Алексу было интересно, сколько человек не прошли первый и второй тесты. Эти два теста были диаметрально противоположными в том, чего они хотели. Один хотел проверить мастерство художника, а другой хотел проверить мастерство земледельца.
И Алекс не сомневался, что следующий будет смесью этих двух. Ему было интересно, сколько людей пройдут этот путь. Сколько было? Он не слышал, чтобы кто-нибудь прошел это последнее испытание. Наверняка это было не так уж сложно, правда?
Любой, кто сдал первые два теста, без проблем выполнил бы третий, если бы задача заключалась в том, чтобы выполнить два теста в одной картине. Так что Алексу не могло не быть любопытно, что повлечет за собой настоящее испытание.
Он подождал приличное количество времени, прежде чем началось последнее испытание.
Синие стены вокруг него внезапно потеряли цвет, превратившись в ярко-белый цвет, что удивило Алекса. Была ли ошибка? Он только что прошел?
Он искал намека на то, что происходит, и в этот момент Олень заговорил, чтобы всех успокоить.
«Свет изменился, чтобы не искажать ваши цвета во время третьего испытания», — сказало оно. «И третье испытание уже здесь».
«У вас есть два дня, чтобы создать лучшую картину с очень сильной аурой», — сказал олень.
Алекс был удивлён тем фактом, что тест оказался таким, как он ожидал. Он бы не удивился, если бы это было что-то другое.
«Но это так просто», — подумал он. «Сколько художников завершают испытание каждый раз, когда оно открывается?» Сотни?
Он взял кисть и начал рисовать. Он побывал в разных городах Золотого Королевства, поэтому решил нарисовать ледяную гору, которую он видел в одном из тех городов, на большей части скальных стен которой сияло золото.
Оно находилось в хребте Золотой горы, поэтому в нем можно было легко увидеть золото.
Алекс начал это рисовать.
Внизу обширный город, большинство зданий которого покрыто золотом. Массивная стена, окружавшая город, с едва заметным куполом вокруг нее.
За пределами города было покрыто снегом, и сквозь толстую белую плоскость почти не проглядывали признаки жизни. За городом и снежным полем виднелась гора, которая была главным объектом его живописи.
Несмотря на то, что эта ледяная гора была частью горного хребта, она стояла одна, затмевая все остальное вокруг. Вершина горы была совершенно белой, и цвета начали проявляться только тогда, когда они достигли немного ниже ее.
Черное и золотое сияло сквозь незаснеженные участки горы. Около трети горы было покрыто этим, и золото выглядело почти как украшение на горе.
За горой виднелась безупречная серебряная луна, которая всегда ярко сияла в ночном небе.
Что касается золотых деталей на картине, он позаботился о том, чтобы добавить в картину каждую частицу Намерения из своего Дао Металла. Это был самый важный момент картины, поэтому он сделал это именно так.
Алекс закончил работу над картиной и отложил кисть, когда закончил. Он глубоко вздохнул и с некоторым удовлетворением посмотрел на картину.
Искусство само по себе было довольно хорошим, и намерение Металлического Дао, безусловно, сквозило в его живописи. Ему удалось заставить работать обе эти вещи, поэтому все, что ему теперь нужно было делать, это ждать, пока олень…
«Попробуйте еще раз!» голос оленя всплыл в его сознании.
Алекс на мгновение остановился. «Что?» — спросил он, но олень, похоже, не собирался отвечать. Оно уже было сосредоточено на другом, его забота об Алексе и его картине давно ушла.
Алекс ждал в надежде, что олень что-нибудь скажет, но ему оставалось только надеяться. Ничего не произошло.
— Значит, я потерпел неудачу? — спросил он себя. Как он мог потерпеть неудачу? Он еще раз проверил свою картину, рассматривая ее критическим взглядом. Искусство выглядело хорошо. Насколько он мог судить, в нем не было ничего дилетантского, и в нем определенно чувствовалась аура Дао Металла.
Так почему же он потерпел неудачу?
«Я сделал какую-то ошибку, которую не вижу?» он задавался вопросом. Но затем появилась другая возможность, которая заставила его нахмуриться. «Или даже картина такого уровня недостаточно хороша?»
Если бы ему пришлось сделать ставку, он бы определенно поставил на последнее. Его картина, которая наверняка привлекла бы внимание, если бы ее поместили в коридоре, была недостаточно хороша для этого оленя.
«Так вот почему не так уж много людей проходят испытание с белым сиянием», — подумал он про себя. «Этот олень должен быть счастлив только с качеством, которое может поместить вас в Зал славы».
Он вздохнул от разочарования из-за своей неудачи, но, по крайней мере, его не выслали. «У меня есть еще один шанс», — подумал он. «Это хорошо.»
Алекс достал еще один холст и некоторое время думал, что именно нарисовать. Ему нужна была картина с большей аурой, поэтому он решил, что это должна быть картина, связанная с огнем. Что касается Дао Истинного Огня, он считал, что это единственное место, в которое он мог поместить много ауры.
«Картина, связанная с огнем», — подумал он, ожидая вдохновения, которого он еще не использовал раньше.
Вдохновение пришло, и его настроение немного испортилось. Он не хотел об этом вспоминать, но его вдохновило написать это. И это определенно включало в себя огонь, поэтому он не нашел причин не рисовать его.
Фоном был край бесплодного утеса, за которым виднелась чуть более яркая, но все еще бесплодная пустыня. На утесе стояла группа мужчин и женщин, все полуголые, стоявшие вокруг чего-то на краю утеса.
Солнце стояло прямо над головой, но яркий свет, казалось, мало влиял на темную и мрачную атмосферу картины.
Рядом со скалой лежала куча трупов, закутанных в мех и кожу самого лучшего качества. Был один особенный момент, который Алекс сделал изюминкой картины.
Единственный труп, на котором он сосредоточился.
Затем он обмакнул кисть в ярко-красную краску и приклеил ее в центр.
Трупы сгорели. Их окружал огонь красного, розового, желтого и фиолетового цветов. Окружающие люди отбрасывали длинную темную тень из-за горящего костра в центре.
Огонь на картине казался горячим и опасным, но именно смерть делала его таким реальным. Алекс рисовал, рисовал и рисовал, вспоминая тот день в Пустошах, в племени Степных Камней, когда ему пришлось наблюдать, как вождь сжигал тело его дочери вместе со многими другими, погибшими в результате нападения зверя.
Он снова почувствовал грусть, но не обращал на это внимания, пока рисовал и рисовал, пока, наконец, не закончил.
Он уронил кисть на землю и посмотрел на полную картину трупов, сгоревших в огне феникса. От этого он мог чувствовать не только ауру огня, но и ауру смерти.
Это определенно была одна из, если не лучшая картина, которую он написал с тех пор, как начал рисовать.
