Ночной ветер, дувший с осеннего моря, был холодным, заставляя дрожать даже Уриха, одетого в кожу.
Нажмите.
Урих протянул руку, чтобы взобраться на прибрежный утес.
«Хуп».
Он глубоко вдохнул, подтягиваясь. Он быстро вставил пальцы в расщелины скалы, чтобы поддержать свое тело.
«Мне никогда не следовало идти на это добровольно».
Урих немного передохнул после того, как втиснул свое тело в скалу. Он посмотрел вниз и увидел солдат, следовавших по его пути, взбирающихся за ним на скалу.
«Даже я уже устал, эти парни, должно быть, умирают».
Несмотря на то, что они отобрали из лагеря принца тех, кто обладал хорошей выносливостью, на фоне утеса они выглядели не слишком хорошо.
Лица солдат были бледны, как будто они вот-вот умрут. Они тяжело дышали, вытягивая дрожащие руки. Они сбросили тяжелую броню и несли на спинах только щиты и оружие.
Ух!
Волны ударялись о скалу, создавая большие брызги.
«Уф. Мы, наверное, умрем, если упадем отсюда, да?»
Урих достал кожаную фляжку с водой. Утолив жажду, он снова посмотрел вверх.
— Я понимаю, что ты хочешь завершить осаду до наступления зимы, но это довольно сложно, Пахелл.
Командование предложило несколько стратегий, но все они были отвергнуты из-за больших потерь войск. Не только лорды Порканы, но и командиры имперской армии не хотели рисковать своими солдатами.
Единственной осуществимой операцией до прихода зимы было проникновение в замок. План состоял в том, чтобы проникнуть через плохо охраняемые прибрежные скалы и открыть ворота замка для остальной армии. Задание было дано Уриху.
«Ух, хаха».
Солдаты, забравшиеся рядом с Урихом, хватали ртом воздух. Они собрались в расщелинах скалы, чтобы отдышаться и прийти в себя. Все мужчины были уверены в своей выносливости, и среди них даже было несколько Имперских рыцарей.
«Все это — и мы еще только на полпути», — в отчаянии пробормотал солдат, отдыхающий в расщелине.
— Нас четырнадцать, включая меня.
Урих подсчитал количество солдат. К счастью, со скалы еще никто не упал.
— В любом случае, большее количество людей не увеличивает шансы на успех в такой операции. Если бы у нас была группа людей, способных подняться на этот утес, мы бы уже давно взобрались на него и захватили замок».
Тринадцать человек, которые были с Урихом на скале, уже были лучшими из лучших, каждый из которых был известен в своих подразделениях. Вдобавок ко всему, имперские рыцари, разумеется, были исключительными.
«Хорошо, отдыхай и следи за дорогой, по которой я поднимаюсь».
Урих, пришедший первым, уже успел отдышаться. Он был готов продолжить масштаб.
«Спасибо, Урих».
Имперский рыцарь посмотрел на Уриха с уважением. Даже будучи варваром, готовность Уриха брать на себя суровые и опасные роли без единого слова жалобы заслуживала их уважения.
«В этом есть сила».
Остальные мужчины наблюдали, как Урих энергично карабкался по темной скале, почти перепрыгивая с выступа на выступ.
«Боже, он по сути обезьяна», — сказал солдат, смеясь.
Урих первым поднялся на ненадежную скалу, обдуваемую морским ветром. Один неверный шаг мог означать фатальное падение, но, тем не менее, он тщательно различал рыхлые и твердые камни, чтобы направлять остальные.
Урих и солдаты достигли подножия стены замка. Стена у моря была запущенной и низкой по высоте из-за постоянных морских ветров. Стена с расширенными проемами казалась легко перелезающей даже измученным солдатам.
Свист.
Урих закусил кинжал во рту. Он подавал сигналы руками, чтобы разделить солдат на группы. Они двигались отрядами по три-четыре человека во главе с имперскими рыцарями, поднявшимися вместе с ними.
«Уничтожьте стражников на стене, подойдите к воротам и откройте их. Как только будет дан сигнал, войска, находящиеся в засаде вокруг ворот, двинутся вперед.
Урих вспомнил план. Его роль была решающей. Если не открыть ворота, атака провалится еще до того, как начнется.
Ух!
Урих подождал, пока ветер и волны не усилится. Вскоре подул сильный порыв ветра. Соленый ветер ослепил врагов, а шум волн заглушил их уши.
Нажмите.
Урих подал сигнал. Солдаты поднялись на стену.
‘Два.’
Урих, который первым достиг стены, взглянул вниз. Он увидел охранника, патрулирующего стену. Как и ожидалось, защита на стене утеса была слабой.
Трескаться.
Урих прыгнул на стену и набросился на охранника. Он с легкостью схватил и сломал мужчине шею.
«А? Гах!»
