«Был ли старший в центре лидером секты?» — спросил Алекс, выходя из здания вместе с Ган Муронгом.
«Нет, — объяснил Ган Муронг. «У секты Ледяного Сердца нет лидера секты. У нас есть 9 старейшин, которые коллективно принимают решения для секты».
— О, — Алекс был, мягко говоря, удивлен. «Она говорила и задавала вопросы, поэтому я предположил, что она обладает наибольшей властью».
«В каком-то смысле да, — объяснил Ган Мужонг. «В секте Ледяного Сердца всегда должны быть 9 старейшин, известных как Ледяные Старейшины. Они являются высшим авторитетом в секте».
«Всякий раз, когда старейшина становится слишком старым или хочет больше не быть замороженным старейшиной, другой нормальный старейшина возводится на должность замороженного старейшины».
«Таких изменений было много, но старейшина Сюань — единственный Ледяной старейшина, который был здесь с момента образования Ледяных старейшин. Таким образом, она пользуется уважением со стороны остальных старейшин, и поэтому в том, как с ней обращаются, мало чем отличается от обычного лидера секты, — объяснил Муронг.
«Ах, — подумал Алекс. «С тех пор, как была сформирована секта Ледяного Сердца… это значит сразу после того, как секта Снежных Бессмертных была уничтожена 8 тысяч лет назад?»
«Конечно, нет», — сказал Ган Муронг. «Ледяные Старейшины образовались около 5 тысяч лет назад после того, как большинство старейшин-мужчин либо ушли, либо занялись закрытым культивированием. Теперь в секте больше не осталось ни одного старейшины или ученика мужского пола».
— Верно, в этом больше смысла, — сказал Алекс. «Трудно представить, что кто-то может прожить 8 тысяч лет».
Алекс кивнул. Он знал, что люди способны жить еще дольше в качестве культиваторов Святых, но у людей из этих царств изначально не было большого потенциала. Все-таки прожить 8 тысяч лет было совсем неплохо.
«Если вы не возражаете, не могли бы вы немного объяснить мне, что вы, ребята, выращиваете здесь? Я читала, что ты теряешь эмоции по отношению к мужчинам, но как это помогает тебе становиться сильнее?» он спросил.
«Ах, это наоборот», сказал Мужонг. «Священное Писание Ледяного Сердца, которое мы практикуем, является одним из лучших методов совершенствования Небесного уровня для всех, от царства самозакалки до царства святого. Это дает вам огромный прирост силы, особенно когда дело доходит до использования инь или водного искусства».
«Однако в результате мы теряем эмоцию любви. Это касается не только мужчин, а всего. Мы теряем все эмоции любви».
«Это не значит, что мы бесчувственны», — сказал Муронг. «Мы заботимся о людях, мы смеемся, чувствуем грусть, гнев и все остальное, что могут чувствовать другие люди».
«Мы… мы просто не можем чувствовать любовь», — сказал Мужонг. «Это действительно трагично, но что поделаешь? Вы не можете стать сильным, не потеряв несколько вещей».
«Кто-то теряет детство, кто-то теряет семью. Некоторые теряют друзей и время. Некоторые даже теряют свою человечность, чтобы стать сильнее. Если мы действительно подумаем об этом, нам повезет больше, чем другим, когда дело доходит до этого», — сказал Муронг.
«Кроме того, писание «Ледяное сердце» — это не все, что мы заставляем учеников читать. Только то, что тем, кто не культивировал Писание Ледяного Сердца, не разрешается становиться учениками Ядра или вступать в секту, когда они все вырастут, — сказала она.
— Да, могут, — сказал Мужонг.
— Понятно, — сказал Алекс. «Вы не возражаете, если я достану свою ищущую мышь? Я хочу увидеть секту его глазами».
«Да, конечно. Давай, — сказал Муронг.
Алекс кивнул и позвал Уискера. Маленькая мышка вылезла из его правого наплечника и прыгнула в его одежду.
«Не пользуйся своим духовным чутьем». Алекс позаботился о том, чтобы мышь услышала его в тот момент, когда его не было дома.
