«Он сумасшедший. Убегает туда один». .com
Воины Синего Тумана последовали за Урихом, но не собирались противостоять его импульсивным действиям. Они сохраняли свой строй, спокойно продвигаясь шаг за шагом.
«Атака в одиночку — это практически самоубийство. Я знаю это.’
Урих остановился примерно в двадцати шагах от воинов Клинка Ветра. Они посмотрели на него с недоумением.
Ух!
Урих молниеносным движением метнул топор. Воин Клинка Ветра, пораженный неожиданным броском, рухнул, кровь хлынула из его головы.
«Ты сукин сын!»
Другие воины Клинка Ветра одновременно бросились к Уриху, швыряя в него свои копья и топоры.
«Хмф».
Урих протянул руку назад, чтобы схватить щит. Он поднял его, когда жестокое копье пронзило его, но не смогло пробить стальной нагрудник и рукавицы.
Взбейте!
Урих поймал летящее копье в воздухе и швырнул его обратно во врагов.
Хруст!
Воин, пронзенный копьем Уриха, рухнул на землю.
— Это два.
Урих посчитал, отступив назад. Разъяренные воины Клинка Ветра преследовали его с единственной целью убить.
«Видите, в этом проблема. Они сражаются без дисциплины, все эмоционально».
Ближний бой был боевым стилем племенных воинов. Луки рассматривались скорее как охотничьи инструменты, и воины презирались своими сверстниками, если они храбро не бросались в бой. Они дрались исключительно на повышенных эмоциях. Такой тактики было недостаточно против имперской армии.
«Мне нужно сражаться умнее, чем цивилизованные люди».
Урих заметил летящее копье и намеренно обнажил бок, чтобы вызвать атаку. Воины, незнакомые со стальными доспехами, были сильно потрясены доспехами Уриха.
Кланг!
Со стороны Уриха послышался звук, когда лезвие копья отскочило. Если бы не броня, его внутренности были бы выпотрошены.
«Железная броня! Аааа!»
Воин Клинка Ветра, не сумев выполнить удар, отбросил копье и схватил топор, с ревом нацеливаясь на лицо Уриха.
Урих сжал кулак и сильно взмахнул им. Его кулак, прижатый к предплечью стальной броней, напоминал практически молот.
Хруст!
Удар Уриха пришелся прямо в лицо воина, раздробив ему череп и сдавив мозг. Кровь и мозговое вещество просочились в металлические швы его брони. Урих, почувствовав под своей хваткой теплый мозг, оттолкнул труп и вытащил меч, готовый атаковать следующего воина.
— Я не могу позволить им окружить меня.
Урих продолжал уничтожать атакующих воинов Клинка Ветра.
Независимо от того, насколько сильна была броня, Урих не был в полной латной броне. Даже полный бронежилет имел уязвимости в окружении. В конечном счете, объекты, созданные человеком, должны были иметь слабые места. Даже рыцари в полных латных доспехах прикрывали пробелы и слабости друг друга, стоя спиной друг к другу.
— Он сам их всех унижает.
Остальные, наблюдавшие за боем Уриха на расстоянии, восхищались его мастерством.
Урих провоцировал и вытягивал врагов, убивая их одного за другим, умело отступая, чтобы избежать окружения. Его боевая стратегия была основана на его силе уничтожить врага одним ударом и его бесконечной выносливости.
«Лук! Принесите луки!»
Расстроенные воины наконец вытащили луки. Воины с тыла двинулись вперед с луками.
— Это необыкновенное мужество, Урих.
Самикан улыбнулся, наблюдая за отступлением Уриха.
Даже во время боя Урих держал уши открытыми, постоянно наблюдая за происходящим вокруг. Увидев луки, он поднял щит и попятился.
«Покажи, сколько полей сражений ты пережил. Не каждый сможет пересечь горы!»
Пока Урих выигрывал время, приближались воины Синего Тумана. Они двинулись строем, подняв щиты и выставив вперед копья.
Бууууп!
Рог сигнализировал об атаке. Воины Синего Тумана, хорошо скоординированные в многочисленных реальных сражениях, безжалостно пронзили сердце племени Клинка Ветра.
«Оооооо! Самикааааан!»
