ко мне в будущем. Лу признает это».
Гес сложил дрова в кучу и вылил сверху масло. Он разместил бездыханные тела бандитов и поджег их.
Треск, треск.
Запах горящей человеческой плоти наполнил воздух. Его нельзя было отличить от любого другого мяса, если не думать о нем как о человеке.
Урих посмотрел на лицо Геса. Он опух, но глаза его были спокойны.
«Благодаря вам мой сын теперь не будет болтать о том, чтобы стать рыцарем. Он увидел, что значит покончить с жизнью. Мальчики его возраста думают, что они станут чем-то великим. Однажды, откуда ни возьмись, они крадут корову, обменять его на меч и убежать, но слишком поздно осознать, как им повезло, что у них есть земля, которую они могут обрабатывать».
Гес улыбнулся разбитыми губами.
Урих и Гес болтали, пока горели тела, обмениваясь банальными словами. Когда рассвело и тела почти догорели, летели лишь редкие искры.
Гес подтолкнул дремлющего Уриха. Двое мужчин вернулись внутрь.
«А-а».
Девушка, убиравшая окровавленный дом, запнулась, увидев Уриха.
Гес строго посмотрел на нее.
«Поблагодарите его как следует. Он наш спаситель».
Девушка успокоила сердце и откашлялась.
— С-спасибо, что спас нас.
Наконец, Гес удовлетворенно кивнул.
Урих позавтракал и пошел спать. В отличие от остальных, у которых после увиденного полностью пропал аппетит, у него был обильный аппетит, и он пожирал их мясо и хлеб.
После еды жена принесла чистую ткань и обработала рану Уриха.
«Вот золотая монета».
Урих, как обычно, предложил золотую монету, но жена молча покачала головой, отказываясь от монеты, и вышла из комнаты.
Семья Геса обеспечивала Уриха, не принимая больше денег во время его пребывания. Он пробыл там еще три дня.
«Я слышала, ты скоро уезжаешь», — сказала дочь Геса, войдя в комнату Уриха.
«Да, мне предстоит долгий путь. Мне нужно двигаться, как только я смогу нормально ходить».
«Понятно. Это… уже почти зима, и я подумал, что оно тебе может пригодиться».
Девушка предложила связанный вручную шерстяной шарф, большой и достаточно длинный, чтобы обернуть его вокруг шеи и плеч Уриха. Ее глаза выглядели усталыми, как будто она в последнее время мало спала.
«Ха, это первый раз, когда я получаю от женщины что-то кроме пощечины», — пробормотал Урих. Услышав это, девушка рассмеялась и широко улыбнулась.
Урих неуклюже обернул шарф вокруг шеи и плеч, пытаясь сделать это правильно. Увидев, как он борется, девушка подошла к нему сзади, чтобы помочь.
«Просто оберните его вот так, чтобы удерживать на месте».
Урих прикоснулся к шарфу, найдя ощущение пушистости вполне приятным. Это даже смягчило его бдительность.
«Он белый. Скоро он будет испачкан кровью».
Урих рассказал о своем будущем.
«У меня не было времени покрасить его».
«Я постараюсь не испачкать его кровью».
Урих почти погладил девушку по голове, но остановил руку, увидев, что она вздрогнула.
«И эмм…»
Девушка поколебалась, прежде чем выйти за дверь, и оглянулась.
Урих, ковырявшийся в своем новом шарфе, поднял глаза.
«Что?»
«Я буду много есть и стану женщиной с большой грудью».
Она поспешно закрыла за собой дверь и ушла, оставив Уриха посмеиваться про себя.
* * *
Урих покинул ферму на спине Килиоса, а семья Геса провожала его. Для них Урих, несомненно, был героем. Он практически спас всю их семью, что гораздо примечательнее, чем любой король или рыцарь. Он был героем большим, чем кто-либо другой.
