«Вставайте, свиньи! Враги».
Донован пнул наемников, которые только что устроились поудобнее. Это была чрезвычайная ситуация.
«Как группа погони уже догнала нас?» Все наемники задавались одним и тем же вопросом. Это было странно, ведь они путешествовали только по горным тропам, по которым лошади не могли идти рысью.
«Это странно. Даже если бы они сразу собрали своих людей, это должно было занять у них как минимум пару дней, а они уже нас догнали?
Наемники жаловались, роясь в своих грузах в поисках доспехов и оружия. Они помогли друг другу зашнуровать доспехи.
— Что ты думаешь, Урих? Свен подошел к Уриху и спросил. Он схватил двуручный топор и надавил на рогатый шлем.
«Это не войска капитана стражи. Преследование нас из города должно было занять у них как минимум два дня, чтобы догнать нас. Кроме того, мы не тратили время на марш. Странно, что они нас догоняют, как бы сильно они ни преследовали».
Урих задумался, потирая подбородок. У них уже не было причин быть пойманными городской стражей.
«Это, вероятно, означает, что небольшую группу молодого дворянина уже преследовали еще до того, как они добрались до этого города, и они были всего на полдня или максимум на день впереди», — сказал Свен, взглянув на Филлиона и Пахелла.
— Если бы Филлион знал о погоне, он бы нам рассказал. Я не думаю, что он ожидал, что кто-то окажется так близко позади. Черт, этот работодатель — горстка, — засмеялся Урих, ударив себя по языку.
— У них около двух дюжин человек, а нас больше пятидесяти.
Они превосходили своих врагов численностью.
— Они не идиоты, Урих. Они вступают в бой, потому что думают, что смогут победить нас», — предупредил Свен Уриха, как будто прочитав его мысли. Никогда не было хорошей идеей недооценивать противника.
«Да, знаю. Числа не всегда побеждают».
Урих обнажил меч, пока остальные наемники и стражники заканчивали подготовку к битве. Пахелл был единственным некомбатантом.
«Направьте стрелы, они в пределах досягаемости!» — приказал Донован, глядя на расстояние до врагов. Наемники с луками натянули тетиву далеко назад.
Враги были защищены только легкой броней, поскольку их основной задачей было преследование.
«Стреляйте в них!»
Наемники выпустили стрелы, пробираясь сквозь густой лес.
Тьфу!
Стрелы попали в деревья, не поразив ни одного врага. Они прятались за деревьями или поднимали щиты.
«Черт, ты видишь это? Они уклонились от всех стрел. У них есть некоторые навыки. Мы не доберёмся до них нашими стрелами, — сказал Урих, крутя топор. У врагов были особые движения, показывающие, насколько они опытны как воины.
«Стреляйте в них еще раз!»
Наемники выпустили еще одну волну стрел, но враги остались скрываться за деревьями.
«Держите луки поднятыми, чтобы они не могли выйти из леса», — сказал Донован лучникам.
— Свен слева, а Донован справа! Я иду посередине. Бахман, ты останешься с молодым дворянином и обеспечишь его безопасность!» — приказал Урих, поднимая меч в каждом направлении. Наемники двинулись вперед со своим оружием, чтобы получить преимущество и окружить врага.
«Следуйте за мной, мои поросята!»
Урих с криком возглавил строй. Он бросился вперед с топором и мечом в каждой руке.
«Уоуууу!»
Враги столкнулись с наемниками, и вскоре они погрузились в хаос криков и криков.
«Аааа!»
Урих взмахнул топором и ударил им по щиту врага. Он пытался пробить щит врага и проникнуть ему в шею.
Ух!
Копье просвистело мимо него прямо перед его глазами. Быстро повернув голову, Урих увернулся от копья. Оно чуть не пронзило ему голову.
«Фу!»
«Ага!»
Крики раздавались со всех сторон. Некоторым наемникам не удалось увернуться от выпущенных копий, и им пробили головы.
— Они нападают парами?
Враги были воинами значительного мастерства. Они сражались парами, где один держал меч и щит, а другой — копье.
«Когда один из них блокирует атаку щитом, другой наносит удар копьем. Их движения синхронизированы, как будто они составляют одно тело».
Урих неоднократно отступал назад, чтобы уклониться от лезвий копья.
«Черт побери, уберите оттуда раненых!»
Наемники отступили, утаскивая раненых в безопасное место. Первое столкновение между двумя сторонами привело к тому, что наемники понесли тяжелые потери, поскольку они не были готовы к этой незнакомой тактике боя.
«Они хорошо обученные солдаты. Это не то, что они придумали в одночасье».
