Готваль спешил под дождем под руководством воина.
В лагере альянса было тихо. Даже те, кто пил, молчали, как будто были в трауре. В углу скопления палаток даже поговаривали о том, чтобы встать на защиту Уриха.
Если бы Самикан задумался о будущем альянса, ему не следовало бы прекращать внутренние распри так, как он это сделал. Хотя видимое разделение было сшито, на данный момент под поверхностью ничего не изменилось. Было неясно, когда что-то снова может пойти не так.
«Несовершенной организацией, подобной этой, нельзя долго управлять».
Готваль прищурился. Он видел будущее варваров. Это была группа, которая, скорее всего, развалится, если моральный дух упадет или если будет хотя бы небольшое отсутствие оправдания для того, чтобы оставаться вместе.
Напротив, имперская армия двигалась так, как будто они были единым целым. Единство было их сильнейшим оружием. Они были солдатами, которых связывало чувство долга, а не желание.
‘Это хорошо? Но если всё так и останется, многие погибнут, будь то грабители или имперские солдаты».
Готваль последовал за воином к камере, где содержался Урих. Он увидел Уриха, прислонившегося к деревянным решеткам.
— Я слышал, ты звал меня, Урих?
Готваль посмотрел в глаза Уриху с другой стороны решетки. Затуманенные глаза Уриха смотрели в темноту.
«Готтваль… ты знаешь об Улгаро?» Урих говорил тревожным голосом.
«Да, я слышал о нем. Он северный бог, который наблюдает за войной».
Готваль схватился за решетку. Текстура древесины была твердой.
«Этот Улгаро придет забрать меня».
Губы Уриха дрожали, когда он говорил. Готваль озадаченно наклонил голову и протянул руку через решетку, чтобы схватить Уриха за руку.
«О чем ты говоришь?»
«Он всегда следил за мной. Улгаро ждал возможности забрать мою душу».
«…ты оставил Лу ради Улгаро?»
Урих на мгновение посмотрел на Готваля, а затем покачал головой.
«Я никогда не доверял Улгаро, но несколько раз получал от него помощь. Время от времени он появлялся передо мной».
— Ты видел бога, — пробормотал Готваль, поглаживая подбородок. В последнее время он не брился, поэтому борода у него была грубой.
«Улгаро, который до сих пор только наблюдал за мной, наконец-то пришел забрать мою душу. Я в долгу перед ним».
«Урих, если бы ты мог увидеть бога, это было бы доказательством того, что ты существо, близкое к ним. Противостань ему с помощью этой силы».
Готваль читал жесты и глаза Уриха. Они напоминали реакцию рыцарей или солдат, находящихся на грани смерти.
«Ты сказал мне, что у меня есть выбор».
«У нас всегда есть выбор. Точно так же, как я решил последовать за тобой».
Прозелитизм был обязанностью жреца-соляриста, но Готтваль был единственным жрецом, у которого хватило смелости добровольно присоединиться к группе варваров, вторгавшихся в цивилизованный мир. Люди говорили, что это безумие, но Готваль решил поступить так, как считал правильным.
«Я встретил Уриха не случайно. Всем руководил Лу. Урих любим богами. Боги борются за его душу.
Душу Уриха тащили в Улгаро.
«Урих, ты сказал, что бросил Лу, но бог — это не то, что ты можешь оставить по своему желанию. С того момента, как тебя крестили, ты всегда был сыном Лу. Лу никогда не игнорировал тебя. Солнечный свет не такой яркий. как гром и тьма Улгаро, но она всегда сияет для нас».
Готваль понял, в чем заключалась его миссия. Жрец был представителем богов.
«Улгаро был человеком. Он злой дух, который не смог найти загробную жизнь. Северяне поклонялись великому человеку только как богу. Если ты последуешь за Улгаро, ты станешь просто еще одним злым духом, как и он. Держись до рассвета. , Урих».
«Да, я знаю все о злых духах. Черт, один из них прямо передо мной прямо сейчас. Он затаил на меня обиду».
Урих прислонился к решетке в углу своей камеры. Его движения были ограничены, как будто вместе с ним в решетке находился кто-то еще.
— Что именно видит Урих?
Готваль достал свое солнечное ожерелье и протянул его Уриху.
Цок.
Ожерелье жреца солнца было драгоценным сокровищем. Ожерелье покойного известного священника продавалось знати по высокой цене, поскольку считалось, что оно наполнено благословениями.
