Северяне взревели, увидев сопротивление туземцев с Запада. Мощно раздались доблестные боевые кличи. Это был стиль боя, который начинался с подавления врага ревом.
Кланг!
Мечи столкнулись друг с другом. Искры полетели, ненадолго осветив окрестности.
Свист!
Лезвия прошли мимо друг друга, стремясь к горлу врага, словно зубы волка.
«Трудно поразить шею одним ударом. Они опытные воины.
Урих отступил назад и ударом ногой оттолкнул атакующего северного воина.
«Гиззл! Иди сюда!»
Урих схватил Гиззла за затылок и побежал. Гиззл почти завис в воздухе, пока его тащили за собой. Сила Уриха была огромной.
«Нас нельзя окружить. Невозможно отразить атаки, идущие со всех сторон».
Урих знал, как сражаться с несколькими противниками одновременно. Он часто сражался в невыгодных ситуациях, постоянно пытаясь вызвать конфронтацию один на один.
— Гиззл сейчас не может нормально двигаться. Защищать его и сражаться с ними одновременно будет сложно».
Урих посмотрел на хромающего Гизза. Боль должна была утихнуть в пылу возбуждения, но его нога была словно мертва, что делало его движения вялыми.
«Оставь меня здесь. Я постараюсь выиграть тебе немного времени».
Гиззл воткнул копье в землю и сказал Уриху: Держа копье, он столкнулся с врагами, и Урих не утащил его.
«Что? Не говори мне эту чушь. Давай, нам нужно продолжать двигаться!»
Урих недоверчиво расширил глаза и оглянулся назад. Время имело решающее значение. Каждая секунда была на счету. Северные воины прыгали к ним сквозь деревья.
«Я вождь, который даже не может пошевелиться. Я использую для тебя то, что осталось от моей жизни».
Гиззл отвел назад плечо и руку, держащую копье. Он выдохнул и запустил копье.
Вотк!
Копье Гизза вонзилось в голову одного из северных воинов. Воин упал навзничь и упал замертво. Свирепый маневр Гизза заставил наступающих северных воинов вздрогнуть и вытащить щиты.
«Я сказал достаточно твоей ерунды… Черт, утка, Гиззл!»
Урих схватил Гиззла за голову и повалил его на землю. Сам того не ведая, нос Гизза сломался от внезапного удара.
Твип!
Арбалетная стрела просвистела мимо того места, где стояли Урих и Гиззл. Северные воины отказались от попытки поймать их живыми. Они стреляли из арбалетов, намереваясь убить туземцев с Запада.
«Какого черта ты это сделал… это только что была стрела?»
Гиззл посмотрел на болт, застрявший в дереве. Его глаза были широко открыты.
«Эта крестообразная штука по сути является луком».
Урих наблюдал, как северные воины перезаряжают свои арбалеты.
«Все равно я сказал, что прикрою тебя! Ступай в деревню, Урих! Я не могу от них стряхнуть с такими ногами!»
Другая стрела едва не прошла мимо голов Гизза и Уриха. Северяне поочередно стреляли из арбалетов, прижимая Уриха и Гизза к земле. Два воина обошли фланги, чтобы атаковать их сбоку.
«Они используют имперскую тактику…»
Урих нахмурился. Северные воины, нанятые империей, умело применяли имперскую военную тактику.
«Я не оставляю своих братьев».
Урих схватил Гизза за руку, его глаза сияли.
«Это богато со стороны того, кто пришел занять мой главный пост! Тогда давай драться, черт возьми!»
Гиззл оскалил зубы и усмехнулся. Урих протянул ему один из своих стальных топоров.
Быстро осмотрев окрестности, Урих быстро дал Гиззлу серию инструкций.
«Когда я подам сигнал, бегите налево. Даже если у вас болят ноги, бегите и прыгайте слева. Я пойду направо и убью тех, кто идет с этой стороны, а затем поднимусь наверх справа».
Гиззл послушал Уриха, простого воина, хотя он и был вождем. Без этого у них не было бы шансов на победу.
Урих на мгновение закрыл глаза, вспоминая то, что он узнал. Он знал не только имперский язык, но и северный язык.
