Ученики Трики знали, как устроена канализация. Они без особого труда перемещались по сложной сети.
«Они оставили следы на каждом углу».
Урих внимательно наблюдал за действиями учеников Трики. Они оставили свои следы в канализации, чтобы помочь им ориентироваться в лабиринте.
«Я поднимусь первым».
Ученик Бахан первым поднялся по лестнице. Достигнув вершины, он отодвинул каменную крышку и появился над землей.
«Ковчег Трики прибыл».
Бахан объявил Змеевикам на поверхности. Они расширили глаза и поспешно двинулись.
«Ты прекрасно справился с этим местом и без меня, Бахан».
Трайки всплыл на поверхность и схватил Бахана за руку.
«Без Ковчега мы ничего не сможем сделать».
Бахан смиренно ответил и направил Трайки и Уриха.
Урих закатил глаза, оглядываясь вокруг. Они все еще были в городе, но атмосфера была мрачной, и вокруг бродило множество бродяг в лохмотьях.
«Здесь живут низшие классы».
Чем больше мегаполис, тем темнее его тень. Амель не был исключением. Маргинализированные низшие классы жили как призраки в темных уголках города.
«Следуй за мной, Килиос».
Бахан осторожно разговаривал с Урихом, глядя на него. Бахан был крепким человеком.
«Знаю, знаю.»
Они петляли по улицам, похожим на лабиринт. Хаотично построенные лачуги мешали посторонним ориентироваться в них.
«Он также намеренно идет в обход. Наверное, потому, что он меня опасается.
Бахан не полностью доверял Уриху. Хотя он и был благодетелем Трайки, к посторонним всегда нужно было относиться с осторожностью. Именно поэтому еретики серпентизма выживали так долго.
«Проблема Трики в том, что он слишком доверчив. Мне нужно быть начеку, чтобы компенсировать это».
Бахан вошел в квартал красных фонарей. Неряшливые, полуобнаженные женщины звали своих потенциальных клиентов.
«Убери от меня руки».
Урих отбросил руки женщин, показывая свое раздражение.
Скрип.
Бахан быстро свернул за угол переулка и толкнул каменную стену. То, что казалось простой стеной, отодвинулось в сторону, открыв внутреннее пространство.
«Заходи, Трики Ковчег».
Бахан позволил Трики войти первым. Урих вошел последним.
«Ковчег!»
«Я знал, что это не закончится так».
Мужчины, которые, по-видимому, были учениками Трики, преклонили перед ним колени, их голоса дрожали. Трайки обнял их одного за другим.
— И кто это может быть?
Ученики посмотрели на незнакомого Уриха довольно недоброжелательными глазами.
«Этот человек спас меня из тюрьмы империи. Относись к нему так же, как ты относился бы ко мне».
«Ах!»
Услышав это, несколько учеников посмотрели на Уриха глазами, наполнившимися теплотой.
«Змеиный».
Ученики носили на своих телах татуировки змей, которые Урих видел раньше несколько раз.
‘Это странно.’
Урих погладил подбородок, наблюдая за собравшимися здесь Серпентистами. Они были рады, что Трики благополучно вернулся.
«Это отличается от серпентизма, который я знаю».
Урих закрыл глаза, глубоко задумавшись. Серпентизм, который он знал, был грубым и агрессивным. Их воины были столь же сильны, как и обычные наемники, а их шаманы обладали чувственной дикостью.
«Эти люди очень упорядочены, они почти ближе к Соляризму, чем к Серпентизму, который я видел. Они не похожи на еретиков, которые похищают младенцев.
Урих медленно открыл глаза. Без татуировок змей он бы не поверил, что они Серпентисты.
«Для тебя приготовлена комната, Килиос», — крикнул Бахан Уриху. Его взгляд все еще был острым.
«Кажется, Бахан имеет самый высокий рейтинг среди учеников Трики».
Урих последовал за Баханом.
«Ты воин, не так ли?» — внезапно спросил Урих. Бахан остановился.
«Раньше я владел мечом».
«В прошлом? Значит, уже нет?»
«Я больше не воин».
Бахан ответил прямо. Он показал Уриху обшарпанную комнату, в которой даже не было окна.
«Это должно быть лучше, чем тюрьма».
«Этого вполне достаточно».
Урих усмехнулся и сел на жесткую кровать.
