Глава 8 | Фальсифицированная смерть
* * *
На выходе из часовни было так же тихо, как и на входе. Встреча с тиваканской поисковой группой была, конечно, неожиданностью, но Риенн почувствовала облегчение, что они благополучно добрались до цели.
Как только они наконец вышли из часовни, Риенн тяжело вздохнула.
Глядя на небо, луна теперь была покрыта тьмой. Это был первый раз за долгое время, когда Риенн почувствовала себя счастливой, что она не была слишком яркой.
[Риенн] «У меня мало времени».
Когда Риенн сказала это, Вероз внезапно остановился и спросил:
[Вероз] «Что ты имеешь в виду?»
[Риенн] «Мне нужно связаться с скорбящими».
[Вероз] «Да, уместно связаться с членами семей тех, кто умер… О».
Сначала Вероз этого не понял, но в конце концов понял, что имела в виду Риенн. Если сэр Кляйнфельдер еще жив, ей нужно связаться с ним как можно скорее.
А поскольку речь шла о сэре Кляйнфельдере, найти его будет нетрудно. Есть только одно место, где он может быть. Зная, что когда Риенн упомянула «погибших», она могла иметь в виду только Кляйнфельдеров.
[Вероз] «Да, принцесса. С нашей стороны было бы разумнее связаться с ними как можно скорее.
[Риенн] «Скажи им, что я хотела бы обсудить с ними похороны, и я хотела бы встретиться с ними лично, если это вообще возможно».
[Вероз] «Я передам ваше сообщение».
Это был закодированный разговор, истинная суть которого была известна только его участникам. Закончив разговор, они быстро пошли прочь.
Но Риенн недооценила Фермоса.
Он был проницательным человеком, который знал гораздо больше, чем она думала.
* * *
[Фермос] «Нам солгали».
После того, как остальные удалились, Фермос направился прямо к покоям Блэка. Хотя технически они находились посреди вражеской территории, они оба выглядели расслабленными, как будто сидели в своих казармах.
[Фермос] «В тот день вы убили не командира. Он был слишком слаб с мечом, не говоря уже о том, что его шлем и доспехи не подходили друг другу. Он как будто торопился их надеть. Как будто он пытался действовать как командующий.
[Черный]». . ».
[Фермос] «Хотя я полагаю, ты уже знал это, не так ли?»
Не говоря ни слова, Блэк вздрогнул. Чем больше спадала его лихорадка, тем больше он приспосабливался к боли от раны.
[Фермос] «Понятно. Что ж, я думаю, теперь это всего лишь вопрос того, как много знает принцесса. Не похоже, чтобы она знала об этом с самого начала… Должно быть, она думала, что он мертв, пока сама не осмотрела тело. Хотя я думаю, что он все равно что мертвый. Он бросил одного из своих людей волкам, чтобы спасти свою жизнь, прежде чем сбежать… Ох.
Как будто его осенила какая-то идея, Фермос хлопнул себя ладонью по лбу.
[Фермос] «Или, возможно, он спрятался где-то в Науке».
Когда они впервые окружили замок, они позаботились о том, чтобы отрезать все ведущие к нему дороги. Но крысы были живучими существами. Они всегда найдут способ проскользнуть.
[Фермос] «Похоже, что он все еще сожалеет о сложившейся ситуации. Должно быть, он решил спрятаться и защитить свою жизнь после того, как Королевство Шарка отклонило его просьбу о войсках.
Тиваканцы уже знали, что командующий рыцарями Арсака пытался вызвать подкрепление из Королевства Шарка. Было естественно, что они предпримут попытку, так же естественно, что им было отказано.
Но, видимо, командующему было трудно принять такую реальность.
Фермос цокнул языком.
[Фермос] «Что, по его мнению, он может сделать сам… Эта война закончилась, когда Наук по своей воле открыл нам свои ворота».
Блэк ответил хмурым взглядом.
[Блэк] «Возможно, он думал, что все кончено, как только мы взяли Наук».