Воины выкрикивали имя своего вождя. Воины Клинка Ветра, сбитые с толку Урихом, были легко побеждены атакующим формированием Синего Тумана.
«Второй ряд! Вперед!»
Вторая линия воинов сменила первую, продолжая беспощадную атаку. Их рассчитанные по времени атаки были безупречны, и им не оставалось места для противодействия. Результатом стал полностью односторонний обмен. Десятки воинов Клинка Ветра пали насмерть из-за нескольких ранений среди воинов Синего Тумана.
— Урих! Ты собираешься продолжать делать свои безумные вещи? Ты напугал меня, ублюдок!
Вальд подошел к Уриху, ругаясь, но с улыбкой на лице.
«Я просто хотел задать правильный тон».
Урих затаил дыхание внутри строя, оглядываясь на Самикана, стоявшего в самом конце строя.
«Самикан отличается от обычных вождей».
Вожди завоевывают доверие воинов, сражаясь на фронте. Но Самикан командовал с тыла и все равно заслужил их уважение и доверие.
«Он ведет себя как дворянин или король цивилизованного мира».
Отдышавшись, Урих вместе с Вальдом снова бросились в бой. Он сражался за свое племя.
Племя Клинка Ветра потерпело жестокое поражение. Клинок Ветра не был таким большим, как другие доминирующие племена, но это было племя, известное своим упорством и силой на обширных землях. У них было больше потерь, чем у кого-либо другого, прежде чем они преклонили колени и сдались. Это было почти полное уничтожение.
«Племя Клинка Ветра исчезнет».
Не осталось достаточно воинов, чтобы поддержать племя. Им предстояло быть поглощенными окружающими племенами или стать странниками по равнинам и пустошам.
«Урих, я доверяю тебе… но Синий Туман силен».
Вальд горько ухмыльнулся, вытирая пятна крови со всего лица и тела. Даже среди груд тел на земле лишь немногие были воинами Синего Тумана.
«Я знаю, но имперская армия намного сильнее. Этого будет недостаточно».
«Что?»
Вальд посмотрел на Уриха широко открытыми глазами. Его вопрос подразумевал спросить Уриха, как он собирается вернуть свободу Племени Каменного Топора от Синего Тумана, но Урих ответил совершенно другим.
«Голубой туман должен стать намного сильнее этого».
Урих смотрел на деревню Клинка Ветра, вложив меч в ножны. Воины Синего Тумана начали грабить и насиловать, и вскоре после этого деревня наполнилась криками женщин.
«Что ты имеешь в виду, что Синий Туман должен стать сильнее? Что это за ерунда, Урих? Ты действительно сошел с ума?»
«По крайней мере, мы должны объединить все племена у подножия Небесных гор в течение года. Самикан — подходящий человек для этого».
В глазах Вальда было видно его замешательство. Он не мог видеть того, что видел Урих.
— На что, черт возьми, ты смотришь, Урих?
* * *
«Броненосец Урих, твой вклад был замечательным. Честно говоря, я был вдохновлен», — Самикан отозвал Уриха в сторону, чтобы поговорить. Они выпили в руинах деревни Клинка Ветра.
Вопли плачущих женщин время от времени раздавались в воздухе. Воины Синего Тумана ходили от дома к дому, убивая всех детей мужского пола.
«Убейте всех мальчиков. Будут проблемы, если они позже попытаются отомстить».
Самикан знал, что племя Клинка Ветра обречено. Не было смысла брать заложников из племени, которое не могло даже платить дань.
Сидя у костра, Урих солил и жарил на гриле сушеное мясо оленины. Он отпил глоток ликера из козьего молока.
«Вдохновлены? Я польщен».
Урих откинул назад мокрые от пота волосы.
«Как и обещал, я освобожу тридцать человек».
«Это щедро. Я помню, что убил всего около двадцати».
Это число само по себе было впечатляющим. Урих смыл кровь со своего меча горячей водой. Затем чистое лезвие покрывали животным жиром, чтобы предотвратить ржавчину.
«Я щедрый человек, Урих».
Услышав это, Урих расхохотался.
«Да, очень щедро. Чрезвычайно».
Самикан жаждал доспехов Уриха, но не взял их. Независимо от того, насколько хороши доспехи, они предназначались только для одного человека. Урих был воином гораздо большей ценности.
