«Ты меня знаешь?»
Урих посмотрел на лицо Гремора. Урих неплохо запоминал лица, но Гремора он никогда раньше не видел.
«Действительно, хочу! Тебе здесь не место. Заходи внутрь!»
Гремор говорил сердечно, жестикулируя рукой. Солдаты позади него стояли с озадаченными лицами.
«Пойдем пока внутрь».
Свен толкнул Уриха в бок. Урих последовал за Гремором внутрь городских стен.
«Ябхорн — одна из пограничных крепостей севера. Он служит мостом между цивилизацией и севером. Тебе следовало получить пропуск в имперскую столицу, но ты преодолел трудности, приехав сюда. С твоей репутацией это было бы невозможно. Достать его было нетрудно.
Гремор направился к своей резиденции на территории.
«Я приехал прямо из Порканы».
«А, кстати, гражданская война в Поркане закончилась? Я слышал, что у принца дела идут хорошо, но с тех пор, как меня назначили сюда, я был в стороне».
«Принц победил. Не так давно у него была коронация».
«В этом есть смысл. Имея на своей стороне Имперскую армию, как могли повстанцы даже мечтать о захвате трона?»
Гремор рассмеялся. Как только он увидел своего слугу, он тотчас приказал ему хорошо обращаться с гостями.
«Я боялся, что не смогу проникнуть внутрь стены, но ты облегчил нам задачу».
«Я здесь командир стражи. Если я за кого-то ручаюсь, никто не сможет его остановить. Сначала разогрейтесь».
По знаку Гремора слуга принес Уриху и Свену теплую медовую воду.
Урих и Свен почувствовали тепло и выпили медовую воду. Как только теплая медовая вода вошла в их замороженные в лагере тела, они не могли не улыбнуться.
Урих вытер липкие губы тыльной стороной ладони и спросил.
«Где ты меня видел? На том рыцарском турнире?»
«Я впервые увидел тебя на той дуэли, но никогда не предполагал, что встречу тебя здесь».
Гремор подпер подбородок рукой и пристально посмотрел на Уриха.
— Что ж, спасибо за прием.
«Пока вы здесь, чувствуйте себя как дома. Мои слуги позаботятся о вас так же, как и обо мне. А теперь, извините, мои обязанности еще не выполнены».
Гремор вышел из комнаты первым, а Урих и Свен впервые за долгое время наслаждались вкусной теплой едой. Они ели хлеб и мясо, а также теплый суп и напитки, чтобы согреть тело.
«Для вас приготовлена комната».
После еды пришел слуга и проводил Уриха в комнату для гостей.
«Все в порядке, мы отправляемся», — Урих отказался от указаний слуги.
«Вам нужен гид?»
Урих посмотрел на Свена, который кивнул в знак согласия.
«Да, дайте нам проводник».
Урих и Свен немного посидели, прежде чем выйти на улицу. Их ждал солдат.
«Блин, у меня выходной, а теперь это…»
Северу всегда не хватало живой силы. Солдат посмотрел на Уриха, нахмурившись.
— Эти нищие за стеной знали командира стражи. Невероятный.’
Он был одним из солдат, которые несколько дней наблюдали за Урихом и Свеном.
«Мы кое-кого ищем», — сказал Урих, застегивая меховой плащ.
«Яборн, возможно, и не так уж велик по сравнению с городами цивилизации, но это по-прежнему один из самых примечательных городов на севере. Особенно с его оживленной торговлей найти здесь человека будет непросто».
Солдат проворчал. Его дневной отдых был полностью нарушен из-за Уриха и Свена. Естественно, он был не в хорошем настроении.
«Если вы сможете найти этого человека, вы будете вознаграждены. Это будет достойная плата».
— сказал Урих, доставая золотую монету. Выражение лица солдата быстро изменилось, когда он получил монету.
«Я сказал, что найти кого-то непросто, но не невозможно. Я сделаю все, что смогу. Просто предоставьте это мне».
«Он был одет как охотник…»
Урих описал внешний вид мошенника, забравшего у них деньги.
«Итак, типичный северный охотник. Если он уже уехал из Яборна, то найти его будет сложно, а если он еще здесь, то будет развлекаться в увеселительных заведениях. Ведь понятно, какой северянин с какими-то деньги подойдут».
Свен нахмурился от слов солдата. Урих удержал его.
«Просто следуй за мной сейчас».
Урих и Свен следовали за солдатом по улицам Яборна.
«Тот факт, что солнечный храм явно стоит на земле севера, мой бог».
— пробормотал Свен, увидев храм Соляризма. Над входом в храм была рельефно изображена скульптура солнца.
«Политика подчинения была реализована более десяти лет назад. Это уже не так уж и странно. Переход в соляризм дает такие преимущества, как снижение налогов, поэтому многие северяне переходят в другую веру. Честно говоря, для северян, живущих в приграничных городах, таких как Ябхорн, которые практически являются частью Сегодня в цивилизованном мире обращение в другую веру облегчает им жизнь».
Солдат небрежно пожал плечами. Свен выразил свое недовольство глотком напитка.