Другой охранник увидел Уриха и попытался закричать, но солдат, следовавший за Урихом, ударил его ножом в горло.
«Хмф».
Урих слегка выдохнул и сбросил мертвых охранников со стены.
— Ладно, поехали, друзья.
По сигналу Уриха солдаты двинулись ниже, скрывая свои тела в тени.
Диверсанты, взобравшиеся на стену замка, были опытными, а качество охраны было низким. Они плавно двинулись по стене.
«Хм?»
Но непредвиденные ситуации всегда неизбежно возникали. Их внимание привлек солдат, прогуливавшийся поздно вечером под стеной. Солдат протер глаза. Возможно, он ненадолго вышел, чтобы позаботиться о своей ванной, но независимо от причины, солдат посмотрел на стену. Его внимание привлекла теневая фигура.
— Эй, есть кто-нибудь? Ответь мне, если ты там, — настойчиво крикнул солдат к стене.
‘Блин.’
Урих и солдаты прижались телами к стене, затаив дыхание и закатив глаза.
«Смотри, я знаю, что ты здесь, так что просто покажись», — снова повысил голос солдат.
Свист.
Урих пошевелился. Он спрыгнул со стены и приземлился на солдата. Он крепко схватил солдата за шею.
Хруст.
Урих почувствовал, как кости шеи мужчины сломались под его хваткой. Звук эхом донесся до кончиков его пальцев.
«Хм?»
Почувствовав чьё-то присутствие, Урих обернулся. Кто-то стоял в тени стены.
«Кьяаааа!»
Это был резкий, пронзительный женский крик.
«Черт, он, должно быть, улизнул, чтобы встретиться с этой женщиной ночью».
Настойчивые расспросы солдата теперь обрели смысл; он пытался не попасться на его секретную встречу.
Туп!
Урих схватил голову женщины и ударил ею о стену. Она упала на землю, кровь текла по ее лбу.
Ее крик быстро привлек внимание вражеского лагеря. Факелы мерцали со всех сторон.
«Кто это был?»
«Враг?»
Охранники поспешили к источнику крика. Они бросали факелы, освещая местность.
«Мы потерпели неудачу».
Операция провалилась. Это была неудача.
Твип!
Охранники стреляли из арбалетов и стрел. Обнаруженные злоумышленники подняли щиты и кричали, призывая к отступлению.
«Беги! Пойдем отсюда!»
Они бежали обратно тем же путем, которым пришли. Урих не мог последовать за ним, так как все еще находился у подножия стены один. Восхождение сейчас превратило бы его в легкую мишень для врагов.
«Мне нужно спрятаться».
К счастью, за Урихом, находившимся у подножия стены, не было охранников. Все они были сосредоточены на солдатах наверху.
Бегущие солдаты спрыгнули со стены на утес. Они спустились с той же скалы, на которую поднялись. Некоторые поскользнулись и упали. Пятеро мужчин либо погибли, либо упали со скалы на обратном пути к лодке под прибрежной скалой.
— Черт возьми, где Урих?
— крикнул Имперский рыцарь на лодке. Он беспокоился о том, что оставил Уриха позади.
«Он справится! Прямо сейчас нам надо выбираться отсюда, поднимите щиты!»
Солдаты подняли щиты, чтобы отразить ливень стрел. Они отплыли от скалы. План проникновения провалился, и они оставили Уриха в самом сердце вражеского лагеря.
Урих, теперь один, пробирался сквозь здания, чтобы его не обнаружили. Темнота ночи помогла ему избежать взглядов врагов, но рассвет уже приближался. Когда рассвело, было невозможно оставаться вне поля зрения врагов.
«Мне нужно найти место, где можно спрятаться».
После обнаружения мертвых солдат охранники тщательно обыскивали замок на предмет потенциальных злоумышленников. Поспешное укрытие позволило бы его легко обнаружить.
«Нюхай».
Ноздри Уриха раздулись. Он почувствовал усиливающееся зловоние и проследил за ним до его источника.
Скрип.
Урих нашел яму, полную мусора. Это было место, где собирались всевозможные отходы замка, включая экскременты и остатки еды. Когда шел дождь, мусор стекал с прибрежного утеса в море. Поскольку в последнее время дождя было мало, куча выросла довольно большой и источала сильный запах.
«Снова?»
Это была знакомая ситуация. Однако не исключено, что выход мог быть в яме. Урих тяжело вздохнул и глубоко вздохнул.
Хлюпай, хлюпай.
Урих пробрался через яму для мусора, где отходы доходили ему до груди. Грязь липла к нему, как болото.
«Шииииииет».
Яма для мусора углублялась, погружая Уриха в воду по голову. Выход в море был наполовину забит затвердевшими отходами.
Хруст, хруст.
Урих руками рыл засоренную яму. Как только он создал достаточно места для прохода человека, отходы начали вытекать.