[Фермос] «Что? Что ты имеешь в виду?»
[Блэк] «Он может думать, что его отношения с принцессой еще не закончились».
[Фермос] «Это… о…»
На лице Фермоса отразилось неудовольствие.
[Фермос] «Ты намекаешь, что командующий рыцарями Арсака хочет сбежать с принцессой Риенн? Какому дворянину придет в голову сделать что-то настолько абсурдное? Даже если бы это было так, принцесса никогда бы не согласилась. Для всех очевидно, что она испытывает большое чувство долга по отношению к Науку. Именно по этой причине она приняла ваше предложение в первую очередь.
[Чёрный] «Быть дворянином не означает, что ты не можешь сойти с ума».
Рот Фермоса закрылся, когда выражение его лица изменилось. Он на мгновение задумался, прежде чем снова заговорить.
[Фермос] «Ну… я знаю, что должны быть некоторые, кто готов играть с любовью, но я не могу понять тех, кто готов бесполезно пожертвовать всем ради нее».
Фермос бездумно возился со своими очками.
[Фермос] «Но теперь мы столкнулись с проблемой в нашем расследовании. Командующий — довольно умелая фигура в Науке, так что спокойно разобраться с этим будет сложно…. Удалось ли вам уловить внешний вид нападавшего? Примерно, какого они были роста или, может быть, цвета их волос?
[Черный] «Я не был достаточно близко, чтобы увидеть».
Блэк вспомнил, что произошло в тот день в саду.
Вспоминая об этом, стрела, должно быть, была выпущена с большого расстояния, но к тому времени, когда Блэк заметил это, она уже была прямо позади него.
[Фермос] «Это должно означать, что нападающий обладает значительными навыками обращения с луком. Я слышал, что Командующий сам был талантлив, так что, скорее всего, они одно целое, но… в тебя действительно попала стрела?
Фермос говорил шутливым тоном, как будто подшучивал.
[Фермос] «Ты ведь не специально дал себя ударить?»
[Черный]». . ».
Блэк не ответил, но его молчание было достаточным ответом.
[Фермос] «Правда!? Почему ты должен был зайти так далеко? Я имею в виду, это удивительно, что ты готов рисковать личной безопасностью, чтобы удержать Наука, но ты не должен причинять себе такую боль… Ты должен восстанавливаться после трудностей, а не взваливать на себя еще больше.
Но то, что сказал Блэк в ответ, было совершенно не относящимся к делу.
[Блэк] «Я не думал, что ее любовник окажется таким мужчиной».
Его голос был таким низким, что Фермос почувствовал, как по его шее побежали мурашки. Потирая шею рукой, Фермос вдруг понял, от чего у него побежали мурашки.
Блэк показывал свой гнев.
[Черный] «Эта стрела могла легко попасть в принцессу, а не в меня».
[Фермос] «Это…».
Фермос чувствовал, что его нервы на пределе, пока ему не пришла в голову нелепая мысль.
Был Черный…. расстроен тем, что принцесса Риенна чуть не попала под стрелу?
Это было?
Когда Фермос спросил Блэка, влюбился ли он в принцессу с первого взгляда, он ответил отрицательно. Он передумал? Нет, это было сомнительно. Он бы не сделал этого так быстро.
Если бы Блэк уделял женщинам почти столько же внимания, сколько он уделял мужчинам Тивакана, вокруг них не было бы столько злобных слухов. (1)
…Да, Блэк не из тех мужчин, на которых красота может повлиять. Должно быть, он так себя чувствует, потому что принцесса — это тот, кого ему нужно использовать.
Представьте, если бы ее убили еще до того, как у них появился шанс пожениться. Это точно было бы плохо. Это не то, с чем они не могли справиться, но это определенно усложнило бы задачу.
И было вполне естественно злиться. Что за ублюдок пускает стрелу в женщину, которую он якобы держит в своем сердце? Такой человек не мог быть человеком.
