Глава 2 | Кровавое ухаживание (2)
* * *
Одна сторона щеки мужчины была красной. Это было от крови раны, которая еще не зажила.
[—] «Мне нужно было заняться чем-то срочным, поэтому я опоздал. Садитесь, пожалуйста.»
Мужчина протянул руку и указал на один из пустых стульев.
…Успокоиться. Просто дышать.
Казалось, что была битва, но даже в этом случае тиваканский лидер прибыл в обещанное место. Что бы ни случилось, по-видимому, не стоило для него серьезного беспокойства.
[Риенн] «Приветствую главу Тивакана. Интересно, что могло случиться, что задержало нашу встречу и заставило ждать твоего брачного партнера?
[—] «…Произошло что-то неожиданное».
…Как она и думала. Прибыло подкрепление.
Риенн прикусила губу, чтобы сдержать инстинктивную улыбку.
[Риенн] «Если это был такой сюрприз, то я не уверена, что вам стоит проводить со мной время, лорд Тивакан. Мы всегда можем отложить эту встречу на более поздний срок. Мы снова свяжемся с вами, как только ваши дела будут в порядке.
Совсем другое дело, если бы здесь было подкрепление.
Науку дали шанс сражаться, а не перевернуться и сдаться. Словно обдумав ту же мысль, глаза Вероза засияли.
Мужчина, тот самый, что явился с окровавленным лицом с намерением сделать предложение, только что вытер щеку; совершенно равнодушна к ситуации.
[-] «Все в порядке.»
После того, как он потер щеку, на его руке была кровь.
…Запах крови.
Глаза Риенн бессознательно сузились, и она сделала шаг назад. Эта кровь могла принадлежать кому-то из Наука.
Мужчина подошел к Риенн, пронзая ее взглядом.
[—] «Спросить вашего ответа сейчас?»
Риенн сжала зубы, чтобы не задрожать.
[Риенн] «Я…»
Даже сейчас его глаза были как у зверя. От одного только взгляда на них ее язык свернулся внутри нее.
Мужчина посмотрел на Риенн так, словно собирался ее схватить, прежде чем обернуться и окликнуть кого-то снаружи.
[-] «Принеси это.»
[Наемник] «Да, мой Лорд».
Кто-то быстро ответил, как будто наемники Тивакана ждали снаружи его приказов.
Свист.
Как только занавеска была отдернута, вошел мужчина-монах.
В его руках был меч.
Это был длинный меч с различными драгоценными камнями и украшениями, встроенными в рукоять. Обычно такой меч обычно использовали рыцари из аристократических семей.
[Риенн] «Это…»
Лицо Риенн побледнело, как рассвет. Увидев, что она сделала, Вероз ахнул.
Это был меч, которым пользовались рыцари рода Арсак. Это был тот самый меч, который носил на талии ее возлюбленный, который ушел, пообещав вернуться через десять дней.
…Он мертв.
На мече была кровь. Того же цвета, что и кровь на щеке мужчины.
[—] «Было внезапное нападение, но волноваться не о чем. Обо всем позаботились».
Его голос был низким и сухим. В нем не было никаких эмоций, когда он прошел через уши Риенн.
[—] «Итак, ваш ответ на предложение?»
* * *
Это могло означать только одно.
У нее больше не было выбора.
Подкреплений не будет. Ее возлюбленный, тот, кто должен был принести их ей, был мертв.
Убит стоящим перед ней варваром.
[Риенн] «…Сначала…»
Риенн повернулась к голове Тивакана со столом между ними, медленно открывая рот, чтобы заговорить.
В этот момент у нее не было выбора, кроме как отбросить мысли о своем мертвом возлюбленном. У нее не было времени оплакивать его. Ее главным приоритетом было выбраться из этой ситуации живой.
Обстоятельства изменились в мгновение ока. Дело уже не в том, чтобы просто принять предложение. Как только Риенн сказала, что согласится, прибыло подкрепление. Как будто она планировала это заранее.
