Шаманы читают волю небес и дают советы людям. В любом племени влияние группы шаманов было значительным. Шаманы, хотя и не воины, занимали среди людей уважаемое положение.
Эту экспедицию сопровождало множество шаманов из разных племен. Шаманы также выступали в качестве целителей, и они были необходимы для ухода за ранеными воинами.
«Чтобы сделать предсказание, нам нужна живая жертва».
— Как вы предлагаете найти здесь живую жертву?
«Если его нет, мы обойдемся без него. Самикан хочет провести ритуал, гарантирующий безопасность воинов».
«Хм, пересекать такую бесплодную пустошь в засушливый сезон. Небеса будут недовольны».
Различные племенные шаманы собрались и громко обсуждали происходящее. Более двадцати шаманов спорили о том, как проводить ритуал и гадание, поскольку у каждого племени были свои традиции. Казалось, что достичь консенсуса все еще сложно.
Хотя среди вождей племен был решительный лидер Самикан, шаманы не признавали друг друга. Каждый настаивал на своем, не уступая другим.
«Кеке, не имеет значения, есть ли у нас жертва или нет».
Заговорил жрец Племени Синего Тумана. У Племени Синего Тумана был обычай назначать шаманами тех, у кого шесть пальцев.
«Шестипалый…»
Другие жрецы и шаманы посмотрели на жреца Синего Тумана. Все называли его «Шестипалый».
«Самикан просто хочет, чтобы предсказания подняли боевой дух и храбрость воинов».
Шаманы впились взглядом в Шестипалого.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я говорю тебе, что все, что нам нужно сделать, это просто придумать какое-нибудь предсказание на удачу. Скажи Самикану то, что он хочет услышать».
«Предлагаете ложное гадание? Вы с ума сошли? И вы называете себя представителем шамана?»
Другие священники были возмущены. Ложные предсказания были для них немыслимы. Они следовали древним методам толкования воли небес. Шаманы были связующим звеном между небом и людьми. Они гордились своей работой так же, как и воины.
«Шаманы Племени Синего Тумана, должно быть, все используют такие методы. Какое разочарование».
«Ложные предсказания? Мы никогда не сможем этого сделать».
Шаманы перешептывались между собой. Столкнувшись с критикой, Шестипалый лишь прищурился и улыбнулся.
«Независимо от того, ложно ли предсказание, нашим воинам нужна надежда. Если есть доказательства того, что небеса поддерживают нашу экспедицию, даже эту расколотую пустошь можно будет легко пересечь. Что такое маленькая ложь по сравнению с этим?»
Некоторые шаманы кивнули на слова Шестипалого, но гордые жрецы и шаманы почувствовали отвращение.
«Ложные разговоры о воле небес непременно приведут к ужасным последствиям. Вы будете сурово наказаны».
«Разве ты не думаешь, что родиться в этом мире с шестью пальцами — это достаточное наказание?»
Шестипалый усмехнулся. Разногласия среди шаманов сохранялись. Для таких племен, как Каменный Топор, где шаманы имели большое влияние, ложные предсказания были абсурдом.
Увидев спорящих шаманов, Урих подошел довольно высокомерной походкой.
«Эй, старички. Ритуал далеко? Хотите, я поймаю вам птицу из лука или что-нибудь в этом роде?»
«Шеф Урих, удачное время».
Шаманы Каменного Топора приветствовали Уриха. Он закатил глаза, наблюдая за борьбой за власть среди шаманов.
— Это верный шаман Самикана, Шестипалый.
В других племенах шаманы действовали самостоятельно, и их действия часто противоречили действиям вождя. Однако в Племени Синего Тумана шаман и вождь всегда были в согласии. Это произошло потому, что Самикан контролировал свою группу шаманов.
— С нашим шаманом я тоже не в хороших отношениях.
Урих был воином, нарушавшим табу. Его не любили шаманы и жрецы его племени.
«Шестипалый из Синего Тумана предлагает нам бросить ложные предсказания. Даже если это принесет нам пользу сейчас, это принесет катастрофу позже. Нельзя упускать из виду небеса».
Священник Каменного Топора что-то шептал Уриху, как будто болтал. Урих подпер подбородок рукой и посмотрел на Шестипалого.
«Ну, я пересек Небесные горы, и все еще в порядке».
«Бывший вождь, Гиззл, поплатился своей смертью! Его ноги сгнили в агонии!»
«Это произошло потому, что его ноги замерзли, а не из-за какого-то случайного проклятия».
«Вы издеваетесь над волей небес? Такое отношение может поставить под угрозу все племя, вождь!»
Священник Каменного Топора повысил голос. Урих небрежно слушал и смеялся. Он привык к критике шаманов.
— Гнев небес… да?
Урих не боялся ни гнева небес, ни проклятий. Он предал богов и нарушил племенные табу, но его конечности остались целы. Если бы Урих должен был быть наказан божеством, он должен был бы умереть несколько раз.