Да, это было естественное чувство. Было вполне понятно, если Блэк немного злился на такого несчастного человека.
Так почему же Фермос не успокоился?
[Фермос] «Мы должны помнить о потенциальном предательстве принцессы. Есть шанс, что это может вдохновить ее на небольшую борьбу. Почему бы не полностью уничтожить семью Кляйнфельдеров, а не просто искать командира? Это будет проще сделать, чем ждать, пока он свяжется с принцессой.
[Черный]». . ».
Блэк ответил не сразу.
По правде говоря, его мысли текли немного медленно.
В глубине души он знал, что Фермос был прав. В конце концов, это была война. Если бы он хотел победить, то, конечно, сделал бы все возможное, чтобы добиться победы.
Но он хотел не победы. Он хотел жениться на ней.
[Риенн] – «Сделайте все, что в ваших силах, чтобы сохранить его».
Это то, что я ей обещал.
И не из-за лихорадки он дал такое обещание. Он искренне хотел сохранить его.
[Риенн] – «Тогда я клянусь сделать все возможное, чтобы желать тебя так же, как ты меня».
Она солгала ему? Или она передумала теперь, когда узнала, что ее возлюбленный все еще жив?
Блэк должен был знать.
[Черный] «Нет. Просто оставьте их в покое».
[Фермос] «Что…? Вы уверены, что это разумно?»
[Блэк] «Это расскажет нам, что за женщина принцесса. Будет ли она чтить этот брак или нет.
[Фермос] «О. Тогда я вижу.
Фермос мог это понять. Бог Тивакана, похоже, не желал сражаться с Науком, пока мог ему помочь.
[Фермос] «Принцесса действует быстро, поэтому мы будем внимательно за ней следить».
[Черный] «Не попадись».
[Фермос] «Конечно».
Когда их дела были завершены, Фермос вышел из комнаты с небрежным выражением лица, как будто их тяжелый разговор никогда не происходил.
Хотя то, что Рафит Кляйнфельдер прополз обратно в Наук, было неожиданностью, его это не слишком беспокоило. Он не представлял угрозы для армии наемников, годами бродившей по полю боя.
Что действительно беспокоило Блэка, так это совсем другое.
[Блэк] «……Я должен был убить его».
Чем больше он думал об этом, тем сильнее росла в его груди эта странная смесь боли. Если бы он только точно знал, что он за человек. Тогда, возможно, он почувствует себя лучше.
Любовник Риенн не представлял для него угрозы, но даже в этом случае мысль об этом человеке наполняла его нарастающим чувством раздражения.
[Черный] «Черт возьми».
Блэк агрессивно потер глаза.
До сих пор его интересовала только сама Риенн. Но теперь, когда у него была возможность обнять ее и поцеловать, внезапная мысль о ее возлюбленном раздражала его.
И до сих пор не понимал, почему.
* * *
Рассвет наступил прежде, чем она смогла хоть как-то уснуть.
Риенн встала с постели и, как обычно, пошла умыться. За исключением того факта, что было очевидно, что она выглядела нездоровой.
[Риенн] «Слишком много дел… Я не могу заболеть».
Она бормотала себе под нос, глядя на свое особенно бледное лицо в зеркале. Ее глаза выглядели туманными, и было ясно, что она немного похудела.
[Риенн] «Если так будет продолжаться, у меня не будет никакой одежды».
Изображение ее огромной одежды, спадающей с ее худого тела, вызвало краткую улыбку на лице Риенн.
[Риенн] «Это было бы прекрасное зрелище».
Тогда, возможно, он больше не захочет меня.
[Риенн] «……Не глупи. Не то чтобы он влюбился в меня, потому что считал меня красивой».
Она отбросила эту мысль, отвернувшись от зеркала.
У Риенн было так много проблем, которые не давали ей спать по ночам, но их решение нужно было отложить до тех пор, пока она не сможет связаться с Рафитом.