«Теперь Лу сможет видеть тебя немного лучше».
Урих сжал солнечное ожерелье и посмотрел на Готваля. Факел позади Готваля мерцал, ослепляя ему глаза. Свет разделился, как радуга.
«Имя злого духа перед моими глазами — Гиззл», — глухо произнес Урих.
«Гиззл?»
«Он был бывшим вождем моего племени. Он был глупым и некомпетентным. Ну, не настолько глупым. Но он никогда должным образом не понимал своих способностей. Эта глупость привела племя к кризису. Я даже никогда не хотел эту должность. С тех пор, как я был молод, старейшины говорили, что я буду вождем, и это оказалось правдой. Причины, по которым Гиззл был насторожен и не любил меня, стали реальностью.
Старый шаман всегда говорил, что Урих — воин света. Она ходила и болтала, что он станет великим воином. Старейшины роптали, что Урих вырастет необыкновенным человеком.
«Это судьба и выбор, Урих. Некоторые очищаются бок о бок с Лу и рождаются королями и дворянами, тогда как другие рождаются рабами или варварами. Это просто судьба и долг, дарованные Лу. Рожденные в королевской семье выполняют свои обязанности в соответствии с Воля Лу. Каждый получает свои роли от Лу, так же, как я священник, а ты вождь варваров».
«Значит, страдания, которые я терплю, тоже судьба?»
«Боль, подобная той, которую вы сейчас испытываете, всегда имеет причину. Мы просто сейчас не можем увидеть ее глазами».
Слово «судьба» ужасно пугало. Глаза Готваля, всегда теплые, в этот момент стали холодными.
«Однако, Урих, в рамках судьбы, дарованной Лу, мы можем делать выбор. Ты можешь проявлять доброжелательность или использовать террор. Сколько террора ты уже использовал и сколько доброжелательности ты проявил?»
«…Готтваль, я позвал тебя сюда не для такого рода философских дискуссий. Мне нужна твоя помощь».
Урих схватился за решетку и наклонился ближе. Обнажилось лицо юноши, всегда скрытое шрамами. Великий воин, Сын Земли, вождь племени Каменного Топора. Было много титулов, относящихся к Уриху, но никто по-настоящему не видел молодого человека внутри.
«Конечно. Я хочу помочь тебе».
«Я буду жить, распространяя доброжелательность и любовь, как ты и сказал. Сложить оружие тоже было бы не так уж плохо. Лу не любит воинов, верно? Этого я никогда не хотел делать. Мне просто было любопытно. что лежит за пределами, я просто хотел узнать неизведанное, увидеть то, чего я не видел. Я все время делал неправильный выбор. Пришло время исправить их.
Глаза Готваля сузились, пока он слушал Уриха.
«Это твой выбор?»
«Я хочу твоего благословения и защиты. Из всех людей, которых я встречал, ты единственный, кто сказал мне, что я могу жить другой жизнью. Все остальные просто требовали от меня силы и доблести воина».
Урих устал. Несмотря на то, что он был молодым воином, он чувствовал себя таким же измученным, как старый рыцарь, проведший всю жизнь на поле боя. Он поднял мокрое от дождя лицо, ожидая ответа Готваля.
«Я буду уважать твой выбор, даже если все будут насмехаться и осуждать его. Но это только тогда, когда это действительно выбор. Ты сделал смелый выбор сейчас? Или ты убегаешь в страхе?»
Зрачки Уриха задрожали. Гром грянул. Шум был настолько сильным, что у него заболела голова. Он проглотил нарастающую тошноту и оскалил зубы, прежде чем заговорить снова.
«…Это мой выбор.»
«Я видел, как люди здесь полагаются на тебя. Даже в такое время они верят, что ты воскреснешь».
«Я сделал достаточно».
«В этом мире не бывает достаточного, Урих. Ты либо добился успеха, либо нет».
«Ты меня тоже винишь? Даже тебя?»
Урих яростно посмотрел на него. Он протянул руку через решетку и схватил Готваля за воротник.
«Вы всегда можете сделать выбор, и для вас есть и другие пути. Но вы должны взять на себя ответственность за выбор, который вы сделали до сих пор. Все так делают… Если вы не хотели быть вождем, почему вы стали один? Почему ты стал воином, которого уважают все эти люди?»
«Замолчи.»
«Чтобы начать заново и сделать новый выбор, ты должен закончить начатое, Урих. Судя по тому, что я вижу, ты просто хочешь отбросить запутанную ситуацию и бежать».