«Как долго вы будете оставаться?»
«Я тоже сбежавший заключенный. Я останусь здесь только до тех пор, пока все не уладится, так что не волнуйтесь».
Бахан посмотрел на Уриха и закрыл дверь. Его молчаливое предупреждение было ощутимым.
«Думаю, сейчас дела идут по плану».
Оставшись один, Урих осмотрел темную комнату. Без каких-либо окон зрение Уриха опиралось на одну-единственную свечу.
— Снаружи двое.
Около двери Уриха время от времени раздавались шаги. Они следили за ним из осторожности.
«Ковчег Трики и его ученики».
Атмосфера отличалась от той, которую он ожидал. Урих был заинтригован ими.
— Это их штаб? Такое ощущение, что должно быть нечто большее, чем просто это».
Серпентизм, взбудораживший столицу, не мог быть столь мелким по своим масштабам.
«Серпентизм, известный похищением и поеданием младенцев».
Урих слышал бесчисленные истории о позоре серпентизма. Они были известны тем, что похищали новорожденных и поедали их плоть после того, как приносили их в жертву. Поэтому их преследовали не только цивилизованные люди, но и другие южане.
«Хм.»
Урих лежал на кровати. Он закрыл глаза, и его охватила сонливость, но он не заснул глубоким сном. Это было небезопасное место. Даже во сне он держал уши открытыми.
Урих наблюдал за Трайки несколько дней. Его почитали другие змеи, которые называли его «Ковчегом».
«Этот мир, в котором мы живем, ничем не отличается от ада. Он полон бесконечной боли, а возрождение приводит только к еще большим страданиям. Мы дискриминируем и боремся друг с другом, живя в страданиях. Если есть бог, создавший этот мир, то он должно быть, это бог, который глубоко нас ненавидит».
Однажды Трики собрал людей на проповедь. Удивительно, но послушать его учение приходило множество людей, в основном бродяги и проститутки из низших сословий.
«Разве в серпентизме нет бога?» Урих пробормотал, и ученик поблизости ответил.
«У нас нет такого бога, как Лу».
Серпентизм не давал имен таким богам, как Лу или Улгаро. Они верили в другой мир в загробной жизни.
«Если мы не осознаем этого и продолжим перевоплощаться, мы столкнемся только с вечными страданиями. Нам не следует возвращаться в этот же самый мир, а перейти в следующий».
Нынешний мир несовершенен. В этом заключалась суть учения серпентизма. Они отвергли идею реинкарнации, проповедуемую соляризмом, назвав ее вечным страданием.
«Если страдание является целью этого мира, у нас есть свобода отвергнуть его. Подобно тому, как змея, сбрасывающая кожу, становится больше и сильнее, так и мы, сбрасывая свои физические тела, отправимся в лучший мир».
Выражения людей смягчились. Они винили мир в своих страданиях и бедности. Согласно серпентизму, они были просто жертвами мира.
«Эти дворяне живут в мире? Счастливы ли короли в своих высоких постах? , и все будут спасены».
Прислушиваясь, Урих наклонил голову.
«Они весьма враждебно относятся к соляризму. Они прямо заявляют, что реинкарнация – это неправильно».
Мужчина в толпе поднял руку, и Трайки остановился, чтобы выслушать его вопрос.
«Я уже запятнан светским миром и на душе у меня тяжело. Могу ли я еще пойти на тот свет?»
Мужчина откинул капюшон, открыв лицо, изуродованное ожогами. Раны гнили, из них сочался гной.
«Подойди сюда и возьми меня за руку».
Трайки протянул руку. Мужчина осторожно схватил его.
Дрожь.
Мужчина, державший руку Трики, начал дрожать. Его глаза закатились, показывая только белки. После некоторого потрясения он рухнул на землю.
«Ооо!»
Толпа ахнула, наблюдая за этой сценой. Упавший мужчина, шатаясь, поднялся на ноги.
«Теперь твоя душа будет со мной. Давай, пойдем на тот свет вместе».
«С-спасибо, Арк».
Мужчина говорил со слезами на глазах. Это побудило других обратиться к Трайки, создавая хаос, когда они пытались отобрать хотя бы часть его одежды.
«Ах.»
Урих, осознав это, стукнул кулаком по ладони.
— Так вот почему его называют Ковчегом!
