Наемники разбили лагерь в горах, пройдя полдня.
«Мы — Братство Уриха, а Урих — наш младший!» Один из наемников выкрикнул, а остальные захихикали.
— Урих, тебе не кажется, что твое лицо слишком старое? Как такое лицо только… ха! Ты сводишь меня с ума», — сказал один из наемников, выплевывая воду, которую пил.
— Заткнитесь, придурки.
Урих положил на землю волчью шкуру и сел на нее. Он вынул один из своих топоров и воткнул его в грязь.
«Вы хотите, чтобы я называл вас сэрами? Старые братья? Тогда сразись со мной за это.
Никто не осмеливался выступить против Уриха. Они только шутили.
Треск, хлоп.
Наемники собрали дрова и разожгли костер. Вскоре тепло распространилось по лагерю.
— Ух, — простонал Пахелл, снимая туфли, обнажая покрытые волдырями ступни.
— Сила через это, Мастер.
Филлион достал мазь и нанес ее на ступни Пахелла.
«Фу.» Пахелл вздрогнул от жгучей боли. Урих рассмеялся тому, что увидел.
«Ты говоришь так, будто тебя пронзили мечом. Хватит ныть».
Пахелл пристально посмотрел на Уриха, ожидая его комментария.
«Ты! Вы думаете, что я такой же крестьянин, как и вы? Я благородного происхождения; Я не должен ходить по такой неровной земле, как ты!» Пахелл вскрикнул, когда его гнев нарастал.
«Почему я должен пройти через что-то подобное, почему?»
Ему пришлось идти вверх по горной тропе целый день. Колени его горели, а ступни были разорваны. Он никогда раньше не испытывал такой боли.
— Мастер, пожалуйста, успокойтесь, — сказал Филлион Пахелу, глядя на наемников, чтобы они прекратили провоцировать своего молодого хозяина.
«Успокоиться? Ты хочешь, чтобы я успокоился прямо сейчас? Сэр Филлион, немедленно спускайтесь с горы и приведите мне лошадь!
«То есть…»
«Ебать! Черт возьми!
Пахелл ругался снова и снова до такой степени, что утомлял себя. Он закрыл лицо руками и зарыдал, разнося горестный крик юноши по всему лагерю.
«Какой слабак».
Урих уставился на Пахелла. Он напоминал ему Готваля, но они не были похожи друг на друга.
«У Готтваля было что-то, что достойно моего уважения».
Урих поправил свой солнечный кулон. Он все еще помнил слова Готваля.
«Цивилизованный мир полон самых разных людей».
В его племени ценность человека определялась только его способностями воина. Великий воин приравнивался к великому человеку, а это означало, что бедный воин был никем.
«В этом мире даже такой слабый человек стоит того, чтобы следовать за ним и защищать его ценой своей жизни. Что определяет ценность человека в цивилизованном мире? Это деньги? Это их статус?
Уриху очень нравилась цивилизация. Люди были столь же разнообразны, сколь и многочисленны. Урих хотел понять их ценности – образ мышления тех, кто не был воином, но все еще пользовался уважением.
«Эй, молодой господин, ты умеешь читать?» – спросил Урих у Пахелла, садясь перед ним. Он вытащил учебник письма, подаренный ему Готвалем.
«Книга?» Пахелл потрясенно посмотрел на Уриха.
— Откуда у этого варвара книга?
Книги были дорогими предметами. Монахам приходилось не спать всю ночь и целыми днями распечатывать копии, чтобы создать одну книгу. Это было не то, что наемник, тем более варвар, мог бы носить с собой.
«Почему ты так удивлен? Я уже знаю кучу слов. Об этом говорится в «Руководстве по письму для начинающих».
. Что, такой дворянин, как ты, писать не умеет? — сказал Урих, указывая на слова пальцем.
«Не знаешь, как писать? Мне? Кто я по-твоему! Я закончил этот учебник для начинающих, когда мне было всего семь лет, — Пахелл яростно посмотрел на Уриха.
— Хорошо, тогда научи меня тем частям, которых я не знаю. Я не могу хорошо учиться самостоятельно».
— Ч-зачем такому варвару, как ты, учиться читать и писать?
«Я тоже верю в Лу. Мне нужно научиться читать, чтобы лучше усвоить учение Лу, не так ли?»
— Ух, — Пахелл вздрогнул при имени Бога Солнца.
«Ха, креститься было хорошим решением».
Люди цивилизации были слабы перед именем Лу. Чем выше был статус человека, тем более чувствительными они были к его имени.
«О, Лу, я хочу узнать больше о твоем учении, но этот брат мне не поможет!» Урих прочитал игривую молитву.
«Ладно ладно. Где ты застрял? — неохотно спросил Пахелл, глядя на книгу. Урих указал на буквы, которые он не мог разобрать.