«Пойдем, Килиос. Ты набрал вес, не так ли? Это не заняло у тебя слишком много времени, не так ли?»
Урих игриво постучал Килиоса по бокам, и лошадь фыркнула в ответ.
Выбрать следующий путь было нетрудно. Уриху просто нужно было идти по протоптанной тропе в северном направлении.
Хлоп, хлоп.
Путешествие больше не было проблемой для Уриха. Он был богатым путешественником, и даже без этого он был выживальщиком, полностью способным выжить в дикой природе. Он разбивал лагерь в горах и охотился, чтобы выжить, и пополнял свои запасы всякий раз, когда натыкался на деревню.
«Становится холоднее. Этот шарф действительно пригодится».
Единственной проблемой был холод. По мере того как он путешествовал дальше на север, зима становилась только суровее. На его родине был более теплый климат, поэтому им никогда не приходилось беспокоиться о холоде. Даже Урих, каким бы сильным он ни был, не мог вынести холода.
«Уоу, уоу. Что это? Там что-то есть».
Урих достиг равнины с низкой травой. Было такое ощущение, будто холод вместе с сырым воздухом покрывал его лицо инеем. Он потер лицо, чтобы согреться.
Оттаяв от инея на лице, Урих широко открыл глаза и посмотрел прямо перед собой.
— Там кто-то потерял сознание.
Урих привязал Килиоса где-то рядом и подошел. Путешественник, закутанный в шубу, лежал на земле.
— Если он мертв, мне пригодятся его припасы.
У Уриха заканчивались продукты после того, как он проезжал последнюю деревню более двух недель назад.
«Хм?»
Урих потер глаза.
«Он северянин?»
Оружие, лежащее рядом с потерявшим сознание путешественником, выглядело знакомым. Это был круглый щит и двуручный топор.
«Свен обычно носил их с собой. Интересно, чем он сейчас занимается?
Урих перевернул путешественника ногой.
«… это отвечает на вопрос».
Урих пробормотал разочарованно. Это был Свен, потерявший сознание с бледным лицом.
— Он все еще жив.
Урих проверил дыхание Свена. Это было нерегулярно и медленно.
«Поторопитесь и зажгите».
Урих быстро собрал сухую древесину и листья, создавая искры из кремня и стали, чтобы разжечь огонь. После нескольких попыток ему удалось разжечь костер.
«Эй, дедушка».
Свен не ответил. Урих заметил кровь на своих губах и рубашке.
— Он повредил себе кишки?
Но никаких признаков драки не было. Если бы на него напали бандиты, его доспехи и оружие должны были быть украдены.
— Ты болен, да, Свен?
Урих горько усмехнулся. Он сварил мясной суп с вяленым мясом и травами, собранными в горах.
«Ешь, старик».
Свен изо всех сил пытался сглотнуть. Мясо и суп рассыпались вокруг его бороды.
«Чувак, мне действительно нужно это делать?»
Урих жевал жесткое вяленое мясо, пока оно не стало мягким, а затем снова смешал его с супом.
«Упс».
Он наполнил рот супом и мясом, затем открыл рот Свена. Как птица-мать, кормящая своих птенцов, он перенес мясной суп.
«Уф».
Повторив эту процедуру несколько раз, Урих прополоскал рот водой и несколько раз сплюнул.
«Птьфу, тьфу. Никогда не думал, что сделаю что-то подобное».
Урих нахмурился, высунув язык. Казалось, его усилия окупились: Свен проглотил еду, на этот раз не пролив ее.
Урих задремал возле костра.
Очнулся Свен или умер, это была его судьба. Урих не имел над этим контроля; он только что сделал все возможное.
«Урих! Кажется, Улгаро привел нас друг к другу. О, Улгаро!»
Первые слова Свена, пришедшего в сознание, были словами благодарности Улгаро с вытянутыми руками.
«Это не Улгаро спас тебя, это я, старый дурак».
Урих открыл тяжелые веки и пожаловался.
