Кровь Билкера гнила. Когда кровь гниет, это не затрагивает только одну область. Все тело начинает разлагаться, не оставляя на теле ни одного здорового пятна. Это было состояние, которого больше всего боялись раненые воины. Зная это, оружие обычно пачкали грязью, чтобы загрязнить кровь врага.
— Теперь тебе лучше, да?
«Намного лучше.»
Выражение лица Билкера было безмятежным. Только он и священник знали, о чем они говорили.
«Ты, наверное, умрешь», — сказала Крика правду. Состояние Билкера только ухудшалось и не подавало никаких признаков улучшения.
«Я уверен, что ты знаешь это, Крика, но я всегда был жалким человеком».
«Действительно жалко. Не умеешь драться, не имеешь сильной воли и все такое. У тебя было много шансов изменить свою судьбу, но ты каждый раз их упускал».
«На моем месте все было бы иначе. Определенно иначе…»
Билкер заговорил, но внезапно поперхнулся. На его лице вздулись вены. Теневые фигуры, казалось, двигались по темному потолку.
«Ах, аааа!»
У Билкера случился припадок. Крика подождала, пока оно утихнет.
— Что ты видел, Билкер?
Воины на грани смерти часто становились духовно чувствительными. Они видели то, что обычно было невидимо. Эти воины ничем не отличались от шаманов.
«Билкер не воин, но…»
С налитыми кровью глазами Билкер поднял палец.
«Улгаро все еще гонится за моей душой. Он ждет снаружи, чтобы забрать меня. О, Лу, пожалуйста, забери мою душу», — молился Билкер.
Крика выглядела раздраженной. Он все еще злился на Билкера за то, что тот отказал Улгаро.
«Просто скажи мне, зачем ты меня уже вызвал».
«Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу, Крика».
«Одолжение?»
«Мне нужно, чтобы ты взял мое имя».
Брови Крики дернулись. Билкер протянул руку и схватил Крику за руку.
«Отвали от этой ерунды», — отрезала Крика.
«С этого момента ты будешь Билкером. В любом случае, не многие люди знают мое лицо. Ты тот, кто действительно может быть потомком Миджорна. Потомком Миджорна, которого все хотели. Храбрый и сильный мальчик-воин».
«Я не принадлежу к Миджорну. Я бы всех обманул».
«Это не обман. Это буквально захватывает мое существование. Я стану ничем, вернувшись к Лу. Вся слава Улгаро и ореол Миджорна будут твоими. Крика, я знаю, что это то, чего ты всегда хотела. «
Сердце Крики колотилось, и на этот раз это было не из-за лихорадки. Его будущее промелькнуло перед его взволнованными глазами.
«Король севера».
Король воинов, мчащийся по земле.
Крика всегда завидовала Билкеру. Он презирал человека, у которого были все условия, чтобы стать великим воином, но вместо этого пресмыкался и верил в Лу, как идиот.
«Возьми мою судьбу, Крика!» — крикнул Билкер, кашляя кровью. Его слова затронули сердце Крики.
— М-я, потомок Миджорна…?
«Сегодня здесь умрет не Билкер, а безымянный трус! Храбрый Билкер исполнит волю Миджорна и станет королем севера!»
Впервые пыл Билкера одолел Крику. Отчаянное желание Билкера согрело комнату.
Передача судьбы потомка Миджорна. Если Билкер перестанет быть Билкером, даже если он не станет воином и не поверит в Лу, Улгаро это не будет волновать.
«Пожалуйста. Сделай это для меня, Крика».
«Если я стану Билкером, я не поверю в Лу. Моя душа всегда будет принадлежать Улгаро».
«Тебе просто нужно притвориться, что веришь».
Ученики Крики отправлялись в далекое будущее. Дрожь пробежала по его спине.
«Я буду тем, кто осуществит мечту Миджорна. Я воздвигну на севере королевство Улгаро, а не королевство Лу».
Погремушка!
Внезапно в окно ударил сильный ветер. Старые жалюзи разбились, впустив холодный порыв ветра, который пронесся над Крикой и Билкером.
Ветер звучал почти как рев Улгаро. Билкер и Крика уставились друг на друга широко раскрытыми глазами.
«Откровение».
