Пахелл низко наклонился и слегка постучал каблуками по боку Килиоса. Килиос, агрессивно дыша, бежал по каньону.
«Должен быть мост, который поможет нам перебраться на другую сторону. Так сказал сэр Филлион, — пробормотал Пахелл.
Граница королевства Поркана была соединена каньонами и реками, из-за чего попасть в королевство без моста было практически невозможно. Это сделало оборону их специальностью. Благодаря своему расположению Поркана смогла оставаться в значительной степени автономной, не подвергаясь слишком большому имперскому влиянию, несмотря на то, что была частью Империи.
— Смотри, здесь еще один сломанный мост, — Урих широко раскрыл глаза и посмотрел на каньон. Он мог видеть силуэт белого моста, но казалось, что он был сломан посередине из-за длительного простоя.
«Это мост, который не поддерживается обороной. Где-то должен быть неповрежденный мост, — сказал Пахелл, сжимая поводья.
Граница королевства Поркана была усеяна незаконно построенными мостами. Некоторые из них были построены охотниками и лесорубами, которым приходилось часто пересекать границу, чтобы заработать себе на жизнь, а также контрабандистами. Даже когда пограничники снесли эти мосты, люди упорно их восстанавливали и переходили границу.
«Я не могу поверить, что члену королевской семьи вроде меня приходится искать незаконный мост».
Пахелл стиснул зубы от унижения. Ему не очень нравилась ситуация, заставившая его сбежать из собственного королевства, как крысу.
«Эй, Пахелл, у меня очень болят бедра и задница. Они должны быть такими?» Урих начал чувствовать боль в нижней части тела.
— Прекрати говорить и ищи мост, — сказал Пахелл резким тоном. Тревога нарастала.
Килиос, скакавший изо всех сил, устал. В конце концов, он был дикой лошадью, которую всего пару дней назад не обучали перевозить человека. Его выносливость иссякла раньше, чем ожидалось, из-за незнакомой нагрузки. Урих, несмотря на свой рост, тоже не помог бедной лошадке.
Мурлыканье.
Дыхание Килиоса было тяжелым.
«Что, ты уже устал? Ты не так силен, как кажешься, Килиос, — сказал Урих со скрещенными руками, бессердечно глядя на борющуюся лошадь.
«Это потому, что ты тяжелее свиньи! Черт возьми, ты думаешь, они преследуют нас?
Пахелл и Урих не смогли зайти так далеко, как надеялись. Им пришлось идти пешком, пока они не смогли сесть на лошадь, а когда они наконец забрались на его спину, лошадь утомилась раньше, чем они ожидали.
Буууууп!
Пахелл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был звук трубы.
Хлоп, хлоп.
Хорошо обученные боевые кони появились на горизонте, когда кавалеристы обнажили оружие.
«Черт, это вечеринка погони. Килиос, беги!
Кавалерия преследовала Уриха и Пахелла. Они протрубили в трубу, чтобы предупредить о своем местонахождении остальную часть рассеянной группы погони, которая находилась в широком поисковом порядке. Они начали падать один за другим.
— Их уже семь человек позади нас.
Подкрепление могло появиться в любой момент.
«Ха, у нас проблемы! Интересно, в порядке ли остальные наемники?
«Беспокойтесь о нас, идиот! Кроме того, если они нас поймают, я единственный, кого они оставят в живых. Они определенно собираются тебя убить!»
Пахелл сильнее пнул Килиоса по бокам, и лошадь помчалась дальше с широко открытыми глазами.
«Его трясет еще больше, чем раньше. Он устал.»
— пробормотал Урих. Килиос терял ту стабильность, которая была у него раньше.
«Черт, черт, если они поймают нас здесь, нам конец. Я законный наследник Порканы, я выживу и займу свой трон!» Пахелл чуть не плакал.
— Разверни лошадь, Пахелл. Мы идем за ними!» — сказал Урих, схватив Пахелла за голову.
— Урих, их семь!
«И нас двое — ты и я. Нам просто нужно позаботиться о трёх-четырёх из них. Это проще, чем я думал!»
«Что это за ерунда? Ты наконец сошёл с ума?»
Пахелл излил проклятия. Даже он знал, что первое и главное преимущество в бою — это численность.
— Переверни его, Пахелл, нам нужно дать ему немного отдохнуть. Поверь мне, Пахелл, — сказал Урих без намека на несерьезность в голосе.