Тиваканец может подумать, что она устроила ловушку. Возможно, варвары перережут ей горло прямо здесь и сейчас, чтобы заставить ее заплатить за это предательство.
[Риенн] «Надеюсь, вы… вспомните свои манеры, лорд Тивакан».
Ее голос был неровным. Едва произнеся предложение, она почувствовала, что он вот-вот разорвет ей горло.
Глаза мужчины медленно двигались.
[—] «Манеры?»
[Риенн] «В Науке считается невежливым класть оружие на стол, где должно обсуждаться предложение».
[—] «. . ».
Его глаза перестали двигаться, когда они скользнули по лицу Риенн. Необходимость просто сидеть неподвижно, избегая его взгляда, заставляла ее чувствовать себя одновременно оскорбленной и напуганной.
Вероятно, это было из-за его звериных глаз.
Он был невероятно сильным человеком, рассматривая ее с ног до головы, как если бы она была слабой и уязвимой добычей.
[-] «Ну тогда.»
лязг!
Голова Тивакана осторожно столкнула меч со стола на пол. Это был тот самый меч, которым он перерезал кому-то шею, но оттолкнул его, как будто это не имело к нему никакого отношения.
[—] «Я не хочу быть бесчувственным. Это не мой меч, поэтому я не планирую им владеть, но на всякий случай неплохо иметь его.
Риенн крепко сжала ее руку под столом. Она чувствовала, как ее ногти впиваются в ладонь.
[Риенн] «Что ты имеешь в виду под «на всякий случай»?»
[—] «Вы можете передумать и отказаться от моего предложения, принцесса».
[Риенн]». . ».
Как много он знает?
Хотя его глаза были ясными, они ничего не говорили о его мыслях. Она вообще не могла понять, о чем он думает.
[—] «Человек, который когда-то владел этим мечом, был той самой причиной, по которой вы хотели отказаться от него, верно?»
[Риенн] «Он…»
Она сделала несколько коротких вдохов.
Значит, он тоже знал. Что именно командир свиты семьи Арсак возглавил набег на него, а это означало, что Риенн изо всех сил пыталась найти способ отвергнуть его предложение.
[—] «Он не вернется».
Когда он сказал это, это прозвучало как объявление войны, хотя говорил он небрежно.
Он как будто говорил ей, что выхода нет. Что она должна дать ему ответ.
[—] «Итак, твой ответ?»
[Риенн]». . ».
Ногти на пальцах Риенны теперь вонзались в ее плоть, и острая боль помогла ей прийти в себя.
Это был не обычный союз.
Он не пытался жениться на ней. Он пытался отобрать у нее все. Вождь Тивакана уже забрал ее возлюбленного, и теперь он возьмет Наук и сожрет его.
Она должна была уйти.
Риенне оставалось разыграть только одну карту.
Рука, которую она совершит во имя лжи.
[Риенн] «Перед этим вам следует кое-что узнать, лорд Тивакан».
[-] «Слушаю.»
Риенн закусила губу с единственной надеждой в сердце.
Пожалуйста, пусть он будет обманут этой ложью.
[Риенн] «Владельцем этого меча был командир рыцарей семьи Арсак, а также моя любовь. Я уверен, что вы уже знали это, как вы предложили.
[-] «Я знаю.»
[Риенн] «Тогда вы также должны знать, что я уже позволила своей любви лежать со мной».
[—] «. . ».
Его глаза были больше похожи на зверя, чем на человека, поскольку они блестели на свету.
[Риенн] «И теперь я беременна».
Итак, Риенн раскрыла последнюю карту, которая у нее была. Она не сомневалась, что у него не будет выбора, кроме как выйти из этой игры, услышав это.
[Риенн] «Зная об этом, ты по-прежнему будешь делать предложение?»
