«Алекс вообще не ожидал найти огненный коралл в этой части моря. Но опять же, будучи кораллом, он должен был расти именно здесь.
Удивительно, но он мало что знал об Огненном Коралле. Единственная информация, которую он имел в виду, заключалась в том, что это было невероятное сокровище элементаля огня и что оно росло на дне океана вокруг мест с интенсивной огненной аурой. .
«Значит, вокруг этой области должна быть магматическая жила», — подумал Алекс и, как и предполагал, обнаружил ее неподалеку. Коралл извлек огненную ауру из этой магматической жилы и использовал ее для своего роста.
Огненный коралл был крошечным по сравнению с несколькими обычными кораллами на коралловых рифах, которые Алекс видел по пути, и имел несколько светящееся красное тело. Он торчал из земли — одинокий коралл со множеством щупалец, слипшихся вместе и двигавшихся в воде.
«Невероятно», — подумал Алекс. «Наконец-то я могу сделать таблетку».
Он быстро нырнул еще ниже, направляясь к кораллу. К этому моменту он находился под водой на несколько километров, и давление начало становиться чем-то большим, чем просто небольшим раздражением.
Ему придется быть немного осторожнее.
Когда он нырнул вниз, Алекса охватило чувство беспокойства. «Где зверь в этом месте?» он думал. Это явно была какая-то территория, но Алекс нигде не мог ее найти.
— Оно прячется? Алекс задумался. Если бы он прятался сам, то Алексу пришлось бы найти его, прежде чем он сможет нанести на него скрытую атаку. Он был не в настроении удивляться.
«Раз здесь такое невероятное сокровище, должно же быть что-то, защищающее его», — подумал Алекс. Он знал, что уловил план зверя. Это не могло застать его врасплох.
Однако даже когда он был на небольшом расстоянии от Огненного Коралла, ничего не появилось.
Алекс слегка нахмурился. — Я ошибался? он задавался вопросом. «Нет, я не могу сомневаться в своих инстинктах. Здесь что-то должно быть. И все же жуткая тишина подводной тьмы сохранялась, и только Огненный Коралл был там единственным маяком света.
Алекс подождал еще немного и медленно приблизился к кораллу, постоянно находясь в готовности к атаке. Он направил свое духовное чувство через песок под собой и воду вокруг себя, чтобы следить за происходящим.
Затем он подошел ближе к Огненному Кораллу, его руки были рядом с ним, готовые схватить его. — Значит, ничего нет? Алекс подумал. В этом случае не было смысла больше откладывать это.
Алекс схватился за Огненный Коралл, а затем Коралл взорвался.
Алекс почувствовал, как ударная волна сотрясла его органы, а взрыв оторвал руку. Количество воды, вытесненной в результате этого взрыва, было большим, и один только жар вызвал достаточно пара, чтобы создать вокруг коралла гигантский карман без воды.
Алекс в шоке посмотрел на свою руку или на то, что от нее осталось. Все, начиная с локтя, исчезло, было разрушено, и части над ними тоже были не в лучшем состоянии.
Его Бессмертное Телосложение помогло ему исцелить, но это не избавило его от боли, которую он почувствовал от потери руки именно тогда.
«Что за…» Алексу было трудно поверить в то, что только что произошло. Неужели Коралл только что напал на него? — Защитный механизм? он задавался вопросом.
В тот момент, когда он задумался, Коралл засветился ярко-красным, и его щупальца внезапно выросли вокруг него, оставляя после себя кипящую воду, где бы он ни проходил.
Именно тогда Алекс наконец почувствовал что-то, что Коралл изо всех сил старался скрыть.
База выращивания.
У Огненного Коралла была база культивирования четвертого царства Святого Преображения.
«Конечно», — подумал Алекс, когда все начало обретать для него смысл. «Неудивительно, что об этом было так мало информации. Это не растение. Это животное.
Это и было причиной отсутствия зверей в этой области. Алекс предполагал, что сокровище будет охранять страж. Чего он не догадался, так это того, что сокровище было еще и самим хранителем.
«И это чертовски сильно», — подумал Алекс.
Теперь, когда он знал больше об Огненном Коралле, убивать и забирать его казалось немного неправильным. — Давай не будем ссориться, — быстро сказал Алекс. — Можем ли мы поговорить вместо этого?
Десятки огненных щупалец порхали вокруг коралла, каждое из которых светилось на земле, проходя мимо. «О чем тут говорить?» — спросил Коралл, отправив мысленный ответ. «Ты был здесь, чтобы попытаться забрать меня».
«Я был», — ответил Алекс. «Но это было до того, как я узнал, что ты можешь ответить. Я не хочу убивать того, кто хочет только защищаться».
Единственное, что сделал Коралл, — это взорвался, когда он попытался прикоснуться к нему, поэтому Алексу показалось неправильным просто атаковать эту штуку. Все остальные звери, которых он убил за последние несколько дней, были слишком самоуверенными и хотели сначала причинить ему вред.
Это было другое.
Коралл ответил не сразу. — Тогда ты просто уйдешь? он спросил.
«К сожалению, это тоже будет сложно», — сказал Алекс. «Теперь, когда я нашел тебя, ухожу отсюда без…»
«Я услышал достаточно!»
Коралл не терял времени и атаковал. Три щупальца сильно ударили, преграждая Алексу путь к бегству.
Алекс нанес удар Миднайт, отправив атаку Аурой Меча, которая пронзила три щупальца, приближавшихся к нему. Огненные щупальца рассеялись после того, как их разрезали, а остаток вскоре снова стал полным.
Алекс атаковал прежде, чем Коралл смог ответить снова, отправив еще одну атаку на Коралл.
Огненный коралл выставил все свои щупальца, чтобы заблокировать атаку, и при этом потерял пару из них. Им потребовалось некоторое время, чтобы отрасти, но они не стали ждать и напали оставшимися щупальцами.
«Оно не может двигаться», — понял Алекс. Коралл застрял на своем первоначальном месте и не мог изменить свое местоположение. Поэтому лучшее, что он мог сделать, — это защититься, когда вместо этого ему нужно было убежать.
Алекс мог бы этим воспользоваться.
Он отплыл от Коралла и приготовился к своей безымянной атаке. Коралл отчаянно пытался атаковать Алекса, но его атака была недостаточно сильной, чтобы вызвать у него что-то большее, чем раздражение, когда они пробились сквозь воду и ударили по его телу.
После первого взрыва Алекс постоянно укреплял свое тело Ци, поэтому его защита была довольно высокой.
Он проигнорировал тот небольшой дискомфорт или даже боль, которую он чувствовал от атак, а затем, наконец, прекратил атаку.
Единственное, что указывало на существование атаки Алекса, — это разорванное пространство, которое оно оставило, проходя через воду.
Коралл даже не осознал, что произошло, когда его гигантские щупальца были срублены, а огонь в них угас.
Затем они ударили его тело в сторону, отрезав несколько щупалец от его физического тела.
Коралл понял, что находится в опасности, и подготовил Бессмертную Ци, чтобы атаковать. Однако, прежде чем он успел что-либо с ним сделать, Алекс подошел прямо к нему и схватил парящие щупальца, прежде чем телепортироваться прочь.
Прежде чем Коралл понял, что произошло, Алекс уже ушел далеко.
