Пока Алексей ходил по саду все разглядывая, пока старцы собирались в зале старца.
Некоторые старейшины прибыли еще до того, как прошло 15 минут после того, как послание лидера секты было отправлено. В зале для собраний внутри Зала старейшин было 20 мест.
3 из них были на вершине небольшого подиума, а остальные по обеим сторонам комнаты. Старейшины начали входить в комнату и рассаживаться на свои пронумерованные места.
«О, седьмой старейшина, ты пришел довольно рано». В комнату вошел молодой человек. Ему было около 20 лет, но он не выглядел таким старым.
«О, старейшина Лэнг, поздравляю со вступлением в число пронумерованных старейшин. Твой отец и хозяин должны гордиться. О, мне, наверное, следует начать называть тебя восемнадцатым старейшиной, чтобы я не путал тебя с твоим отцом». Сказав это, седьмой старейшина рассмеялся.
«Я не думаю, что это даже возможно, Седьмой старейшина. Мой отец не будет реагировать ни на что, что вы называете им, кроме первого старейшины. Он слишком привык к этому сейчас». Старейшина Ланг тоже рассмеялся.
Лан Шунь был сыном первого старейшины Лан Лояна и прямым учеником Великого старейшины Чан Пэна. Он добился больших успехов как в алхимии, так и в совершенствовании и недавно получил титул Восемнадцатого Старейшины.
Как восемнадцатый старейшина, его основная задача заключалась в том, чтобы фильтровать учеников, вступающих в секту. Так он узнал о невероятных результатах тестов Алекса и дал ему серебряный библиотечный жетон.
Время шло медленно, и в комнату входили все новые и новые старейшины. Места по обеим сторонам зала начали медленно заполняться. Однако места на подиуме остались пустыми.
Иногда позже глава секты наконец входил в зал собраний. За ней следовал седовласый и седобородый пожилой джентльмен, который был Великим Старейшиной.
Чуть позади них был мужчина, который выглядел молодым, но таковым не был, судя по седине в его волосах и бороде. Он выглядел старым образом восемнадцатого старейшины. Это был первый старейшина, Лан Лоян.
Лидер секты поднялся на подиум и сел на среднее место. Великий старейшина сидел слева от нее, а первый старейшина сидел справа от нее.
Ма Жун посмотрела на старейшин в зале и уже собиралась начать собрание, когда заметила, что два ближайших к подиуму места пустуют.
«Разве 2-й и 3-й Старейшины не вернулись из столицы?» — спросила она у группы.
Восьмой старейшина ответил: «Никакого лидера секты. Они уже должны были вернуться, но вы знаете эту пару мужа и жены. Должно быть, они уехали в какой-то другой город после того, как покинули город Кардиналов».
«Надеюсь, они не забыли вернуть информацию о предстоящем конкурсе. Раз уж мы все здесь, давайте начнем встречу». — сказал Ма Жун.
«Я провожу эту встречу, чтобы поговорить о двух вещах, касающихся моего ученика».
Многие из старейшин, которые слышали ее, были сбиты с толку. «У лидера секты есть ученик? Почему я не слышал об этом раньше?» некоторые из старейшин начали обсуждать между собой.
«Первая причина в том, что я собираюсь сделать своего ученика основным учеником», — просто сказал лидер секты.
Большинство старейшин ничего не сказали. Если у лидера секты был ученик, то ученик должен быть алхимиком высокого уровня. Только пятый старейшина, девятый старейшина и Великий старейшина удивленно посмотрели на лидера секты.
Они были там, в том кратере, где приземлился кошачий монстр святого царства, и они воочию увидели, что ученик был всего лишь учеником внешней секты. Даже если бы он стал прямым учеником, ему все равно пришлось бы пройти обычные процедуры, чтобы стать основным учеником.
«Лидер секты, вы уверены, что все в порядке?» — спросил великий старейшина сбоку.
«Скоро я объясню причину, великий старейшина», — заверила она старейшину в своих решениях.
«Вторая причина в том, что я здесь, чтобы разрешить моему ученику иметь свободный доступ ко всему в секте». Это решение было гораздо более спорным, чем первое.
Почти каждый старейшина вмешался, чтобы высказать свое мнение по этому вопросу. Предоставление ученику свободного доступа ко всему в секте было огромным делом для старейшин. Хотя старейшина может иметь больше власти, чем такой ученик, он все равно будет связан правилами секты и не сможет получить свободный доступ ко всему.
Ма Жун ожидала криков отказа, поэтому была готова. Она подняла ладонь в воздух, чтобы остановить их разговор. Увидев это, все старейшины замолчали.
Шестой старейшина сказал: «Мне очень жаль, но это похоже на вопиющее злоупотребление властью, лидер секты».
«Да, лидер секты. Можете ли вы сказать нам, почему вы это делаете?» — спросил 12-й старший.
В ответ Ма Жун просто достал голубой цветок с пятью лепестками. — Кто-нибудь узнает, что это такое? — спросила она у толпы.
Первый старейшина и великий старейшина сразу стали более внимательны к цветку в ее руке. Они узнали, что это было, и поняли, что это значит для секты. Этот цветок имел большое значение для прогресса секты.
Что касается других старейшин, то они были в тупике. Цветок был слишком… нормальным, чтобы они могли понять, что это такое. Они обернулись, чтобы посмотреть друг на друга в надежде найти ответ.
Ма Жун посмотрел на них и понял, что не каждый сможет узнать этот цветок, не прочитав его описание в записях. Она посмотрела на первого старейшину и сказала: «Первый старейшина, не могли бы вы сказать другим старейшинам, как называется этот цветок?» она видела его реакцию и знала, что он узнал ее.
Первый старейшина медленно заговорил: «Лидер секты, это правда? Это Лилия, очищающая дух?»
Как только толпа услышала это имя, они тоже были в абсолютном недоверии.
