Откуда взялось дитя равнин?
Урих был ребенком, которого нашли и подобрали воины, вернувшиеся с охоты. Это не было обычным явлением, но и не было чем-то неслыханным. На западе многие странствовали семьями. Если они не могли себе этого позволить, они иногда бросали своих детей.
Брошенный Урих был настолько тощим ребенком, что его едва ли можно было сравнить с самим собой в настоящем. Его истощенное тело было тонким, как веточка. Его длинные волосы закрывали лицо, а губы потрескались, как засушливые пустоши во время засухи.
— Его назвали Урихом в честь воина, погибшего накануне. Урих Каменный Топор.
Гиззл вспомнил день прибытия Уриха. Детали были неясными, словно сквозь мутную воду, но внешность Уриха все еще была ярка в его памяти. Тощий маленький Урих.
Урих рос вместе с другими детьми своего возраста. В то время у племени было много ресурсов, поэтому даже у такого сироты, как Урих, было достаточно еды, и он быстро рос, уже не тот тощий ребенок, каким был когда-то. В племени практиковалось совместное воспитание детей, и сироты были обычным явлением, поэтому Урих легко смешался со своими сверстниками.
Ух.
Ветер, спускающийся с гор, ударил по щекам Гизза. Он вздрогнул и завернулся в меховой плащ.
«Урих быстро вырос и впитал все уроки боя, как губка. Взрослым было весело учить его, и он сразу же им понравился».
Ожидалось, что Урих станет великим воином. Действительно, он доказал свое мастерство. Когда другие дети его возраста охотились на оленей или кроликов, Урих возвращался с человеческой головой.
Все больше и больше детей стали следовать за Урихом. Даже взрослые говорили, что у него были задатки вождя племени. Несмотря на то, что Гиззл был утвержден следующим вождем, люди смутно думали, что Урих станет вождем.
‘Бред сивой кобылы. Я вождь.
Гиззл работал не покладая рук. Должность вождя не обязательно была наследственной. Но если время было выбрано правильно и человек обладал достаточными качествами, он часто следовал родословной. У Гизза не было недостатка в навыках, но и выдающимся кандидатом он не был.
Из-за исключительного воина Уриха Гиззлу постоянно приходилось сталкиваться с испытаниями со стороны взрослых. Даже его отец, Стезо, сравнивал его с Урихом и сильно давил на него.
«Я ненавижу тебя, Урих».
Репутация и сила, которые Гиззл строил всю свою жизнь, ничего не значили для Уриха.
Ух.
Гиззл поднялся на Небесную гору. Он нарушил табу и направился вверх.
«Не пересекайте Небесные горы».
Это было древнее табу. Небесные горы были местом, куда отправлялись мертвецы. За ним лежал мир духов.
Живой человек шагает в мир мёртвых. Гиззл почувствовал озноб по спине. Его сдерживал скорее психологический барьер, чем физическое испытание.
«Ты нарушил табу, как будто это ничего не значит…»
Отругание Уриха за нарушение табу было лишь кратковременным. Людям Каменного Топора нравился Урих.
‘Я знаю. Урих — преданный воин. Он отдал бы свою жизнь ради Племени Каменного Топора.’
Гиззл поднял глаза. Вдали виднелись белые снежные вершины.
— Если бы я не был сыном вождя, возможно, ты бы мне тоже понравился, как и остальным.
Гиззлу суждено было конкурировать с Урихом, нравится ему это или нет.
«Какая суровая судьба».
Другого выбора не было. В племенном обществе проявлять слабость считалось грехом. Мужчины племени всегда должны быть сильными. Страх конкуренции и битвы означал отсутствие уважения.
Гиззл добросовестно выполнял свои обязанности. Он не сбежал и не отверг свою судьбу.
«Отец! Что я сделал не так?»
Гиззл вскрикнул в горах. Его голос раздался эхом и затих.
— Урих, если ты перешёл горы и обрел мудрость, то я так и сделаю.
Горы были суровыми. Неужели в долгой, устно передаваемой истории не было воинов, пытавшихся пересечь ее? Человеку свойственно мечтать и искать приключений. Люди боятся неизведанного, но покорить его – тоже человечно.
