Когда Алекса попросили подготовиться к выходу, было еще два часа после полуночи. Ему не потребовалось времени, чтобы подготовиться, и через 15 минут все собрались на улице, где еще мало людей гуляло, а большинство магазинов было закрыто.
Луна светилась, мерцая, как бледная серебряная сфера, у которой недоставало куска сбоку. В остальном безупречная луна была прекрасна в открытую ночь.
«Идеальный!» Сказал король Ван, глядя на небо. «Сегодня облаков нет, поэтому виды будут лучше, чем мы могли надеяться. Считайте, что вам повезло, Ваше Величество. Не каждый день мы видим такую безоблачную ночь».
Алекс кивнул, но ничего не сказал.
— Нам пришлось уйти так рано? — спросила Яо Нин с слегка раздраженным выражением лица. «Сейчас еще середина ночи. Когда вообще восходит солнце? В 5 утра?» она спросила.
«Сегодня он поднимется где-то в 20 минут пятого утра», — ответил на ее вопрос один из подчиненных рядом с королем.
«Итак, у нас еще есть 3 часа. Не слишком ли рано?» она спросила. «Я вижу вершину прямо здесь. Даже если это самая высокая гора в мире, нам понадобится больше 20 минут, чтобы подняться туда?»
«Старший Яо», — начал говорить король. «Пик Небесный действительно кажется нам близким, но это не так. И мы не можем долететь до вершины. Нам придется пройти четверть пути до вершины, поэтому нам нужно уйти как как можно скорее.»
«Мы не можем пролететь весь путь туда?» — спросил Алекс. «Почему?»
Король собирался ответить, когда ответил один из его советников, человек в ярко-фиолетовой мантии. «Если вы не знаете об этом, будет лучше, если вы испытаете это сами», — сказал он.
Король быстро кивнул. «Правда, вам будет лучше испытать это на себе», — сказал он.
Алекс с сомнением посмотрел, но ничего не сказал.
— Тогда нам следует уйти? — нетерпеливо спросил Лян Шуфэнь.
«Да, мы должны», — сказал король и уже собирался повернуться, чтобы вести, но, кажется, что-то вспомнил и оглянулся. — Ах да, я должен предупредить тебя кое о чем, прежде чем мы уйдем.
Когда он снова заговорил, его взгляд обратился к двум старейшинам, а не к Алексу. «Если кто-то из вас, пожилые, имеет совершенствование, основанное на Инь, или имеет некоторую конституцию Инь, было бы лучше, если бы вы подготовились. Никто еще не пострадал из-за этого, но… они сильно ослабляются, когда идут в Небесный Пик и потребуется несколько дней, чтобы прийти в себя».
Алекс нахмурился, когда услышал это. Ни у Яо Нина, ни у Лян Шуфэня не было базы совершенствования, и Инь была ее важной частью, но у него она была. Его тело постоянно создавало Инь, и если бы с Инь что-то случилось, пока он был там, это было бы плохо.
Было бы особенно плохо, если бы Инь имел неприятные последствия для людей, а он был особенно опасным вариантом Инь, который, скорее всего, был сравним с Бессмертной Ци.
«Что такого плохого в Инь?» — спросил Алекс мужчину.
«Ну, это как…» Король пытался придумать, как объяснить. «Это все равно, что закалить раскаленный железный прут в холодной воде. Внезапность происходящего делает женщину, а иногда и мужчину впоследствии слабой».
«Закалка железного прута?» Алекс слегка нахмурился. «Холод ли на вершине Небесной Пики?»
Небесную Вершину можно было увидеть и без снега, но любой, кто разбирался в высоте, знал, что чем выше поднимаешься, тем холоднее становится. Горные хребты Эбенового дерева не были известны как снежные горы, но на высоте, на которой находился Небесный Пик, это вполне могло быть снежной горой.
Только из-за того, что Пик был настолько высок, даже облака не достигали вершины. Небесная вершина выглядела как меч, выставленный из земли и достигающий небес.
«Его Величество говорил неправильно», — сказал один из советников. «Он хотел сказать прямо противоположное. Вместо того, чтобы поливать раскалённым железом, это было бы всё равно, что лить капли воды в раскалённый утюг».
«Ах, да, моя вина», — быстро сказал король. «Я не пытался сравнивать Инь и Ян, когда говорил это, но с горячим и холодным я должен был понять. Это именно так».
«Инь и Ян», — Алекс, казалось, удивился этому. Капли воды на раскаленный утюг. Он понял, что они пытались сказать. «Много ли Ян на вершине Небесного Пика?»
