— Бронебой Урих? Он, наверное, никто».
Участник рыцарского турнира, заявивший, что чуть не умер от множественных переломов ребер. Урих завершил и тридцать второй, и шестнадцатый раунды одним ударом.
Ух.
Рыцарский турнир был хорошим развлечением. Каждый раз, когда Урих двигался вместе с Килиосом, подол его мантии развевался. Из-за своих доспехов он совсем не был похож на варвара. Скорее, его рыцарские навыки верховой езды привели толпу в безумие.
«Все эти уроки Паэлла приносят свои плоды».
Пахелл был гораздо лучшим наездником, чем средний рыцарь. Урих учился у кого-то вроде него, и его связь с Килиосом была непохожа на других рыцарей.
«То, как двигается Килиос, похоже, будто он читает мои мысли. Он кажется продолжением моих ног».
За два раунда связь между Урихом и Килиосом только крепла. Урих был не единственным, кто вкусил победу. Лошади были умными животными. Килиос тоже был опьянен победой. В дни, когда он возвращался с победы, его корм был полон свежих овощей.
«Урик! Урих! Урих!
Толпа скандировала его имя.
«Это было превосходно, Урих», — сказал Филлион, глядя на Уриха, возвращавшегося с арены. Он помог Уриху снять доспехи, как и его оруженосец.
«Они все трусы, которые боятся копья. Они колеблются, поэтому их копья не имеют в себе силы. Их лошади знают, что их хозяева тоже напуганы.
— взволнованно сказал Урих. Волнение от матча еще не рассеялось, поэтому его плечи пожимали вверх и вниз, а глаза метались по сторонам в поисках противника, которого больше не существовало.
«Храбрость — рыцарская добродетель, но правильное количество страха помогает защитить себя. Вы не сможете протаранить поле боя, проявляя только храбрость». Филлион беспокоился за Уриха.
«Он храбрый, но в этом-то и проблема. Он не знает, как сдержаться».
Храбрость, превосходящая страх смерти, была отличительной чертой варваров. Это звучало красиво, но, в конце концов, это ничего не значило, когда ты был мертв.
«Атаковать так, будто ему все равно, попадет ли в него копье противника, определенно неправильно».
Несмотря на свое беспокойство, Филлион ничего не сказал Уриху. Как сказал Урих, рыцарские турниры — это вопрос менталитета. Лучше позволить ему сосредоточиться на своих атаках, чем отвлекать его ненужными комментариями.
«Отвлечение приводит к отсутствию конечного продукта. Наконечник твоего копья дрогнет в последний момент.
Филлион продолжал хвалить Уриха, помогая ему снять остальную часть доспехов.
Глухой звук.
Филлион послал одного из своих людей найти кузнеца, изготовившего кольчугу Уриха, но найти кого-то в таком мегаполисе, как Хамель, было трудно. Скорее всего, он был кузнецом, который даже не принадлежал к кузнице, так как кольчуга Уриха выглядела так, будто ее наспех сделали в арендованной кузнице.
«Завтра старт четвертьфинала? Сколько еще мне нужно выиграть сейчас? Один два три? Еще три победы, чтобы выиграть все, — ухмыльнулся Урих, пересчитывая на пальцах.
«Начиная с четвертьфинала вы увидите резкий рост уровня вашего противника. У них также будут лучшие лошади и лучшие доспехи.
«Килиос тоже хорошая лошадь».
«Это действительно так, но он не обученный боевой конь».
Столица Гамеля ожила благодаря рыцарскому турниру. Куда ни глянь, везде говорили о рыцарском турнире. К тому времени, когда борьба дошла до участников четвертьфинала, лишь немногие не знали их имен.
Начиная с четвертьфинала, на участников начала обращать внимание высшая знать. Дворяне стремились найти талантливого рыцаря, которого можно было бы нанять в качестве своего сюзерена, даже если он не обязательно был чемпионом.
На арене рыцарского турнира были отведены места только для знати, самые высокие из которых строго охранялись солдатами, обрамлявшими их с обеих сторон.
«Это довольно жаркий день».
