Урих и Георг вошли в сад особняка. Казалось, что сад не пострадал от разграбления, так как не было никаких признаков разрушения.
Георг смотрел на сад отстраненным взглядом, а Урих смотрел на него, нахмурившись.
«В этом саду беспорядок. Твой старый хозяин всегда держал его в таком состоянии?»
Трава и деревья в саду росли довольно свободно. Они выросли без должного ухода и выглядели неприятно. Даже для Уриха это выглядело как сад особняка, в котором жили только призраки.
«Нет, обычно он был довольно дотошным», — ответил Георг, отламывая ветку.
— Тогда он, должно быть, давно покинул особняк, не так ли?
В особняке не было видно никого. Похоже, в нем было более десяти комнат, но за окнами никто не двигался. Некоторые окна даже оставались открытыми и щелкали, двигаясь на ветру.
Свист.
Урих вытащил топор и первым вошел в двери особняка.
«Эй, кто-нибудь дома?»
— крикнул Урих, постукивая топором по стенам. Внутри особняка было тихо. Мебель покрывала слой пыльной грязи. Несмотря на закат, вокруг не было ни одного слуги, который мог бы зажечь лампы.
Тук, тук.
Георг шел вперед в определенном направлении, открывая каждую дверь, которую встречал. Он кого-то искал.
«Асилмейт…»
Воздух был густым и удушливым. Несмотря на то, что он прибыл в особняк, он не почувствовал ее запаха.
— Как ты думаешь, почему я держался в этом адском месте?
Он отчаянно боролся за то, чтобы вернуться сюда. Он даже участвовал в сражениях, которые были ему очень незнакомы, несколько раз был на грани смерти и выживал.
— Где ты, Асилмейт?
Наконец Георг открыл дверь в спальню.
Криееак.
Звук открывающейся двери был жутковатым.
В спальне, которая, как он думал, будет пустой, сидел старик. Его борода была неопрятной, но он был одет в роскошную одежду.
«Ах…»
Взгляды Георга и старика встретились. Глаза старика были полумерты. Он слабо указал на Георга своей тонкой рукой.
«Георг, ты опоздал. Асилмейт уже мертв», — сказал старик со слабой улыбкой, глядя на Георга.
Лицо Георга исказилось от агонии. Он бросился на старика.
«Ты сукин сын!»
Крушение!
Георг сбил старика с ног и начал его бить. Хилой старик даже не смог как следует сопротивляться и был беспомощно избит.
«Ты должен был защищать Асилмейт! Ты ублюдок! Несмотря на то, что произошло, она все еще была твоей женой! Ты должен был защищать ее до конца!»
Георг был в ярости, выражая свое разочарование.
Урих, который последовал за ним позже, просто наблюдал за этой сценой. Он не вмешивался. Вместо этого он наблюдал за действиями Георга сверкающими глазами.
«Кек, кекекек. Кью».
Старик сплюнул кровь на пол и засмеялся. Он слабо поднял руку, чтобы удержать лицо Георга.
«Георг, ты неблагодарная рабская собака. Это ты убил Асилмейт. Вскоре после того, как ты ушел в качестве солдата-раба, Асилмейт в отчаянии повесилась! Разве ты не знал, что твой гнусный роман приведет только к катастрофе? Ходили слухи о ней. позорная связь с низкой, скромной рабыней, и не выдержав позора, Асилмэйт лишила себя жизни и все из-за тебя, потому что тебе пришлось соблазнить невинную благородную девушку!»
«Нет! Асилмейт любила меня! Она гордилась мной!»
«Чего нельзя сказать, когда они опьянены любовью…? Изрыгать то и это, опьяненные иллюзией и удовольствием, называемым любовью, — это привилегия молодежи. Асилмейт осталась одна в реальности после твоего ухода, и она отчаялась. «
Старик усмехнулся истекающему кровью Георгу.
«Н-нет, Асилмейт ни в коем случае не мертва. П-где ты ее прячешь!»
Голос Георга сильно дрожал.
Старик неуклюже ухватился за подоконник и встал.
«Так же, как ты любил Асилмейта, я тоже любил эту девушку. Я был готов терпеть недовольство, взяв в жены молодую девушку в этом возрасте. И Георг, я считал тебя своим сыном и доверял тебе. Вы оба предали меня. и только для того, чтобы столкнуться с абсурдными результатами».
«Т-ты трус. Ты был слишком напуган, чтобы убить меня своими руками, поэтому продал меня в качестве солдата-раба!»
