Алекс искал в пространстве своей души молот и наковальню, которые он сделал давным-давно. Он использовал их, когда учился создавать артефакты в Королевской школе артефактов на Восточном континенте, но с тех пор они почти не применялись.
Найдя их, он подождал, пока металл полностью расплавится, а затем вытащил его. Тигель, похоже, был сделан из какого-то неметаллического, чрезвычайно жаропрочного материала, поскольку он даже не светился, пока Goldsteel полностью расплавлялся.
Алекс почувствовал вес металла в тигле, который составлял, по крайней мере, несколько тонн. Объем его также был довольно большим, что позволило ему предположить, что при изготовлении меча они будут заниматься сплавлением металлов.
Он оттащил его в уже подготовленную большую песчаную форму в сторону, куда осторожно вылил металл. Раскаленная золотая сталь потекла в форму, быстро сформировав основную форму меча.
Меч начинался с базовой формы и только позже был изменен на желаемую форму, которую Алекс не был уверен, что сможет воплотить в жизнь. На боках меча было много ненужных волн и шипов, которые он никогда не пытался сделать раньше.
Металл быстро остыл, затвердев достаточно, чтобы его можно было вытащить из формы, не закапывая во все стороны. На тот момент он был большим, почти 3 метра в длину и около полуметра в ширину. Его нужно было сделать меньше.
Алекс достал молот и наковальню и положил их перед собой. Мэдхаммер поднял бровь, заметив эти два предмета. Он не ожидал, что у Алекса они будут, так как он был готов предоставить один.
Он быстро проверил, достаточно ли они хороши, и кивнул сам себе, когда был удовлетворен. Оба предмета были сделаны из Starforged Tungsten, так что они были более чем пригодны к использованию.
Алекс начал совершенствовать меч. Чтобы усовершенствовать меч, ему нужно было лишь бить по металлу в непрерывном темпе с одинаковой силой каждый раз. Поэтому он взял молот и начал бить по горячему металлу.
Он использовал свое Дао Тепла, чтобы поддерживать температуру меча относительно постоянной, одновременно ударяя по нему молотом с постоянной скоростью.
ТАНГ! ТАНГ! ТАНГ!
«Та же сила, та же скорость, каждый раз», — сказал себе Алекс, нанося удары. Он воспринимал отдачу от каждого удара, понимая, что нужно металлу, инстинктивно внося мельчайшие изменения, даже делая это, он не замедлял и не ускорял свой темп.
Достаточно скоро сформировался устойчивый ритм, для которого ему не нужно было впадать в транс. Он понимал, что нужно делать, и мог делать это, находясь в полном сознании.
Равномерность его ударов удивила Мэдхаммера. Этому его ученику-кузнецу потребовались годы, чтобы научиться, и все же Алексу это удалось с такой легкостью с первой попытки. Возможно, потому что он был учеником Алхимика, он ожидал от него слишком мало.
Алекс продолжал бить молотком, непрерывно ударяя. По мере того, как он это делал, он не только избавлялся от примесей в металле, но и одновременно уменьшал его размер.
Он смешал металл во время его очистки.
Обычно эти две задачи выполнялись по отдельности, но Алекс достаточно знал об обеих этих идеях, чтобы сделать это. Он мог выполнять их вместе, что, как он понимал, и делало большинство мастеров артефактов.
Металл продолжал очищаться и уменьшаться одновременно. В какой-то момент он уменьшился до размера, близкого к тому, который требовал человек, чей меч это должен был быть, поэтому он прекратил уменьшать его дальше.
«Только дважды усложнено, да?» — подумал он, продолжая молотком бить по металлу. Он потерял себя в работе, не осознавая, сколько времени прошло. В какой-то момент он достиг конца.
ТАНГ! ПИНГ!
С последним ударом молотка из металла вырвался громкий гармонический звук, разнесшийся по всей мастерской и заставивший многих людей повернуться в сторону Алекса.
«Невероятно», — сказал Мэдхаммер, удивленный больше всех в магазине. «Идеально изысканно».
Он ожидал многого от Алекса, но это было не то. Он не ожидал увидеть, как алхимик-ребенок, который хотел только научиться делать мечи лучше, сможет идеально отточить их с первой попытки.
«Ты солгал мне», — сказал Мэдхаммер.
«Что ты имеешь в виду, старший?» — спросил Алекс, поворачиваясь к мужчине.
«Когда мы начинали, ты мне сказал, что уже давно ничего не делал», — сказал мужчина.
Алекс кивнул. «Через столетие или около того», — ответил он. «На самом деле, даже больше».
«Всего лишь век, ц-ц», — щелкнул языком мужчина. «Я думал, ты полжизни ничего не сделал или что-то в этом роде».
Алекс не знал, как объяснить старику, что он, безусловно, прав. «Где ты научился так идеально очищать металлы?» — спросил Мэдхаммер. «Это очень важная техника, которой должны овладеть все ученики кузнецов в моей мастерской, прежде чем их можно будет считать окончившими мое обучение».
Алекс был удивлен. Он огляделся и только сейчас понял, почему на него смотрело так много людей.
«Это так сложно, сеньор?» — спросил Алекс. «Я всегда мог делать это естественным образом». Он действительно просил Godslayer подсказать ему, что делать, но в основном это был он сам.
Глаза Мэдхаммера расширились. «Ты серьезно?» — спросил он.
«Да, старший», — сказал Алекс.
Это только заставило мужчину обеспокоиться. Он немного почесал свое тонкое бородатое лицо, прежде чем спросить: «Я хочу проверить тебя по нескольким пунктам. Если ты сдашь, то сможешь стать моим учеником».
Алекс был ошеломлен, но его реакция была мягкой по сравнению с реакцией всех остальных кузнецов в цехе, которые не могли поверить в услышанное.
«Кто этот парень?» «Как у него уже есть шанс, если у нас его не было уже много лет?»
«Чёрт, я не знаю, везунчик он или талантливый».
Алекс на мгновение взглянул на Мэдхаммера, понимая, что тот настроен серьезно. «Спасибо за предложение, сеньор, но я не собираюсь становиться мастером Артефактов. Я Алхимик, и мне этого достаточно».
«А?» — Мэдхаммер был сбит с толку тем, что кто-то отклонил его предложение. «Малыш, ты знаешь, кто я? Я, может, и не Мудрец Артефакта, но я один из самых известных Мастеров Артефакта во всех 18 мирах. Ты не пожалеешь, если станешь моим учеником».
«Возможно, так оно и есть, сеньор, но, как я уже сказал, я не собираюсь становиться мастером Артефактов. Если бы я это сделал, я бы непременно принял ваше предложение».
«Ты… уверен?» — спросил Мэдхаммер. «Ты талантлив, если то, что ты говоришь, правда. Ты можешь пойти далеко».
«Я понимаю, сеньор, но я хочу использовать свой талант к алхимии», — сказал он.
Мужчина на мгновение уставился на Алекса и вздохнул. «Ладно, можешь отказаться. Я больше не буду тебя об этом просить».