«…Нельзя забывать свои корни».
Бормотание Свена было пустым. Никто не был способен остановить волну перемен. Побежденные северяне ассимилировались с цивилизацией.
Дин Дин.
Прозвенел звонок. Когда солнце село и люди закончили свой рабочий день, они начали заполнять улицы. Последователи Соляризма направились в храм на вечерний благодарственный молебен.
Урих и Свен прошли мимо храма и вошли в таверну. Мужчины, только что закончившие свои дни, пили внутри.
«Обычно таверна, подобная этой, не место для имперских солдат вроде меня. Вас может легко избить разгневанный северянин. Прошло десять лет, но эмоциональный разрыв все еще здесь».
Как и сказал солдат Свену и Уриху, их взгляды были далеко не дружелюбными.
«Имперский солдат? У тебя хватает наглости прийти сюда, даже не переодевшись в форму», — сказал владелец таверны.
«Я привел с собой настоящих северян, которых вы оцените. Я просто провожу их в течение дня».
Солдат говорил спокойно. Его не беспокоили насмешки вокруг него, он даже не моргнул глазом.
У солдата, дислоцированного на севере, было только две судьбы: погибнуть от рук северянина или стать закаленным в боях воином! Те, у кого было только обычное мужество, недолго продержались на севере.
«По крайней мере, здесь еще пахнет севером», — удовлетворенно сказал Свен, заказывая медовое вино.
«Я тебя раньше не видел. Как тебя зовут?» – спросил хозяин таверны.
«Свен».
«Это слишком распространенное имя. Откуда ты родом?»
«Я Свен из Горигана».
Рука владельца таверны замерла.
«Гориган? Я слышал, что люди там ушли из дома в поисках восточного континента?»
«Мы попали в шторм и потерпели кораблекрушение. Думаю, выжили лишь немногие».
«Хм, значит, восточный континент — это всего лишь миф…»
Даже для северян существование восточного континента было скорее легендой, чем историей.
«Давайте выпьем за Горигана. За дом», — сказал хозяин таверны. Остальные северяне в таверне тоже подняли бокалы.
«Отважным исследователям!»
«За Горигана!»
Мужчины обменялись тостами. Свен тихо поднял свой стакан и выпил его.
«Эти лоферы, позирующие и выпендривающиеся…»
Солдат, сидевший рядом с Урихом, тихо пил вино и думал про себя. Конфликт между цивилизацией и севером давно закончился. Остальные воины севера были не чем иным, как уличными бандитами, проводившими свои дни за алкоголем и женщинами.
Их оружие было ржавым и потрескавшимся, а пузики делали их совсем не похожими на воинов. Опьяненные своей былой славой, головорезы каждую ночь собирались в тавернах и вели грязные разговоры. Северяне в таверне поклялись однажды снова выкрикивать имя Улгаро и сражаться, утопая себя в спиртном.
«В любом случае, вы ищете мошенника?» Владелец таверны наклонил голову и спросил, выслушав конец истории Свена.
«Есть идеи?»
«Идей слишком много, вот в чем проблема. На севере нет работы. Все эти воины просто тратят свои дни. Они не могут даже грабить или вести войну из-за империи. Женщины могут болтать об эпохе мир, но для настоящего северянина это как жить в аду. Раньше мы воевали и убивали честно и брали то, что хотели, а сейчас век мошенничества и воровства».
Владелец таверны растерялся. Свен огляделся по сторонам скрипучими глазами.
«Итак, мы просто воины в безвойнное время».
Он видел притупленных северных воинов, потерявших свою мощь. Они были всего лишь тенями самих себя в форме мясистых шариков.
«Свен».
Урих приоткрыл глаза.
«Похоже, его будет трудно найти, Урих».
«Нет, я нашел его. Там, с опущенной головой, просто жду возможности убежать. Не смотри в ту сторону. Давайте прыгнем на него одним махом».
Пока Свен и владелец таверны разговаривали, Урих осматривал таверну. Он узнал мошенника среди размытых лиц. Мужчина, опустив голову, пьет напиток.
— У него есть приятели, всего четверо. Рядом с ними лежит оружие.
Солдат, слушавший Уриха, запаниковал.
«Н-не создавай проблем. Это мне сделают выговор».
«Не волнуйся. Гремор прекрасно поймет, что ты не смог меня остановить».
Солдат недоверчиво открыл рот.
«Кем он себя возомнил, раз мне таким образом командуя?»
Для солдата Урих был просто молодым варваром с большим телом.
— Свен, ты готов?
«Я прикрою правую».
Урих кивнул и посмотрел налево, мысленно обрисовывая план таверны и планируя свои движения.
Кланг!
Урих вытащил топор и двинулся влево. Мошенник вскрикнул и выхватил меч, как и его товарищи.
«Борьба!»
Северяне в таверне разбежались кто куда, с криками. Некоторые от волнения даже пролили напитки.
«У этих парней медленная реакция».
Урих закатил глаза, оценивая своих противников. У него было достаточно времени, чтобы сделать это.
