Урих протиснулся сквозь толпу и шагнул вперед, похлопав по плечу Бахана, противостоявшего нападавшим.
«К-Килиос?»
Урих выхватил дубинку у Бахана.
Ух!
Урих издал ужасающий звук одним взмахом клюшки одной рукой.
Урих слегка потянулся, глядя на шестерых нападавших. Их количество ни капельки его не пугало. Канализационный проход был узким, а позади него стоял Бахан, который не был очень силен, но все же представлял собой силу.
«Эти враги даже не вооружены должным образом».
Враги были вооружены скромно, по карману беднякам. Все они были обнажены и вооружены грубыми кинжалами или дубинками.
«Оставайся позади меня».
Урих шагнул вперед. Другим он казался больше, чем был на самом деле. Запугивание заставляет человека казаться больше. Урих был воином, который знал, как использовать такое запугивание в своих целях.
«Хм?»
Один из врагов, внезапно оказавшийся лицом к лицу с Урихом, поднял глаза. Урих сильно размахнулся дубинкой.
Кру-унч!
Одного удара было достаточно. Большая дубинка двигалась быстрее кинжала. Пораженный дубинкой противник отлетел к канализационной стене и разбился.
«К-кех!!»
Его плоть была раздавлена, а кости сломаны. Быть живым было больнее смерти. Даже если бы ему удалось выжить, он наверняка стал бы калекой.
«Сначала убей этого».
— говорили между собой враги, указывая на Уриха, не обращая внимания на своего избитого товарища.
«Хох? Ребята, вы смелые. Идите ко мне».
Урих с улыбкой раздвинул ноги. Он твердо стоял лицом к атакующим врагам. Размахивая дубинкой одной рукой, он также наносил удары руками и ногами свободными конечностями. Он сражался с несколькими одновременно, словно лев против стаи волков.
«Он до безумия сильный».
Глаза Бахана расширились. Урих даже не нуждался в его помощи.
Бахан тоже когда-то был воином. Он сражался с врагами как воин пустыни. Став учеником Трики, он редко держал в руках оружие, хотя иногда требовалась сила.
Бахан осознал исключительные воинские навыки Уриха. Он был не только силен, но и хитро уклончив. Он умело сражался с несколькими противниками, показывая, что у него явно есть опыт в таких боях.
Туп!
Урих разбил голову врагу дубинкой. Мозговое вещество утекло в канализацию.
— Хаф, хаф.
Урих огляделся, плечи вздымались при каждом вздохе.
— Возможно, мне следовало пощадить одного.
Сожаление Уриха запоздало. Все шестеро врагов были мертвы.
«Впечатляет», — воскликнул Бахан, приближаясь к Уриху.
«Он мог бы уничтожить нас всех, если бы захотел».
Бахану пришлось довериться Уриху. В этот момент, даже если бы Урих был врагом, Бахан мало что мог бы сделать.
«Почему эти Серпентисты нападают на других Серпентистов?»
— спросил Урих, поднимая тело с татуировкой змеи на плече.
«Они не признают Арк Трики нашим спасителем».
Бахан нахмурился.
«Они не признают Арк Трики? Интересно».
«Во-первых, нам следует перебраться в другое убежище. Это могло бы раскрыть наше местоположение остальным».
— предложил Бахан, разворачивая кожаную карту. На нем был замысловатый рисунок, показывающий канализацию, которую они исследовали. Почерневшая кожа карты показывала, как долго они бродили по подземельям города.
«На данный момент Серпентизм разделен на две фракции. Последователи Арк Трики, которые видят в нем спасителя, и фундаменталисты, подобные тем врагам, которые этого не делают».
«Раскол на две фракции?»
Урих погладил подбородок, прислушиваясь.
«Мы верим, что Арк Трики может привести каждого на тот свет как спаситель. Но фундаменталисты заклеймили его лжепророком, поэтому они настроены к нам враждебно».