«Я едва могу дышать. Моя голова становится расплывчатой.
Причина, по которой гора была табу, была проста. Небесные горы, предмет веры, также были монстром, пожиравшим многих претендентов. Отважные предки это испытали и предупреждали об этом. Не переходите горы, ибо есть только смерть.
«…даже Урих сделал это».
Гиззл тяжело дышал, карабкаясь по камням.
«Прародители Каменного Топора, дайте мне возможность смотреть на небеса».
Гиззл достал из кармана талисман. Это было ожерелье с кроличьей лапкой. Это сделала старушка-шаманка, предупредив его о злых духах горы.
* * *
«Самикан больше не будет отправлять тебя в бой. Это серьезно».
— сказал Вальд в палатке Уриха. Он слегка приоткрыл кожаную дверь палатки, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, а затем вернулся.
«Должно быть, потому что, если он освободит еще заложников, он потеряет возможность подавить Племя Каменного Топора. Самикан умен».
«Пока мы сидим здесь и ничего не делаем, Самикан возглавляет воинов и завоевывает окрестные племена. Недавно племя Огненного Уха даже добровольно подчинилось ему. Получив больше силы, Самикан наверняка ударит одновременно и по Красному Песку, и по Каменному Топору. .»
«Да, наверное».
«Самикан доверяет тебе. Вот почему ты можешь сблизиться с ним. Может, нам стоит… тьфу!»
Урих быстро прикрыл рот Валда. Он покачал головой и приложил палец к губам.
Урих тихо прошептал.
«Мы не можем этого сделать. И даже если нам удастся тайно уничтожить Самикана, любой, кто не дурак, узнает, что это были мы. Куда будут указывать копья воинов Синего Тумана, потерявших уважаемого вождя? Сначала , наши соплеменники, удерживаемые в качестве заложников, будут убиты. Это точно, что убийство Самикана только усугубит ситуацию».
Урих посмотрел на ситуацию хладнокровно. Глаза Вальда расширились от спокойных слов Уриха. У Уриха уже было политическое чутье. Познав сложный мир дворянского общества, политическое мышление Уриха было на другом уровне, чем у кого-либо еще по эту сторону гор.
«Иногда убийство врага только создает еще больше врагов».
Убийство врага не всегда решало все.
«Но, Урих, я не могу просто смотреть, как страдают мои братья и сестры. Они — моя семья».
«Я знаю это. Я знаю, что меня не было три года, но это не делает меня посторонним! Мы семья».
Урих положил ладонь на огонь. Он закрыл глаза и почувствовал тепло пламени. Тепло превратилось в жар, огонь обуглил даже его мозолистую ладонь, которая начала щипать и покрываться волдырями от ожога.
«Урих, в племени многие поддержат тебя».
Вальд проверял ситуацию в племени каждый раз, когда возвращал заложников домой. Вождь Гиззл терял свое влияние, и соплеменники верили, что Урих каким-то образом им поможет.
Урих горько ухмыльнулся.
«Гиззл тоже мой брат».
«Урих, давай сделаем то, что нам нужно. Я буду следовать за тобой до конца своей жизни. Для сильного воина естественно стать вождем. Волки не следуют за лидером слабее, чем они сами, даже если он брат из та же утроба».
Вальд посмотрел на Уриха тяжелыми глазами. Урих облизнул губы, ему было трудно говорить опрометчиво.
«Хорошо, я стану шефом».
Говоря это, Урих нахмурился и крепко сжал кулак.
«Урих, это не предательство и не унижение. Это смелость ради нашей семьи».
«Не преувеличивай. Я собираюсь предать Гизза и поклониться Самикану».
Урих встал и вышел из палатки. Его решение было принято, и в его шагах не было никаких колебаний.
* * *
Самикан был отягощен накопившейся усталостью. Пока воины по очереди отправлялись в экспедиции, Самикан продолжал вести их без отдыха.
Восемь больших и малых племен преклонили колени под Голубым Туманом. Это было впечатляющее завоевание, чего раньше никто не достигал. Одновременный контроль над восемью племенами был чудесным подвигом на административном уровне одного племени.