— Урих — человек, заслуживающий доверия.
Слова Филлиона эхом отдавались в сознании Пахелла.
«Я верю в сэра Филлиона, а не в вас! Килиос, тьфу!»
Пахелл развернул Килиоса. Лошадь обернулась и посмотрела на атакующую кавалерию.
— Ты храбрый конь, Килиос. Тебя даже не учили быть боевым конем, а ты все еще стоишь на своем.
Пахелл уставился на атакующих врагов и нежно погладил лошадь по щеке. Сердце его выпрыгивало из груди.
— Пахелл, я собираюсь показать тебе, почему я являюсь лидером нашего отряда наёмников, — Урих обнажил свои боевые топоры.
— Э-они идут, — руки Пахелла, крепко сжимавшие поводья, задрожали от страха, когда враги подошли достаточно близко, чтобы он мог разглядеть их лица.
«Хм! Это один.
Урих, все еще сидящий на спине лошади, запустил топор, используя исключительно силу верхней части тела.
Раздавить!
Кавалерия, шедшая впереди, рухнула назад, когда лезвие топора вонзилось ему глубоко в лицо.
— Х-а?
Кавалерия, атаковавшая прямо за ним, почувствовала, что что-то не так, но инерция лошади уже несла его все ближе и ближе к Уриху.
«Это два!»
— воскликнул Урих, запуская другой топор. Кавалерист попытался отразить атаку, подняв руку, но топор взлетел в воздух, как бумеранг, и изрезал ему лицо.
«У него кончились топоры, идите за ним!»
Остальные кавалеристы без колебаний бросились к Уриху.
Шринг.
Урих выпрямился на спине Килиоса и обнажил меч. Его чувства равновесия было более чем достаточно, чтобы позволить ему спокойно стоять на лошади.
«Уоу… уоу!»
Урих взревел, спрыгнул с лошади и рухнул на мчавшуюся к нему кавалерию.
Раздавить!
Его стальной меч пронзил грудь кавалериста, пронзив кольчугу и достигнув сердца. Когда кровь врага хлынула на его лицо, глаза Уриха метались по сторонам в поисках следующей цели.
— Он убил троих из них в мгновение ока.
Пахелл уставился на спину варвара, отвиснув челюсть. Это был его первый раз, когда он стал свидетелем правильного боя Уриха.
— Их осталось четверо.
Урих прыгнул в бок одного из боевых коней и вонзился плечом.
«Аааа!»
Он вскрикнул, стиснув зубы, когда лошадь споткнулась и перевернулась. Его солдат рухнул на землю головой вперед, сломав себе шею под причудливым углом.
— Т-ты сумасшедший ублюдок!
Три оставшихся кавалериста одновременно бросились к Уриху, но Урих уклонялся от их атак, лавируя под лошадьми. Это был невероятно смелый шаг, поскольку один топот лошади мог бы нанести ему серьезную травму.
— Пахелл, сейчас же! Урих закричал из ниоткуда, на долю секунды переключив внимание кавалерии на принца.
«Что? Что?»
Пахелл был тем, кто был застигнут врасплох неожиданным звонком Уриха. Он посмотрел на кавалеристов, понимая, что в этой ситуации он ничего не сможет сделать.
Шлюк!
Воспользовавшись этим шансом отвлечься, Урих ударил ножом в лицо одному из кавалеристов. Ощущение, как кончик его меча пронзает мозг, переместилось вниз по лезвию к кончикам его пальцев.
— Осталось двое.
Две оставшиеся голгофы переглянулись, отступая от врага. Их напугал одинокий воин, стоявший на земле.
«Хватай принца!» — крикнул один из кавалеристов, глядя в голубые глаза Паэлла. Подтвердив принца, обе кавалерии пронеслись мимо Уриха и направились прямо к Уриху.
Дергаться.
Урих не собирался пропускать кавалерию к принцу. Твердые вены выступили на его толстых бедрах, когда он прыгнул с места. Он прыгнул так же высоко, как лошади, без всякого противодействия, помогающего прыжку, и приземлился на спину лошади позади кавалерии.
Хруст!
Он схватил голову стоящего перед ним солдата и свернул ему шею. Послышался хруст, когда его шея разбилась.
— Хмм, — Урих коротко вздохнул. Он отскочил от опрокидывающейся лошади на последнюю кавалерию.
