Район превратился в массивную равнину, так как Алекс прошел мимо гор, и за этой точкой все было просто.
Насколько Алекс мог видеть, что было всего в нескольких метрах из-за адской метели, которая, казалось, никогда не прекращалась, все в этом районе было мертво.
Однако его духовное чутье дало другой ответ. Все на поверхности было мертво. Тем не менее, под землей росли некоторые вещи, но они тоже были редки до такой степени, что за день медленного путешествия Алекс едва нашел, может быть, 3 разных предмета, 2 из которых не имели ничего общего с Инь.
Сокровища Инь, которые он нашел, были хороши, но он не был уверен, насколько они будут полезны, учитывая, что это был не совсем Святой ранг.
Прошел целый день с тех пор, как он видел зверей, так что в этот момент Алекс даже не знал, должен ли он вообще беспокоиться о них.
Он не мог придумать ни одного зверя, который мог бы жить здесь в конце концов.
Алекс вдруг остановился и посмотрел вперед своим душевным чутьем. На земле лежало что-то, что не было ни снегом, ни камнем.
Алекс не мог точно сказать, что это было, поэтому он подошел ближе, пока не оказался прямо на нем, и отодвинулся в сторону от снега.
Когда он, наконец, обнаружил, что это было, Алекс почувствовал, как у него упало сердце.
Это был труп. Алекс увидел широко раскрытые запавшие глаза женщины, все тело которой застыло, включая ее оранжевую мантию. Ее тело было покрыто глыбами льда из-за снега, который, вероятно, растаял вокруг нее, прежде чем она умерла.
Алекс не знал, насколько сильна эта женщина, но тот факт, что она умерла здесь, означал, что у нее была хоть какая-то сила.
«Это была бы и моя судьба, если бы у меня не было ян-ауры, блокирующей холод для меня», — подумал Алекс. Он, наконец, начал по-настоящему осознавать, насколько предательским был его путь в настоящее время.
Ветер внезапно усилился, и Алекс почувствовал, как он пытается отбросить его назад. Но он боролся с ним несколько секунд, пока оно не остановилось.
Алекс оглянулся на застывшую даму и почтительно поклонился. «Кем бы вы ни были, покойтесь с миром», — сказал он и ушел.
Мертвый труп, возможно, напугал его, но его потребность найти лекарства и решения для своего тела намного перевешивала его опасения за собственное выживание.
Алекс понимал, что это плохо, но не мог остановиться.
С наступлением ночи метель усилилась, и Алексу пришлось прекратить бесцельно бродить и укрыться.
Поскольку не под чем было укрыться, он вырыл снег и сделал небольшую выемку в земле, где разместил барьерную формацию, которая также сама по себе выделяла тепло.
Барьер был потрясающим и защищал Алекса, но из-за постоянных атак извне ему приходилось постоянно заменять истинные камни духа в кожаных мешочках вокруг столбов формации.
За ночь метель стихла и взошло солнце. Было по-прежнему чертовски холодно, но он предпочел простуду холоду и сильному ветру.
Алекс развязал строй и вышел из ямы в снегу. Как только он вышел, он увидел ясное небо с тех пор, как впервые оказался там.
Солнце было таким ярким, что Алекс был вынужден закрыть глаза и просто смотреть на вещи своим духовным чутьем.
Как только Алекс раскрыл свое духовное чутье, он заметил что-то на краю своего сознания. Однако, прежде чем он успел взглянуть на него, вещь ускользнула из поля его зрения.
‘Что за черт?’ он думал. «Что настолько сильно, что я даже не чувствую, как оно уходит?»
Алекс начал беспокоиться о том, что поблизости есть зверь Святого Ранга. «Черт возьми! Я знал, что культиваторы святого царства часто приходили сюда. Конечно, и здесь могут выжить святые звери, — подумал он. «Я должен был быть более подготовленным».
Он достал кучу талисманов и даже вращал свою Ци, готовясь использовать Технику Пожирания Земли, чтобы сбежать из этого района. Однако даже через несколько минут ему снова ничего не приходило в голову.
Алекс прищурился от яркого света, но вокруг действительно ничего не было.
Поняв, что то, что было здесь, скорее всего, ушло, Алекс продолжила двигаться ближе к холоду, чтобы найти больше ингредиентов.
‘Должен ли я уйти?’ — думал Алекс, продвигаясь дальше по холоду. Он уже обнажил свои клыки в Ледяном Аду, поэтому не видел смысла возвращаться, не найдя хороших ингредиентов для своего тела.
— Становится холоднее? Алекс подумал. Даже когда он шел вперед, он чувствовал, что температура заметно упала. Мало того, было так холодно, что даже воздух с трудом двигался.
Алекс добрался до вершины скалы, ведущей в какую-то долину через пару сотен метров обрыва.