«Угу».
Урих протиснулся через узкий канал и вышел наружу, словно конский навоз, выдавливаемый из его задницы.
«Фу.»
Урих застонал и потянулся, чтобы схватить выступающий камень. Его чуть не снесло со скалы вместе с мусором.
«Птуй, птуй».
Урих сплюнул и огляделся. К счастью, охранников не было видно.
«Эти скалы крутые. Я тоже не вижу лодок.
Ситуация была мрачной. Скалы здесь были гораздо круче, чем раньше. Казалось, пути вниз для человека нет. Волны непрерывно плескались у подножия скалы. Урих мало что знал о море, но все же понимал, что это не то место, где можно купаться.
«Берег слишком далеко отсюда. По дороге меня, вероятно, поймает охрана.
Даже выйдя за стену замка, ему некуда было идти.
Дин! Дин!
Со стены послышался звонок. Внутри замка царил шум.
«Пахелл сказал, что хочет положить конец гражданской войне до наступления зимы».
Урих взглянул на высокий внутренний замок. Ключевые фигуры гражданской войны, такие как герцог Харматти, вероятно, оставались внутри него.
«Мне просто нужно отрубить Харматти голову, и гражданская война закончится».
Урих нашел в скале расщелину, достаточно большую, чтобы в нее могло пролезть его тело. Он втиснулся в него, как морская птица, нашедшая гнездо на скале, и закрыл глаза. Он спал, чтобы восстановить силы.
Урих пересмотрел свой план. Он собирался отрубить герцогу Харматти голову и вернуться.
* * *
«Урих до сих пор не вернулся! Я знал, что нам не следовало посылать его туда!»
— крикнул Пахелл, ясно показывая, что он взволнован. Прошел день с тех пор, как спецподразделение вернулось с неудавшейся миссии. Только семь из первоначальных четырнадцати вернулись.
«Урих найдет способ выбраться из замка самостоятельно. Пожалуйста, успокойся, мой принц», — сказал Филлион, пытаясь успокоить Пахелла. Прошло много времени с тех пор, как Пахелл так терял самообладание.
«Урих тоже человек! Человек! Как ты думаешь, что он сбежит оттуда один?»
Пахелл с криком пнул стул. К счастью, в палатке были только он и Филлион.
«Другим нехорошо знать, что принц так взволнован из-за одного-единственного наемника-варвара».
Пахелл уже не был просто молодым мастером. Вскоре ему предстояло стать королем своего королевства. Ему нужно было поддерживать определенную дистанцию между собой и Урихом. Дворяне не отнеслись бы доброжелательно к тому, что их господин оказался так близок к варварскому наемнику.
— Даже у Уриха есть свои пределы. Как и все остальные, он тоже может упасть на колени».
Пахелл несколько раз видел, как Урих едва не умер. Урих определенно не был непобедимым.
«Немедленно призовите дворян и командиров. Мы идем в полномасштабную атаку. Мы построили достаточно осадных орудий для хорошей атаки», — сказал Пахелл Филлиону, грызя ногти. Его глаза горели.
Шлепок!
Филлион снял перчатку и хлопнул Пахелла по щеке. Он использовал правую руку, у которой почти не осталось пальцев.
«Опомнись, мой принц. От твоих слов зависят тысячи жизней. Этот приказ нельзя произносить так эмоционально».
Пахелл прикрыл покрасневшую щеку. Его глаза медленно восстанавливали самообладание.
— Вы правы, сэр Филлион.
Пахелл стремился свести к минимуму количество жизней, потерянных в этой гражданской войне. Он понял, что чуть не совершил. Кроме того, лорды воспротивились бы полномасштабному нападению, и если бы он заставил все идти по-своему, его бы заклеймили как эмоционального и некомпетентного короля.
«Я чуть не все испортил своими руками».
Филлион поднес к щеке Пахелла бронзовую чашу с холодной водой.
«Урих — человек-монстр в хорошем смысле. Он не умрет так легко. Кроме того, если бы Харматти схватил или убил Уриха, они бы уже отправили сообщение. Харматти также знает лицо Уриха».
Пахелл отпил из чашки, стоявшей у его щеки, и кивнул.
«У меня срочные новости!»
Рыцарь крикнул возле палатки. Филлион отдернул занавеску, закрывавшую вход в палатку.
«Что это такое?»
«Враги повесили некоторых наших солдат на стене замка. Похоже, это пленные члены диверсионного отряда!»
Филлион взялся за лоб и покачал головой.
«Отвезите меня туда немедленно». Глаза Пахелла вспыхнули. Он бросил чашку и надел пальто.
«Если Урих среди пленных…»
Пахелл схватился за грудь.
— Тогда я не знаю, что мне делать.
Филлион следил за Паэллом тревожными глазами, тихо бормоча.
«Пожалуйста, не будь Урихом».