Это щелкнуло. Роль Трайки теперь была ясна Уриху. Он был сосудом, ведущим бесчисленное количество людей в мир иной.
«Арик Трики — спаситель этого мира. Ты спас великого человека, Килиоса».
— сказал Бахан, стоя рядом с Урихом, как будто наблюдая за ним.
Трики привел около двадцати учеников. Они перемещались между укрытиями, расставленными по углам города, проповедуя свое учение. Серпентизм уже глубоко укоренился в городах. Недовольные нынешним миром жаждали другого.
«Бахан, куда дальше?» — спросил Трайки, поправляя рукав.
«Возможно, на сегодня лучше остановиться, Арк».
«Нет, меня ждут многие. Благодаря Килиосу у меня теперь больше времени. Я не могу позволить себе тратить его зря».
Трайки взглянул на Уриха и улыбнулся.
«Если на это будет ваша воля…»
Бахан нашел путь в канализацию, обычный путь последователей серпентизма. Там было грязно и вонюче, но это был самый безопасный вариант.
«Хочешь пойти с нами, Килиос?»
— спросил Трайки, протягивая руку к Уриху. Урих был заинтригован Трайки.
«Конечно.»
Урих последовал за Трики в канализацию вместе с Баханом и тремя учениками.
«Серпентизм дотошен. Они правят подземельем города.
Даже император, обладавший абсолютной властью, был обеспокоен серпентизмом.
Ух.
Бахан шел впереди с факелом в руке. Они двигались по краям тропы, чтобы избежать грязи.
«Император был прав. Я единственный, кто мог бы взять на себя эту задачу».
Если бы Урих был цивилизованным человеком, его бы давно прогнали. Солнечный Воин не мог терпеть доктрины Серпентизма и вызвал бы переполох.
Бахан, возглавлявший группу, внезапно остановился. Он протянул факел вперед, чтобы осветить путь.
«Это труп».
В канализации плавало тело. В канализации находить тела было обычным делом. Тела, брошенные в канализацию, было трудно найти, поэтому часто несколько человек постоянно плавали вокруг.
Никто из группы не был напуган видом тела. Они продолжали спокойно идти.
Тсссс.
Урих оглянулся. Он почувствовал, как волосы встали дыбом по всему телу.
«Хм?»
Урих прищурился и наклонил голову.
Дергаться.
Урих ухмыльнулся. Он вернулся к телу, которое только что проплыло мимо.
Рррранч!
Звук сломанного позвоночника эхом разнесся по канализации. Урих наступил прямо на талию парящего тела, сломав позвоночник. Сточные воды шумно плескались.
— Ч-что случилось?
Бахан снова посмотрел на Уриха. Урих поднял тело, которое все считали мертвым. Мужчина с переломанным позвоночником недоверчиво посмотрел на Уриха, с пеной изо рта.
«Г-гуууууу».
— Откуда он узнал?
Это была идеальная маскировка. Мужчина притворился мертвым, даже не дыша. Но Урих почувствовал, что предполагаемый труп был живым человеком. Это была просто интуиция воина, основанная на опыте.
Трескаться.
Урих голыми руками свернул мужчине шею, положив конец его жизни.
«Их должно быть больше. Будьте начеку».
Урих говорил спокойно. Его предупреждение было верным. Стены канализации задрожали. Мужчины с факелами и оружием украдкой появились.
— Они не имперские солдаты.
У одного из нападавших, без рубашки, на теле были татуировки в виде змей.
«Я не знаю, что происходит, но Серпентисты нападают на других Серпентистов. Это неожиданно».
Урих, уронив теперь уже по-настоящему мертвое тело, посмотрел на нападавших.
Бахан и ученики окружили Трики, защищая его. Они выглядели озадаченными, глядя на нападавших.
Было шестеро опытных на вид врагов. В отличие от них, Трики и его ученики казались уязвимыми в бою. Только Бахан, который был силен только физически, взял в руки дубинку, готовый к бою.
‘Это серьезно. Мы должны защитить Арк Трики любой ценой.
Бахан, когда-то воин, не чувствовал себя уверенно против шести опытных бойцов.
«Это конец твоей лжи, шарлатан Трайки».
Враг заговорил. Вместо вспотевшего Трайки ответил Урих, стоявший сзади.
«Может быть… если бы меня здесь не было».
