Ма Жун заплакал. Много. Даже Ло Мэй так сильно не плакала из-за Алекса. Она рыдала, когда обняла Алекса и начала благодарить богов за его возвращение.
Алекс не знал, что сказать. Однако тепло, которое он чувствовал от них всех, делало его немного счастливым от того, что он вернулся, что, в свою очередь, делало его более виноватым из-за того, что он оставил Перл.
Тело Ма Ронга было довольно худым. Похоже, она не следила за собой должным образом. Это моя вина, подумал Алекс.
На самом деле это была не его вина. Он сделал все, что мог, чтобы спасти их, и звери унесли его. В этой ситуации он ничего не мог сделать.
Теперь ему нужно было спасти Перл, и снова он ничего не мог сделать.
Алекс встретился с другими старейшинами, которые приветствовали его возвращение. Его гроссмейстер тоже расчувствовался, когда увидел его. Второй Старейшина вздохнул с облегчением, когда тоже увидел его. Даже третий Старейшина, казалось, был рад его видеть, несмотря на то, что не имел с ним особой связи.
Алекс также видел своего боевого дядю. Похоже, он вернулся со своей миссии за последние 2 месяца. Он сказал, что добился успеха. Алекс не мог дождаться, чтобы навестить Ван Ли, которого, по их словам, усиленно охраняли, чтобы он снова не сбежал.
По иронии судьбы, для алхимика, изготовившего множество разных пилюль, чтобы спрятаться от ищущих его, его узнали именно благодаря тяжелому алхимическому запаху на нем.
Чжоу Мэй, Чжоу Ми, Фань Жоган, Конг Юхань — одни из немногих людей в секте, которых он мог назвать своим другом, — тоже пришли ему навстречу.
Все были искренне рады его возвращению. Алекс тоже был рад их видеть. Он был особенно рад видеть Фан Жоган, к которой вернулась ее веселая личность благодаря тому, что Ван Ли и Алекс вернулись в секту.
Они пробыли здесь несколько часов, прежде чем оставить его наедине с хозяевами.
В присутствии Вэнь Ченга Алекс начал рассказывать им обоим, чем он занимался последние 2 месяца. Он рассказал им, как звери обращались с ним, как он тренировался, что они собирались делать с Перл и как — если бы они могли войти в тайное царство — они могли бы выбраться из Империи.
Вэнь Ченг и Ма Жун были удивлены, узнав, что за пределами Алой Империи существует Империя. Это было просто предположение, что за пределами Алой Империи существовала цивилизация, которую они никогда не ожидали, чтобы быть Империей, которая была бы больше, чем их собственная.
Алекс нашел время, чтобы объяснить им о 5 континентах, как мог. Это была еще одна вещь, которая удивила их больше всего.
Узнав, что они были изолированной группой, не имеющей доступа к внешним ресурсам, на континенте, который сам по себе был беден ресурсами и, следовательно, был самым слабым из всех, было, пожалуй, самым большим потрясением, которое они получили за всю свою жизнь.
— Мы должны сообщить об этом императору. Он тоже будет счастлив учиться, — сказал Вэнь Чэн.
— Я не думаю, что ты должен, — сказал Алекс. — Наверное, они уже знают.
Вэнь Ченг посмотрел на Алекса со странным выражением лица. — Откуда ты знаешь, что они знают? он спросил.
«Дедушка Императора, Фу Цин, Первый Император, был из империи Сияния. Он был тем, кто вошел в тайное царство с другой стороны и сбежал через эту сторону, когда все остальные, с которыми он пришел, погибли».
«Я подозреваю, что он по крайней мере рассказал бы своей семье о чем-то столь важном. Я также подозреваю, что единственная причина, по которой они никогда не осмеливались обнародовать это, заключается в том, насколько сложно было бы пройти через тайное царство, полное зверей, — сказал Алекс.
— Хм, возможно, ты прав. Но есть шанс, что они действительно не знают, и первый император просто не удосужился сказать им об этом из-за того, насколько это опасно», — сказал Вэнь Чэн.
«Почему-то я в этом сомневаюсь», — сказал Ма Жун сбоку. Ее слезы полностью высохли, и она больше не краснела от слез. Она также больше не давилась слезами во время разговора.
«Почему ты это сказал?» — спросил Вэнь Чэн.
— Вы знали, что невестка императора больна? — спросил Ма Жун. — Мать городского лорда, ее привезли сюда, в город Алого ордена, чтобы я ее лечила.
«Э? Они привели кого-то столь важного сюда? Почему бы не позволить ей остаться в столице? — спросил Вэнь Чэн.
«Это потому, что они не чувствовали себя в безопасности в столице из-за нападения зверя. Кроме того, старший Лай… Ах, королевский алхимик, он не смог найти для нее лекарства, поэтому они привели ее сюда, чтобы посмотреть, смогу ли я их вылечить, — сказал Ма Жун.
— А ты? — с любопытством спросил Вэнь Чэн.
«Да, благодаря таблетке, которую придумал Алекс. Он придумал таблетку, и Королевский алхимик усовершенствовал ее. Она начала выздоравливать перед последним вторжением Зверя, и я слышал, что месяц назад она ушла полностью исцеленной, — сказал Ма Ронг.
«О, она исцелилась? Это хорошо для нее, — сказал Алекс.
«Да, это хорошо, но я не вижу смысла в этой информации», — сказал Вэнь Чэн.
«Ну, дело в том, что причина, по которой она заболела, заключалась в том, что она съела плод Божественного Дьявола, довольно сырой, которому не хватило возраста, и застряла на полпути в Смертельном Очищении».
