Алекс и множество алхимиков стояли перед алхимическими воротами Царства Испытаний. Его 21 алхимик стоял вокруг него, в то время как тысячи и тысячи других тоже были там.
И это было только для алхимических испытаний.
Каждый из 6 входов предназначался для индивидуальных испытаний. Помимо испытаний алхимии, были испытания Талисмана, испытания Формирования, испытания Артефакта, Музыкальные испытания и испытания Рисования.
Не было никаких испытаний кулинарии или отравлений, как он ожидал, но этого не произошло. Что касается приручения зверей и кукольного искусства, Алекс мог понять, почему их там не было.
Они вообще не попали под производство, для проверки которого и были поставлены эти испытания.
Судя по тому, что Алекс слышал об испытаниях, внутри проводилось множество испытаний, мало чем отличающихся от испытаний в Святилище Раскола, но на этот раз тысячи могли пройти испытание одновременно.
Если они прошли тест, они перешли к следующему тесту. Если они потерпят неудачу, их отправят на улицу, и в этом случае им придется ждать своей очереди снова прийти на тестирование.
Учитывая, что там стояли десятки тысяч человек, ждать своей очереди пришлось бы довольно долго.
Из-за характера статуса Алекса его культиваторам был предоставлен двойной приоритет, когда дело дошло до участия в испытаниях. Они будут первыми, кто войдет, а когда они потерпят неудачу и уйдут, они смогут войти снова, не дожидаясь очереди. Это произойдет всего дважды, и после этого им придется ждать, как и всем остальным.
Что касается самого Алекса, то у него был постоянный приоритет. Независимо от того, сколько раз он терпел неудачу, он всегда мог войти, когда захотел.
Вокруг царства испытаний стояли солдаты, которые парили с неба и смотрели вниз, чтобы убедиться, что никто не угрожает и не пытается обогнать чужую очередь. Они относились ко всему этому очень серьёзно.
Алекс огляделся вокруг, чтобы проверить, заметит ли он какие-нибудь лица. Не многих он вообще узнавал. Там были Талия и Фан Йиму, которые стояли вместе с остальными алхимиками из секты Облачного Железа.
Он уже встретился с ними и провел некоторое время вчера. Сегодня они не пришли к нему на встречу, а сосредоточились на своих делах.
Помимо них, он заметил еще несколько человек, которых узнал, но только по лицам. Он несколько раз видел этих людей в Королевской школе алхимии.
Большинство популярных людей империи не были вовлечены в производство, поэтому здесь было не так уж много людей, с которыми он мог бы встретиться. Не говоря уже о том, что этот раздел был посвящен исключительно алхимической стороне дела. Возможно, в одном из пяти других мест были люди с громкими именами.
«У каждого есть приличное количество ингредиентов, верно?» Алекс спросил своих алхимиков. «Вам нужно будет приготовить таблетки внутрь, а внутрь вы ничего не получите».
«Да, ваше величество», — хором ответили алхимики.
Алекс кивнул, когда услышал это, и повернулся к воротам, которые теперь могли открыться в любую минуту.
Насколько он слышал, вход в зал никто не контролировал. Вместо этого это сделал дух внутри, снова похожий на Расколотое Святилище.
И, казалось, дух был готов принять гостей, когда Царство Испытаний официально открылось под гул, прокатившийся по всей территории.
Люди чувствовали, как начинаются испытания, и затем людей впустили. С внешней стороны стен солдаты выстроили людей в линию и отправили их внутрь.
Алекс и его группа были первыми. Они прошли внутрь стены и шли по прямой, пока не оказались внутри здания.
Пока они шли, Алекс чувствовал пространственные колебания вокруг двери. Его глаза немного сузились. Что-то было не так в этом тайном мире.
Пространственные карманы также давали пространственные колебания, но этот отличался от остальных. У него не было ощущения, что он вошел в тайное царство.
Вместо этого у него было такое ощущение, будто он вошел в производственный цех особняка старшего Яна.
«Это не секретное царство», — понял он. «Это расширенное пространство, похожее на секретное царство».
По сути, эти двое сделали одно и то же. Только один был естественным, а другой — рукотворным.
Зрачки Алекса светились слегка фиолетовым, когда он смотрел на ауру вокруг. В этом месте бежал большой строй.
Один за другим его алхимики начали входить в дверь. После того, как они все оказались внутри, Алекс вывел Уискера и заставил его тоже пройти. Он хотел, чтобы Уискер принял это испытание, поскольку он был не слабее любого из них, когда дело касалось алхимии.
Как только Уискер прошел, он тоже вошел, ему было любопытно, что все это значит.
