Гиззл моргнул. Ресницы его покрылись инеем и побелели. Ветер, бьющий ему в лицо, казалось, замораживал поверхность его глазных яблок. Пальцы ног потеряли чувствительность, превосходящую простую боль.
«Все белое».
Он смотрел на заснеженный простор. Это были белые вершины, которые он всегда видел только издалека.
Гиззл дрожащими руками сжимал свой плащ. Он почувствовал тошноту и головокружение. Каждый шаг заставлял мир вращаться вокруг него.
«Злых духов не бывает…»
Гиззл поднялся на одну из бесчисленных вершин Небесных гор. Земля внизу казалась невероятно далекой и крошечной. Небо, виденное с вершины, было намного чище и чище.
Свуш
.
Он протянул ладонь вверх. Кончики его пальцев не могли дотянуться до неба.
— Вот и все о названии «Небесные горы».
Небо осталось местом, нетронутым руками человека.
«Хафф».
Он глубоко вздохнул, переводя взгляд то на запад, то на восток.
«Новый мир».
Он снова посмотрел на запад. Его родина простиралась бесконечно.
‘Дом.’
Гиззл снова моргнул. Его тело беспрестанно дрожало. Его зубы стучали, издавая щелкающий звук.
— Урих, ты повернулся спиной к своей родине, чтобы отправиться в новый мир.
Он поднял дрожащие пальцы, чтобы широко открыть веки. Тело его терзалось, но сердце было спокойно.
«Я тоже видел тот же пейзаж, что и ты».
Гиззл зачерпнул пригоршню снега и растопил его во рту. Обмочив горло, он посмотрел на небо, которое казалось очень высоким.
«Если за Небесными горами действительно живут люди… где место назначения для наших душ? Где духи моего отца и предков…?»
Ответа не было. Только ветер подул. Небо было таким же равнодушным, как и всегда.
«Думаю, я узнаю, когда умру».
Гиззл подошел к краю вершины. Пришло время принять решение.
«Запад и восток. Дом и новый мир».
Гиззл дернул замерзшими губами. Он приподнял уголки рта пальцами, вынуждая себя улыбнуться.
«Я не такой, как ты. Я не оставлю свое племя. В конце концов, я вождь».
Гиззл без сожаления повернулся спиной к востоку. Он пошел обратно тем же путем, которым пришел.
«Побежденный вождь, враги за горами, враги прямо у меня на глазах, могущественный воин, борющийся за мое положение».
Боль была единственным, что ждало его возвращения. Он уже слышал упрек племени. Он, как их вождь, не смог их защитить. Кто бы его ни винил, у Гизза не было оправдания. Сокрушительного груза долга и ответственности было достаточно, чтобы любой захотел бежать.
Шаг, шаг.
Гиззл спустился вниз, ступая по снегу. Он не уклонялся от ответственности. Неважно, насколько это было мучительно и болезненно, он был вождем. Делать все возможное в своей роли до последнего вздоха: в этом была честь Гизза.
* * *
Урих пошел по следу Гизза. Поскольку это был горный массив, лишенный движения людей, найти следы Гизза не составило труда. Он пошел по следу из сломанных ветвей высотой с человека и по растоптанному подлеску.
Вокруг были разбросаны следы кемпинга и костра. Урих поднял глаза.
«Она становится выше. На Небесные горы нелегко подняться без какой-либо подготовки».
Урих стиснул зубы.
Чтобы пересечь Небесные горы, требовалась удача и умение с их стороны. Даже Уриху, с его исключительно крепким телосложением, приходилось рисковать жизнью каждый раз, когда он пересекал хребет.
‘У меня кружится голова.’
Урих постучал себя по лбу и продолжил восхождение. Путь Гизза был очевиден. От лагеря Гизза было всего несколько тропинок, по которым можно было подняться. Должно быть, он избегал крутых склонов и выбрал более пологие тропы.
«Я не думаю, что это сработало в мою пользу».
— пробормотал Урих про себя. Теперь он ступал по заснеженной тропе.
«Я стану вождем через совет племени. Так не должно быть. Не умирай из-за меня раньше, Гиззл.
