Вид перед Алексом представлял собой каскад гор, каждая из которых была высокой и широкой, одна за другой. Их было так много, что он не мог видеть их все.
Там были 2 отдельные горы, на которых были здания, обе стояли бок о бок в центре. Вокруг них были остальные горы, которые были ничем иным, как заполнены зеленью.
Даже отсюда Алекс мог сказать, что каждая из остальных гор — это сад алхимии.
Сладкий аромат, который он чувствовал в воздухе, исходил от этих гор. «Удивительно», — не мог не сказать Алекс. «Здесь так много алхимических садов».
«Конечно», — сказал Сноулиф. «Мы выращиваем здесь большую часть наших собственных ингредиентов. Со временем ты узнаешь больше. Пойдем, мы тебя устроим, пока другие не поняли, что ты здесь».
Алекс кивнул и пошел вместе со Сноулиф, спускаясь с горы, чтобы прийти не к одной из двух гор, которые он видел со своей точки обзора, а к горе позади нее.
Из того, что Алекс мог видеть, он предположил, что это тоже сад алхимии, но когда он прибыл, то заметил, что на базах есть здания, которые дали ему понять, что это нечто большее.
«Эти горы для наших алхимиков, посохов и учеников», — сказала Сноулиф, имея в виду две горы. Одна из них была для алхимиков и посоха, а другая — для учеников.
«Я тоже там останавливаюсь», — сказала Сноулиф. «А этот — только для старшего брата и старшего Гримсайта».
«О, — удивленно сказал Алекс. — Здесь живет только хозяин?»
«Да», — сказала Сноулиф. «И, полагаю, ты тоже теперь это делаешь».
«А как насчет старшей Нурей? Она казалась важной», — сказал Алекс.
«Она важна. Она одна из наших величайших алхимиков при дворе. Мало того, она еще и главный куратор всех задач и алхимиков. Она практически всем заправляет. Как бы хорош ни был твой хозяин, ты должен понять, он… не очень хорош, когда дело доходит до ведения бизнеса».
«Я это понимаю», — сказал Алекс.
«Раньше он управлял всем сам», — с легким смехом сказала Сноулиф. «Но он начал так много возражать клиентам, что Старшей сестре приходилось каждый раз вмешиваться и улаживать ситуацию. В какой-то момент она просто полностью взяла на себя эту задачу».
Алекс мог только неловко улыбнуться, услышав это. Его хозяин действительно был единственным в своем роде. Он помнил, как он угрожал тем 5 культиваторам божественного царства, когда только что выиграл поединок. Ему было наплевать, кто есть кто. Он заботился только о себе.
В каком-то смысле Алексу это нравилось в его новом хозяине. Возможность достичь точки, когда можно позволить себе быть грубым со всеми остальными, не опасаясь возмездия, скорее всего, удовлетворяла.
Алекс и Сноулиф направились к довольно экстравагантному особняку, который был построен на горе. Он был огромным, со множеством комнат и расширялся на сотни метров во все стороны.
Алексу это показалось настоящим дворцом.
Они вошли, и Снежная Лифа отвела Алекс в гостиную, где они могли дождаться возвращения Сильвермист.
Алекс огляделся, не уверенный, что он должен был думать о многочисленных картинах своего хозяина в комнате, каждая из которых была в уникальной позе. Его хозяин намеренно заставил художников писать это.
Когда он смотрел, он заметил одну картину с 10 разными людьми на ней. Его хозяин был одним из них, и присмотревшись, он увидел несколько человек, которых он был уверен, что узнал.
Они все выглядели намного моложе, чем сейчас, но один из мужчин там, должно быть, был Виньювид. А одна из женщин, без сомнения, была Огнезвездом, которого они только что оставили в Затмевающих Небесах.
Он посмотрел на картину в целом, в замешательстве. На картине все были одеты в разные мантии, так что они явно не были в группе или что-то в этом роде. Это было похоже на сцену, так что… это была церемония награждения?
Он медленно встал с дивана, двигаясь к картине. «Старший, что это?» — спросил он.
«Это… картина «Десять звезд алхимии».
«10… что?» — Алекс оглянулся в замешательстве.
«Давным-давно, задолго до того, как я родился, по-видимому, проводился алхимический турнир, чтобы выявить величайших алхимиков поколения. Каждому человеку было разрешено присоединиться к этому соревнованию, и в конце концов, после многих соревнований, в итоге остались только эти 10».
«Если я не ошибаюсь, эта картина была написана перед финальным конкурсом, который должен был определить победителя в общем зачете», — сказал Сноулиф.
Алексу стало еще любопытнее. «Кто победил?» — спросил он.
Сноулиф указал на картину с изображением мужчины слева. «Этот человек сделал. Твой хозяин пришел вторым».
Алекс посмотрел на человека, который выиграл. Он выглядел просто, как обычный человек. «Как его зовут?» — спросил он.
«Рин… что-то? Я уверен, что слышал это раньше, но он умер так давно, что тебе придется спросить своего хозяина», — сказал Сноулиф. «В любом случае, его больше помнили по его титулу, чем по имени».
«Его титул? Который был…»
«Бог алхимии».
Глаза Алекса расширились, он снова повернулся, чтобы посмотреть на картину. «Первый бог алхимии?» — спросил он.
«Нет. Он был третьим богом алхимии. В то время, когда проходило это соревнование, первый бог алхимии был еще жив, я полагаю. Этот человек вскоре стал следующим».
Алекс на мгновение остановился и задумался. Если этот человек вскоре стал богом алхимии, то первый бог алхимии должен был умереть примерно в то же время.
«Знаешь, когда проходило это соревнование?» — спросил Алекс. «Менее 200 тысяч лет назад», — сказал Сноулиф, прищурив глаза в раздумьях, чтобы придумать лучший ответ. «Я знаю только, что твой хозяин был одним из самых молодых участников соревнования, ему было около 40 тысяч лет, так что это было примерно в то время».
«Значит, первый Бог Алхимии умер где-то после этого?» — подумал Алекс, оглядываясь на мужчину. «Наверное, этого убил Богоубийца».
«Этот человек мертв, да? Значит ли это, что Мастер теперь лучший Алхимик? Не считая нынешнего Бога Алхимии», — спросил Алекс.
Сноулиф усмехнулся. «Твой хозяин, может, и оказался на втором месте, но он был не единственным», — сказал Сноулиф.
«Не единственный? Был еще один… старший Виневид?» — спросил Алекс.
Сноулиф кивнула. «Есть причина, по которой у этих двоих такое глубоко укоренившееся соперничество. Они оба заняли второе место, оставив третье место пустым. Они оба утверждают, что другой его заслуживает, но поскольку турнир был так давно, никто его больше не помнит. Помнят только эти двое».
Алекс кивнул. «А что насчет этих остальных? Они все еще живы или…?»
«Старший Голдграсс — алхимик на континенте Пилюлька, у старшего Пинкфлауэра есть двор на Медицинском континенте. У старшего Мо Дугуана — на континенте Трицветок, а преподобный Лейклили подчиняется Богу Алхимии в Божьем Домене. Я не знаю, что случилось с последними двумя. Они либо мертвы, либо покинули Медицинский мир».