* * *
[Вероз] «Принцесса…»
Вероз стоял позади Риенны, его бледные губы были слегка приоткрыты. Он чувствовал, как напряжение пронзает все его тело.
Рождение ребенка от другого мужчины было явным отказом. Человек любого уровня порядочности смирился бы с потерей и откланялся бы.
Но противником Риенны был варвар.
Вероз не мог исключить возможность того, что варвар может взбеситься от оскорбления. Если это произойдет, Вероз был готов прикрыть Риенн своим телом, если это необходимо.
Но звероподобный человек не перевернул стол и не напал на кого-либо с ножом, как он ожидал.
[-] «…Я понимаю.»
Услышав неожиданную новость, мужчина склонил голову набок, и его губы скривились от любопытства.
[Риенн] «Чего вы хотите от этого предложения, лорд Тивакан, так это совместного суверенитета Наука. Но, как вам хорошо известно, трон Наука принадлежит арсакской крови. Даже если ты выйдешь за меня замуж, мой ребенок станет следующим королем. Тиваканская кровь не будет течь в его жилах».
Риенн говорила, не переводя дыхания.
Это было ее лучшее предположение, когда речь шла о мотивах Тивакана. Причина, по которой тиваканские наемники, с легкостью пронесшиеся по полям сражений, так внезапно пришли в маленький южный замок, которому нечего предложить им, и потребовали брака.
Возможно, он пожелает стать королем.
Поскольку войн больше не было, вариантов для наемников было немного. Они либо возвращались домой со своей добычей, либо бродили по стране в поисках работы, занимаясь мародерством.
Или они могли поглотить маленькое королевство. Как завоеватель, он мог сам стать королем или жениться на существующем члене королевской семьи, чтобы получить суверенитет.
Но была проблема.
Чтобы полностью стать частью королевской семьи, ему нужно было продолжить свою родословную. Как сказала Риенн, все становится бессмысленным, если чужой ребенок становится следующим великим королем. Он будет жить и умереть как не более чем муж принцессы.
Глава Тивакана нахмурился.
Морщины на его лице были единственным признаком недовольства на его обычно невыразительном лице.
[—] «…Это намного больше, чем я ожидал».
Он тихо говорил сам с собой.
Риенн могла только задерживать дыхание, пока он обдумывал ее слова.
Внезапно его свирепые глаза, как у хищника, повернулись к ней.
[—] «Если я признаю его первородство, ты выйдешь за меня замуж?»
[Риенн] «…Простите?»
Ожидая отказа, глаза Риенн моргнули в полнейшем недоумении.
Вероз ничем не отличался. Всего минуту назад он обдумывал, как поступить с сыном Бога Войны, главой Тивакана, если дела пойдут плохо, но сейчас его рот был раскрыт от шока.
[—] «Тогда можно просто рожать».
[Риенн]». . ».
[—] «Взамен я возьму тебя, принцесса».
Предложение было принято. Это была ситуация, которую она вообще не могла понять.
* * *
[—] «Я провожу тебя».
Глава Тивакана теперь был помолвлен с принцессой благодаря предложению руки и сердца, так что Вероз не мог сказать ему отступить или не касаться принцессы Наук.
Риенн стиснула зубы и сделала шаг назад.
[Риенн] «Мы все еще незнакомы друг с другом, поэтому мне придется отказаться».
Риенн отступила вместе с Верозом.
Звук человека, идущего туда, где стояла ее лошадь, вызвал у нее мурашки по коже.
[—] «Со временем привыкнешь. Вы должны.»
[Риенн] «Я…»
[-] «Возьми мою руку.»
Глава Тивакана потянулся к ней.
Увидев его руку, она не могла не почувствовать, что их внешний вид был полным противоречием.
Это была рука, которая, не колеблясь, убивала других, как животное, разрывающее свою еду. Это была рука человека, на лице которого все еще была кровь, но при этом она была обманчиво прямой.
