4 претендента и 2 возможных отказа означали, что Шань Ванцзю придется с кем-то сразиться здесь.
«Я бросаю вам вызов», — мужчина, пришедший туда с Алексом и Ванцзю, первым бросил вызов.
И, к удивлению Алекса, мужчина указал на него.
— Ты хочешь бросить мне вызов? Алекс не мог не спросить с любопытством. Он ожидал, что вызов падет на более слабого из двоих.
«Да», сказал мужчина. «Получу ли я таблетки, когда выиграю?»
— Да, — сказал Алекс, скрывая облегчение в голосе.
«Это хорошо», — подумал он. «Как только я выиграю, я смогу бросить вызов Ванцзю и проиграть ему. Он может сэкономить, получив сколь угодно мало потерь, которые ему еще удастся получить».
Мысль была мимолетной, но она принесла Алексу некоторое облегчение. Он уже собирался принять вызов, когда услышал, как рядом с ним кто-то заговорил.
— Ты хочешь сразиться со мной? одна из девушек с базы совершенствования 5-го царства Святой Души окликнула Ванцзю.
Алекс не обернулся, чтобы посмотреть на нее или Ванцзю, но его духовное чутье обратилось к нему и подсказало, что он планирует.
— Я закончу это быстро. Затяни отказ, и к тому времени я уже закончу», — сказал он молодому человеку. Закончив, он повернулся к своему сопернику и заговорил.
«Я принимаю.»
«Я принимаю.»
Почти в то же время голос Шань Ванцзю пролетел рядом с ним, почти как эхо, удивив Алекса.
«Что ты делаешь?» — спросил Алекс, поворачиваясь к молодому человеку. Он не осознавал, когда это произошло, но за последние полгода, проведенные с ним, Алекс действительно стал думать о молодом человеке как о большем, чем просто знакомом.
«Какой смысл отказываться, хозяин?» — спросил молодой человек с улыбкой на лице. «Я пришел сюда, чтобы бороться и расти. Не могу сделать это, не сражаясь, не так ли?»
Алекс почувствовал себя немного ошеломленным, а затем улыбнулся.
«Ты прав», — подумал он. «Тебе не нужна моя помощь, чтобы спасти тебя».
«Нет, не знаешь», — взволнованно сказал молодой человек. «Я не настолько слаб, чтобы проиграть, не проведя хорошего боя».
«Ваше Величество», — произнес молодой человек, бросивший ему вызов. «Тебе следует сосредоточиться на своей собственной битве».
Он атаковал, дав Алексу всего несколько мгновений, чтобы вернуть его внимание к их битве.
Четыре лошади, сделанные из плотной Огненной Ци, выскочили перед мужчиной и побежали к Алексу с бешеной скоростью. Алекс ударил только один раз, от его удара образовались четыре золотых копья, каждое из которых легко нацелилось на четырех лошадей, чтобы уничтожить их.
От лошадей не осталось ни клочка.
Молодой человек выглядел удивленным, но это длилось всего мгновение, прежде чем его сменило серьезное выражение. Он вытащил артефакт.
На руке человека свисал медный фонарь с черной крышей и золотой ручкой наверху со стеклянными 6 сторонами, внутри которого без всякого источника горело небольшое пламя зеленого огня.
Алекс посмотрел на пламя с тихим любопытством. Это напомнило ему Белое Пламя семьи Чжоу на Западном Континенте до того, как оно зажгло Феникс.
— Другой тип пламени? Алекс задумался. Он также задавался вопросом, какими могут быть свойства пламени. Ему как алхимику сказали, что ему понадобится уникальное пламя, которое поможет ему во время сеансов алхимии для достижения лучших результатов.
Поможет ли ему такое пламя?
Молодой человек налил Ци в свой фонарь, и одна сторона стекла открылась, выпустив зеленую пылающую птицу, которая вылетела из него и бросилась к Алексу.
Птица казалась почти материальной, ее форма была более реальной, чем у любых зверей, которых он видел, созданных из Ци. Птица была ястребом с размахом крыльев почти 3 метра. Зеленое пламя горело в уголках его глаз, уставившихся на Алекса.
Ястреб полетел прямо на него.
Алекс сделал все, что было в его силах, чтобы удержаться от нападения на птицу или ее уничтожения. Единственное, что он сделал, это сделал свое тело более прочным с помощью Ци, а затем позволил птице врезаться в него.
Зеленое пламя охватило его. Горячий огонь горел в каждом дюйме его тела, покалывая всю кожу, хотя у него было Дао Истинного Огня.
Пламя было горячим, намного горячее, чем обычное пламя, но далеко не настолько горячим, чтобы сравниться с огнём Феникса. Кроме того, хотя оно и кололо по всему телу, это было не совсем больно.
Пламя имело более высокую температуру, но само по себе это не должно было делать его особенным. Можно было просто использовать технику, увеличивающую температуру пламени, или даже просто использовать Дао.
В этом пожаре определенно было что-то ненормальное.
Алекс искал понимания в своем Дао Пламени и достиг его в Дао Пылания.
Горение. .
Пожар горел гораздо дольше обычного.
«Вот и все», — понял Алекс.
Несмотря на температуру огня, он не сжег то, на чем находился. Части, которые он поглотил, сгорели медленнее, так что пламя могло длиться гораздо дольше.
«Чтобы прожечь вещи, нужно время, поэтому жар наносит больше ран, чем обычно», — подумал Алекс. «Не очень полезно для алхимии».
Для него это даже не было особо полезно, учитывая, что в его Дао Истинного Огня было Дао Пылания.
После одной лишь мысли пламя вокруг него исчезло. Противодействуя чертам зеленого огня с помощью своего Огненного Дао, Алекс легко избавился от всего этого, как будто его никогда не существовало.
Тьма вернулась на покрытую пеплом землю, и Алекс стоял там, не причинив никакого вреда своему телу.
Все, включая Шаня Ванцзю и его соперника, которые должны были сражаться на другой стороне, посмотрели на него. У кого-то в глазах был страх, у кого-то растерянность.
Никто не ожидал того, что произошло.
«Ваше Величество», — медленно позвал молодой человек, прежде чем тяжело сглотнуть. «Ты в порядке?»
«Понятно», сказал Алекс. «Я, должно быть, напугал вас всех. Я только рассматривал зеленый огонь. Не нужно бояться. Мой талисман спас бы меня, если бы мне понадобилась помощь».
Молодой человек перед ним не мог в это поверить. Его фонарь был тем, что он получил после того, как давным-давно убил кого-то, который, как он теперь догадался, был игроком. С тех пор, как он усовершенствовал артефакт, не было никого, кто был бы равен ему или слабее его, кто мог бы выдержать это пламя.
И все же… Алексу каким-то образом удалось это сделать, будучи почти на 4 сферы слабее его. Как это вообще было возможно?
«Это твоя первая битва за день, не так ли?» — спросил Алекс мужчину.
Мужчина вяло кивнул. Он бросал вызов всем, но все отвергли его. Он проложил путь своим товарищам-практикам к получению очков.
«Жаль», — сказал Алекс. «Я не знаю, сколько потерь вы понесли за последний год, но здесь вам придется обрести еще один».
«Нет», — тихо сказал мужчина, такая возможность не имела для него смысла.
«К сожалению», — ответил Алекс. «Ты потерял право на победу в тот момент, когда бросил мне вызов».
