Алекс видел, как вечер становился все темнее и темнее, а свет в небе тускнел с каждой секундой. Он чувствовал печаль принца даже с того места, где сидел на песке.
Он обернулся и обнаружил, что его торжественный взгляд устремлен вдаль.
«Я сожалею о твоей утрате, принц», — сказал Алекс со стороны. «Я не могу сказать, что чувствует человек, потерявший мать, но я рано потерял своего хозяина. Ее смерть была внезапной и неожиданной, и она терзала меня довольно долгое время».
«Ваш хозяин?» — спросил наследный принц.
«Это было… очень давно», — сказал Алекс. «Она была моим хозяином примерно год, и… всего за год она стала мне близким человеком, а потом я потерял ее. Это было за 50? Нет, 60 лет назад».
«60?» Наследный принц на мгновение задумался. «Это было примерно в то время, когда я тоже потерял мать».
«Я слышал, что она больна чем-то неизлечимым», — сказал Алекс. «Должно быть, Императору было тяжело, будучи алхимиком и не имея возможности сделать таблетку, чтобы вылечить свою жену».
Алекс отвернулся, глядя на голубое озеро, широкое, как море. Озеро было создано Бессмертным, поэтому спокойствие, которое он чувствовал, было искусственным. Он знал это. Тем не менее, он не мог не получить от этого удовольствие.
Он вспомнил свою хозяйку и то, как она отравилась. Если бы тогда он был так же хорош, как сейчас, смог бы он спасти ее?
Яд, которым они оба были поражены, был сильным ядом из земель Бессмертных, так что Алекс еще не был уверен. Вероятность еще была.
Он мог сказать, что наследный принц тоже погрузился в свои мысли. Так как он ничего не сказал.
По крайней мере, так думал Алекс, пока снова не взглянул на принца и не увидел, что тот смотрит на него в ответ глазами, полными замешательства.
«Что-то не так?» — спросил его Алекс.
«Что значит, что моя мать заболела?» — спросил он Алекса.
Алекс на секунду замолчал, не понимая сути вопроса. «Твоя мать… она умерла от неизлечимой болезни… верно?» он спросил. Он просмотрел свои собственные воспоминания, чтобы убедиться, что все запомнил правильно.
И он был. Император сообщил ему, что первая императрица умерла некоторое время назад от неизлечимой болезни. Вот почему он снова женился на женщине, которая ему даже не нравилась, просто чтобы рядом с ним была Императрица.
«Моя мать не была слабаком, чтобы умереть от какой-то болезни», — сказал наследный принц. «Она была самым сильным человеком на континенте, уступая, пожалуй, только моему отцу. Она была даже моложе его, поэтому ее следует считать более талантливой».
Алекс перестал сутулиться и выпрямился. «Самый сильный?» он спросил.
«Моя мать была на пике развития смертных», — сказал наследный принц. «Я могу понять, что ты не знаешь об этом, поскольку мы не выставляем напоказ свои базы совершенствования, но все же… ты не мог поверить, что она умерла от какой-то случайной болезни, не так ли?»
«Я верил тому, что мне говорили», — сказал Алекс. «У меня не было причин не доверять этой информации».
— И кто дал вам эту информацию? — спросил наследный принц, вступая в конфронтацию.
«Император.»
Наследный принц был ошеломлен ответом. «Что?» он спросил. «Мой отец?»
«Да», сказал Алекс. «Твой отец. Он сказал мне это очень рано, когда я встретил его. Поскольку больше никто вообще не говорит об Императрице, у меня не было другого выбора, кроме как поверить ему. Он солгал?»
«Да», — не раздумывая, сказал наследный принц. Казалось, он погрузился в свои мысли, пытаясь понять, почему его отец сделал то, что сделал.
Алексу теперь тоже было любопытно. Он уже был удивлен, узнав, что Императрица была так же сильна, как и она, и теперь ему тоже солгали причину ее смерти.
«Как она умерла?» — спросил Алекс наследного принца, выводя его из ступора.
Казалось, у наследного принца в голове проносилась сотня разных мыслей, которые ему пришлось отбросить, чтобы ответить на вопрос Алекса.
«Она умерла во время своей молниеносной скорби», — сказал принц.
Алексу потребовалось некоторое время, чтобы осознать то, что только что сказал наследный принц. «Подожди… молниеносное бедствие?» он на мгновение задумался, а затем его глаза расширились от шока.
«ЧЕГО ЖДАТЬ?!»
Наследный принц посмотрел на него, думая, что это был подходящий ответ на то, что он только что рассказал. Он кивнул в ответ.
Алекс огляделся вокруг, убедившись, что никто не находится достаточно близко, чтобы услышать их разговор.
«Твоя мать… она умерла, пытаясь прорваться к Бессмертию?» — спросил Алекс. За те 13 лет, что он провел на этом континенте, он, возможно, дважды думал об Императрице, и в обоих случаях она была либо матерью, либо женой.
Никогда он не думал о ней как о своей личности. И подумать только, что столь масштабное событие было скрыто от него так близко.
Он проглотил удивление и спросил: «Она потерпела неудачу, да?»
— Да, — сказал принц. «Она была так близка к этому… и все же так далеко. Иногда я задаюсь вопросом, может быть, именно поэтому Отец не пытался прорваться к Бессмертию».
Алекс знал, что причина была не в этом, но, возможно, это действительно было ее частью.
Ничего не делать — значит жить. Попытка прорваться заключалась в подвешивании жизни на нити перед высокой скалой, что привело к смерти. Императрица ничего не добилась, пытаясь прорваться, тогда как она, возможно, могла бы прожить еще несколько тысячелетий со своими детьми, а может быть, и внуками.
Они оба замолчали, и Алекс начал думать обо всем, что он только что узнал. Сначала он обдумывал все, что узнал, не думая ни о чем большем.
Но затем, когда он подумал об этом больше, в контексте всего остального, что он знал, в словах наследного принца были некоторые несоответствия, которые Алекс не мог понять.
Он пробежался по своим мыслям, разделяя сотни нитей мысли, пока не нашел ту, которая привела его к ткацкому станку в конце ее. Отсюда и возникла несогласованность информации.
«Твоя мать отправилась к океану, чтобы прорваться?» он спросил.
— Оушен? Зачем ей это? — спросил наследный принц.
«Мне просто было любопытно», — сказал Алекс. «Вы сказали, что ваша мать пережила свою молниеносную скорбь, но если бы это было на суше, все бы это увидели. Вот почему я спросил».
«Она сделала это на суше», — сказал наследный принц. «И все это видели. Не все знают, что это было, но все это видели».
«Они все… видели…»
Вот что его беспокоило. Та самая информация, о которой он до сих пор не подумал, и как только он ее получил, она встала на свое место.
Это был тот недостающий фрагмент, который дал ему понять, что головоломка с самого начала была неправильной.
Потому что единственным ударом молнии, который был замечен примерно в то время, когда умерла Императрица, 60 лет назад, был Небесный Суд, который, по мнению Алекса, убил Лазурного Дракона.
«Не могли бы вы рассказать мне, где ваша мать начала свой прорыв?» он спросил.
Наследный принц пожал плечами. «Ей нужно было безопасное место, поэтому отец отвез ее туда, где у нее не было бы причин беспокоиться о внешнем влиянии», — сказал он.
«Тайное царство Лазурного Дракона».
Я тут хз че сказать