Это звучало смешно. Как в таком холодном месте может быть достаточно Ян, чтобы вызвать проблемы у человека с Инь? Или он ошибался, считая это место изначально холодным?
«Если вам не придется беспокоиться о том, что ваш Инь будет лишен в течение нескольких дней, нам следует двигаться», — сказал король. «Остальное ты должен испытать сам и выяснить. Если я расскажу тебе все здесь, это будет не очень весело».
Алекс немного подумал и кивнул. Если проблема с Инем продлится всего несколько дней, с ним все будет в порядке. Во-первых, единственное, что Инь мог с ним сделать, это его Бессмертное Телосложение, и то только для его улучшения.
Ему не о чем было беспокоиться.
Они немедленно отправились в путь, группа из почти 10 человек направилась к Небесной вершине.
По мере их полета гора приближалась к ним все ближе и ближе, но даже после почти 15-минутного полета они не были у ее подножия. Они думали, что гора уже близко, достаточно близко, чтобы добраться до вершины за несколько минут, но теперь поняли, насколько ошибались.
Эта гора была самой высокой горой, которую они когда-либо видели, но это было еще пока они были далеко. Примерно через полчаса, когда они наконец оказались у ее подножия, они поняли, насколько высока гора.
Словно взглянув на стену скалы, гора возвышалась на тысячи и тысячи метров в небо. Как бы Алекс ни пытался это сделать, ему не удалось увидеть саму вершину с того места, где он стоял. Его голова была полностью запрокинута назад, и даже при этом было трудно увидеть вершину, которая наклонялась прямо за пределы того, что было видно отсюда.
«Горы, окружающие Небесный пик, по своей природе высокие, их вертикальная высота превышает 15 километров, но высота самого Небесного пика составляет почти 22 километра», — пояснил король.
Алекс сглотнул от высоты. Высота 22 километра. Какая, черт возьми, это была высота?
Даже при полете по небу в облаках на больших кораблях, пересекающих континенты, высота никогда не превышала 10 километров, если что. А высота Небесного Пика была более чем вдвое выше.
«В Небесной Пике ровно 5 вершин, каждая на меньшей высоте, но люди имеют в виду, когда говорят, что Небесная вершина — это та, которая находится на самой вершине, к которой мы и пойдем сегодня», — сказал — сказал Кинг. «Нижние вершины предназначены для более слабых культиваторов, поэтому нам не следует беспокоиться о достижении вершины. Хотя вам все равно придется немного бороться, даже если вы такие сильные, как вы».
Лица Яо Нина и Лян Шуфэня побледнели на высоте горы. Казалось, они одновременно чего-то боялись и что-то осознавали, но не удосужились рассказать об этом Алексу.
Судя по тому, что он увидел, они поняли, что это должно было быть чем-то очевидным. Хотя что это могло быть, Алекс не мог понять.
Вероятно, это осознание пришло с возрастом и опытом, а у Алекса этого еще не было. Похоже, он собирался получить его сегодня.
«Давайте поднимемся», — сказал он.
По кивку Эбенового короля они все полетели.
Гора, известная как Небесная вершина, имела ширину почти 7 километров в самой широкой части, и хотя у ее подножия ее покрывали редкие деревья, примерно на расстоянии 4 километров не было видно ни деревьев, ни диких животных.
Алекс видел тропы на вершине, проложенные как смертными, так и культиваторами, осмелившимися подняться на эту штуку. Хотя большинство летало, многие поднимались пешком.
Сама гора была полна гигантских камней, торчащих из земли, а также извилистых тропинок, созданных годами дождя и ветра.
Примерно на 7 километрах Алекс почувствовал небольшое отсутствие сопротивления воздуха, которое всегда было при полете, а на 9 его уже почти не было. Летать сейчас было просто, и они продолжали лететь вверх.
Однако когда он достиг 12 километров, сопротивление возобновилось. Оно не вернулось сразу, но оно было там и становилось сильнее.
Когда он преодолел 13 километров, оно было сильнее, а в 15 уже сильнее, чем при обычном полете. И в отличие от обычного сопротивления воздуха, он даже не мог обойти его своей техникой.
В этот момент он понял, что никакого регулярного сопротивления не было. Его Ци не могла подтолкнуть его вверх. На данный момент он все еще выполнял свою работу достаточно хорошо, но в какой-то момент он понял, что продолжать летать для него станет невозможно.
Это произошло на высоте 17 километров, и именно тогда они все приземлились на склоне горы, а оставшееся восхождение пришлось проделать пешком.
