Из 251 000 камней Святого Духа Алекс едва ли мог добавить больше. Если его противники добавили несколько камней Святого Духа, возможно, он смог бы добавить немного, но на этом все.
Еще немного, и он проиграет.
252 000… и он проиграет.
Он был не единственным, кто это знал. Это знали все в комнате. Они говорили об этом и поэтому терпеливо, но с нетерпением ждали окончания торгов.
Они в меру своих возможностей надеялись, что оно вообще не увеличится.
Прошли секунды, которые длились для них как минуты. Звук в комнате стал настолько тихим, что они могли слышать дыхание друг друга. Каждая вспышка света от плавающих изображений заставляла их сердце замирать, поскольку они боялись, что число изменилось.
И тем не менее, число никогда не менялось. Оно оставалось таким же целую минуту и больше.
Не было никаких указаний на то, когда торги закончатся вообще. Они все еще не знали, каково соотношение времени по сравнению с текущей ставкой. Судя по ставке, это были минуты.
Однако за время этого ожидания стало ясно одно. Их конкуренты в этом тендере также оказались в затруднительном положении.
Как будто те 250 тысяч, которые они положили, были последней каплей, а все, что сверх этого, было просто идиотизмом, который можно было потратить на машину по трате денег.
Алекс был единственным, кто был готов потратить на это больше. Увы, у него не было на это денег.
Ему не хотелось еще больше радоваться, но казалось, что он был на пути к победе. Шло время, и у каждого из них становилась все больше и больше надежды.
И когда надежды достигли апогея, они рухнули.
Число замерцало и достигло 252 000 камней Святого Духа.
Ставка выросла.
Они потеряли.
Алекс рухнул на стул, побежденный и удрученный. Не так он хотел проиграть. У него достаточно денег, чтобы основать империю, но недостаточно, чтобы даже купить предмет на аукционе.
Тот, кто опередил его, скорее всего, тоже был Королевой Серебряного Королевства.
Южный континент проиграл одному королевству Восточного континента. Было невесело напоминать о том, насколько слаб его собственный континент по сравнению с Восточным континентом.
И каким-то образом его врагом стала королевская семья этого самого континента.
Некоторое время Алексу никто ничего не говорил, поскольку все смотрели на экран, на котором изменился номер ставки.
Примерно через минуту Перл наконец пошевелилась. Он положил лапы на плечо Алекса. «Брат», — позвал он его.
Алекс постучал лапами, не оглядываясь. «Все в порядке», сказал он. «Что-то выигрываешь, что-то проигрываешь».
— Нет, брат, — снова позвала его Перл.
«Ваше Величество», — позвали и остальные.
— Нет, нет, все в порядке, — сказал Алекс, слегка вздохнув. «Было бы здорово получить это, но…»
«БРАТ!» Перл кричала на него после того, как он не ответил первые два раза.
Все присутствующие были немного удивлены внезапным криком, включая Алекса. Алекс обернулся и с растерянным лицом посмотрел на Перл. «Что?» он спросил.
— Ты посчитал мою? — спросила Перл.
«Что?» — спросил Алекс, его разум едва понимал вопрос.
«Мои камни духа. У меня их тысяча. Ты посчитал мои раньше?» он спросил.
Алекс на мгновение остановился. Его глаза двигались по сторонам, пока он пытался пересчитать все в уме. Когда он закончил с этим, его глаза расширились. .
«Нет», сказал он со странным выражением лица. «Я этого не сделал».
1000 камней духа. Именно столько духовных камней в данный момент было у Перла в браслете. И это была такая ничтожная сумма по сравнению с ней, что Алекс тоже совершенно забыл о ней.
1000 духовных камней с таким же успехом могли бы и не существовать, если бы были ставки на СОТНИ из них. И все же с этой тысячей у них был еще один шанс.
С этой тысячей они могли бы снова предложить цену.
На 253 тысячи им не хватило. Но им чертовски точно хватило на 252 500. И вот Алекс сделал это.
Никто не знал, сколько времени прошло с момента изменения ставки. Никто из них не был уверен, близки они или далеки от окончания торгов.
Однако сейчас все это не имело значения.
Они сделали это и таймер сбросился.
Теперь они сидели и смотрели.
Прежние эмоции снова взбесили их всех. Надежды тоже, но они их запечатали. В прошлый раз они уже были разочарованы и не хотели проходить через это снова.
И тем не менее, эта крохотная надежда всегда улетучивалась, как бы они ни пытались ее запечатать. Что бы они ни пытались сделать со своей надеждой, они все равно надеялись.
Они надеялись, что цифра не изменится.
Они надеялись, что у их противника недостаточно камней духа.
Они надеялись, что их надежда больше не причинит им вреда.
И, помучавшись в этих надеждах несколько минут, они увидели, как число снова вспыхнуло.
Только на этот раз номер не мигнул, чтобы измениться. На этот раз он вспыхнул, отметив, что 252 500 — это сумма, которая стала окончательной ставкой.
На этот раз их надежды оправдались.
Они выиграли тендер.
Они выиграли аукцион.
Аукционист на экране улыбнулся шире, чем когда-либо прежде. «Артефакт, сокрушающий горы, продан!» она кричала, чтобы все услышали.
«Да!» Лян Шуфэнь первым встал и закричал.
«Мы выиграли!» Уискер прыгнул вторым. «Брат, мы победили».
Яо Нин с улыбкой повернулась со своего места и посмотрела на Алекса. «Поздравляю, Ваше Величество», — сказала она.
Алекс снова рухнул на стул. Только на этот раз это было вовсе не из-за поражения.
На этот раз он победил.