При словах мужчины девушки с большими веерами бросились к нему и замахали руками. Ветер пробежал по коже мужчины. Слуги вокруг него подняли занавеску, сделанную из нескольких слоев ткани, чтобы затенить голову мужчины.
Всего лишь слово «горячий» сделало очевидным количество силы, которой обладал этот человек. Его люди переехали по собственному желанию.
«Охохо, люди там внизу в доспехах, наверное, там заживо дымятся».
«Зовя меня на простой четвертьфинальный матч, есть ли кто-нибудь, кто привлек внимание Нойи?»
— мягко сказал мужчина. Человеком, которого он называл Нойей, был Демон Меча Ферзен.
Взгляды мужчины и Ферзена скользнули по арене. Ношение плаща или мантии поверх доспехов было не только ради эстетики; дополнительный слой ткани блокировал солнечные лучи, не давая доспехам нагреваться.
«Есть интересный вариант».
Ферзен узко открыл свои белые глаза. Катаракта значительно продвинулась, и его зрение стало довольно плохим.
«Нойя, ты прожила столько лет, но все еще находишь развлечения в этом мире».
«Ты, человек, который наслаждается всеми удовольствиями этого мира, все еще находишь удовольствие в вещах, не так ли? Ого-хо.
Мужчина и Ферзен чувствовали себя комфортно друг с другом.
Мужчине в тени было лет тридцать. Расслабленные уголки его рта свидетельствовали о его уверенности. Его руки были покрыты сосудистыми мышцами, а мозоли на руках свидетельствовали о том, что он достаточно опытен в обращении с мечом.
«Какое удовольствие?»
Мужчина ухмыльнулся и притянул к себе одну из девушек. Он слегка исследовал ее рот, затем нащупал ее задницу. Девушка, однако, совершенно не протестовала.
«Вот он и идет».
На слова Ферзена мужчина грубо оттолкнул девушку. Девушка, упав на пол, бросилась на ноги и вернулась на свое место.
— Ты все еще можешь видеть этими глазами, да?
«Просто силуэт».
«Почему бы тебе не сделать операцию?»
— Ты пытаешься меня убить?
Ферзен, расхохотавшись, сел. Его не особо заботило свое зрение; он прожил достаточно долго. Проведя всю жизнь на поле боя, он все еще был жив и здоров. Некоторые даже говорят, что Ферзен имел благословение бога Солнца.
«Он высокий и довольно крупный. Я чувствую его силу через его доспехи. Что это за герб?
Сказал мужчина, глядя на арену. На арену вышел Урих, более известный как Бронебой.
«Селедка и рыбацкая лодка. Это герб Королевства Поркана, — сказал писец, стоящий рядом с мужчиной.
«Поркана… это маленькое королевство на окраине отправило рыцаря так далеко? Рыцарь, спонсируемый королевской семьей, вероятно, тоже не ищет места в Ордене Императорской Стали.
Мужчина вскинул подбородок. Урих возбудил его любопытство.
«Этот человек — варвар, охохо. Разве это не смешно? Человек, который участвует в этом рыцарском турнире при поддержке королевской семьи, — варвар! Ходят слухи, что он и его спонсор, принц Варка Анеу Поркана, друзья.
Мужчина наклонился вперед и скривил губы, его глаза засияли.
«Хм, королевская особа и варвар — друзья? Если это правда, то это довольно занимательная комбинация. Как выглядит этот варварский рыцарь в глазах Нои? Ты бы не позвонил мне, если бы он был плох, даже если бы он был интересным.
«Я уверен, что вы знаете Миджорна Храброго из «Хроник Северного завоевания». Он был самопровозглашенным королем севера, который дошел до самого юга империи».
Около трех десятилетий назад империя завоевала север и юг. Это была работа предыдущего императора, которую люди восхваляли и называли «Великим завоеванием». Предыдущий император, который не был удовлетворен тем, что остался там, погиб во время битвы в «Покорении оставшихся варваров» десять лет назад, так и не исполнив своего желания.
Немногие дворяне не читали «Хроники Северного и Южного завоевания», написанные от руки предыдущим императором.