Урих усмехнулся, и противостоящие ему шаманы заволновались еще больше.
— Ты сейчас смеешься?
— Нет-нет. Я не это имел в виду. В любом случае, как говорит Шестипалый, не лучше ли было бы хорошенько погадать?
— Даже ты, шеф Урих? Вы все сошли с ума?
Урих оглядел шаманов. Он вытащил топор и покрутил его в руке. Шаманы вздрогнули и отступили назад.
«Я не шаман, но я могу попытаться сделать предсказание. Мой брат Самикан… если плохое предсказание снизит боевой дух наших воинов, он решит обезглавить нескольких шаманов и предложить их головы небесам в надежды изменить свою волю. И, конечно, я не смогу его остановить. О, кажется, я вижу будущее. Это то, что видят вы, шаманы?
Урих говорил беспечно, но шаманы, противостоявшие ему и Шестипалому, побледнели. Это была явная угроза.
— Он говорит, что наши головы исчезнут, если мы прогадаем плохо?..
Лицо Верховного Жреца Каменного Топора покраснело.
«Вождь должен защищать своих соплеменников. Урих, как наш вождь, ты должен быть на моей стороне».
«Я лучше буду ненавидим одним священником, чем допущу, чтобы воины отчаивались из-за плохого предзнаменования. Я ведь тебе все равно не нравлюсь, не так ли? Хватит разговоров. Я уже сообщил свое и Самикан решение. Подготовь ритуал как вы считаете нужным, мудрые шаманы».
Урих хлопнул в ладоши и покинул это место.
Шаманы, первоначально выступавшие против ложного предзнаменования, замолчали. Если они не хотели потерять голову, им пришлось согласиться с ложным предзнаменованием Шестипалого.
Шестипалый выдернул из бороды седой волос, глядя, как Урих уходит.
«Урих из Stone Axe, была причина, по которой Самикан настаивал на том, чтобы сделать его своим братом. Он человек с широким мышлением, как и у Самикана».
Шестипалый, хоть и был первосвященником, но был шаманом, мало привязанным к воле небес. Он родился с лишним пальцем, и по обычаям Племени Синего Тумана ему почти суждено было стать шаманом.
«Небеса, возможно, решили мою судьбу, но я не буду действовать по их воле».
Это был своего рода бунт. Шестипалый приготовил ложное предзнаменование. Воины все равно не понимали обычаев шаманов. Все, что им нужно было сделать, это просто произнести что-нибудь правдоподобное и произнести предзнаменование.
Под руководством Шестипалого подготовка к ритуалу была завершена. Поскольку жертвоприношений не было, шаманы резали себе ладони, чтобы извлечь кровь. Они ждали воли небес, предлагая человеческую кровь.
«Хм.»
Шестипалый мурлыкал, наблюдая, как капли крови разлетаются по чаше с водой. Воины затаили дыхание, ожидая знамения.
«Кровь указывает на запад. Небеса также наблюдают за этой экспедицией».
При словах Шестипалого воины взорвались. Их громовой рев, казалось, достигал небес.
«Небеса ведут нас! Пойдем, братья мои! Мы сделаем то, что еще никто не делал. Наслаждение и слава ждут нас за пределами!»
Самикан поднял копье на запад и крикнул. Воины с ревом топали ногами.
«Какая великолепная ложь. Самикан всегда вёл племя таким образом?»
Белруа скрестила руки на груди, наблюдая за мотивированными воинами. Белруа тоже не возражал против ложного предзнаменования. Племя Красного Песка, будучи кузнецами и торговцами, имело более светский образ мышления.
«Иди сюда! Мой брат Урих».
Самикан указал на Уриха. Урих шел рядом с Самиканом. Самикан схватил руку Уриха и поднял ее.
«Вождь племени Каменного Топора Урих! Никто здесь не знает об этом человеке! Великий воин, который был первым человеком, пересекшим Небесные горы и вернувшимся! Человек, пересекший горы, с нами. Что по сравнению с ним — расколотая пустошь! «
«Оооо!»
«Уууурич!!»
Безумие воинов нарастало. Даже те, кто наполовину верил в историю о пересечении гор, были охвачены атмосферой и поверили в подвиг Уриха.
Шаманы не одобряли этот разрыв с традицией и табу, но текущий поток остановить было невозможно. Даже если бы был способ сломить моральный дух в такое время, это не принесло бы пользы.
Альянс распался до того, как угасла энергия воинов. Они шагнули к расколотой пустоши. Потрескавшаяся земля, казалось, пересыхала в горле, просто глядя на нее.
«Сейчас действительно сухой сезон».
Солнце припекало, а воздух был сухим. От каждого вздоха пересохло в горле.
Воины, которые поначалу были разговорчивы, вскоре замолчали, сохранив даже слюну.
«Хм.»
Урих схватил скорпиона, вылезшего из растрескавшейся земли. Он отломил ему хвост и сжевал скорпиона живьём.
Хруст, хруст.