Роли щитовиков и копейщиков были ясны. Несмотря на то, что наемники значительно превосходили их численностью, они не смогли найти выход.
«Обойди сзади! Обойдите их сзади, и мы ударим по ним с обеих сторон!»
Наемники бегали вокруг, чтобы обезопасить обе стороны врагов.
Глухой звук!
Щитники окружили копейщиков, образовав круг. Это было хорошо подготовленное формирование.
«Фу!»
Копейщики выкинули копья из круга, ранив наемников, которые отступили, раненые.
«Лучники!»
Наемники требовали поддержки дальнего боя, но наемным лучникам было трудно выделить только врагов в хаотическом беспорядке союзников и врагов. Они научились стрелять из лука только по необходимости.
«Это первый раз», — пробормотал Урих, глядя на врагов, ссутулив спину и ссутулив плечи.
«Они прошли подготовку в «Формировании ежа». Если мы нырнем, не раздумывая, наши потери будут слишком велики, даже если мы выиграем», — со стоном сказал Донован. Кровь текла по его шее из раны от копья.
— Ежик… — пробормотал Урих, глядя на плотно сгруппированных врагов. Солдаты, выстроившиеся в строй, двинулись как один корпус и вытеснили наемников.
«Даже если бы я прыгнул туда, я бы увидел только себя зарезанным их копьями».
Даже Урих не мог осмелиться прыгнуть на врагов. Вот насколько прочным было формирование. Даже такой великий воин, как Урих, не был застрахован от копья, пронзившего его сердце.
«Эй, а что вы там, северяне, делаете? Приходите, помогите!» Наемники кричали.
Свен и другие северяне что-то делали позади наемников. Они сели в круг, лицом друг к другу, и крутили меч в воздухе.
Ух.
Меч закружился в воздухе и упал на землю, направив острие на одного из северян.
— Улгаро говорит, что сейчас моя очередь, — кивнул избранник, оглядывая братьев. Все они обменялись взглядами.
«Сначала я отправляюсь в Поля, братья мои. Для меня было честью снова сражаться таким образом, в теле, которое было бы обращено в рабство».
Избранный северянин бросился вперед со своим мечом и щитом. Он выкрикнул свои последние слова, и все поняли, что он имел в виду, хотя это было на северном языке.
«На Поле Мечей!!»
Северянин бросился в центр Ежика. Он прыгал между врагами, не обращая внимания на копья, которые пронзали его, когда он продвигался вперед, и наносил удары и толкания врагов, используя свой меч и щит.
«Кью!»
Наносить ему удар в шею было бесполезно. Его налитые кровью глаза были прикованы к врагам, пока он размахивал мечом, пока его сердце не перестало биться.
«Иди, сейчас же! Возьми их, убей их всех!» Наемники вскрикнули. Построение Ежика было сломано жертвой северного воина. В схватке наемники, имевшие численное преимущество, вскоре одержали верх.
Стук.
Лишь пронзившись тремя копьями, северянин упал на землю. Его глаза устремились на Поле Мечей, где его ждал Улгаро, праотец севера.
«Это путь на север», — сказал Свен Уриху, проходя мимо него. Свен и остальные северяне набросились на врагов со своим оружием и боевым кличем.
Даже в суровых условиях северяне на протяжении десяти лет мстили Империи. Физическая доблесть и сила были не единственной их силой, поскольку у них был бог, который был покровителем воинов.
«Лу, Бог Солнца, говорит о любви и милосердии».
У северян такого не было. Их ценностями и добродетелями были битва и смерть.
«Северный бог высокомерен и жесток».
Урих вспомнил слова Готтваля. Он начал понимать, что имел в виду священник.
«Ха-ха», — засмеялся Урих, глядя в глаза мертвому северянину. В его пустых глазах не было сосредоточенности.
«Хмф».
Улыбка сошла с лица Уриха, когда он вздохнул и побежал к врагам. Насилие исходило от него, когда он прорывался сквозь своих врагов.
Стол повернулся в мгновение ока, когда наемники в ярости перерезали глотки своим врагам. Криков было достаточно, чтобы затряслись листья на деревьях.
«Кеке, идиоты. Ты хоть знаешь, кого защищаешь? Один из солдат захихикал, уронив оружие.
«Эй, свяжи его. Мы собираемся задать ему несколько вопросов, — сказал Урих, подходя к солдату.
«О чем ты говоришь? Я оставлю тебя в живых, если ты расскажешь нам все, что знаешь.
«Этот молодой человек… ух».
Стрела появилась из ниоткуда и пронзила рот солдата. Урих повернул голову, чтобы посмотреть на виновника.