«Ах, вот что это было. Я всю жизнь не мог этого понять, — воскликнул Урих, хлопнув себя по колену.
«Книга старая, поэтому чернила выцвели. Неудивительно, что ты не смог это прочитать.
Пахелл в мгновение ока пролистал книгу. Для него учебник был похож на детскую игру.
«Он быстро учится».
Пахелл чувствовал, что Урих другой. Он был поражен способностью Уриха помнить свои учения.
«Вам нужно научить его только один раз, и он запомнит большую часть урока».
Память Уриха восхищала каждого цивилизованного человека, когда-либо обучавшего его.
«Почему ты останавливаешься?» Урих поднял голову и посмотрел на Пахелла.
«Нет, это ничего».
Пахелл взглянул на Уриха, затем повернул голову.
«Он не шутит со мной. Память у него просто очень хорошая».
Пахелл, как ни странно, приложил немало усилий для обучения Уриха. Слово, которому он научил его на этот раз, было «Мир».
«Вы слышали о Крае Света?»
— спросил Урих из ниоткуда. Пахелл, соответствующий своему благородному статусу, был богат знаниями. Даже когда он просто учил буквам, он добавлял некоторую справочную информацию.
«Это скала на краю моря. Он образует водопад, который не дает морю затопить земли. Когда я впервые увидел тебя, ты впервые увидел океан, верно? Я никогда не видел, чтобы кто-то пил океанскую воду. Это было забавно.»
Пахелл засмеялся, снова вспоминая это зрелище. Филлион увидел улыбку своего молодого хозяина и вздохнул с облегчением.
«Ах, к Мастеру вернулась улыбка. Спасибо Лу.
Пахелл нарисовал рисунок на грязи.
«Этот мир — плоский квадрат. Наш континент находится в его центре, с Небесными горами на западе и Краем Света, который некоторые называют Краем Света, в восточном море».
«Северяне говорили, что на краю восточного моря есть другая земля, а не Край Света. Они рассказали, что на той земле жили люди с черными волосами и черными глазами. Во что я должен верить?» — спросил Урих.
«Земля на краю восточного моря? Говорит кто? Это всего лишь история, придуманная бредовыми варварами, которые даже никогда там не были. В конце восточного моря находится скала. это буквально конец света», — Пахелл отрицал возможность существования земли востока.
— Итак, вы утверждаете, что кто-то увидел конец света и вернулся, чтобы рассказать эту историю? ВОЗ? Это был ты? Ты проплыл весь путь и видел это своими глазами?
Вопросы Уриха были бесконечны, но Пахелл с уверенностью отвечал на все из них.
«Есть записи. Записи, оставленные людьми, которые чуть не упали со скалы на Краю Света и вернулись. Они сказали, что в конце восточного моря есть только скала».
— Итак, вы говорите, что сами никогда этого не видели.
«Конечно. У меня нет желания умереть, — усмехнулся Пахелл, скрестив руки на груди. Урих обдумал свои ответы, затем медленно перевел взгляд на запад. Солнце садилось в том направлении.
«Тогда что же находится по другую сторону Небесных гор?»
Уголки рта Уриха дернулись вверх, а в глазах вспыхнуло желание. Монстр любопытства динамично извивался в его груди.
«За Небесными горами нет ничего, кроме бесконечных скал. Никто не сможет пересечь этот горный хребет, — снова уверенно ответил Пахелл.
«Правда, да? Вы уверены? Действительно?»
– повторил Урих, давая понять, что не может сдержать ухмылку.
«Конечно, что, ты мне не веришь? Знаешь, сколько книг я прочитал? Если сложить их все вместе, стопка будет намного выше вас. В книгах собран весь мир. Я знаю все, — сказал Пахелл, ударив себя в грудь. Заговорил Филлион, подслушивавший их разговор.
«Наш мастер — заядлый читатель. Даже священники во время бесед часто поражаются его знаниям».
Пахелл гордо пожал плечами в ответ на комплимент Филлиона. Казалось, его настроение поднялось.
«Хорошая беседа. Теперь я знаю наверняка, — сказал Урих, вставая со своего места и глядя в темный лес. Он увидел злых духов в своем воображении. Он все еще чувствовал, что за ним присматривают духи его предков и братьев.
«Чтобы знать все о мире, я должен все увидеть своими глазами. Другого пути нет. Книги лгут».
Пахелл огрызнулся на слова Уриха.
— Т-ты меня унижаешь?
Пахелл почувствовал себя глупо и пожалел о минутном дружелюбии, которое он почувствовал к Уриху.
«В конце концов, варвар есть варвар. Нет смысла его чему-либо учить!»
Губы Пахелла дрожали.