Как только Алекс вошел в комнату, он оказался в совершенно темной комнате без какого-либо света. Даже когда Алекс попытался использовать пламя, чтобы осветить местность, было все равно темно. Даже его связь с Уискером не оставалась иной, кроме обычной связи через их связь.
Он мог видеть себя и землю под ногами, но не свое окружение. Он пошевелил руками и почувствовал там какой-то барьер.
«Понятно», — подумал он. Неудивительно, что он ничего не видел. Тот же барьер не позволил проникнуть и его духовному чувству.
Он посмотрел на землю перед собой и увидел там набор построений, по которым он мог бежать самостоятельно. Он знал об этом раньше. Это было здесь, чтобы он мог использовать его в качестве печи, и его нужно было запускать, используя свои собственные духовные камни.
Первый Лазурный Дракон, подготовивший это место, не хотел тратить больше энергии, чем нужно. Поскольку все, включая расширение пространства, происходит с помощью формации, духовная жила под ней высохнет, если они начнут позволять тысячам людей использовать Ци из одних и тех же мест каждые десять лет.
Его глаза изменились, когда цвета заполнили его поле зрения. Прежде чем появился человек перед ним, он уже поднял глаза.
Появился мужчина, иллюзорная фигура со светящимся телом. Поначалу Алекс не заметил в этом человеке ничего плохого, но когда он сосредоточился на нем, он начал замечать несоответствия, которые делали этого человека… менее человечным.
Короткие иллюзорные рога, разветвляющиеся на 3 сегмента с каждой стороны. Зеленые волосы, струившиеся за спиной, словно развевались на ветру. Глаза-щелки с зелеными зрачками.
На мгновение у Алекса возникла мысль, вызванная чем-то, что он услышал давным-давно через Бай Цзиншэня, когда он еще был Шэнь Цзин для Алекса.
«Они такие же, как люди. С той лишь разницей, что у некоторых из них есть рога, а также разноцветные глаза и волосы».
Алекс посмотрел на иллюзорную фигуру, стоявшую перед ним. Даже не дав фигуре возможности что-либо сказать, он заговорил вслух.
«Демон!»
Иллюзорная фигура остановилась, собираясь начать. Его взгляд, казалось, скользнул по сторонам, прежде чем остановиться на теле Алекса.
Он на мгновение уставился на Алекса, прежде чем Алекс почувствовал, как его охватило духовное чувство.
«Я не демон».
Лицо Алекса сразу изменилось по двум причинам.
Во-первых, он был удивлен тем, что дух вовсе не был демоном. Это вызвало у Алекса любопытство, что это такое, но еще до этого он был слишком удивлен по второй причине.
Дух только что общался с ним через его духовное чутье, о возможности которого Алекс вообще не подозревал. Как духи могли использовать духовное чувство? Откуда у них могла быть духовная энергия?
Для Алекса это не имело никакого смысла. Он пытался понять, что происходит, когда наткнулся на возможность, которая потрясла его до глубины души.
Его лицо изменилось, и он заговорил тихим голосом. — Ты не дух, — сказал он тихо. «Ты зарождающаяся душа».
Глаза мужчины незаметно изменились, и на его лице появилась легкая улыбка. «Интересно», — снова прозвучал в голове Алекса голос. «Впервые за очень долгое время кто-то признал, что я не дух. Но я должен вас разочаровать, поскольку я не просто зарождающаяся душа».
«Я Бессмертная Душа», — сказал мужчина. «Я поговорю с тобой позже. А сейчас мой долг заставляет меня».
Глаза мужчины осмотрелись, как будто осматривая большую аудиторию. Алекс посмотрел на черные стены вокруг себя. Он понял, что вокруг него были и другие алхимики.
Он просто не мог их видеть.
«Меня зовут Цин Сяолинь», — сказал мужчина. «Я — мастер Испытания Алхимии. Сегодня вам предстоит пройти различные испытания, все из которых проверят ваши знания и навыки в алхимии».
Мужчина объяснил вещи, о которых большинство уже знали. Он объяснил цель этого процесса и то, как он будет проходить.
Алекс вообще ничего из этого не слушал. Вместо этого он сосредоточился на самых первых словах, которые мужчина сказал всем. Его имя.
Цин Сяолинь. Цин.
Глаза Алекса сузились, когда он заметил что-то, что раньше игнорировал, поскольку не знал, что нужно это искать.
Весы. Он увидел чешуйки на руке мужчины, которые были частично скрыты его одеждой. После того, как я увидел чешуйки, узкие глаза и раздвоенные рога начали обретать смысл.
В конце концов, этот человек не был демоном.
Он был Бессмертной Душой Лазурного Дракона.
