После подробного объяснения, как все это происходило с отправкой игроков домой, Алексу и его матери было предложено остаться на ночь во дворце.
Поскольку было уже темно, они решили принять предложение императора.
Принцесса забрала Елену, а Алекс остался, чтобы ответить на несколько вопросов Императора, а сам император ответил еще на несколько своих вопросов.
Алексу просто было любопытно, что происходит с империей Luminance, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь большие изменения, о которых ему было бы интересно услышать.
Судя по тому, что он слышал, по сути почти все было то же самое. Конечно, под завесой многое изменилось, но в целом империя функционировала по-прежнему.
Единственное, о чем Алекс слышал, было что-то загадочное, происходящее в секте Сломанного Ущелья. Судя по всему, люди там в последнее время умирали слишком часто. Однако, когда их послали проверить, что происходит, Присягнувшие Свету ничего не смогли найти, поэтому Император был озадачен не меньше остальных.
«Хм, я проверю», — полуобещал Алекс и после этого ушел. Он последовал за принцессой, которая снова пришла за ним, и направился к приготовленной для него комнате для гостей.
Принцесса сама заинтересовалась и тоже начала задавать вопросы. Однако, в отличие от отца, она не сомневалась в вопросах, которые она задавала.
Алекса вопросы ничуть не обидели. На самом деле, он почувствовал облегчение от того, что кто-то не уважительно игнорировал его статус короля и спрашивал его о вещах, о которых в противном случае люди боялись бы спрашивать.
Ее самый первый вопрос касался того, как Алекс стал королем, и в этом даже Император не сомневался.
Алекс дала короткий ответ, удовлетворяя ее любопытство. Или он так думал. Ответ на ее вопрос только усилил любопытство принцессы, из-за чего она задала еще больше вопросов, чем планировала.
Алекс отвечал на ее вопросы, когда он на секунду остановился и посмотрел перед собой.
В коридоре, по которому они шли, перед ними стоял мужчина. На нем была фиолетовая мантия, принадлежавшая королевской семье Вэй, но Алекс знал, что этот человек вовсе не из семьи Вэй.
Именно поэтому он был так смущен, увидев здесь этого человека.
«Это ты, брат Чжоу?» — спросил Алекс.
Чжоу Жэнь смотрел с абсолютным трепетом, поскольку не мог поверить, что смотрит на человека, которого когда-то считал мертвым.
«Алхимик Чжоу, что ты здесь делаешь?» — спросила принцесса.
«Я…» Мужчина не мог найти в себе силы ответить на этот вопрос, поскольку большая часть логической части его мозга была занята поиском ответа на вопрос, почему Алекс вообще жив.
— Вы пришли поприветствовать его? — спросила принцесса.
«А? Ах, да», — быстро сказал Чжоу Жэнь. Он сложил кулак и глубоко поклонился Алексу. «Привет, брат Ю. Я рад видеть, что новость, которую я получил, не была ложью. Ты действительно жив».
— Да, — загадочно сказал Алекс, не выдавая почти никаких эмоций на лице.
Чжоу Жэнь быстро перешел от формального поклона к неформальному, только на этот раз вместо приветствия он извинился.
«Я хотел бы извиниться за то, что моя семья сделала с тобой от имени моего отца», — сказал мужчина, который, казалось, сильно постарел, несмотря на то, что достиг царства Святых.
— Твой отец умер, не так ли? — спросил Алекс.
«Он есть», — сказал Чжоу Жэнь, не скрывая этого. «Но это не отменяет тех проступков, которые он совершил против тебя».
Чжоу Тяньцю вместе с еще несколькими святыми из семьи Чжоу были частью людей, которые много лет назад напали на Алекса в Царстве Демонов. Однако, несмотря на участие в этом отца, Чжоу Жэнь не имел никакого отношения к нападению.
Все это время он был занят попытками проникнуть в царство Демонов и только позже узнал о том, что произошло, даже не осознавая этого.
К тому времени, когда он это понял, звери начали нападения на вовлеченные семьи и секты, а его отец покинул клан, чтобы убежать как можно дальше.
Даже тогда звери нашли его и доставили к себе его растерзанный труп.
«Ты говоришь достаточно искренне, брат Чжоу», — сказал Алекс. «Я приму ваши извинения. Я не ожидал получить извинения, так что это весьма освежает. Не волнуйтесь, я вообще не планировал нападать на ваш клан или что-то еще».
«Мне все равно», — сказал Чжоу Жэнь. «Я уже ушел из семьи. Я только хотел извиниться за то, что было явно не так».
Алекс был немного удивлен, услышав такие слова Чжоу Жэня. Всегда ли он был таким, или время изменило его, и он стал лучше?
«Почему ты покинул свой клан?» — спросил Алекс. «Я предполагал, что ты станешь главой клана после смерти твоего отца».
«Мой дядя, Святой Алхимик, — новый глава клана», — сказал Чжоу Жэнь. «Кроме того, я не мог жить там со всеми этими лицемерами».
«Лицемеры?» — спросил Алекс.
Чжоу Жэнь кивнул. «Мой отец не мог напасть на тебя без одобрения других предков и старейшин семьи. Тот факт, что так много старейшин ушло в царство Демонов, в первую очередь объясняется тем, что семья в целом пришла к выводу, что нападение на тебя извлечь свои знания было правильным выбором».
«Однако, когда ситуация изменилась, те же самые предки обратились к моему отцу, чтобы попросить его умереть ради них. Поскольку они не хотели сталкиваться с гневом зверей, они сделали моего отца козлом отпущения, а сами остались там счастливо, как будто они вообще не принимали в этом участия».
«После того, как я узнал правду через несколько лет после смерти моего отца, я вообще не мог там жить», — сказал Чжоу Жэнь. «Итак, я оставил семью и пошел заниматься своими делами. Одно влекло за собой другое, и я не один из королевских алхимиков королевской семьи».
«Понятно», сказал Алекс. Он был удивлен, услышав историю Чжоу Жэня, и, возможно, даже немного расстроился за него. Он не был частью всего, как он объяснил, и все же он тоже пострадал от этого.
Он тоже был жертвой во всем этом, пусть и не такой большой, как сам Алекс.
«Ты, должно быть, еще больше усовершенствовал свою алхимию, чтобы тебя приняли в качестве Королевского алхимика», — сказал Алекс.
Чжоу Жэнь слегка улыбнулся. «Если не считать вас, я уже был одним из лучших алхимиков нашего поколения. Мне особо нечего было улучшать», — сказал он.
Алекс тоже улыбнулся в ответ. «Приятно это слышать», — сказал он. «В любом случае, я рад снова встретиться с тобой, брат Чжоу. Возможно, это наша последняя встреча, но я рад видеть, что у тебя все хорошо».
«Спасибо», — сказал Чжоу Жэнь. «Я рад видеть, что у тебя тоже все хорошо».
«Прощание.»
Алекс оставил Чжоу Рена и ушел с принцессой в свою комнату. Придя на следующее утро, он уйдет, и пройдет очень много времени, прежде чем он снова увидит этого человека.
