Мужчины, сильно источавшие запах земли, собрались в таверне и болтали. Это были жители деревни недалеко от заставы Артен.
«Похоже, что войска империи в эти дни не придут».
— Разве не лучше, если они не придут?
«Хм, думаю, да. Я слышал, что люди умирают, строя этот их странный мост, да?»
«Да, даже старший сын мясника пошел на заработки и умер».
Время от времени в деревню приходили имперские солдаты, чтобы набрать рабочих, но последний раз это произошло три месяца назад.
«Отрыжка, это была хорошая еда. Я получил счет сегодня», — сказал дородный мужчина, вставая и.
— Опять? Ты нашел сундук с сокровищами или что-то в этом роде, пока пахал поле?
«Ха-ха, как бы это было здорово? Что ж, я счастлив, если мы все насладимся хорошей едой».
Дородный мужчина лишь посмеялся над комментариями и вышел из таверны, чтобы вернуться домой.
«Боже мой! Ты снова утопился в выпивке?»
Жена мужчины, ожидавшая дома, нахмурилась, когда он вошел.
«Ты покормил наш драгоценный горшочек с золотом?»
Мужчина усмехнулся, сидя в кресле и небрежно бросив пальто на пол.
Жена вздохнула, подобрала пальто с пола и повесила на стену.
«Дорогая, это все еще похоже на сон. Никогда в жизни я не думал, что буду держать в руках столько золотых монет», — грубо сказал мужчина.
«Нам не следовало брать эти деньги. Как этот человек стал таким ленивым…»
«Эхм, не говори так. И вообще, ты его хорошо покормил?»
Жена только кивнула на вопрос мужчины. Мужчина удовлетворенно улыбнулся, сделал еще глоток и направился к конюшне.
«Наш маленький золотой горшочек… ой, это неправильно, не так ли! Наш драгоценный Килиос».
Сказал мужчина, глядя на лошадь в своей конюшне.
Пррр.
Килиос яростно посмотрел на него. Поведение этой лошади было настолько противным, что человеку понадобился целый месяц, чтобы заставить ее принять его руку.
«Чувак, если бы не деньги, я бы уже…»
Несмотря на это, этот человек хорошо позаботился о Килиосе.
Около двух лет назад к мужчине пришел богатый воин. Представившись Урихом, воин дал ему кисет, полный золотых монет, и оставил на его попечение этого коня.
«Он сказал, что заплатит мне еще столько же, когда вернется за лошадью, хе-хе».
Мужчина разбогател в одночасье, но не стал тратить деньги волей-неволей. Хвастовство деньгами наверняка привлекло бы грабителей. Если бы об этом узнал правитель местности, он вполне мог бы найти любой предлог для конфискации богатства.
«В худшем случае я могу даже продать лошадь».
Мужчина сидел на пне во дворе и смотрел на звезды. Мешочек с золотом, который дал ему Урих, принес ему огромную финансовую помощь.
Прохладный ночной воздух прогнал опьянение.
Шаг, шаг.
В темноте послышались шаги. Мужчина вздрогнул и схватил вилы, лежавшие рядом с конюшней.
Всегда лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Жизнь за пределами городских стен таит в себе опасность. Несмотря на то, что территорию патрулировали охранники, они все равно не могли остановить каждого вора или бандита.
В темноте двинулась большая тень.
«Помнишь мое лицо?»
Урих-варвар вышел из тени.
«Ах, добрый сэр!»
Мужчина бросил вилы и тепло приветствовал Уриха. Урих был тем самым человеком, который принес ему всю эту удачу.
«Похоже, ты хорошо позаботился о Кайлиосе, как и обещал. Похоже, ты даже кормил его достаточно хорошо, чтобы он набрал лишний вес».
Урих медленно заглянул в конюшню. Килиос тихо заржал, приветствуя Уриха.
«Конечно, сэр. Я кормил его только самым лучшим. Даже если я проголодался, я позаботился о том, чтобы этот не…»
Мужчина прильнул к Уриху, льстив ему.
«Как и должно быть! Если бы ты плохо обращался с Килиосом, твоя голова уже каталась бы по земле».
«Ха, хаха».
Мужчина неловко рассмеялся и посмотрел на Уриха. Поскольку на нем был довольно просторный плащ, было неясно, есть ли у него при себе кошелек с деньгами.
— Д-у него есть деньги?
Когда он действительно подумал об этом, человек, с которым он имел дело, был воином неизвестного происхождения. Кто бы его поймал, если бы он в случайную ночь решил убить фермера и сбежать? Охранники, дремлющие внутри городских стен, узнают об убийстве только на следующий день.
«Увидев тебя, я ностальгирую».
— пробормотал Урих, поглаживая морду Килиоса.
«Наемник Урих».