— Свен и другие северяне из отряда наемников просто исключительные?
Это действительно было так, поскольку они были воинами, выбранными Свеном. Они со Свеном были одними из лучших на севере.
Шлюк!
Урих не собирался сдерживаться. Он стремительно взмахнул мечом, перерезав шею одному из врагов.
— Н-он действительно убил его?
В таверне зашумело. Прошло много времени с момента убийства.
«Уоу!»
Свен взревел и размахнулся одноручным топором, как будто он никогда не болел. Он был воином, который сражался всю свою жизнь. Хотя его мастерство снизилось по сравнению с его расцветом, его опытные навыки остались непобежденными.
«О боже мой. Он действительно кого-то убил.
Глаза Уриха блестели, пока он искал следующую цель.
«Я, я ухожу из этого!»
Северянин, выхвативший оружие, поднял руки, чтобы сдаться, и неловко попятился.
«Привет, мошенник».
Урих постучал мужчину по плечу плоской стороной меча. Загнанный в угол мошенник выхватил топор.
Кланг!
Урих взмахнул мечом. Топор мошенника отлетел и вонзился в стену.
«Гуххх».
Мошенник застонал, схватившись за ладонь, где кожа была содрана силой удара Уриха.
«Как, почему он такой сильный?»
Ситуация закончилась быстро. Урих и Свен поймали мошенника.
«Эй! Я верну тебе деньги! Нет, я дам тебе двойную сумму!»
«Незачем.»
Урих вложил меч в ножны и вытащил топор.
«Этот человек солгал мне и украл мои деньги!»
— крикнул Свен остальным северянам в таверне, ища их одобрения.
«Лжецам надо отрезать язык!»
«Он у тебя практически украл, так что отруби ему еще и руку!»
Толпа оживленно болтала, взволнованная зрелищем.
«Подожди! Возможно, он немного медлителен, но он мой двоюродный брат».
Из зрителей вышел мужчина с глубоким шрамом на щеке.
— П-пожалуйста, спаси меня, Оргнал! Мошенник захныкал.
«Безулыбочный Орнал!»
Люди в таверне перешептывались. Неулыбчивый Оргнал был известным воином в Ябхорне. С тех пор, как у него появился шрам на лице, его губы никогда не кривились, всегда сохраняя выражение вечной злости.
— Орнал опасен. Ходят слухи, что он причастен к убийствам».
Солдат вздрогнул. Он не мог позволить Уриху и Свену умереть здесь; ведь они были гостями командира стражи.
— Черт возьми, мне позвонить командиру?
Солдат огляделся и медленно направился к двери.
«Я отплачу вам более чем справедливо, посторонний джентльмен. Так что, пожалуйста, отпустите моего кузена».
Огнал сказал небрежно, подняв руку, когда трое мужчин вооружились.
«Я уже видел здесь кровь. Тогда нам надо довести дело до конца, не так ли?»
Урих схватил мошенника за волосы и швырнул его на землю. Нос мошенника с хрустом сломался.
«Возможно, снаружи тебя считали сильным, но это Яборн. А я — Оргнал. Имя Неулыбчивый Оргнал заставляет людей здесь держаться подальше», — бесстрастно говорил Огнал, и его губы шевелились слегка неестественно.
— Насколько известно твое имя, Оргнал? Урих широко ухмыльнулся.
«В Яборне нет никого, кто не знал бы моего имени».
«Ха-ха, тогда ты не так знаменит, как я. Я Урих.
«Никогда не слышал об этом имени. Похоже, тебе нужно преподать урок на крови.
Орнал медленно вытащил меч. Урих также положил другую руку на топор.
Солдат, который вел Свена и Уриха, поспешно покинул таверну. Он пошел прямо к командиру стражи Гремору. Ему просто повезло, что патрулирующих солдат не было видно. Солдаты нередко не патрулировали возле таверн, часто посещаемых северянами. Такие места были почти экстерриториальными зонами, где вмешательство было минимальным.
Гремор как раз выходил из кабинета после окончания работы.
«В чем дело?»
«Хафф, хаф. Идет драка, сэр. Началась большая драка. Урих и Свен, ваши гости, подрались с Оргналом.
«Это так?»
Гремор говорил спокойно. Солдат в отчаянии повысил голос.
«Это Неулыбчивый Орнал! Ты, возможно, не знаешь, поскольку здесь новичок, но он считается очень опасным.
«Я прекрасно осведомлен. Ходят слухи, что он тайно участвует в убийствах. Я планировал арестовать его, как только он проявит какие-либо признаки».
«Ваши гости могут быть убиты!» Солдат крикнул, и Гремор громко рассмеялся.
— Вы так говорите, потому что не знаете, кто мой гость. Этот человек — Урих. Воин, некогда известный в столице. Победитель рыцарского турнира Хамель, а до этого известный как Бронебой. По сравнению с ним Оргнал просто местный бандит. Если Уриха убьет Оргнал… что ж, тогда я недооценил этого человека.
Гремор неторопливо собрал свое снаряжение и вызвал десять солдат. Он направился к таверне, где битва была неизбежна.