«Этот фрукт она нашла во время одной из своих экспедиций на юг, и я очень сомневаюсь, что это была случайная экспедиция. Мне было интересно, почему они вообще пошли на юг, я подозреваю, что причина в этом», — сказал Ма Ронг.
— А, понятно, — сказал Вэнь Чэн. — Тем не менее, ради формальности, я сообщу о том, что узнал сегодня.
«Все должно быть в порядке, — сказал Ма Жун.
Была уже поздняя ночь, поэтому Вэнь Чэн решил, что пора уходить.
— Когда ты планируешь прийти в секту? — спросил Вэнь Чэн.
— Я не знаю, хозяин, — сказал Алекс. «Я больше не адепт секты, не так ли?»
— Что ты… Ах, я не подумал об этом, — сказал Вэнь Чэн, погрузившись в размышления. «Правильно, теперь, когда вы находитесь в Истинном царстве, вы должны выйти из секты».
«Значит, я могу либо покинуть секту, либо остаться старейшиной, верно?» — спросил Алекс.
— Верно, но… — Вэнь Чэн замолчал.
«Сомневаюсь, что смогу быть старшим в двух разных сектах, не так ли?» — спросил Алекс. «Кроме того, я слишком молод, чтобы быть старейшиной».
«Это…» Ма Жун тоже замолчал. «Тебе придется остаться здесь старейшиной», — сказала она, немного подумав. «Твои навыки в алхимии слишком велики, чтобы тратить дни на обычные старческие дела».
«Это очень эгоистично с твоей стороны, Ма Ронг. Не забывайте, что таланты нашего ученика в совершенствовании тоже не так уж и слабы. Иногда я даже думаю, что это может быть лучше, чем его алхимические способности, — сказал Вэнь Чэн.
«Я могу утверждать обратное», — сказал Ма Жун. — Но сейчас это не главное.
«Я не могу присоединиться к обеим сектам как старейшина, не так ли?» он спросил.
«Нет, количество информации и ответственности, которые несет старейшина в секте, слишком велики, чтобы делиться между двумя сектами без какого-либо надзора. Даже если вы не причините вреда двум сектам, даже если мы с вами согласимся, другие старейшины восстанут против этого, так что это просто невозможно, — сказал Ма Жун.
— Что мне тогда делать? — спросил Алекс.
— Мы не можем вам этого сказать, — сказал Вэнь Чэн. «На этот раз вам придется выбирать, и вы не можете выбрать оба».
«Обычное культивирование или алхимия, выбор будет легким для вас, как только вы поймете, чего желает ваше сердце, но в то же время это будет самый важный выбор, который вы сделали в своей жизни до сих пор».
«То, что вы выберете, будет определять ваше будущее с этого момента», — сказал Ма Ронг.
Алекс замолчал. Он не хотел выбирать. Как бы ему ни нравилась алхимия, ему нравились и обычные занятия по совершенствованию. Ему нравились тренировки, изучение новых навыков, прорыв в другие сферы.
Ему нравились формации, делать их, вырезать их. Он хотел узнать о создании талисманов и создании артефактов, если бы ему представилась такая возможность.
Было слишком много вещей, которые он хотел сделать, чтобы быть связанным одним решением, которое он был вынужден принять прямо сейчас.
— Я… мне придется подумать об этом, — сказал Алекс с серьезным лицом.
Вэнь Ченг указал на грудь Алекса и сказал: «Не выбирай головой, выбирай сердцем. Не выбирайте то, что вы считаете правильным для себя. Выбирайте то, что, ЧУВСТВУЕТЕ, подходит именно вам».
«Не волнуйся. Независимо от того, что вы выберете, где бы вы ни были, мы всегда будем вашим мастером, а вы всегда будете нашим учеником. Ничто в мире никогда не изменит этого», — сказал Ма Жун.
«Мы набрали старейшин всего неделю назад, так что до следующего осталось около 3 недель. Когда твой?» Вэнь Чэн спросил Ма Жуна.
«На этой неделе у нас будет одно. После этого это будет в следующем месяце», — сказал Ма Жун.
— А, твой ближе. Эх, я не хочу тебя заставлять, но, если возможно, попробуй выбрать одну из двух сект к концу этой недели, хорошо? — сказал Вэнь Чэн.
«Я уйду сейчас. Приходи в секту, когда захочешь, — сказал Вэнь Чэн и помахал рукой на прощание.
«Отдохните, у вас впереди длинная неделя», — сказала Ма Жун и тоже вышла.
Алексей остался в своем доме, наедине со своими мыслями, многими мыслями, думая, что ему делать.
Мысли противоречили друг другу, чувства противоречили друг другу. «Выбирай сердцем», — сказал Вэнь Чэн. Но как ему было это сделать, когда его сердце желало иного?
Он чувствовал тесную связь с сектой Хун Ву, гораздо большую, чем с сектой Тигра. Это, в свою очередь, сделало его виноватым перед сектой Тигра и заставило его также захотеть сделать что-то правильное для них.
Было также чувство вины, которое он чувствовал по отношению к Перл, поскольку он не думал о нем все время, что, как он чувствовал, было то, что он должен был делать.
Слишком много вещей. Его разум и сердце, беспорядочная смесь мыслей и чувств. Алекс вздохнул. Он действительно не мог выбрать вообще.
Он решил пока все отложить. Ночь была поздняя, и теперь, когда он вернулся, ему больше нечего было делать.
Итак, он вышел из игры, выбрался из капсулы и прыгнул в свою кровать. Мысли и чувства медленно исчезали, когда он засыпал.