Бахан еще раз проверил карту. Они направились в другое убежище, находившееся прямо в центре города. Урих видел, как хитро спрятались Змеи. У империи не было шансов их найти.
«Неудивительно, что имперские силы не могут их найти».
Для имперских сил, будь то фундаменталисты или последователи Ковчега, все члены Серпентизма были мишенью.
«Этот мир неправильный. Он не равен и не справедлив. Если бог Соляризма любит нас, людей, как он может требовать, чтобы мы жили в таком болезненном мире, который он создал сам?
Бахан нахмурился.
Основная вера серпентизма заключалась в том, что нынешний мир просто неправильный. Эту ценность разделяли как фундаментальные змеи, так и последователи Ковчега.
«Мы спасем все человечество через Ковчег, независимо от того, сколько времени это займет. Когда-нибудь мы уничтожим этот неправильный мир и перейдем в лучший мир, в котором нет голода и бедности».
«Хм… Этот мир неправильный…?»
— пробормотал Урих. Он никогда так не думал. Людей бросают в мир с рождения, сражаясь без каких-либо гарантий. Урих, воин, считал, что жизнь, полная борьбы, вполне естественна. Даже если в мире есть злоба, пережить ее — это жизнь воина.
«Но они говорят, что сам мир неправильный».
Урих нашел эту идею освежающей, но не обязательно, чтобы она ему понравилась. Это был бесполезный вывод. Их надежды уничтожить мир не были воинственными.
«Фундаменталисты не заботятся о спасении других. Они только хотят, чтобы сами сбежали из этого мира и считают это достаточным. Что еще хуже, эти сукины дети пытаются убить Арк Трики, называя его лжепророком…»
Слова Бахана стали агрессивными. Трики, услышав это, повысил голос.
«Бахан! Следи за своими словами! У них могут быть разные взгляды, но, тем не менее, они все равно наши братья!»
«Что за братья пытаются убить друг друга!»
Разозлившись, возразил Бахан. Урих почесал щеку.
«Здесь братья, кажется, убивают друг друга без особых проблем».
В дворянском обществе самым опасным существом была собственная кровь. При наличии единственного титула или трона, на который имели право несколько братьев, конфликт был неизбежен. Детская привязанность или кровные узы значили очень мало. Там, где речь шла о богатстве, отношения между родственниками часто становились хуже, чем между чужими.
«Если бы нечем было владеть, братья держались бы вместе. Иметь много тоже хлопотно».
Урих посмотрел на Трики.
Трайки был прав. Короли и знать цивилизации тоже жили в боли. Счастливо ли Пахелл занял трон? Были ли все дворяне, которых встретил Урих, счастливы? Каждый страдал в своей агонии и боли.
«Будь то бедняк или король, каждый живет в боли».
Даже император Янхинус, который держал все в своих руках и назывался Владыкой Мира, был угнетен достижениями своих предшественников и был одержим идеей их превзойти. Если бы ему не удалось достичь большего, чем то, что они сделали при его жизни, он бы умер несчастным.
Глаза Уриха были ясными, как стекло. Он погрузился в спокойную задумчивость.
«Килиос, мы здесь», — сказал Трайки, схватив Уриха за руку.
«Ах, верно».
Урих пришел в себя и посмотрел на новое убежище.
«Если бы не ты, многие мои ученики были бы сильно ранены».
Трайки с благодарностью пожал руку Уриха. Урих почувствовал странную эмоцию от искренней благодарности Трики.
«Спаситель…»
Змеевисты называли Трики своим спасителем, что означало более высокий духовный статус, чем у жреца или шамана.
«У меня слабость к религиозным людям».
Урих почесал затылок.
Даже достигнув убежища, Трики и его ученики не успокоились. Трайки был особенно занят, записывая что-то на бумаге.
Трайки заметил, что Урих пристально смотрит на него, и на мгновение отложил ручку.
«Это Священное Писание, которое будет служить моему народу в будущем».
«Писание?»