«Я думал о тебе как о своем сыне. Я не мог заставить себя убить тебя собственными руками, Георг. Я ненавидел тебя достаточно, чтобы убить тебя, но я так же дорожил тобой. Разве ты все еще не понимаешь, почему ты, простой раб-писец, смог получить высшее образование сверх того, что обычно дают таким рабам, как ты. Ты должен быть достаточно умен, чтобы знать, ты не можешь не знать, как много я для тебя сделал, ты, неблагодарный мусор? .»
Георг выделялся даже среди других рабов-писцов. Под руководством своего хозяина он получил образование не меньше, чем у дворянских детей. Он мог свободно бродить по библиотеке и читать любую книгу, какую пожелает.
«Заткнись, старый чудак! Э-эта катастрофа была вызвана твоей собственной чрезмерной жадностью, отвратительно жаждущей Асилмейта своими морщинистыми руками!»
Старик кашлял кровью и смеялся. Его грубый смех эхом разнесся по пустому особняку.
«Да, ты прав. Это была моя вина. Я относился к собаке как к человеку только потому, что она была милой и умной, а потом она приняла себя за собаку и осмелилась соперничать со своим хозяином. Прощай, Георг. Я ухожу. встретиться с Асилмейт. Если у тебя хватит смелости встретиться и с ней, следуй за мной».
Старик с беззаботным смехом вытянул ногу через подоконник.
— Н-нет! Прекрати! П-остановись…
Георг потянулся, чтобы остановить старика, но тот рухнул головой на землю.
Трескаться!
«Фуууууу!»
Георг выругался, поспешно выбегая из особняка.
Старик лежал на земле с разбитой головой. Его конечности все еще периодически подергивались, но даже это прекратилось.
«Ух, хью…»
Георг посмотрел на тело старика, подавляя вырывавшиеся наружу рыдания.
Старик умер, оставив Георгу лишь ненависть. Георгу придется прожить остаток своей жизни, неся бремя липких эмоций старика.
«Вставай, Георг. У тебя есть работа. Я проделал весь этот путь сюда, хотя и видел твои намерения насквозь. Теперь делай то, что должен сделать».
Урих вышел из пустынного особняка. Хотя он и разгадал личные планы Георга, он не возражал против того, чтобы привести сюда армию.
«Если я смогу заслужить доверие способного человека, переместив армию один раз, это неплохая сделка».
Урих знал, что Георг — тот человек, который ему нужен. Георг, раб, но при этом принадлежавший к литератору и опытный в бумажной работе, обладал незаменимым талантом.
— Другие вожди, возможно, не признают ценность Георга, но я понимаю. Я знаю, что он выдающийся талант».
Урих ждал, пока Георг встанет.
«Я не жалею об этом. Именно я подошел для Асилмейта! Это всегда был я! Черт возьми!»
Георг пнул тело старика. Он бушевал, извергая яростные проклятия.
«Ты думаешь, я неблагодарный? А? Не смеши меня! Я лучше тебя! Я Георг Артур! Я не тот, кто умрет как раб!»
Когда Георг неоднократно топал, кости трупа сломались. Даже после смерти старик превратился в беспорядок, растянувшийся на полу в саду.
— Хаф, хаф.
Георг хватал ртом воздух, вытирая пот. Он тупо уставился на пропитанное кровью тело старика, прежде чем его стошнило.
Закат. Георг, придя в себя, вытащил из особняка приличное пальто и вышел.
— …Урих, пойдем, — сказал Георг, поправляя свой наряд.
Теперь, когда он был одет в расшитое золотом пальто, он выглядел как знатный ребенок дворянина.
Урих, сидевший в саду и зевавший, встал и последовал за Георгом.
Урих не мог сопереживать боли и печали Георга. Эти двое еще не были достаточно близки, чтобы глубоко разделить боль друг друга.
Однако Урих не преуменьшал печали Георга и вместо этого ждал его. Вот какими любезностями и доброжелательностью он обладал. Возможно, он не сочувствовал эмоциям Георга, но он умел их уважать.
* * *
Торговый город Верникаль, который вел южную работорговлю и трехстороннюю торговлю, попал в руки жителей Запада. Жители Запада не выбрали мягкую оккупационную политику. Это были кочевники, и они вернулись в места, которые уже однажды разграбили, только тогда, когда их зернохранилища пополнились.
«Ах, ахааа!»
«Хеуууу!»
На городской площади толпами умирали цивилизованные люди. По обычаям жителей Запада, даже детей мужского пола убивали, как только их замечали. Если дети мужского пола, которые в конечном итоге могли стать воинами, будут взяты в рабство или убиты, городу потребуются как минимум десятилетия, чтобы восстановить свою военную мощь.