Гиззл, сын вождя племени, с детства всегда был соперником Уриха. Хотя Урих выступал против Гизза, он не ненавидел его. Иногда он находил Гиззла раздражающим и раздражающим, но они были братьями, выросшими в одном племени.
«Холодно.»
Урих потер руки и посмотрел на небо. День был ясный, без единого облачка.
— Меня поймал Фордгал Артен.
Он вспомнил, как впервые пересек хребет. Схваченного в плен, его, ничего не зная, потащили на вершину. Вспоминая прошлое, я понимаю, что пересечь горы живым было подвигом. Урих прорвался через горы, имея только свое сильное тело.
«Я не пытаюсь хвастаться, но это было возможно только потому, что это был я, Кеке».
Урих всегда доверял своему телу. Его плоть и кровь никогда не предавали его. Его тело выдерживало любые травмы и раны, двигаясь столько, сколько хотел Урих.
«И я тоже не предаю свое тело».
Хотя Урих вел распутную жизнь, он никогда не пренебрегал своим обучением. Был только один раз, когда он позволил своему телу и чувствам ржаветь от алкоголя, наркотиков и женщин, и тогда Урих взорвался в невыносимой ярости.
«Если я предам свое тело, мое тело предаст меня».
Урих стукнул бедрами и продолжил карабкаться по пересеченной каменистой местности.
Он достиг середины горного хребта. Урих собрал сухих дров и разжег огонь. Он планировал отдохнуть здесь, прежде чем продолжить путь. Выше было бы трудно разжечь огонь из-за отсутствия дров.
«Уф».
Урих схватил и ударил кремень. После нескольких попыток трут загорелся. Урих защитил пламя и перенес его на собранную древесину.
Треск.
Урих протянул ладони, чтобы согреть свое тело. Жар проник глубоко сквозь кожу.
Отдых был важен. Ему нужно было высушить мокрое тело и стряхнуть холод, просачивающийся в кости. Урих отдохнул более чем достаточно, почти чувствуя, что отдохнул слишком много.
После короткого сна Урих снова отправился в путь. Гизза по-прежнему нигде не было видно.
— Если он поднимется на эту вершину… его будет трудно догнать.
Урих также поспешно поднялся на хребет без надлежащей подготовки. Перед ним находился опасный для жизни участок.
«Гиззл».
Урих поднял глаза и увидел дым. Недалеко кто-то разжег костер.
«Эй, Гиззл!»
Урих двинулся вперед, крича. Его голос эхом разнесся по неровной поверхности гор.
— Он не отвечает.
Урих выдохнул дым и схватил топор.
— В худшем случае это может быть еще одна экспедиция.
Он пополз вперед, затаив дыхание, держа свое тело низко. Вместо того чтобы приблизиться прямо, Урих поднялся выше, а затем спустился сверху. Это была тактика, чтобы скрыть его местонахождение.
‘Я вижу его.’
Урих лежал плашмя и медленно приближался.
Тихо, только горел костер, без всякого движения. Урих выглянул, закатив глаза.
«Дерьмо.»
Урих вскочил и побежал. У костра лежал Гиззл, скрюченный и дрожащий, несмотря на то, что огонь был поблизости.
«Холод уже проник в тело Гиззла».
Похоже, Гиззлу едва удалось зажечь огонь на морозе, а затем он уснул. Урих собрал еще дров, чтобы разжечь огонь.
«Гиззл, просыпайся. Ты не можешь так спать».
Урих похлопал Гизза по холодной щеке.
«Урих… ты мой злой дух».
— пробормотал Гиззл с сонными глазами. Его зрение затрепетало, искажая образ Уриха.
«Хватит нести чушь. Откуси это и открой глаза».
Урих подложил камни в огонь. Согревшись, он положил их рядом с Гиззлом. Всякий раз, когда огонь ослабевал, он бежал за дровами.
Благодаря заботе Уриха, цвет Гиззла постепенно вернулся. Его онемевшую кожу начало покалывать от ощущения щекотки.
«Проклятый ублюдок».
Когда к нему вернулось сознание, первым, что сделал Гиззл, было проклятие. Человеком, который спас ему жизнь, был не кто иной, как Урих.
— Почему это должен был быть Урих?