После непродолжительного обслуживания Урих вложил свой меч в ножны.
«Угроза из-за гор приближается, Самикан».
— И что? Я спросил об этом Ноя. Я не отнесся к твоим предупреждениям легкомысленно. Но Ной сказал, что для армии почти невозможно пересечь горы.
«Ной — человек из-за гор».
«Но теперь он мой».
«Люди так легко не меняются в своей основе. Ной тоскует по своей родине и вернется, как только ему представится такая возможность».
Урих не хотел говорить о Ное плохо. Он понимал сердце Ноя лучше, чем кто-либо другой. Но для Уриха Ной был скрытой угрозой.
«Ной Артен будет чтить нашу дружбу. Сеять раздоры не подобает воину, Урих. Ты даже заслужил прозвище «Броненосец Урих», не веди себя так мелочно».
Самикан сделал Уриху выговор. Урих наклонил голову и усмехнулся.
«У меня есть друзья и за этими горами. Есть даже человек, который обещал мне богатство и славу. Самикан, какой бы ты ни был великий по эту сторону гор, за ней, по ту сторону, ты просто хулиган связка.»
«Теперь мне кажется, что ты просто пользуешься моей щедростью и добротой».
Самикан нахмурился, а окружающие воины уставились на Уриха.
«…Я оставил все и пересек эти горы. Ни Гиззл, ни ты не можем понять, какие жертвы я принес. Но моя душа тянулась сюда, к грубой почве этой земли и ее чертовски капризному небу».
Самикан проследил за взглядом Уриха на восток.
— Урих не лжец.
Суровые и искренние слова Уриха полностью нашли отклик у Самикана.
«Должен ли я тоже быть готовым?»
Самикан тихо перевел взгляд обратно на костер.
Гиззл был ослеплен ревностью и не заметил Уриха, что привело к его поражению от Самикана. Если бы Гиззл обратился за советом и помощью к Уриху, все могло бы пойти не так.
— Мог ли Урих действительно пересечь горы только для того, чтобы защитить своих братьев?
В груди Самикана захлестнула волна эмоций. Ной упомянул, что Урих, скорее всего, занимал важное положение за горами. Слова Уриха и Ноя идеально совпадали.
Воины Синего Тумана покинули разрушенную деревню Клинка Ветра, пробыв там целый день. Они вернулись с добычей и рабынями. Племя Синего Тумана значительно выросло, что сделало его зависимым от грабежей и дани в качестве источника средств к существованию.
«У племени Клинка Ветра было много пастбищ. Приведите скот до наступления засушливого сезона. Мы должны дать ему нажиться».
По возвращении в деревню Самикан сразу же начал отдавать различные приказы.
Урих отправился навстречу пленникам из племени Каменного Топора. Они узнали его и расширили глаза. Они были забиты в большую палатку, десятки из них жили в тесноте. Проснувшись, мальчики трудились в шахтах, а молодые женщины были обременены различными делами.
«Смотрите, это Урих! Это Урих!»
— воскликнули пленники, увидев Уриха. Он горько улыбнулся. Дети были истощены от тяжелого труда, их едва хватало на еду.
«…Только тридцать из вас смогут вернуться домой. Вам придется решить, кто из вас».
Урих объяснил ситуацию. Мальчики, у которых только начали отрастать волосы, обсуждали это между собой.
— Урих, сначала мы отправим женщин. Выходите вперед, сначала беременные.
Мальчики переглянулись и кивнули. В первую очередь решили отправить обратно беременных и ослабленных женщин.
«Хорошо, такими и должны быть мужчины».
Урих погладил мальчика по голове и улыбнулся.
— Урих, мы можем когда-нибудь вернуться домой?
Мальчик сдержал собственное желание вернуться первым. В Каменном Топоре не хватало женщин, рожающих детей. Несмотря на свой юный возраст, мальчики решили сначала отправить женщин обратно ради будущего своего племени.
«…Поверьте мне.»
Урих поджал губы. Он пересек горы, чтобы спасти свой народ и братьев, но это будущее было еще впереди. Страдающие люди прямо на его глазах были его семьей.
«Какого черта я думаю, говоря, что собираюсь спасти людей этой стороны, если я не могу спасти даже этих парней…»
Ясность. Он видел именно то, что ему нужно было сделать.