Тук!
Двое мужчин упали на землю, когда Урих обвил своим телом солдата. В этом хаосе Урих снова и снова бил кулаками по лицу своего врага до такой степени, что структуру лица солдата уже нельзя было узнать.
— Хаф, хаф.
Все тело Уриха двигалось вверх и вниз. Он только что выполнил несколько движений, сравнимых с движениями зверя. Его легкие и сердце были готовы взорваться.
— Что я только что увидел?
Зубы Пахелла зашатались. Урих только что в одиночку уничтожил семь кавалеристов.
«Он действительно такой же человек, как и я?»
Урих, весь в крови своих врагов, собрал с тел свои топоры. Затем он вернулся к Пахелу, смахивая кровь с лезвий своих топоров и меча.
«Видеть? Я же говорил тебе, что с нами вдвоем будет легко, — сказал Урих с улыбкой. Пахелл безжизненно ухмыльнулся.
«Что угодно, запрыгивайте уже. Вероятно, их придут еще. Они знают, где мы находимся, благодаря этой чертовой трубе, — бросил Пахелл на Уриха.
Килиос вздрогнул от сильного кровавого запаха Уриха, когда тот прыгнул ему на спину, но принял его от усталости.
«Посмотрите на холм вон там. Они уже здесь и наблюдают за нами. Они держат дистанцию во время преследования, — сказал Урих, глядя на троих кавалеристов прищуренными глазами. Кавалеристы на холме осторожно наблюдали, не сокращая дистанцию, продолжая трубить в трубы, чтобы предупредить остальных.
«Что, черт возьми, ты делаешь? Идите за ними и арестуйте их!» К кавалерии присоединились маркграф Орквелл и его адъютанты. Как только он увидел колеблющихся людей, маркграф потерял голову.
— М-милорд, что-то не так с этим человеком. Он в одиночку в мгновение ока прорубил семь кавалеристов; как будто он даже не был человеком, — дрожащим голосом взмолилась кавалеристка-репортёр.
Маркгрейв Орквелл нахмурился.
«Качество и дух наших войск за последние годы снизились. Вероятно, это потому, что у них не было возможности получить настоящий боевой опыт. Черт возьми, десять лет назад все было не так.
Во время правления Империи граждане наслаждались десятью годами мира. Последней битвой национального уровня было «Покорение оставшихся варваров», произошедшее десять лет назад. Солдаты-новички, не участвовавшие в той войне, практически не имели реального боевого опыта.
«Будьте прокляты, трусы. Просто следуй моему примеру, — сказал маркгрейв Орквелл, обнажая меч. Он и шесть других кавалеристов бросились вперед.
— О-они идут, Урих! Пахелл в ужасе закричал, оглядываясь назад.
— Не бойся, Пахелл. Мы почти у цели. Я вижу там мост, и на этот раз он не сломан!» Урих подтвердил состояние моста, под которым текли сильные речные течения.
«Давай, Килиос, мы почти у цели!» Пахелл закричал, подбадривая свою лошадь.
Подвесной мост состоял только из досок и веревок, и он рухнул бы, если бы веревку перерезать. Если бы им удалось перерезать веревки до того, как их догнала группа погони, они были бы в безопасности.
Мурлыкай, мурлыкай.
Килиос скакал с развевающимся языком. Его ноги дрожали, как будто они были в нескольких шагах от того, чтобы упасть на колени.
«Они приближаются», — пробормотал Урих, готовясь к возможности нового сражения.
— Ты думаешь, я позволю тебе поймать меня здесь? Вы, предатели, я вас всех отправлю на виселицу!» Пахелл стиснул зубы, его голубые глаза ярко засияли. Он наклонился ближе к Килиосу, почти обнимая лошадь за шею.
— Беги, Килиос, пожалуйста.
Килиос испытывал полное изнеможение, выходя за пределы своих возможностей. Это было необычайное усилие со стороны животного. Как только он успешно довел своего хозяина до моста, тот упал на колени.
Мурлыканье.
Килиос опустил голову и тяжело вздохнул. Его большие глаза смотрели на Пахелла, моргая, словно зная, что его работа окончена.
— Спасибо, Килиос, — с горькой ухмылкой выбежал на мост Пахелл. Кавалерия была по уши.