«Сзади! Засада сзади!»
Урих крикнул на северном языке. В темноте голос настолько сбивал с толку, что мог отвлечь внимание. Отвлечь на мгновение внимание северных воинов было достаточно. Урих и Гиззл побежали в своих направлениях.
Гиззл стиснул зубы. Каждый шаг вызывал боль, пронзающую его позвоночник вплоть до головы.
«Гаааа!»
Гиззл ревел, практически визжа, на бегу. Он повернул налево и устроил засаду четырем северным воинам, стрелявшим из арбалетов. Их внимание переключилось на Гиззла.
Урих, сделав круг, встретил двух воинов и быстро убил их своим мечом. Внезапный северный крик отвлек их, сделав их относительно легкой добычей. Затем он бесшумно подошел к правой стороне группы арбалетчиков.
«Я отправлю вас, ублюдки, на сторону Улгаро!»
Урих закричал, вонзив нож в шею одному воину и порезав лицо топором другому.
«Ууууулгаро!»
Остальные северные воины также выкрикивали имя Улгаро, умирая.
Урих и Гиззл, тяжело дыша, рухнули. Их дыхание было прерывистым, почти тошнотворным. Они двигались и сражались без отдыха.
— Хаф, хаф.
От их горящих тел поднимался пар. Урих посмотрел на мертвых северных воинов.
«Они используют северян в качестве авангарда. Тот, кто за этим стоит, очень умен.
Два мира, разделенные Небесными горами, начали все больше и больше пересекаться.
— Это ненадолго. Отправить армию все еще может быть сложно, но послать разведчиков теперь вполне возможно.’
Урих почувствовал тревогу. Западу еще предстояло объединиться. Племена все еще были заняты противостоянием друг другу. Если имперская армия переправится в это время, судьба Запада будет предсказуема.
— Гиззл, ты жив?
Урих использовал свой меч как посох, чтобы помочь себе встать. Он посмотрел на ночное небо и глубоко вздохнул. Млечный Путь мерцал над головой.
«Это те враги из-за гор, о которых ты говорил?»
«Это всего лишь их вкус. Верни мне мой топор и собери добычу. У них было хорошее оружие, все из стали».
Урих размахивал оружием северных воинов. Они были из императорской мастерской.
«Значит, люди действительно живут за пределами гор».
Гиззл взял стальной меч. Даже в свете звезд и луны красота клинка была очевидна.
«Если бы не Урих, нас бы убили».
Гиззл самоуничижительно провел рукой по волосам. Только Урих мог им противостоять.
«В чем был смысл моей жизни…?»
Казалось, он жил только для того, чтобы передать пост вождя Уриху. Даже в своей жизни Урих был главным героем.
— Шеф Гиззл.
Это была его единственная опора и гордость. Гиззл встал, его меховые сапоги были пропитаны кровью. Он даже не хотел проверять свои ноги, так как было очевидно, в каком они состоянии.
Урих помог борющемуся Гиззу спуститься с горы. Для него с ограниченной подвижностью это было болезненное путешествие.
«Гниль уже распространилась по всему его телу».
Цвет лица Гиззла был плохим. У него колебалась температура, и его рвало все, что он ел. Почерневшие пальцы ног отваливались один за другим. Это были симптомы умирающего воина. Он был ослаблен, но не восстанавливался.
«Значит, это моя судьба? Это так несправедливо».
Гиззл засмеялся, глядя на небо и спускаясь с горы. Это воля небес, выживет ли воин или умрет после ранения. Некоторые выживают даже после ужасных ран, а другие умирают от простой царапины на поверхности.
Гиззлу не удалось вовремя вылечить обморожение. Гнилая кровь уже циркулировала в его теле, терзая его с каждой секундой.
«Немедленно зовите шаманов!»
— крикнул Урих, как только вошел в деревню. Гиззла унесли на носилках. Деревенские шаманы жгли благовония и умоляли небесных духов сохранить жизнь вождю.
«Уууу, ммммм».
Шаманы потрясали пальмовыми ветвями и пели. Палатка, где лежал Гиззл, была наполнена густым травяным дымом.