«Конечно, Ноя сам возглавил свою армию и обезглавил Миджорна. Что, ты просишь моей похвалы за то, что ты сделал десятилетия назад?»
«По моему мнению, мастерство этого человека находится на одном уровне с мастерством Миджорна, если не лучше».
— сказал Ферзен, и мужчина издал сдержанное восклицание.
«Это довольно высокая похвала. Полагаю, мы достаточно скоро узнаем, потеряли ли вы только что свою остроту вместе со своим зрением.
Мужчина подтянулся к краю сиденья и посмотрел на арену. Два рыцаря стояли лицом друг к другу.
Урих почувствовал дыхание Килиоса. Дыхание его и Килиоса постепенно стало синхронизированным, и в его голове взорвалось что-то волнующее. Он больше не чувствовал тяжести доспехов, а копье казалось легким, как воздух.
«Я чувствую, что могу все».
Несмотря на то, что его тело пылало желанием сражаться, голова была кристально ясной. Урих время от времени испытывал это ощущение. В дни, когда это ощущение возникало в нем перед битвой, даже оружие врагов, казалось, ускользало от него.
«Ксавьер, знаменитый черный рыцарь!»
Толпа скандировала имя рыцаря-противника вместе с именем Уриха. Ксавьер был популярным черным рыцарем, известным тем, что сражался за несправедливо обвиненных.
Черный рыцарь — рыцарь, сражавшийся на стороне защиты на дуэли. И наоборот, представителя истца называли белым рыцарем.
«Ох, Ксавьер, я слышал его имя. Он известен как черный рыцарь бессильных».
«Ксавьер — рыцарь с почтенной предысторией, охохо. Представление интересов бессильных на дуэльных процессах на общественных началах — отличный способ построить общественную репутацию».
«Но это все потому, что у него есть навыки, позволяющие выигрывать все эти дуэли».
Мужчина и Ферзен обсуждали, глядя на Ксавьера. Ксавье, соответствующий его имени, был одет в полностью черное одеяние.
«Ксавье! Ксавье!»
Толпа, казалось, предпочитала Ксавьера Уриху. Черный рыцарь, сражавшийся на дуэлях за слабых, несправедливо обвиненных. Публика любила такого рыцаря.
Никто не знал, сражался ли Ксавьер за бессильных из-за истинного сострадания, которое он испытывает к ним в своем сердце, или он делал это исключительно в целях завоевания популярности и славы. Возможно, он просто оказался вовлеченным в испытания.
Слава часто не зависела от первоначальной истины. Репутация могла ожить до тех пор, пока о ней начали говорить. Однако без причины слава не пришла. В любом случае, это правда, что Ксавье часто представлял слабых в их дуэльных испытаниях как своего черного рыцаря, и он был опытным рыцарем, который во всех из них выходил победителем.
«Хмф».
Ксавье слышал истории о раунде Уриха из тридцати двух и шестнадцати матчей.
«Он выиграл оба раунда всего одним ударом. Если я попытаюсь перестраховаться, он победит меня, как и других рыцарей. Я должен быть готов с самого начала и броситься в бой изо всех сил».
Глаза Ксавьера светились твердой решимостью. Его темная угольно-серая мантия развевалась, а почерневшее рыцарское копье было надежно спрятано под мышкой.
Хлоп!
Лошади с обеих сторон скакали галопом. Толпа, затаив дыхание, наблюдала за схваткой двух рыцарей.
«Что-то кажется другим».
Урих, сидя на скачущей лошади, подумал про себя. Он почувствовал импульс Ксавьера, когда тот ехал к нему с противоположного конца арены.
Задняя часть седла Ксавьера была широкой и устойчивой. Он был разработан, чтобы помочь наезднику лучше противостоять схваткам рыцарского турнира. Его щит был больше и имел большую кривизну, чтобы равномерно распределять удар копья.
«Я не смогу сбить его с лошади ударом по щиту, как я это сделал с другими».
Уриху понадобилось всего несколько мгновений, чтобы оценить ситуацию. Не то чтобы он что-то заметил своими теоретическими знаниями, это было просто внутреннее чутье воина. Его суждение о том, что удар по щиту не сработает, было верным.
