«22 тысячи камней истинного духа, дважды».
«22 тысячи камней истинного духа, трижды».
«Продано!»
Дама-аукционист воткнула молоток и объявила, что товар продан.
«Спасибо всем, что пришли. Это был последний лот на нашем сегодняшнем аукционе. Через месяц будет еще один аукцион. Пожалуйста, приходите еще, — сказала дама-аукционистка и подождала, пока все не уйдут.
Алекс вышел из аукционного дома с разочарованным видом.
Его тело Ян становилось все хуже с каждым днем, и его надежды найти какое-либо сокровище Инь становились все хуже и хуже.
Он шел по улицам столицы и увидел наплыв людей, приехавших сюда посмотреть конкурс, который проводился для Spirit Foods.
«Прошел уже год после соревнований формаций, да?» Алекс подумал. «Время действительно проходит быстро, когда человек совершенствуется».
За последние 7 месяцев Алекс дважды прорывался и достиг 3-го уровня Истинного Короля. В ближайшие два-три месяца он должен снова прорваться.
Перл, с другой стороны, тоже прорвался дважды, но между каждым из его прорывов был почти 6-месячный перерыв.
Часть проблемы, очевидно, заключалась в низкой скорости культивирования Перла, но часть проблемы заключалась также в том, что ему не удалось найти какие-либо ядра зверей для потребления, что замедлило его.
«Если бы мы только могли отправиться в горы, чтобы снова сражаться и расти», — подумал Алекс. Однако он покачал головой.
У него была работа здесь, в столице. Его поручили королевской семье делать таблетки, и он не вернется, пока не закончит здесь.
«Еще один год, — подумал он про себя.
Он проигнорировал толпу людей, говорящих о духовной пище, и направился в гильдию алхимиков.
Там был длинный список очередей, и Алекс нашел самую короткую очередь.
Пока он ждал очереди, чья-то рука вдруг легла ему на плечи. Алекс обернулся, чтобы посмотреть, кто это, и увидел Чжоу Жэня.
— Брат Рен, — сказал Алекс. «Приятно видеть вас снова.»
«Брат Юй, это было давно, не так ли?» — сказал Чжоу Жэнь. — Когда я видел тебя в последний раз? О, точно, когда ты раздавал все рецепты паштетов бесплатно.
— Он затаил на меня за это злобу? Алекс задумался. Алекс думал, что он ничего не сделал непосредственно отцу и сыну, но кто знает, как элита воспримет даже малейший ущерб своей гордости.
«Что ты здесь делаешь? Вы ищете таблетку? Скажи мне, что это такое, и я сделаю это для тебя, — сказал Чжоу Жэнь.
«Все в порядке, брат Рен. Я не ищу никаких таблеток. Я здесь, чтобы поговорить с администратором о некоторых ингредиентах, — сказал Алекс.
«Какие ингредиенты?» — спросил Чжоу Жэнь.
«Это то, с чем мне могут помочь только сотрудники», — сказал Алекс.
«Хочешь пойти со мной в тыл? Там тоже есть люди, которые могут делать подобные вещи. Очередь здесь такая длинная, — сказал Чжоу Жэнь.
Алекс задумчиво сузил глаза. Он был дружелюбен с персоналом в городе Рассветных Ключей, так что он мог расспросить тех, кто сидел сзади, о чем угодно.
Но в столице, где все было так строго, он не был уверен, стоит ли делать здесь что-то из ряда вон выходящее.
«Однако это не задача персонала, — сказал Алекс.
«Время от времени они нарушают одно или два правила», — сказал Чжоу Жэнь. «Особенно, если я покажу им свой значок ранга Истинного Неба».
— Хм… — Алекс на мгновение задумался. «Ну, если они сделают это, то я должен сделать именно это».
Алекс вышел из очереди и направился к задней части Гильдии Алхимиков.
«Эй, не так быстро. Мне нужно показать свой значок, чтобы вы… — слова Чжоу Жэня застряли у него во рту, когда Алекс достал свой значок, чтобы надеть его.
Его глаза расширились, поскольку он никак не мог сопоставить значок ранга Истинного Неба с кем-то вроде Алекса.
— Где ты взял этот значок? — спросил Чжоу Жэнь. «Знаете ли вы, сколько неприятностей вы можете причинить человеку, чей это значок?»
«Проблема? Это мой собственный значок, брат Чжоу, — сказал Алекс.
«Ни за что», — сказал Чжоу Жэнь. — Ты не алхимик.
— Так написано на значке, — сказал Алекс и продолжил идти.
— Это действительно не украденный значок? — спросил Чжоу Жэнь.
— Конечно нет, — сказал Алекс.
Алекс подошел к сотрудникам, которые отвечали за окончание миссии.
«Приветствую, брат Юй», — быстро поприветствовал его один из сотрудников, узнавший его.
— Привет, — дружелюбно улыбнулась Алекс. «Мне нужно было что-то купить, но очередь снаружи очень длинная. Ничего, если я попрошу вас поискать что-нибудь для меня?»