«Странно, — подумал он. «Я думал, что уже иду по равнине. Как это вдруг так высоко? Это то, что они называют каньоном?
Алекс посмотрел вниз на долину вниз по скале и приготовился прыгнуть туда.
«Ждать!» Внезапно поблизости раздался голос, заставивший Алекса замереть на месте.
«Кто?» — спросил Алекс, оглядываясь по сторонам в поисках говорящего. Ему не нужно было долго искать, поскольку фигура в черном отчетливо выделялась на фоне суровой белизны снега.
Алекс увидел фигуру, на лице которой не было ничего, кроме шока, а в сердце зарождался небольшой страх. Его дыхание стало неровным, и даже янский барьер, который он создавал, позволяя своей янской энергии течь наружу, немного дестабилизировался, пропуская внутрь холод.
— Старший, что вы здесь делаете? — спросил Алекс.
Фигура в черном приблизилась к нему, передвигаясь на четвереньках. Желтые глаза контрастировали с густой черной шерстью на его теле, что делало его еще более устрашающим.
— Не заходите дальше, молодой человек. Ты умрешь, — сказал черный ягуар.
После 9 лет, когда он оставил его в покое, звери из царства зверей, наконец, настигли его.
Они собирались убить его? Они собирались похитить его обратно? Может на нем поэкспериментировать?
Как Перл? Они уже захватили его? Его уже взяли на ритуал? Было ли это даже плохо?
Многочисленные мысли крутились в его голове, но он отказывался остановиться ни на одной из них.
— Вы в порядке, молодой человек? — спросил зверь, увидев, что Алекс какое-то время молчит.
— П-почему ты здесь? — спросил Алекс. Насколько Алекс мог сказать, это был по крайней мере зверь из царства Святого Ядра. Это означает, что ягуар был сильнее многих представителей высшего эшелона империи Света.
В последний раз, когда Алекс был в царстве зверей, он унизил их. Так что ему нужно было быть особенно осторожным.
«Я здесь, чтобы присматривать за тобой, — сказал ягуар. — Чтобы убедиться, что ты не наделаешь глупостей, вроде того, что собираешься сделать.
«Что я собираюсь делать?» — спросил Алекс, оглядываясь назад. — Например, пойти в ту долину?
— Да, — сказал ягуар.
«Это опасно?» Алекс не мог не спросить. «Я уже в Ледяном Аду, насколько это может быть опаснее?»
«Насколько опаснее? А как насчет того факта, что то, что люди называют Ледяным адом, — это просто окружение? Там внизу настоящий ледяной ад. Это достаточный ответ?» — спросил ягуар. «Или ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что там внизу так холодно, что даже ци в твоем теле становится вялой до такой степени, что они не работают?»
«Какая?» Алекс не мог не испугаться.
«Ну, пошли», ягуар двинулся вперед.
Алекс поспешно вернулся в страхе. — Не подходи ко мне, — сказал он. — Скажи мне, почему именно ты здесь.
«Я сказал тебе, что пришел сюда, чтобы позаботиться о тебе», — сказал ягуар.
— Ты имеешь в виду, что пришел сюда, чтобы присматривать за Перл, верно? Ну, Перл здесь нет, — сказал Алекс.
«Я знаю. Он с твоей матерью в городе Доунспринг. Леопард ухаживает за ним. Я действительно здесь ради тебя, — сказал ягуар.
«Какая? Откуда ты это знаешь? Как долго вы за нами следите? — спросил Алекс.
«С тех пор, как 2 года назад мы нашли тебя в горах после поисков, мы следили за тобой», — сказал зверь.
«2 года назад?» Алекс был удивлен. Он помнил, как включили маяк, но думал, что он в безопасности, и его так и не нашли. Однако, похоже, все это было ложью.
Они не только нашли его, но и следили за ним, пока он путешествовал по империи.
«Ну, пошли», — сказал ягуар.
Алекс оглянулся и понял, что он действительно был на краю обрыва. Если это место было таким коварным, как ему говорили, то лучше уйти.
— Ладно, пошли, — сказал Алекс.
Именно тогда что-то произошло. Алекс стоял на краю утеса, который был сплошь льдом. Когда он излил свою энергию Ян вокруг себя, это также повлияло на лед под ним.
Результат его энергии ян обычно не был заметен, поскольку он продолжал двигаться. Однако на этот раз он долго стоял там, разговаривая с ягуаром.
Слишком долго.
Лед под его ногами таял, пока не выдержал. Затем Алекс почувствовал, как его тело уходит в невесомость, и он начал падать.
Падая, Алекс попытался взлететь, но почувствовал, что его ци движется медленно. Чем больше он падал, тем вялее становилась его ци, пока он совсем не мог летать и не упал на землю на много сотен метров ниже.