На его ладони были явные мозоли от износа от владения мечом, но его длинные вытянутые пальцы были такими же изящными, как у дворянина.
Возможно, если бы на его руке была кровь, она могла бы использовать чистоту как оправдание и отказать ему, но они были безупречно чисты.
[Риенн] «…Хорошо».
Собрав все свое мужество, Риенн положила кончики пальцев на его ладонь.
Но вождь Тивакана не потянул ее руку и не удержал ее, а вместо этого переместил другую руку на талию Риенн.
[Риенн] «…Ах».
Риенн инстинктивно ахнула, когда он без усилий поднял ее в воздух одной рукой и посадил в седло лошади.
Все произошло так быстро, что Риенн почувствовала, что ее голова все еще витает в облаках.
Прежде чем Риенн успела даже подумать о том, чтобы схватить поводья, мужчина взял ее за руку и постучал пальцами по ладони.
[Риенн] «О».
[—] «Тебе больно».
Жгучая боль вывела Риенн из оцепенения.
Это было из-за того, что она впилась в собственную ладонь и случайно порвала себе плоть. Было ясно, что она сделала это с собой, просто глядя на это.
Даже не задумываясь, Риенн попыталась спрятать руку, но мужчина продолжал ее держать.
[—] «Спасибо за терпение».
[Риенн] «А…?»
[—] «Я прошу вас больше терпеть впредь. Когда-нибудь ты к этому привыкнешь».
Сказав это тихо, мужчина склонил голову и прижался губами к разорванной ладони Риенн.
[Риенн]». . ».
Это было настолько неожиданно, что Риенн могла только смотреть на мужчину, слегка приоткрыв губы, когда от него отражалось предвечернее солнце.
Его светлые глаза блестели на солнце.
* * *
[Фермос] «О чем, черт возьми, ты думал?»
Как только принцесса Наука совсем скрылась из виду, Фермос быстро заговорил, словно ждал случая выразить свое неудовольствие.
[Фермос] «Не могу поверить… ребенок! Ты не хотел взять Наука себе? Вы так сильно этого хотели, вы боролись и проливали кровь, и выбрали предложение. Это верно?»
Как помощник Фермос был очень умным человеком.
Эти странные стеклянные линзы в металлических оправах не зря сидели у него на носу. Он читал более чем достаточно и, как следствие, обладал большим количеством знаний. У него были идеи и мысли, о которых никто другой человек не смел мечтать.
Поэтому, когда глава Тивакана внезапно решил спуститься в южный замок, чтобы сделать предложение и жениться на принцессе разрушенного королевства, Фермос предположил, что их лидер хочет править.
Он уже слишком долго бродил по полю боя. Может быть, он просто хотел отдохнуть.
Имея это в виду, Фермос без вопросов последовал за ним.
В конце концов, для тиваканских наемников окружить и изолировать замок с помощью нескольких отрядов было не чем иным, как передышкой.
Их противник в этом бою все равно собирался сдаться. Наемники часто практиковали свои манеры за столом и отпускали шутки вроде: «Если наш господин станет королем, значит, мы дворяне?»
Но внебрачный ребенок?
Он бы принял ребенка, в котором нет ни капли его крови? Ребенок, который только послужит причиной проблем в будущем?
Где логика в этом выборе?
[—] «Вы не ошиблись. Мне нужен Наук.
[Фермос] «Тогда еще не поздно. Не отказывайтесь от захвата власти. Что бы вы ни пожелали, они бессильны отказать. Даже они поймут последствия вашего отказа.
Когда мужчина отвернулся, чтобы посмотреть, куда исчезла принцесса Наука, Фермос не мог не почувствовать, что его глаза выглядели иначе, чем обычно.
Любой ответ, который он мог получить от него, утек, как река Эбет в Науке. Река, которая полностью высохла.
[—] «Все, чего я желаю, включает ее».