— Филлион.
Филлион держал лук. Он посмотрел на Уриха.
— Почему ты убил его?
— Я думал, он напал на тебя, — небрежно сказал Филлион.
«Атака? Я собирался поймать его живым».
Урих прищурился, но больше ничего не сказал.
Враги начали бежать, а разъяренные наемники не собирались оставлять им жизнь. Они разбивали черепа всем, кого могли поймать.
— Хаф, хаф.
Бой был окончен. Наемники упали на землю, чтобы отдышаться, их глаза все еще горели от накала боя.
«Позаботьтесь о телах».
Отдышавшись, наемники поднялись на ноги. Они раздели тела, чтобы забрать награбленное, а затем собрали всех мертвецов в одну кучу.
«Масло.»
Тела обложили дровами и облили маслом. Масло было необходимостью для наемников, поскольку кремация была их основным способом похорон.
— О, Лу.
Наемники прочитали свою молитву. Они кремировали как своих братьев, так и своих врагов, поскольку все души в любом случае направлялись к Лу. Перед Лу все были равны.
«Разве не трудно похоронить их всех по отдельности?»
Урих присел на корточки и посмотрел на северян. Их способом похорон было погребение.
«Что в этом такого сложного?» Свен проигнорировал вопрос Уриха и продолжил копать лопатой.
Урих присутствовал на северных похоронах. Они похоронили тело своего павшего брата вместе с арсеналом, которым он пользовался в этом мире. Были некоторые наемники, которые причмокивали губами по растраченному арсеналу, но они прекрасно понимали, что Свен раздавит им черепа, если они попытаются поднять его с земли.
Наемникам потребовалось время до захода солнца, чтобы закончить очистку места боя. Измученным наемникам наконец-то удалось отдохнуть.
«Ты хорошо сражался, я позабочусь о том, чтобы ты получил дополнительную плату», — сказал Филлион, глядя на Уриха, признавая его работу. Урих уставился на своего работодателя.
— Арестуйте его, — сказал Урих, подняв кулак. Наемники, которым ранее сообщил Урих, набросились на Филлиона и его охрану.
— Ч-что ты делаешь, Урих! Разве ты не клялся в своей честности именем Лу? – крикнул Филлион. Урих только посмотрел на него холодными глазами.
«Ты первый нарушил обещание честности».
Лицо Филлиона побледнело от слов Уриха.
— Я думаю, здесь произошло недоразумение, просто дай мне шанс объяснить, Урих.
Урих не стал давать Филлиону закончить и помахал своим наемникам. Они собрали Филлиона и его стражу и приставили оружие к их шеям. Любое глупое движение приведет к тому, что их головы отвалятся.
«Ты обманул меня и моих братьев. Теперь говори.
Урих вонзил меч в землю. Он схватил рукоять сцепленными руками и пристально посмотрел на своего работодателя. Не то чтобы у него были какие-либо доказательства или веские доказательства того, что Филлион лгал, но он все равно обвинил его. Одного подозрения было достаточно, чтобы действовать, поскольку доказательства можно было вытащить из человека с помощью насилия и силы.
«Я не знаю, о чем вы… Мастер!»
Донован схватил Паэлла за затылок и потащил к остальной свите. Пахелл, лицо которого было залито слезами, уставился на Филлиона.
— С-сэр Филлион, сделайте что-нибудь, пожалуйста! Оставь меня в живых, пожалуйста!» Пахелл вскрикнул, а Донован ухмыльнулся рядом с ним.
— Сэр Филлион, вам лучше начать говорить, прежде чем язык вашего хозяина упадет на землю, — пригрозил Донован, впившись пальцами в рот Пахелла и схватив его за язык.
«У-ух!»
Пахелл терял рассудок от привкуса металла на языке. Его промежность была залита желтой мочой.
«Останавливаться! Пожалуйста остановись! Он…»
Филлион на мгновение остановился, закрыл глаза, а затем продолжил с дрожащими губами.
«Варка Анеу Поркана. Он единственный и законный наследник Королевства Поркана.
Донован с ошеломленным видом отпустил язык Пахелла.
«Р-роялти?»
— воскликнул Пахелл, освободив язык.
«Как нагло! Встаньте на колени, ублюдки! Я лично отправлю вас всех на виселицу. Фу!»
Урих ударил Пахелла в живот. Для него это был всего лишь легкий удар ногой, но для Пахелла показалось, будто его ударили валуном.
— Заткнись, я сейчас разговариваю с Филлионом. Продолжай говорить, Филлион, прежде чем я превращу твоего драгоценного хозяина в кашу.