«О, у ищущих мышей есть база для выращивания?» Ган Муронг был удивлен. «С тех пор как?»
«Похоже, он зверь-мутант, — объяснил Алекс. «Кроме того, он невероятно медленно совершенствуется. Хотя, я думаю, он все же немного лучше других ищущих мышей.
«Тебе повезло. Где ты нашел маленького парня? — спросил Муронг.
«О, тогда нам придется послать несколько учеников, чтобы проверить местность позже», — сказала она.
Алекс видел мир глазами Уискера. Здесь не было горы. Нет вулкана, чтобы согреть землю.
Даже днем холодная атмосфера придавала похожей на город секте заброшенный вид. Если бы не проходящие мимо случайные ученики, приветствующие Ган Муронга, Алекс определенно подумал бы, что в секте, возможно, нет никаких признаков жизни, а древняя секта секты Ледяных Сердец была не более чем фасадом.
Они шли по тому, что выглядело как массивный мост, который медленно спускался вниз, пока не достигал земли внизу. Алекс украдкой посмотрел назад и увидел, что он был в возвышающемся замке, из которого со всех сторон выходило множество каменных мостов, спускающихся к городскому пейзажу.
Внизу было несколько домов, и все они выглядели как обычный город. Но, насколько понял Алекс, это были дома, принадлежавшие ученикам.
Если он был прав, то 3 стены, окружающие город, должны были отделить основных учеников от внутренних учеников, которые были отделены от внешних учеников.
Мост наклонялся вперед, и они шли по нему, пока не оказались на краю, где был лестничный пролет, по которому они спускались почти на 50 метров.
Только спустившись с моста, Алекс наконец увидел огромное количество учениц в кристально-голубых одеждах, которые ходили вокруг.
Некоторые из их глаз стали любопытными, когда они увидели Алекса. Большинство из них были удивлены тем, что в секту не пускали учеников-мужчин.
Если бы он был гостем, то и сюда бы не спустился.
Однако, увидев, что он был с лидером отряда правоохранительных органов, они быстро поклонились и отошли в сторону.
Алекс тонко проверял базу совершенствования девушек, которые шли мимо него, и, к его удивлению, у каждой из них была база совершенствования уровня Истинного Короля или выше.
Ни один из них не был ниже этого.
«Старший Муронг, это все ученики Ядра?» он спросил.
«Да, все они основные ученики», — сказал Мужонг. — Их в секте почти 3 тысячи».
Глаза Алекса расширились. «И они повсюду в царстве Истинного Лорда на базе совершенствования?» он спросил.
«Одно из требований для вступления в основную секту, помимо изучения секты Ледяного Сердца, — это быть в сфере Истинного Короля или выше», — сказала она.
Волны шока обрушились на Алекса, подобные которым он никогда не мог себе представить. Услышать, что это была древняя секта, которой много тысяч лет, было хорошо и все такое, но услышать, что существует 3 тысячи разных женщин, которые были в царстве Истинного Короля или выше, было чем-то, чего он никогда не ожидал в своих самых смелых мечтах.
Это было похоже на то, что участников было в 3 раза больше, чем на Турнире чемпионов на Западном континенте, и в нем участвовали ученики со всей империи.
Возможность привести столько учеников только из основной секты секты была чем-то другим.
«Подожди, ты имеешь в виду, что таких учеников больше, если не считать требований?» он спросил.
«Конечно. Многие из учеников внутренней секты не менее страшны, чем ученики основной секты», — сказала она.
Алекс глубоко вздохнул, чтобы собраться. «Просто… сколько учеников в этой секте?» он спросил.
«Хм, должно быть около 200 тысяч», — сказал Мужонг. «Есть постоянный поток учеников, приходящих и уходящих, поэтому трудно сказать».
«200… тысяч?» Первым порывом Алекс было то, что она неправильно расслышала вопрос, но она ясно объяснила, почему их было так много.
Были ли эти древние секты такими большими? Потом ему в голову пришел другой вопрос.
«Старший, если это не слишком беспокоит, не могли бы вы сказать мне, сколько существует культиваторов Царства Святых?»