«Племя Каменного Топора однажды чуть не закончилось точно так же. Мы чуть не потеряли наше будущее, взяв в заложники наших мальчиков и женщин Племенем Синего Тумана».
Урих проходил мимо площади, где происходила резня. Часть его сердца чувствовала тяжесть.
«Это необходимо сделать».
Хотя импульс альянса сейчас был в полном разгаре, лобовое сражение все равно будет трудным, как только появятся основные силы имперской армии. Альянсу пришлось глубоко посеять страх перед жителями Запада в умах цивилизованных людей. Точно так же, как дикие звери раздували свои тела, чтобы казаться больше, сталкиваясь с равным или более сильным противником, жители Запада от страха раздували размеры своих сил, намного превышая их реальную боевую мощь.
Шум, шепот.
Невольничий рынок Верникаля также находился в руках жителей Запада. Бывшие хозяева, когда-то бившие рабов, теперь стояли на коленях и ждали своей участи.
«…Меня зовут Георг Артур. Всего несколько месяцев назад я тоже был рабом, как и ты!»
Георг вошел на невольничий рынок вместе с другими цивилизованными наемниками. Он пнул работорговцев и встал на сцену.
Рабы с цепями на лодыжках смотрели на Георга широко открытыми глазами.
«Было время, когда я тоже жил в унизительном раболепии, как будто был благодарен за милость моего хозяина. Но все, что я получил за то, что всю жизнь служил своему хозяину в Верникале, — это его приказ идти умереть рабом-солдатом! Людей, стоящих сейчас за моей спиной, тоже выбросили как корм для стрел!»
«Хох! Хох!»
Бывшие рабы-наемники, которые теперь больше походили на солдат, чем раньше, взревели. Рабы зашептались, увидев свои блестящие доспехи.
«Те, с кем мы взялись за руки, — варвары, но эти варвары справедливы! Им все равно, раб ты или дворянин, если ты сражаешься вместе с ними, они отдадут тебе должное! Смотри! Все это наше. !»
Чинкль!
Несколько цивилизованных наемников бросили на пол коробки, полные золота и серебра. Это была их доля от предыдущей битвы.
«Будете ли вы жить как рабы при старом режиме, унижаясь? Или станете с нами хозяевами нового мира? Мы не рабы! Единственный хозяин себе – это мы!»
Речь Георга, несмотря на то, что она иногда перемежалась сложными терминами, как у дворянина, нашла отклик у рабов. Послание заключалось в том, чтобы вырваться из рабства, объединившись с варварами и подняв восстание.
Начнем с того, что большинство рабов здесь были выходцами с юга или представителями смешанной расы. Даже те, кто родился в цивилизованном мире, знали унижения только в качестве рабов. У них не было ни гордости, ни преданности цивилизованному миру.
«Те, кто присоединится к нам, возьмите в руки свое оружие! Отрубите головы своим хозяевам и верните себе свободу их кровью! Свобода и золото ждут тех, кто возьмет в руки меч, и только цепи ждут тех, кто склонит голову!»
Наемники охотно раздавали рабам оружие. Рабы бросились вперед, чтобы схватить оружие.
«Для свободы!»
Рабы начали резать и убивать работорговцев. Работорговцы просили и дрожали, но рабы, которых били кнутом и всю жизнь жили в унижениях, беспощадно закалывали своих бывших хозяев.
По городу прокатилась массовая резня, прикрытая маской свободы.
Слухи о том, что варварская армия принимает цивилизованных людей, распространились по городу. Те, у кого была земля и имущество в цивилизованном мире, прятались в своих домах, ожидая, пока пройдет буря, но положение бедняков и рабов было иным. Крепостные взяли в руки сельскохозяйственные инструменты, ворвались в дома помещиков, перерезали им глотки и присоединились к варварской армии.
«Мы тоже хотим присоединиться!»
«Правда ли, что вы даете золото и серебро только за бой?»
Это были люди, которых собирались призвать на военную службу, чтобы их утащили, не дав ни копейки, когда в конце концов разразится война. Безродные один за другим оставили свои страхи и присоединились к варварской армии.
Было много цивилизованных людей, которые уже присоединились к варварской армии, что делало эту идею гораздо более приемлемой.
Рабы и низшие классы торгового города Верникаля стекались в армию варваров. Их число превысило тысячу.
«У них нет дисциплины, и их боевые навыки смехотворно недостаточны, но сейчас важно пополнить численность».
Урих не отверг приезжих и принял их как наемников. Разграбив город Верникаль, армия Уриха не только не уменьшилась в численности, но даже увеличилась.
Город Верникаль горел несколько дней. Для некоторых это была сцена безумия и резни. Но для других это была искра революции за свободу.