Крика подошла, чтобы закрыть окно. Он посмотрел в ту сторону, откуда дул ветер. Улгаро был богом севера. Все северное было так же хорошо, как и его конечности.
Ууууу.
Ветер трепал волосы Крики. Он долго смотрел в темноту, прежде чем закрыть окно и снова сесть.
«Расскажи мне все, что мне нужно знать, чтобы стать Билкером. У нас не так уж много времени».
Крика согрела немного медовой воды и поднесла ее к губам Билкера.
Облизнув губы, Билкер начал говорить о своем племени и своей матери. Крика внимательно слушал, решив не забыть ни единого слова из истории Билкера.
Ночь пошла на убыль.
* * *
Билкер продержался недолго. Он страдал от мучительной боли, но ему все еще не хватало решимости попросить кого-нибудь покончить с собой. В конце концов он умер в агонии.
«Лу, твой сын возвращается к тебе».
Священник прочитал молитву. Тело Билкера сгорело вместе с дровами. На похоронах присутствовали только Урих и Крика.
«Пусть эта хрупкая душа не блуждает, а направляется твоей рукой».
Священник закончил говорить и закрыл глаза, когда дым взмыл в чистое небо.
«До самого конца он был совсем не мужественным».
Крика подняла глаза. Билкер сбежал от своих обязанностей и ответственности.
«Возможно, это правда по меркам Севера».
Урих вошел в клубящийся дым. Хотя прошло всего три дня, раны Уриха значительно зажили. Скорость регенерации его тела была необычайной.
«Ты сказал, что ты грабитель с запада, да? Какой у тебя теперь план?»
«Сражайтесь с империей. Я не настолько наивен, чтобы смириться с тем, что мой народ порабощен. Император не сдастся, даже если это будет означать падение империи».
«Вы говорите так, как будто хорошо знаете императора».
— По крайней мере, лучше, чем ты, Крика, — небрежно произнес Урих.
Крика покачал головой и ответил: «С этого момента зови меня Билкер, Урих, западный грабитель».
Урих от души рассмеялся. Он похлопал Крику по плечу и наблюдал, пока безымянный труп полностью не сгорел в огне.
«Я помогу тебе стать королем севера. Но взамен ты также поможешь мне, Билкер».
Крика отказался от своего имени. С тех пор он поклялся жить как Билкер.
После похорон Урих и Билкер вернулись к северянам, поверившим в Лу. В лагере все еще было много Воинов Солнца и преданных последователей Лу.
«Этот парень не похож на того Билкера, которого мы видели в последний раз…»
«Шшш. Не это важно. Что действительно важно, так это то, что потомок Миджорна пришел к нам».
Северяне, видевшие лицо Билкера, промолчали. Лишь немногие знали настоящего Билкера.
«Я, Билкер, буду креститься».
Билкер крестился на глазах у многих северян. Благодаря множеству свидетелей крещения, новость об обращении Билкера распространилась по всему северу.
«Даже потомок Миджорна превратился в Лу!»
Крещение стало решающим моментом для воинов, которые колебались между Лу и Улгаро.
Воины Солнца, присоединившиеся к северу, и священники в поддержку независимости севера создали новый Северный соляризм, адаптировав существующие доктрины к реальности севера и, что наиболее важно, провозгласив, что свобода севера была волей Лу.
Армия независимости Севера быстро расширила свои силы. Прежде чем вступить в бой с империей, они сначала напали на воинов Улгаро.
Нападение на воинов Улгаро было идеей Билкера.
«Они враждебно настроены, и они также знают, что я фальшивка».
Глаза Билкера холодно сверкнули. Он был воином и знал, как сражаться.
— Я отправлю вас всех в Улгаро.
Хотя официально его вера была с Лу, его дух остался с Улгаро. Улгаро был его богом, и обращение было лишь поверхностным. Некоторые Воины Солнца и жрецы поняли намерения Билкера, но все же согласились с ними. Создание королевства для северян было первоочередной задачей.
«Уууууу!»
Армия независимости атаковала лагерь воинов Улгаро. Более пяти тысяч северных воинов ринулись по заснеженным равнинам. Менее тысячи воинов Улгаро яростно сопротивлялись, но были быстро разбиты.
«Потомок Миджорна! Билкер с нами!»
Воины кричали, пока Билкер сражался на передовой, чтобы заслужить их доверие. Урих защищал его рядом с собой.