[Риенн] «О, мне нужно надеть траурную одежду, пока мы начинаем готовиться к похоронам».
Теперь, когда тело было возвращено, ей нужно было надеть черное, чтобы символизировать свои соболезнования и горе. В Науке было принято оплакивать его в течение трех дней, снимая траурную одежду только в полночь в день похорон.
Не прося помощи у миссис Фламбард, Риенна надела черное платье.
Она не осознавала этого, пока носила его, но черный цвет был для нее опасным выбором. Ее белая кожа казалась гладким мрамором на контрасте с черной тканью.
Несколько мешковатая одежда не скрывала ее тело, а лишь подчеркивала его. Тонкая, мягкая ткань, обернутая вокруг ее тела, сползала вниз при каждом ее движении.
Одетая в черное, Риенн выглядела опасной и соблазнительной лисицей по сравнению с ее обычной красотой.
Опять же, черный был ужасной идеей.
Хуже всего было то, что она, казалось, даже не осознавала этого.
* * *
Риенн направилась в покои Блэка, взяв с собой его завтрак, немного болеутоляющих и новый набор повязок для его раны.
Все это время ее свободная одежда текла вокруг ее лодыжек.
Узнав, что Рафит все еще жив, Риенн не хватило смелости встретиться с Блэком, как обычно. Она все еще не сделала свой выбор… и она все еще не забыла о том поцелуе.
…Я уверен, что и он тоже.
Это была самая нервная часть. Блэк не изменил бы своего поведения, раз они дали друг другу такие смелые обещания.
Как я должен действовать, опять же?
Она боялась, что он будет таким все время.
[Риенн] «Ах».
Несмотря на то, как сильно она хотела, чтобы комната Блэка была далеко, она казалась особенно близкой, просто назло ей. Подойдя к двери, Риенн вздохнула.
Но как бы она ни вздыхала, ее затруднительное положение оставалось прежним.
Стук. Стук.
Риенн подняла руку и осторожно постучала в дверь.
[Риенн] «Утро. Ты проснулся?»
Она прислушалась, но никто не ответил.
Кажется, он все еще спит. Слава Богу.
Прежде чем уйти, Риенн наклонилась, чтобы поставить поднос с припасами на пол перед дверью.
Но прежде чем она успела, она услышала стук, когда дверь распахнулась.
[Риенн] «А…»
Увидев Блэка, стоящего у открытой двери, она подумала, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
[Блэк] «Я тебя удивил?»
[Риенн] «Вовсе нет».
[Блэк] «Это хорошо. Я возьму это.
Риенн сначала не поняла, что случилось. Он стоял так хорошо, что казалось вполне естественным, что он отодвинул от нее такой тяжелый поднос. Если бы не повязка, все еще обмотанная вокруг его плеча, она бы совершенно не обратила на это внимания.
[Риенн] «Что ты делаешь!?»
Риенн быстро попыталась отобрать у него поднос с потрясенным выражением лица.
[Риенн] «Отпусти, пожалуйста. Твое плечо все еще болит.
[Блэк] «Все в порядке. Он не тяжелый».
[Риенн] «Дело не в этом…».
Но как бы она ни тянула, поднос не шелохнулся.
[Риенн] «Вы ранены».
Пока Блэк держал поднос, Риенн посмотрела на него. Он был настолько крупнее, что ей нужно было поднять голову, чтобы просто посмотреть ему в глаза.
И он стоял очень близко.
[Блэк] «Мои раны тебя беспокоят?»
Его голос звучал слишком близко, когда он спросил об этом.
[Риенн] «….Да».
Когда Блэк снова заговорил, он говорил так тихо, что больше походило на шепот.
[Блэк] «Меня это тоже беспокоит».
[Риенн] «Я не ранена».
[Черный] «Не то. Я имел в виду твою одежду.
* * *
T/N: (1) Отсылка к главе 1, где Риенн упомянула слух о том, что он предпочитает мужчин женщинам.