«Конечно, брат Ю. Что вы хотите, чтобы мы искали?» — спросил сотрудник.
«Есть ли в гильдии сокровища с большим количеством Инь?» он спросил.
Сотрудники проверили записи и придумали несколько имен.
Алекс обдумал список и выбрал те, которые на самом деле несколько повлияли бы на него.
«Это, это и это», — он быстро выбрал ингредиенты. «Что касается денег, пожалуйста, возьмите их с моего счета».
«Да, брат Юй», — сказал персонал и быстро завершил транзакцию.
— Спасибо, — сказал Алекс и отвернулся.
Чжоу Жэнь смотрел на все это с потрясенным выражением лица, когда наконец понял, что Алекс действительно был Истинным Небесным алхимиком.
— Я не понимаю, — сказал он. «Почему алхимик Истинного Неба когда-либо беспокоился о простых людях и опускался так низко, чтобы лечить их сам?»
«Мне казалось, что это моя обязанность, — сказал Алекс. «После того, как я получил рецепты из Царства Демонов, я понял, что оно может лечить так много людей с такими небольшими ресурсами».
«Итак, я начал тренироваться и у меня это хорошо получалось. Однако, поскольку я был единственным, кто знал, как это сделать, я не думал, что кто-то другой сможет это сделать», — сказал Алекс.
«Ну, это очень быстро пошло в другом направлении, не так ли? Если бы вы с отцом спросили об этом на 20 минут раньше, вы бы, скорее всего, получили все рецепты, — сказал Алекс.
Чжоу Жэнь медленно злился, когда услышал, как Алекс говорит. Для него слова Алекса прозвучали как насмешка. Ему казалось, что Алекс говорит ему, что они потерпели неудачу.
Как член семьи Чжоу, он не мог вынести неудачи.
«Какую самую сильную таблетку Гармонии вы когда-либо делали?» — спросил Чжоу Жэнь.
«Извиняюсь?» Алекс был сбит с толку неожиданным вопросом. «Высшая гармония? Посмотрим. Это была таблетка, на 63% расслабляющая тело». Он не был настолько глуп, чтобы отвечать правдиво только потому, что его спросили.
63% да? Это неплохо. Если вы примете участие в соревновании по алхимии, вы сможете попасть в пятерку лучших, если достигнете этого уровня», — сказал Чжоу Жэнь.
«Я сам могу постоянно достигать 65%. Я даже дошел до 67% на таблетке не так давно. Конечно, соревнование по алхимии — это больше, чем просто изготовление лучшей таблетки. В него входит гораздо больше», — сказал Чжоу Жэнь.
Алекс кивнул, услышав это, но не было никакой необходимости слышать об этом вообще. После всего…
«Я не планирую участвовать в соревновании по алхимии, — сказал Алекс.
«Какая?» Лицо Чжоу Жэня помрачнело от недовольства. «Тебе становится страшно? Если вы мужчина, вам нужно бороться с невзгодами с мужеством, а не со страхом. Так что, если вы не придете первым? Или даже второй. Все дело в том, чтобы встать и занять позицию».
Алекс ничего не сказал. Он ведь боялся. Не в конкурсе и не на последнем месте.
Он боялся, что если то, что творится с его телом, будет продолжаться вечно, то он долго не сможет делать таблетки и ему придется начинать все сначала, как это делал его хозяин.
Ему пришлось бы изменить весь свой 8-летний опыт в алхимии, чтобы он мог снова сделать приличную таблетку Общего Ранга.
Он не хотел этого. Итак, в тот момент, когда его работа в королевской семье была выполнена, он планировал покинуть столицу.
Он не был уверен, куда пойдет, но в чем был уверен, так это в том, что сделает все, чтобы все исправить.
Даже если это означало отправиться прямо в царство Зверей, чтобы узнать, есть ли у них хоть малейшее представление о том, что происходит.
«Извини, брат Рен, но меня совсем не интересуют соревнования по алхимии», — сказал Алекс. — Но я желаю тебе удачи прямо сейчас.
«У вас есть еще 1 год, чтобы сделать свой выбор. Не спешите, — сказал Чжоу Жэнь.
Алекс кивнул, просто чтобы успокоить его. «Тогда я хорошенько об этом подумаю», — сказал он.
«Хорошо, это меньшее, что ты можешь сделать как алхимик уровня Истинного Неба», — сказал Чжоу Жэнь. «А теперь, если вы меня извините, я пришел сюда, чтобы узнать информацию о конкурсе в следующем году».
Алекс оставил его в покое, но задержался достаточно долго, чтобы узнать о дате проведения соревнования.
— Это будет примерно в то время, когда я должен уйти. Может быть, я смогу уделить недельку? Алекс подумал, но быстро покачал головой.
«Я не могу терять время, — подумал он. Он посмотрел на 3 ингредиента Инь, которые ему посчастливилось найти, и решил вернуться во дворец и совершенствоваться с ними, чтобы временно исправить свое тело.