«Ого, берегись, Кри… ах, ой, Билкер».
Урих схватил Билкера и швырнул его за собой, как раз в тот момент, когда стрела застряла в том месте, где только что стоял Билкер.
«Я уже потерял счет тому, сколько раз Урих спасал мне жизнь…»
Билкер, упав на спину, посмотрел на спину Уриха.
Билкер быстро заручился поддержкой северных воинов. Несмотря на то, что он всегда возглавлял их атаку, он всегда возвращался с поля боя невредимым. Воины утверждали, что Билкера защищает бог.
«Тот, кто на самом деле обладает божественной защитой, — это Урих».
Произошло несколько сражений за объединение севера. Все это время Билкер возвращался без единой царапины, полностью благодаря защите Уриха.
«Уууууу! Иди к нам!»
Урих громко заревел. Воины, нацеленные на Билкера, колебались. Урих прыгнул между ними и взмахнул мечом и топором. Кровь разбрызгивалась во всех направлениях с каждым поворотом Уриха.
Храбрость Уриха была известна и среди северных воинов. Увидев Уриха, они почувствовали близость к жителям Запада, с которыми даже никогда не встречались. Если бы жители Запада были еще и великими воинами, не было бы причин отказываться от союза. У них даже был общий враг.
Билкер тоже взял копье и подбежал к Уриху. Он продвигался вперед, убивая воинов Улгаро.
«Т-ты! Ты К-Крика!»
«Нет, на самом деле это Билкер».
Билкер безжалостно убил врага, узнавшего его. Северяне были народом, который рвался друг на друга, если у них не было общего врага. Не было пощады даже среди своего народа и религии. Конечно, они были более жестокими по отношению к своим врагам.
Рассеянный север стал единым всего за два месяца. Имперская армия, дислоцированная на севере, не могла поспешно атаковать армию независимости, которая значительно выросла, поскольку армия независимости росла быстрее, чем империя могла усилить.
Как только армия независимости севера стабилизировалась, Урих официально оформил союз между севером и западом с помощью официальных документов. По этой причине он привез Георга на крайний север.
«То есть мы официально союзники».
Георг свернул пергамент с отпечатком ладони. Он был составлен в стиле союза между королевствами.
«Я не знаю, как много это на самом деле значит, но я уверен, что это лучше, чем ничего».
Урих взял пергамент и спрятал его.
«Многие из ключевых фигур в армии независимости севера — Воины Солнца. Это люди, которые ценят честь и обещания. Плюс, вы нравитесь мальчику, который станет королем севера. Он, вероятно, восхищается вами. Вы можете сказать это, просто взглянув на него. его глаза. Это будет союз, который не так-то легко разрушить».
Георг ухмыльнулся. Ему было приятно делать что-то весьма похожее на писца. Составляя документ и декламируя его перед многими, он чувствовал себя так, словно стал высокопоставленным чиновником королевства.
«Какие новости с аванпоста Артен?»
«Это информация месячной давности, но они все еще там держатся. Я слышал слухи, что имперская армия планировала атаковать форпост. Они думают, что было бы легче начать с зачистки запада, прежде чем бросать вызов разбухшему северу. .. Если они возьмут заставу Артен, они, по крайней мере, смогут заблокировать запад».
С точки зрения империи, им пришлось ликвидировать один из двух фронтов, северный или западный. Расстояние между севером и западом было слишком огромным, из-за чего даже империи было трудно управлять обоими одновременно.
«Мы возвращаемся на аванпост Артена», — сказал Урих, откинувшись на спинку стула.
Армия независимости Севера послала сотню северных воинов под командованием Уриха в знак союза и дружбы. Северяне вызвались отправиться в путешествие из восхищения доблестью Уриха.
Скрип.
Деревянные части стула, на котором сидел Урих, раскололись. Урих подпер подбородок рукой и закрыл глаза.
— Самикан, теперь пришло время посмотреть, из чего ты сделан.
Урих завершил большую работу. Когда он вернулся на заставу Артен, многие братья скандировали его имя. Ревность Самикана почти подтвердилась.
«Если ты снова попытаешься меня подорвать, на этот раз я не позволю этому ускользнуть».
Через неделю Урих покинул север. За ним следовали около сотни воинов.