«Закрой свой рот, прежде чем я убью тебя».
Урих протянул пальцы и схватил Готтваля за горло.
«Если это твой выбор, я более чем готов умереть. Мой долг — распространять учение Лу и вести других по правильному пути. Я не убегаю от своего долга и ответственности, как ты. Иногда долг и ответственность страшнее, чем смерть, но ты не должен убегать… г-гх».
Урих усилил хватку. У Готваля сжалось горло.
Для тех, кто понимал честь, долг и ответственность, были страшнее смерти. Зная об этом страхе, люди иногда бежали на смерть, чтобы избежать возложенных на них обязанностей. Разочарование и боль от осознания того, что ты не выполнил данную миссию, были тяжелым бременем.
— К-кух, побег не сделает тебя свободным.
— Я сказал, заткнись!
Урих поднял Готваля одной рукой и бросил его вниз. Его сила все еще была чудовищной.
«Кашель.»
Готваль, брошенный в грязь, кашлял и выплевывал грязь, попавшую ему в рот.
Урих тупо уставился на свою руку. Падающие капли дождя выглядели красными, как кровь.
— Урих, ты тоже должен выполнить свои обязанности. Теперь ты не можешь покинуть свое племя.
Появился Гиззл и прошептал. Его последние слова эхом отдавались в ушах Уриха. Несмотря на всевозможные катастрофы и критику, Гиззл никогда не убегал от своих обязанностей и ответственности.
— Улгаро — бог воинов.
А потом были слова Свена. Это был упорный северянин, не отступивший от своего народа и религии, стойко придерживавшийся своих убеждений до самой смерти.
— О, Улгаро.
Ферзен, предавший Лу и поверивший в Улгаро, всю свою жизнь прожил наполненную болью и проклятиями.
Воин терпел боль, чтобы защитить. Воины Запада знали, что жизнь равна боли. Они поняли, что жить мучительно, задыхаясь и голодая, — это сама жизнь. Даже пережив трудный засушливый сезон, они знали, что придет новый. Они просто находили утешение в кратких моментах сладости, которые время от времени приходили.
Тело Уриха было крепким. Он был крепким, как будто его благословил бог.
Поэтому он никогда по-настоящему не ощущал настоящего значения боли и выносливости. Он не знал боли тех, кого не выбрали, тех, кто упал на дно и отчаянно боролся, катясь по нему.
Для Уриха его сила была естественной, и победа в битвах была просто само собой разумеющимся. Он был превосходен, даже когда просто бегал и размахивал мечом так же, как другие. Это было благословение, которое нельзя было объяснить простыми усилиями.
Однако большинство людей терпят неудачу и разочаровываются. По глупости каждый таит в своем сердце желания, которые им не по карману. Они жаждут лучшей жизни и того, чего не могут иметь. Даже несмотря на то, что они спотыкаются и падают снова и снова, они снова поднимаются, движимые этими желаниями.
«Бахман, который раньше охотился на китов…»
Бахман, который был другом Уриха и братом по его отряду наемников, умер, ничего не добившись даже до самой своей смерти. У него не было такой благословенной силы, как у Уриха, и он не был рожден в знатной или королевской семье. Таким образом, обычный Бахман завидовал и возмущался знати и королевской семье до самой своей смерти.
«Принцесса Дамиа, бывшая королевская особа».
Ее королевские таланты никогда не были признаны, потому что она родилась женщиной. Дамиа, которая завидовала своему брату-близнецу, но любила его, прожила извращенную жизнь и столкнулась с худшей катастрофой, которой она боялась.
«Свен, чья жизнь и ценности были отвергнуты».
Тем не менее, Свен по-прежнему прожил свою жизнь в соответствии со своими убеждениями. Он стойко жил, несмотря на то, что весь мир отрицал ценности, в которые он верил и которым следовал всю свою жизнь. Даже если путь, по которому он шел, шел под гору, он не остановился.
Путь, по которому поднялся Урих, был заполнен людьми, потерпевшими неудачу. Урих всегда побеждал и смотрел свысока на тех, кто терпел неудачу. Он поучал их и требовал от них вещей, как если бы он был выше их и чтобы они, естественно, тоже были на одном уровне с ним.
Не каждый мог быть таким сильным, как Урих.
Не было никого, кто мог бы выстоять непоколебимо перед жизненными бурями.
— Пахелл, ты был невероятным парнем.
