Когда последний лед в пещере раскололся, люди, ожидавшие входа, один за другим встали, готовые войти, когда им позволят.
Алекс тоже встал.
Королева позволила высказаться одному из лидеров секты, женщине из секты Тысячи Снегопадов. Она была красивой женщиной, но там, где они были, это вряд ли было редкостью.
Она начала объяснять важные аспекты Пещеры и то, как им следует быть осторожными. Она говорила некоторое время, но суть ее речи была проста.
В пещере холодно. Не умирайте от этого. Возвращайся через две недели, иначе ты умрешь там.
«Это талисман, который зафиксирует холод места, куда вы доберетесь», — сказала женщина. «В то же время это и ваша спасительная мера. Раздавите этот талисман, и он утащит вас в более теплое место. Может быть, даже до самого конца».
Она указала на многих старейшин, стоявших у входа в пещеру. «Возьмите один, прежде чем войти».
Многие нетерпеливые люди поспешно кивнули и начали входить один за другим.
Королева сама принесла один Алексу. «Обязательно уйдите в течение следующих двух недель, Ваше Величество», — сказала она. «Мы не сможем вас выпустить, если к тому времени двери замерзнут».
«Они открыты только на 2 недели?» — спросил Алекс.
«Мы не можем сказать, как долго они остаются открытыми, но мы определили, что 15 дней — это минимум. Поэтому мы говорим людям, чтобы они больше не оставались дома», — сказала она.
«Разве я не могу просто прорваться через насыпь и выйти, если это произойдет?» — спросил Алекс.
Женщина покачала головой. «Лед, который образуется в отверстиях пещеры, формируется и вокруг стены, и это не обычный лед. Это лед со свойствами Инь, поэтому нам нужно объединиться, чтобы использовать наши знания об Инь, чтобы сломать его», — сказала она. «Мы не сможем прорваться через толстый слой, если он закроется».
Алекс кивнул. «Понял», — сказал он. «Я позабочусь.»
С талисманом в руке он вошел через крайний левый вход в пещеру, а люди медленно ходили вокруг него, сосредоточившись на себе, пытаясь справиться с холодом.
На него вообще никто не смотрел.
Алекс вытащил Уискера и поместил его в складки своей мантии.
«Почему так холодно?» — пожаловался Уискер.
«Я говорил тебе, что будет холодно», — сказал Алекс.
«Не так холодно», — ответил Уискер.
«Постарайся пережить холод. И постарайся узнать как можно больше об Инь», — сказал Алекс. «И… делай, что хочешь. Мне больше нечего сказать».
Его глаза уже блуждали по этому месту, его чувства ощущали густой Инь в самом начале пещеры. На потолке пещеры был иней, который еще не полностью растаял, так как ледяные двери у входа тоже еще не растаяли.
«Так холодно», — сказал кто-то недалеко от Алекса.
«Всегда было так холодно?» — спросил кто-то другой с обеспокоенным тоном в голосе.
«Может быть, в этот раз они открыли его раньше», — сказала первая девушка. «Последние несколько раз, когда я входил, здесь определенно было не так холодно».
Алекс посмотрел на них, а затем сам почувствовал холод. Ему не было так холодно, как им, но это не значило, что было не холодно. Это был другой вид холода, к которому он привык за последние несколько лет.
Холод, возникший из-за присутствия Инь, а не из-за падения температуры. Инь Холод.
Алекс пошел дальше, холод постепенно усиливался. Он хотел найти место в пещере, где холода было бы достаточно, чтобы он не мог идти дальше, но также где он мог бы лучше всего заглянуть в ее секреты.
На данный момент это будет гораздо более внутренним делом, чем он ожидал.
Не прошло и 100 метров от входа в пещеру, как пещера начала наклоняться, уходя вниз. Чем ниже они туда пойдут, тем холоднее будет. «Инь скапливается внизу», — подумал он.
Люди очень рано начали садиться. Это произошло не потому, что они не могли идти дальше, а скорее адаптировались к холоду, прежде чем двигаться дальше. Впрочем, это были только более слабые. Более сильные могли продержаться гораздо дольше, прежде чем им пришлось отдохнуть.
И кто-то столь сильный, как Алекс, входил бы в это место несколько раз, и ему не было бы необходимости приходить.
Алекс наткнулся на первую развилку дороги и решил пойти по тропинке слева. Он не был уверен, верно ли его ощущение или нет, но тропа слева казалась холоднее, чем справа. И ему пришлось продолжать двигаться в сторону более холодной стороны. .
Пройдя еще 5 минут, он наткнулся на обрыв почти на 10 метров ниже. Он осмотрелся и увидел, что подошел к гигантскому карману в пещере, поперечник которого со всех сторон составлял почти 50 метров, а даже высота превышала 20 метров.
Потолки были усеяны сосульками, полностью сделанными из иньского льда. Он подлетел к нему и пробил единственную сосульку. Пещера содрогнулась от грохота, но на сосульке почти не было видно трещин.
«Что?» он удивленно посмотрел вверх. Этого вообще не должно было случиться. «Я не могу его сломать?» Он ожидал, что будет тяжело, но не настолько. Лед был твердым, напоминая ему лед в пещере владений Черепахи.
Он был создан с использованием Бессмертной Ци, поэтому он был таким сильным. Этот тоже сделан из чего-то подобного?
Он ударил его еще несколько раз, используя Ци и тепло, чтобы помочь себе. В конце концов именно Космическое Дао помогло ему пробить сосульку, которую он схватил.
Затем он достиг дна и начал изучать сосульку. Ус вышел из того места, где он остановился, и тоже посмотрел на сосульку, его усы дали ему информацию, которую обычный человек или зверь никогда бы даже не узнал.
Некоторое время они изучали лед в углу пещеры. Многие люди приходили и уходили, но никто не останавливался, чтобы посмотреть, что он делает. Каждый был прикован к своей мысли.
«Лед…» — подумал Алекс. «Мне нужно знать Дао Холода и Льда, прежде чем я начну понимать это. Хотя Инь помогает сформировать это, в конце концов, оно все еще состоит из воды. Дао Воды, мне придется начать с этого. Я не знаю. Думаю, я смогу научиться чему-нибудь еще, не изучая сначала Дао».
Уискеру нечего было сказать.
Алекс отложил сосульку. «Думаю, единственное, чему я могу сейчас научиться, это Инь Дао», — мягко сказал он. Затем он встал и посмотрел в определенном направлении пещеры, в сторону тени, где его фиолетовые глаза могли видеть разноцветную дымку.
«Ты уже довольно долго смотришь на меня», — сказал Алекс. — Объясните, почему?
Никто ничего не сказал.
«Я вижу вас, леди», — он посмотрел прямо в ее сторону.
«Ну будь я проклят», — из тени появилась фигура. «Я не ожидал, что ты так легко меня увидишь».