Гиззл кашлял кровью. Его состояние ухудшалось, а зловещие голоса шаманов лишь вызывали у него головокружение, вместо того, чтобы помочь ему прийти в себя.
«Горы прокляли тебя, вождь».
Священник предупредил. Гиззл приподнялся и схватил священника за воротник.
«За горами враги! Как долго вы будете извергать такую чушь!»
«Злые духи принимают человеческий облик. Они противостоят тем, кто желает пересечь горы».
«Почему тогда Урих не пострадал? Разве он не должен тоже умереть за нарушение табу?»
Гиззл пристально посмотрел на священника, скаля зубы.
«Урих скоро заплатит за это».
«Ты говоришь много дерьма для труса, который никогда не ступал в горы!»
Священник нахмурился, услышав ругань Гиззла, и отступил.
Гиззл отдышался и снова лег. Он послал несколько воинов за Урихом.
«Я слышал, ты звал меня».
Урих, который тоже лазил по горам, стоял спокойно, в отличие от Гизза. Гиззл на мгновение отогнал ревность и жестом пригласил Уриха сесть рядом с его кроватью.
«Мне осталось недолго».
«Позови своих братьев, чтобы попрощаться как следует».
«Есть кое-что более важное. Наше племя переживает перемены. Я не мог за этим угнаться».
«Это естественно, что ты не смог. Я тебя не виню».
Быть ограниченным эпохой и условностями не было невежеством. Это был просто предел опыта.
— Не притворяйся милым, Урих. Ты хочешь сказать, что ни разу не обижался на меня?
Урих неловко скривил губы. Гиззл тоже усмехнулся, тяжело дыша.
«Ты оставишь мне свое предсмертное желание или что-то в этом роде?»
«Следующий вождь — ты. В эти смутные времена ты единственный, кто способен возглавить племя. Это чертовски раздражает… Но прежде чем я умру, я заявлю о своей поддержке тебя, и мои воины тоже . Только будьте осторожны со священниками и шаманами».
Урих кивнул, восприняв слова Гизза столь же серьезно, как и они.
«Спасибо, Гиззл».
«Я делаю это не для тебя. Это для нашего племени».
«Неважно, почему ты это делаешь. Ты был отличным руководителем, который выполнил обязанности своей должности».
Все стоят в разных местах. Гиззл и Урих, желая процветания и безопасности племени, видели разные направления в своих позициях.
«Помни, Урих. Ты также должен выполнять свои обязанности и ответственность. Ты больше не можешь покидать племя. Судьба племени важнее твоего любопытства и гордости».
Ресницы Уриха задрожали. Он больше не был свободным воином. Теперь он нес тяжесть своих соплеменников на своих плечах и спине.
«Тяжелое бремя, о котором я буду напоминать, шеф Гиззл».
Урих сжал, а затем отпустил руку Гизза. Он встал и вышел из палатки. У Гизза осталось мало времени, и ему пришлось попрощаться с остальными братьями.
«Спасибо, что привез Гиззла домой, Урих».
Сказал Кирунгка, проходя мимо Уриха, кивнув, прежде чем войти в палатку.
Гиззл сказал своим последователям поддержать Уриха. Урих возьмет на себя обязанности руководителя, и Гиззл передал ему всю свою базу поддержки, чтобы переход прошел гладко.
«Кек-кек».
Оставшись один, Гиззл усмехнулся. Его внутренности кипели от обиды и разочарования.
«Кто меня помнит…»
Имя Гиззла будет бродить по пустому миру, прежде чем исчезнуть в пустоте. Он был всего лишь светлячком, затерянным в блеске великого воина Уриха. Ему было жаль, что ему пришлось помогать Уриху, зная, что это значит для него самого.
Голова у него была такая, будто ее поджарила лихорадка. Он хватал ртом воздух. Звуки, вылетающие из его рта, были бесформенными. Гиззл беспомощно размахивал руками.
«Гуууух».
Рука Гиззла безвольно упала, пока он боролся.
Воин, ожидавший кончины Гиззла, проснулся и проверил его пульс. Поняв, что произошло, он выбежал из палатки.
Зазвонил деревенский колокол, и безжизненное тело похолодело.