Урих выплюнул кусочки панциря скорпиона, глядя на горизонт. После трех дней ходьбы все еще ничего не было видно.
«Не нужно торопиться. У нас еще достаточно воды и еды».
Воины умели экономить. В засушливый сезон они ели и пили как можно меньше.
Воины племени, привыкшие к походам по обширным пустошам и равнинам, были ветеранами походов и обладали большой выносливостью.
«Уф, Урих. Бездумно ходить становится скучно. Расскажи мне о том, что происходит за горами».
Самикан подошел к Уриху.
«Это просто пересушит мой рот. Нет, спасибо».
«Я дам тебе один из моих мешков с водой».
«Ну, это, конечно, меняет дело».
Урих улыбнулся, взял мешочек с водой и облизнул рот и губы.
«Я уже рассказывал тебе о переходе через горы?»
— Примерно. Вплоть до захвата экспедицией.
«Экспедиция была неуклюжей. Они недооценили мою силу. Они думали, что достаточно связать мне руки этими веревками».
Самикан был не единственным, кто слушал историю Уриха. Другие воины тоже ходили рядом, подслушивая. Мир за горами теперь стал практически реальностью. Несмотря на предупреждения шаманов о злых духах и табу, все признавали мир за горами.
«Когда они собирались разбить лагерь, я изо всех сил порвал веревки. Я выхватил у одного из них меч и замахнулся им. Экспедиция могла бы хорошо подняться в горы, но они не были хорошими бойцами. Я отрубил им головы одну за другой».
История Уриха была захватывающей. Точно так же, как юношей племени Каменного Топора тянуло к Уриху, страстные воины с пылкими сердцами любили его рассказы о приключениях.
«Великая ложь, Самикан. Ты всегда вел племя таким образом?»
Белува, скрестив руки, наблюдал за разгоряченными воинами. Белува не сомневался в ложном предзнаменовании. Красные Пески, будучи кузнецами и торговцами, имели более мирское мышление.
«Иди сюда! Мой брат Урих».
Самикан помахал Уриху рукой. Урих шел рядом с Самиканом, и Самикан схватил и поднял руку Уриха.
«Вождь Каменного Топора Урих! Никто здесь не знает этого человека! Великий воин, который первым пересек Небесные горы и вернулся с них! Какое значение имеет простая расколотая пустошь, когда с нами человек, пересекший горы!»
«Оооо!»
«Юуурич-!!»
Энтузиазм воинов резко возрос. Те, кто наполовину сомневался в истории о пересечении гор, были воодушевлены и поверили в достижение Уриха.
Шаманы, не одобряющие нарушения традиций и табу, носили недовольные лица, но течение течения уже не остановить. Даже если бы был способ, снижение боевого духа в это время не принесло бы никакой пользы.
Конфедерация ушла прежде, чем пыл воинов утих. Они шагнули к расколотой пустоши. Растрескавшаяся земля, казалось, пересыхала в горле, просто глядя на нее.
«Это действительно сухой сезон».
Солнце было жарким, воздух сухим. Каждый вздох ощущался так, будто пересыхал горло.
Первоначально болтливые воины вскоре замолчали, сохранив даже слюну.
«Хм.»
Урих поймал скорпиона, вылезшего из растрескавшейся земли. Он отломил ему хвост и сжевал скорпиона живьём.
Хруст, хруст.
Урих выплюнул кусочки панциря скорпиона, глядя на горизонт. После трех дней ходьбы все еще ничего не было видно.
‘Не торопись. У нас еще достаточно воды и еды».
Воины умели экономить. В засушливый сезон ели и пили как можно меньше.
Воины племени, привыкшие к походам по обширным пустошам и равнинам, были ветеранами марша и отличались большой выносливостью.
«Уф, Урих. Просто гулять скучно. Расскажи мне о другой стороне гор».
Самикан подошел к Уриху.
«Это только пересушит мой рот. Нет, спасибо».
«Я дам тебе свой бурдюк с водой».
«Тогда это другая история».
Урих улыбнулся, взял бурдюк с водой и облизнул рот и губы.
«Я уже рассказывал тебе о переходе через горы?»
— Примерно. Вплоть до захвата экспедицией.
«Экспедиция была неуклюжей. Они недооценили мою силу. Они думали, что связать мне руки этими веревками безопасно».
Не только Самикан слушал рассказ Уриха. Другие воины тоже ходили рядом, подслушивая. Мир за горами теперь стал практически реальностью. Несмотря на предупреждения шаманов о демонах и табу, все узнали мир за горами.
«Когда они готовились разбить лагерь, я изо всех сил порвал веревки. Я выхватил у одного из них меч и размахнулся им. Экспедиция могла бы хорошо подняться в горы, но они не были хорошими бойцами. , я методично обезглавливал их».
Рассказ Уриха был захватывающим. Точно так же, как юношей племени Каменного Топора тянуло к Уриху, страстные воины любили его рассказы о приключениях.