«Сегодня я кое-что понял. Если я умру сейчас, что произойдет с моими учениками? Было ли в моих словах недопонимание? Они могут разделиться на фракции и сражаться друг с другом. Чтобы предотвратить это, я пишу Священное Писание, чтобы даже в мое отсутствие они могут чувствовать и действовать так, как будто я здесь уже давно».
«Вы пишете на гамельском языке», — прокомментировал Урих, узнав буквы.
«Это неловко, но у нас нет наших букв. У нас нет другого выбора, кроме как позаимствовать их у другой культуры».
Урих кивнул. Одним из первых занятий, которым он научился в цивилизованном мире, было письмо. С помощью сценария можно было передавать сообщения, не изменяя их во времени и пространстве. Это был выдающийся подвиг.
«Там орфографическая ошибка».
Урих указал на ошибку Трики. Глаза Трайки расширились.
— Ты умеешь читать?
«Я изучал его, когда мог. Я умею прилично читать и писать».
«Это неожиданно, действительно неожиданно».
— пробормотал Трайки. Внешний вид Уриха говорил о том, что он далек от грамотности. Обычный воин-варвар не будет интересоваться письмами империи.
«Когда ты стал спасителем своего народа?»
— спросил Урих, сидя у окна. Змеи больше не следили за ним внимательно. В конце концов, никто не мог остановить его, даже если были подозрения.
«Раньше я был шаманом серпентизма, ничем не отличающимся от фундаменталистов. Но потеряв родину, я начал сомневаться в серпентизме. Поэтому я перешел в соляризм и изучал его, но истинного спасения я и там не нашел. Я скитался. и многому научился, затем однажды мне приснился сон. В этом сне все человечество переходило в следующий мир. Там не было боли. Сон повторялся каждую ночь, пока я не осознал…»
Трайки тупо смотрел на темную стену.
«После этого я снова начал искать свой народ. Змеи, отмеченные преследованием, скитались, не зная, где найти спасение, подталкиваемые миром. В конце концов, я стал известен как Ковчег, спаситель. Конечно, многие из наших братьев также презирают меня. .»
Урих скрестил руки на груди и наклонил голову.
«Хм.»
Урих увидел в Трайки явную убежденность. Он уже видел таких людей. Это были люди, способные верой преодолеть даже страх смерти.
«Килиос, я не уверен, как долго ты останешься с нами, но было бы лучше, если бы ты остался с нами хотя бы до завтра».
— Завтра? Как так?
«Завтра мы сможем хорошо поесть. Пожалуйста, позвольте мне вас угостить».
Трайки слабо улыбнулся.
‘Странный.’
Урих наблюдал за улыбкой Трики.
Шаман Серпентизма, изучавший Соляризм, вернулся в Серпентизм. Ковчег-серпенизм утратил свое варварство, приняв универсальную концепцию спасения, приемлемую даже для цивилизованных людей.
«Но что там насчет хорошей еды завтра…»
Урих помогал Трики читать Священные Писания, пока тот не заснул.
«М-м-м.»
Урих проснулся и оттолкнул одеяло. Он уловил интригующий аромат.
«Это восхитительный запах».
Была еще середина ночи, до ужина было далеко.
— Трики?
Запах доносился из комнаты Трайки. Изнутри доносились странные звуки.
Жуйте, жуйте.
Это был звук еды. Урих шел как можно тише.
Он заглянул в дверной щель. Он несколько раз моргнул, наблюдая. Трайки, повернувшись спиной, что-то жадно ел.
«Что он так вкусно ест?» Он называет себя святым, но наслаждается вкусной едой в одиночку, не делясь ею со своими учениками?»
Урих проворчал, глядя на руку Трайки. Как только он увидел, что было в руках Трайки, его глаза застыли.
«Человеческое мясо».
В руках Трайки была хорошо приготовленная ножка младенца.
«Змеи приносят в жертву и поедают младенцев».
Эти слова эхом отдавались в сознании Уриха.