Урих, который дремал после того, как Гиззла вернули в стабильное состояние, открыл глаза на голос Гизза.
«Зачем ты полез на гору? Взбираться на нее без всякой подготовки — это безумие, тупица».
«Не твое дело.»
«Ха? Так ты разговариваешь с человеком, который спас тебе жизнь?»
Урих скрестил руки на груди и засмеялся. Гиззл потерял дар речи и просто нахмурился.
«Когда ты вернулся в племя? Ух, я не думал, что Самикан тебя отпустит».
Гиззл что-то сказал, но затем глотнул воздуха. Его разум был в сознании, но его состояние все еще было плохим.
«Я поклялся в братстве с Самиканом».
Урих потушил костер палкой и бросил Гиззлу раскаленный камень.
«Вы с ума сошли? Вы стали братьями с Самиканом?»
Несмотря на гнев Гизза, Урих оставался спокоен.
«В обмен я добился освобождения наших заложников. Наши женщины и дети были возвращены племени».
«Если вы не отомстите Самикану и племени Синего Тумана, наши умершие братья не успокоятся».
«Мертвые для меня не имеют значения. Меня волнуют только живые. Мертвые ничего не могут сказать».
Урих подложил в огонь еще сухих дров.
— И это все? Просто принеся братскую клятву, ты освободил соплеменников?
«Было также условие, что я стану вождем племени».
Услышав это, Гиззл вытащил свой кинжал. Он попытался встать, но рухнул, почувствовав боль в ноге. Когда его тело согрелось, его поврежденные подошвы закричали в агонии.
«Вам нужна моя позиция? Вы, должно быть, пришли с этим намерением с самого начала!»
«Думай, что хочешь. Я отвезу тебя обратно в племя и проведу официальное заседание совета. Независимо от того, голосованием или боем, я получу это место вождя».
Это не имело смысла. Если бы Урих хотел занять место вождя, он мог бы просто оставить Гизза умирать. Естественно, следующим вождем станет Урих, недавно получивший известность.
— Но это не наш путь.
Гиззл понял Уриха. Хотя он не любил Уриха и держал его под контролем, он никогда не изгонял его. Это была гордость воина.
«Позволь мне помочь тебе. Пойдем домой, Гиззл».
Урих протянул руку, и Гиззл, спотыкаясь, оперся Уриху на плечо.
При поддержке Уриха Гиззл пошел. Он оглянулся и пробормотал.
«Я поднялся на ту вершину».
«Это довольно впечатляюще. Если вам удалось подняться туда без какой-либо надлежащей подготовки, возможно, в следующий раз вам удастся пересечь горный хребет».
«Ха, я больше не буду лезть, даже если бы ты мне сказал. Люди должны твердо стоять на земле. Неправильно желать неба».
Гиззл бесцельно рассмеялся, а Урих ухмыльнулся.
«Ты говоришь как старик. «Пересечение Небесной горы навлечет проклятие!» «О, ты не должен нарушать табу!» Бред сивой кобылы.»
«Я не отдам пост вождя только потому, что ты спас мне жизнь. Многие воины все еще следуют за мной. Старейшины и шаманы поддержат меня, а не тебя».
«Тогда я возьму его силой».
«Ты пожалеешь, что недооценил меня, Урих».
«Конечно, конечно. Ты всегда только и говорил. «Не бездельничай, Урих!» «Я сын вождя Стезо!» — Я, а не ты, буду главным! все эти разговоры».
Гиззл подавил желание нанести удар Уриху в сердце. Он вздохнул и посмотрел вниз. Пологий склон закончился, и появилась крутая, неровная тропа.
«Залезай мне на спину отсюда. Ты не сможешь упасть с этой ногой, даже с посторонней помощью».
Урих присел и похлопал его по плечу. Гиззл, предпочитая спрыгнуть со скалы, чем оказаться на руках у Уриха, неохотно подчинился.
«Фу.»
Гиззл стиснул зубы и хмыкнул.
«Что ты делаешь? Если хочешь победить меня, тебе придется остаться в живых, чтобы вернуться».
Урих засмеялся и поманил Гизза пальцем. Гиззл обнял Уриха за шею. Даже со взрослым мужчиной на спине Урих легко скакал по каменистой тропе.