Он вспомнил Паэлла, ставшего королем, и умершего пухлого Билкера. Агонии Пахелла не были жалобами слабого человека. Несмотря на неудачи, разочарования и многочисленные поражения, Пахелл всегда двигался вперед. Даже когда предательство сестры пронзило его сердце, он не забыл о своих обязанностях короля.
Толстяку Билкеру пришлось взять на себя роль, не соответствующую его возможностям. Насколько тяжелыми должны были быть для такого маленького мальчика обязанности и ответственность, которые он просто не мог выполнить?
«Ах, аххх…»
Урих царапал пол ногтями, тихо стоная, как зверь. Он помнил, как обвинял Паэлла в слабости, а также высмеивал и эксплуатировал глупость Билкера.
За победой Самикана скрывалось поражение Уриха. Впервые в жизни Урих стоял в позиции проигравшего, глядя вверх на победителя.
«Ты проиграл один раз и теперь говоришь о том, чтобы сбежать, чтобы жить комфортной жизнью? Ты сошел с ума, Урих?» Урих раскритиковал себя.
Урих ударился головой о деревянные прутья. Воины роптали, что Урих окончательно сошел с ума.
Крушение!
Гроза приближалась. Воины в лагере прижались к земле, ожидая, пока пройдет буря. Они по опыту знали, что молния поражает высокие конструкции и металл.
Готваль в безумной спешке побежал к Уриху, увидев, что он ударился головой о решетку. В этом акте членовредительства мелькнуло безумие.
Дождь и молния поразили союз. Под сильным ливнем одежда Готваля взлетела так, словно собиралась взлететь.
Капать, капать.
Урих поднял голову, истекая кровью. Его лоб был поцарапан, обнажая сырую красную плоть. Его желтые глаза мерцали, всматриваясь в извивающуюся тьму.
«Давай, дай мне свой совет, ты, проклятый потерянный дух. Сейчас самое время».
Воин в крылатом шлеме, притягивавший тьму к Уриху, отступил назад в тень. Лишь смутная тень и пара слабых голубых огней продолжали смотреть на Уриха.
Скрип.
Воин в крылатом шлеме указал пальцем на небо. Звук ветра прорезал воздух, словно крик Улгаро.
Воины уронили копья на землю из-за грозы. Однако ветер накануне был настолько сильным, что валявшиеся на земле копья поднялись и понеслись вверх. Некоторые воины получили ранения от бортового оружия и обломков.
Внезапно Готваль, защищавший голову единственной рукой, широко открыл глаза и закричал.
«Урик!»
Копье, подхваченное ветром, вонзилось в решетку камеры Уриха.
Вотк!
Наконечник копья пронзил грудь Уриха. Присевшие воины резко поднялись и посмотрели на Уриха. Все думали, что он умер.
Капать, капать.
Кровь капала из копья. Урих инстинктивно поднял раненую правую руку и поймал копье. Его грудь была просто поцарапана, но резкое движение вновь открыло рану на правой ключице.
«Брось оружие сюда, Урих».
Сказали воины Уриху, ожидая, что Урих получит оружие. Они неуклюже вставали из-за продолжавшейся грозы.
Крушение!
Услышав звук, Урих посмотрел на небо. Он поднял копье через решетку наверху.
— Ч-что ты делаешь! Воины в замешательстве воскликнули.
Урих посмотрел на них с ухмылкой на лице, но его лицо постепенно напряглось.
«Дерьмо.»
Ничего не произошло. Гроза миновала альянс.
«Ха, хаха, что именно ты пытался сделать?»
Воины постепенно выпрямили спины и засмеялись. Лицо Уриха покраснело.
— Будь ты проклят, Улгаро, ты так со мной играешь.
Завершение шторма пронеслось над альянсом, проливая на них небольшой дождь.
Но когда этого никто не ждал, упала одинокая полоса молнии.
Трескаться!
Когда воины услышали это, молния уже ударила.
Тсссс!
Деревянные решетки горели. Черная тень колебалась в окутанном пламенем и дымом пространстве.
Хруст!
Тяжелый кулак разбил полусгоревшие прутья. Черный дым повалил, когда обладатель кулака открыл рот. Искры зашипели, отскочив от металлических аксессуаров.
Первым, что было видно сквозь дым, была рука. На правом предплечье сильно опух ожог от молнии.
«…Боги действительно эксцентричны, Готтваль».
Дым прокатился по обугленным мышцам и отступил. Урих вышел из сломанных решеток.