«Поспите немного, молодой господин. Завтра я спрошу тебя о столице Хамеле. Ты был там, да?
«Конечно, я был там! Это место превосходит ваше слабое варварское воображение — оно великолепно! Хамель — не просто столица Империи, это столица цивилизации в целом, столица мира! Все дороги ведут в Хамель!»
Урих оставил болтающего Пахелла позади и вернулся на свое место. Лежа, он почувствовал острый взгляд на своем затылке. Свен пристально смотрел на него с другой стороны костра.
— Если тебе есть что сказать, скажи это, Свен.
— Урих, ты…
Свен посмотрел на запад и замолчал. Урих приложил указательный палец к губам и улыбнулся.
«Шшш».
Свен всегда задавался вопросом, откуда родом Урих, поскольку его манеры и поведение не совсем соответствовали ни югу, ни северу, ни где-либо еще.
«Запад».
Таинственная земля, еще не затронутая имперским влиянием; земля, где само ее существование было под вопросом.
— Ты действительно был посторонним.
Тот, кто пересек Небесные горы.
* * *
«Давай, пройди. Ты мужчина, не так ли? — сказал Урих, помогая Пахелу подняться, схватив его за руку. Группа пересекла всю гору, и даже у наемников были явные признаки усталости после нескольких дней путешествия по труднопроходимой горе.
— Вам просто нужно продержаться там, пока мы не доберемся до границы в конце Королевства Поркана, Мастер, — успокоил Пахелла со своей стороны Филлион.
— Черт побери, черт побери, — продолжал Пахелл, выругавшись. Его ноги превратились в кровавую кашу.
— Хорошо, хорошо, проклинай, сколько хочешь, Пахелл. Вот как ты становишься настоящим мужчиной, — подбадривал Урих Пахелла, похлопывая его по спине.
«Может быть, он и молодой дворянин, но у него есть выдержка. Он жалуется больше, чем все остальные, но старается не отставать, насколько может».
Пахелл нахмурился и поднялся на следующий холм.
— Я, я благородной крови.
Гордость Пахелла была заоблачной, и его чистое, опрятное лицо превратилось в кашу пота и пыли. Он был мокрым от пота, как будто на него только что пролился дождь.
«Давайте сделаем небольшой перерыв», — сказал Урих после того, как первым поднялся на следующий холм. Он по-прежнему был бодр и полон энергии, в отличие от всех остальных в отряде. Он помогал каждому человеку подняться к нему.
— Итак, вот как Урих руководит наемниками. Это его движущая сила».
– подумал Филлион, глядя на Уриха. Урих был лидером, который подавал пример во всем, что делал. Он всегда первым брался за самую тяжелую работу, никогда не опьянялся своим авторитетом и не давал себе никаких привилегий.
«Его возраст не имеет значения для других наемников. Они уже уважают его как своего лидера».
В Братстве Уриха едва ли находился наемник, который никогда ни в чем не получал от Уриха помощи.
«Было бы странно, если бы он не пользовался всеобщим уважением только из-за того, как он себя ведет».
Несмотря на то, что он был первым, кто поднялся на холм, вместо того, чтобы отдохнуть, он помог подняться следующим людям.
«Как мне стыдно, я заставляю маленького мальчика Уриха помогать мне», — сказал Бахман, схватив Уриха за руку. Урих улыбнулся в ответ.
«Бахман, попробуй подняться обратно».
Урих ударил Бахмана, и тот покатился с холма.
— Эй, ты, молодой кусок дерьма! Бахман закричал, катясь вниз. В последнее время ему, казалось, нравилось дразнить Уриха, но это редко заканчивалось для него хорошо.
«Э?»
Урих нахмурился, наслаждаясь на мгновение ветерком. Он заметил улетевшую стаю птиц, а между деревьями увидел странный серебряный свет.
— Донован! Звонил Урих. Донован, который наконец-то получил передышку, с раздражением поднял голову.
«Что?»
«Готовьтесь к бою. Это вечеринка погони.
При словах Уриха Донован вскочил на ноги, не теряя ни секунды. Видение Уриха не имело аналогов в команде. Для обычных наемников это было не от мира сего.
«Не только его зрение не от мира сего, но и все его тело».
Донован несколько раз был свидетелем способностей Уриха собственными глазами. Каждый воин натыкался хотя бы на одну битву, в которой он сражался достаточно хорошо, чтобы похвастаться, но Урих был воином, который добился того, о чем обычный воин мог только мечтать один или два раза, регулярно и случайно.
Мышцы Уриха разогревались, подергиваясь и выделяя собственное тепло.
«Хмф…»
Урих покачал головой из стороны в сторону. Его разум был ясен. Было приятно иметь ясность в уме перед битвой, поскольку все отвлекающие мысли исчезли. Он был человеком, рожденным для борьбы.