Было такое время. Урих когда-то общался с цивилизованными людьми, испытывая радости и печали. Он делился дружбой посредством обмена с ними.
«Жизнь такая непредсказуемая. Мы даже не знаем, что произойдет завтра, не так ли?»
– сказал Урих мужчине, стоявшему рядом с ним.
«Конечно, сэр. Но насчет того, что вы обещали…»
«Ах, я знаю. Да, это самое главное».
Урих полез в свой плащ.
Мужчина напряженно сосредоточился на руке Уриха, насторожив все свои чувства. Он был готов убежать при виде любого оружия.
Тссс
.
Урих вытащил мешочек с золотыми монетами и бросил его мужчине.
«С-спасибо, сэр! Да пребудет с вами благословение Лу! Если в следующий раз будет что-то подобное, п-просто предоставьте это мне снова!»
Мужчина проверил сумку.
«Столько золотых монет в сто тысяч золотых!»
Это было гораздо больше денег, чем он ожидал. Мужчина отбросил все свои подозрения и несколько раз поклонился Уриху.
«Ах, и поскольку ты так хорошо заботился о Килиосе, я расскажу тебе одну вещь».
— сказал Урих, садясь в седло. Мужчина, занятый подсчетом золота, поднял глаза.
«Да?»
«Собирайте свои вещи и покидайте эту деревню сегодня вечером».
«Что ты имеешь в виду…?»
Урих сел на Килиоса, не ответив ему. Он уехал в темноту.
Джингл.
Мужчина стоял ошеломленный, наблюдая за направлением, в котором исчез Урих.
— Это не похоже на пустые слова.
Он вошел внутрь, чтобы разбудить свою жену, которая только что заснула.
«Мед.»
«Мы слишком стары, чтобы вставать посреди ночи и делать такие вещи».
«Нет, это не… Нам нужно уйти отсюда до рассвета. Переночуем в охотничьем домике».
— О чем ты вдруг говоришь?
«Человек, который оставил здесь лошадь, вернулся, чтобы отдать нам остаток денег, и предупредил, что нам лучше покинуть деревню. Это предупреждение человека, который небрежно разбрасывает золотые монеты в сто тысяч золотых, как будто это пустяки. .Мы не можем просто игнорировать это».
Мужчина открыл мешочек с золотом и показал его жене. Увидев деньги, его жена быстро встала.
«Я знал, что получать такие деньги неправильно. Кто отдает такое состояние только за то, чтобы присматривать за лошадью?»
Хоть и бормотала жалобы, жена быстро оделась.
Супруги фермеров с десятилетним сыном на спине скрылись в ночи. Ночь они провели в хижине глубоко в лесу, далеко от деревни.
«А-а».
Мужчина дремал, а затем ахнул, открыв глаза. Он увидел яркий свет, распространяющийся из его деревни.
Деревня горела.
* * *
Возможно, продвижение армии альянса на восток было неизбежным с самого начала. Запад, еще не освоившийся в сельском хозяйстве, всегда страдал от нехватки ресурсов. Если бы военные силы, объединенные под именем альянса, в конечном итоге не рискнули бы уйти, им пришлось бы снова обратиться против себе подобных.
В деревнях на окраинах, не принадлежавших королевству, едва проживало тысячу жителей. Единственными правоохранительными органами, которые у них были, были патрули, время от времени посылаемые лордом, а порядок в деревне поддерживали местные ополченцы, похожие на молодежную лигу.
Воины племени знали, что самое темное время суток наступает перед рассветом.
Шринг.
Воины, глядящие на деревню издалека, вооружились. Металлический звук был чистым и резонансным.
Вооружение воинов было значительно лучше, чем в прошлом. Вместо грубых племенных доспехов из кованого железа они использовали высококачественные доспехи, изготовленные в империи. Некоторые воины более высокого ранга даже носили стальные доспехи.
«Я снова ступаю на эту землю, но на этот раз я делаю это вместе со своими братьями».
Урих доверил Килиоса наемникам цивилизации. Он стоял бок о бок с другими воинами.
«Я не думал, что вернусь именно так».
Урих слабо улыбнулся. Воины пришли сюда для грабежа и разрушения.
«Давайте сообщим им, что мы прибыли!»
Воины встали и заревели.
«Ой, оооооо!»
«Уоу!»
Воины были безжалостны. Они были захвачены цивилизованными людьми. Кровавая расправа была вполне естественной.
«Урих, тебе незачем вмешиваться. Это пустяковая битва».
Самикан остановил Уриха, который собирался вступить в бой. Урих родился воином и намеревался сражаться вместе со своими братьями.
«Даже пустяковое сражение все равно остается сражением».