— Ты оставляешь его? Все эти разговоры о связях и тому подобном, а ты все равно выбрасываешь его, как только закончишь его использовать, — сказал Урих Пахелу, бежавшему рядом с принцем.
«Замолчи. Думаешь, я оставлю его, потому что хочу? Он сейчас даже пошевелиться не может».
«Хм.»
Урих внезапно остановился. Он посмотрел на расстояние между ним и кавалерией.
«Черт возьми, что ты думаешь, что делаешь? Бегите, нам надо переправиться!» Пахелл встревоженно подпрыгнул вокруг. Урих снял с плеча меч и протянул ему.
«Мне нравится Килиос, поэтому я должен взять его с собой».
Урих подошел к Килиосу и встал перед лошадью на колени.
— Хм, — он глубоко вздохнул. Его мышцы увеличились, как будто их надули, как воздушный шар, когда он схватил лошадь за копыта и понес ее на плечах.
Мурлыканье.
Килиос выдохнул горячий пар. Урих поднял лошадь и выпрямил колени.
«Кухххх».
Лицо Уриха стало ярко-красным. Ему казалось, что его вены взрываются, и он почти мог слышать, как рвутся волокна его мышц.
«Уоу, уоу!»
Урих издал чудовищный крик и сделал шаг вперед. Он шел к мосту с целой лошадью на плечах.
Трепещите.
Его руки и ноги сильно тряслись. Урих широко открыл глаза и посмотрел на Пахелла, который уже направлялся на другую сторону каньона.
«Кайли… о…! Ты такая… настойчивая… штука, — сказал Урих лошади дрожащими губами.
«Ты показал мне… свою настойчивость…, так что будет правильно… если я покажу тебе свою…»
Его шаги ускорились, все его тело кричало от боли. Урих напряг свои силы до предела, и с этим не могла справиться даже его нелепая сила.
— Он сумасшедший, — пробормотал Пахелл со слезами в голосе.
Туп! Туп!
Урих бежал вместе с лошадью, при каждом шаге яростно раскачивая деревянный мост.
«Ух, ох, ах».
Звук, исходящий изо рта Уриха, можно было описать только как причудливые крики. Его лицо больше не напоминало человеческое, каждое волокно мускула на его лице искажалось и дергалось, выражая одновременно безумие и боль.
— Что, черт возьми, мы смотрим?
Даже скачущие всадники зияли от невероятного зрелища.
Уриху каким-то образом удалось перенести лошадь через мост. Пахелл, ожидавший на другой стороне, поднял меч и перерезал веревки, удерживавшие мост на месте.
«Кук, каак, тьфу».
Урих упал на землю и закричал, как только поставил лошадь на землю. Из его рта сочилась липкая кровь, а глаза уже не были налиты кровью и плакали кровавыми слезами.
«Ух, фу».
Он зашипел и поперхнулся, почувствовав чрезвычайно сильную боль, исходящую изнутри его тела. Было такое ощущение, будто его неоднократно били молотком.
«Ищите другой путь, поблизости должно быть больше!»
— крикнул маркграф Орквелл с другой стороны каньона, вынимая арбалет, который он кинул рядом с лошадью.
— Это, несомненно, принц Варка. Нечасто увидишь такие темно-синие глаза. Мальчики действительно растут быстро.
Маркграф прицелился, попеременно то Урих, то Пахелл. Пахелл был трудной мишенью, потому что он укрывался за деревом, но Урих находился на открытом месте. Маркграф не мог отделаться от образа бегущего Уриха с лошадью на плечах. Это было смешное, но чудесное зрелище.
«Для такого человека, как он, было бы расточительством умереть в таком месте».
Поколебавшись, Орквелл опустил арбалет. Сегодня он стал свидетелем невероятного зрелища, и стало очевидно, почему его люди были в ужасе.
«Сегодня я должен выразить свое почтение силе этого человека. Одного этого достаточно, чтобы наполнить мое сердце на весь день».
Маркгрейв Орквелл развернул лошадь и прикрыл ухмылку кулаком. Воспоминания о юности нахлынули на него, когда он сражался с жестокими варварами. Тогда каждый день был наполнен ощущением того, что ты жив.
Туп.
Сердце его билось, и кровь, потерявшая теплоту, вновь обрела огненную силу. Чем живее была добыча, тем достойнее была ее поимка. Он хотел сам встретиться со своей жертвой и отобрать ее голову. Он чувствовал себя моложе, просто думая об этом.