«Мне нужны преданные последователи. Кто-то, кто будет присматривать за другими племенами и управлять ими от моего имени, воины, достаточно компетентные, чтобы вести войны вместо меня.
Был предел справляться со всем в одиночку.
«Мне следовало держать кого-то рядом со мной, чтобы он стал моей правой рукой».
Недавно он определил многообещающих воинов, которых следует держать рядом, но ни один из них не был достаточно надежным, чтобы ему можно было доверять в качестве заместителя вождя племени.
«Без такого человека не может быть расширения».
Проблемы, с которыми столкнулся Самикан, были неслыханными для предыдущих вождей племен. Мудрость его предков оказалась бесполезной.
«Я должен думать сам и найти собственное решение».
Самикан призвал Ноя посоветоваться с ним. Ной всегда был надежным советчиком.
Выслушав опасения Самикана, Ной кивнул и начал спокойно говорить.
«Управлять всем в одиночку тяжело. В землях, куда рука правителя не доходит, его влияние ослабевает. Люди не боятся и не следуют за тем, чего не видят. Вот почему короли в нашем мире раздают земли и людей «дворянам». ‘ и приносят клятву верности, торжественно присягая перед богом солнца Лу. Нарушение клятвы без причины вызывает презрение среди дворян и приводит к потере последователей. Дворяне, получив земли, представляют короля в тех областях и оказывают влияние. .»
«Значит, дворянин — это кто-то достаточно исключительный, чтобы король доверил ему землю?»
«Дворяне — это высококвалифицированные таланты, которые с юных лет получают хорошее образование для управления землями. Не все дворяне превосходны, но это все же лучше, чем доверять это кому угодно. У дворян есть давние слуги, которые являются экспертами в различных областях. С их помощью даже некомпетентный дворянин может легко управлять территорией. Это система безопасности, созданная на протяжении многих лет. Иногда даже совершенно идиотский дворянин получает землю».
Слушая, Самикан оперся на подбородок и наклонил голову.
«У меня нет таких талантливых людей, как дворяне. Я даже не думал воспитывать их в такое время».
«То же самое касается и меня. Я тоже был рыцарем, воином, по сути, поэтому я ничего не знал о таких вещах. Победа – это не только военная сила».
Ной засмеялся. Самикан издал слабый стон.
«Если мне пришлось сравнивать, вожди племен ближе всего к дворянам. Большинство вождей племен — это либо исключительно способные люди, которые поднялись на свою должность, либо получили образование от предыдущего вождя с детства. Они обладают способностью руководить и управлять группой. «
Не каждый мог быть вождем племени. Они должны были быть выдающимися воинами, уважаемыми среди сверстников, справедливыми и беспристрастными во всех вопросах. Самое главное, им нужно было защитить свое племя и защитить его интересы.
Самикан был вождем, который принес огромную пользу Племени Синего Тумана. Соплеменники уважали и любили его.
«Но другие вожди племен предадут тебя при малейшем признаке неприятностей. Несомненно одно: если ты, Самикан, умрешь, покоренные тобой племена поднимутся и нанесут удар по Синему Туману сзади. нестабильная структура управления».
Ной был дворянином с базовым образованием и некоторыми познаниями в истории. Северные племена, ярые противники империи, не смогли объединиться даже против общего врага и воевали с империей в раздробленном государстве.
«Пока не появился Миджорн Великий с севера, север никогда по-настоящему не объединялся».
Чтобы варварские племена объединились, должен появиться герой. Исключительный герой, которого все воины могут признать и уважать.
— Этот герой — ты, Самикан.
Ной решил сделать царем своего благодетеля Самикана. Даже если Самикан в будущем станет грозным врагом империи, рыцарь, следующий за богом солнца Лу, должен придерживаться своего долга.
«Если бы ты не был посторонним, я бы поручил тебе разные задания. Как жаль».
«Если бы я не был посторонним, я бы не смог поделиться такими знаниями».
Самикан и Ной начали пустую болтовню. Как настоящие друзья, они наслаждались даже самым незначительным разговором.
Скрип.
Болтовня прекратилась. Воин заглянул в палатку.
«Самикан, Урих прибыл».
Самикан кивнул, как будто этого момента он ждал.