«Теперь мы с тобой больше не просто вожди наших племен. Я Великий вождь, а ты мой брат и Сын Земли. Мы — символы для этих воинов. Участие в каждом маленьком сражении не поможет нам. поднять боевой дух воинов для больших сражений. Нам нужно воздерживаться от этих маленьких сражений и сохранять себя для важных. Таким образом, у нас может сложиться впечатление, что если Урих и Самикан сражаются, то это должна быть значительная битва. большое значение».
Самикан говорил спокойно. Урих понизил тон и вложил меч в ножны.
«В этом есть смысл.»
Урих кивнул в знак согласия, не суетясь.
— Действительно, у Самикана есть чему поучиться.
У Самикана было больше опыта, чем у Уриха. В отличие от типичного соплеменника, его кругозор был особенно широким, что делало его знатоком политических интриг. Ему удалось бы выжить, даже если бы его бросили в общество знати.
«Ууууууу!»
«Мы здесь!»
«Нет пощады! Никакой пощады!»
Воины с ревом совершили набег на деревню. Вскоре деревня загорелась, и крики разнеслись повсюду.
«Убейте мужчин и заберите женщин!»
Деревня была полностью захвачена воинами еще до рассвета.
«Как жалко. Неужели среди такого количества людей нет ни одного воина?»
Урих, Самикан и другие вожди племен вошли в захваченную деревню.
Воины уже собрали добычу и за волосы затащили в дома убегающих женщин.
«Большинство этих людей — фермеры. За исключением профессиональных солдат, цивилизованные люди редко получают возможность обращаться с оружием в течение своей жизни. В большинстве случаев их призывают и отправляют на поле боя, чтобы они служили просто кормом для стрел. долгие мирные времена».
Урих объяснил спокойно. Первоначально у него были те же мысли, что и у других соплеменников.
«Они, наверное, думают, что цивилизованные люди слабы и хрупки. С точки зрения воина они не ошибаются. Даже если соберется сотня здоровых мужчин, будет трудно найти того, кто умеет правильно сражаться.
Выросший в обществе, где быть мужчиной приравнивалось к воину, Урих тоже с презрением относился к цивилизованным людям, не являющимся воинами. Однако быть сильным в цивилизованном мире означало не только силу и металл.
«Каждый фермер, который умирает прямо сейчас, поддерживает бесчисленное количество жизней. В отличие от воинов, которые в основном поддерживают свою семью, один фермер кормит других цивилизованных людей, которые затем вносят свой вклад в развитие общества в других областях. Это то, что ведет к развитию цивилизации».
Именно по этой причине Урих был одержим сельским хозяйством. Цивилизация, основанная на сельском хозяйстве, всегда была объектом зависти Уриха. Золотые пшеничные поля, выращенные фермерами, были прекраснее любой драгоценности, которую он когда-либо видел.
Даже наемники цивилизации участвовали в грабежах, как варвары. Хотя они были цивилизованными людьми, они были рабами практически без образования. Если бы они не присоединились к армии альянса, они бы в любом случае стали бандитами.
Урих шел по деревне, наполненной безумием и хаосом. Он проверил, благополучно ли эвакуировали фермерский дом, где он ранее оставил Килиоса.
«Есть признаки того, что они собрались. Они приняли мое предупреждение.
Урих не испытывал никаких моральных угрызений по поводу грабежей. Мародерство было просто одним из многих способов заработать на жизнь пролитием крови.
«Ух».
За пределами фермерского дома послышался звук. Урих, держа в руках топор, подошел к источнику звука.
«Пожалуйста пожалуйста пожалуйста.»
Бормочащий голос раздался из деревянной бочки, стоявшей в углу.
Нажмите.
Урих открыл крышку бочки, чтобы заглянуть внутрь. Внутри бочки свернулась, дрожа, девушка.
Глаза Уриха и девушки встретились. Девушка посмотрела на Уриха так, словно собиралась упасть в обморок, мокрая от мочи.
«…Если не можешь понизить голос, укуси руку, чтобы заглушить его».
— посоветовал Урих, а затем снова закрыл крышку бочки. Однако рыдающий звук не исчез. Если сюда придут воины, у этой девушки не будет шансов пережить ночь в целости и сохранности.
Урих посмотрел на воинов, бегущих с противоположной стороны.
«Я видел, как некоторые из них несли вещи и бежали в том направлении. Идите за ними, может быть что-то есть».
— сказал Урих воинам. Затем он начал крушить близлежащие стены и разбрасывать мебель, чтобы создать впечатление, будто территория уже разграблена.
«Я, должно быть, схожу с ума. Какую бессмысленную вещь я только что сделал.
Деревню все равно разграбили. Люди умирали толпами, и подобные события будут повторяться бесчисленное количество раз в ближайшем будущем.
«…Но, возможно, для этой девушки это не бессмысленно».
Урих закрыл глаза. К чаше Уриха добавилась частица милосердия, которую он почерпнул из цивилизованного мира.