— Урих?
Филлион расширил глаза, наблюдая за матчем, и он был не единственным, кто отреагировал озадаченно. Толпа зашепталась, наблюдая за движением Уриха.
Самая основная техника рыцарского турнира заключалась в том, чтобы плотно засунуть копье под мышку, потому что это была позиция, позволяющая использовать всю мощь лошади при ударе. Любая другая техника нанесла бы рыцарю травму, поскольку не позволила бы безопасно использовать звериную силу лошади.
‘Я сильный.’
Урих всегда верил в свое тело. Даже когда он был тяжело ранен в Небесных горах, он спустился на дно, дрожа от холода. Даже когда он разбил лицевую панель полного латного доспеха, он считал, что если кто-то и сможет это сделать, то только он сам. Он был воином, который полностью верил в себя.
«Уоууу!»
Урих издал первобытный рев. Его копье больше не было спрятано под мышкой. Вместо этого он был поднят, как будто он собирался запустить его. Он опускал его под совершенно другим углом.
— Нет, Урих! Недостаточно мощности!»
Филлион закричал, даже не осознавая этого. Форма Уриха не могла нести в себе достаточно силы, чтобы сломить рыцаря в тяжелых доспехах.
«Что он делает, нанося удары с такой высоты одной рукой? Ему не только не хватит необходимой силы, но он может повредить плечо. Не зря существует базовая техника!
Затем рот Филлиона открылся, когда он стал свидетелем чего-то, что заставило его усомниться в собственных глазах. Рыцарское копье, которое Урих поднял одной рукой, ловко ускользнуло от щита и ударило по доспехам.
Закрепив копье силой своей руки и плеча, Урих свободно владел рыцарским копьем длиной более десяти футов и передавал на него всю мощь своей лошади всего лишь одной рукой.
Тук!
Ксавье не смог блокировать копье, вошедшее под неожиданным углом. Получив удар в плечо, он потерял равновесие и упал с лошади.
«Это жалит».
Урих схватил поводья и отбросил копье, когда его кончик был испорчен. Этот экстраординарный маневр только причинил ему боль в плече».
Шринг.
Урих вытащил меч и направил лошадь в сторону Ксавьера.
«Как же меня ударили?»
Ксавьер не совсем понял, что произошло. Его шлем и большой щит существенно ограничивали его обзор, а копье Уриха вошло из его слепой зоны. Однако толпа видела, как именно разворачивался обмен.
— Он атаковал, высоко подняв копье?
Рыцарское копье не было оружием, которое полагалось высоко поднимать одной рукой. Форма Уриха не была обычной рыцарской формой; это было больше похоже на форму, которую можно увидеть при метании копья.
«Если бы кто-нибудь еще попробовал это сделать, его плечи бы разбились. Его физическое мастерство безумно».
Вдобавок ко всему, копье Уриха было невероятно точным и точным. Он целился в слепую зону противника и увернулся от щита, нанося удар вниз.
Ксавьер проиграл матч. Узнав, что проделал Урих, он потерял желание продолжать матч.
«Ты это видел? Ого-хо.
— торжествующе сказал Ферзен. Он улыбнулся, как слепой, слушая описание матча своего слуги. Своими белыми глазами он не мог разглядеть деталей игры.
«Это действительно потрясающий навык. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь использовал такое рыцарское копье. Это заставило меня задуматься о создании кавалерийского подразделения в составе «Солнечных воинов», — сказал мужчина, аплодируя.
«Не все варвары могут делать то, что он делает».
«Как интересно! Это было весело, Ноя. У тебя все еще отличный взгляд на таланты».
— Конечно, ваше величество.
Ферзен слегка склонил голову. Остальные слуги упали на пол и поклонились, когда мужчина поднялся со своего места.
Флюк.
Мужчина накинул на себя фиолетовый плащ. Символом на плаще был орел в золотой угрозе. Цвет плаща не был синевато-фиолетовым, но на самом деле это был настоящий фиолетовый плащ. В мире был только один человек, который мог носить этот плащ на спине.
Тот, кто носит имя «Правитель мира»: император.
