Чу Лингуан передал Лю Цюаня Го Фану, а затем отправился во двор, чтобы попрактиковаться в технике владения копьем.
Тринадцать основных техник владения копьем еще не были зафиксированы его коллегией. Чу Лингуан беспокоился, что это происходит из-за недостаточной подготовки, поэтому он тренировался еще усерднее, чем раньше. Когда Го Вэй видел, как он так усердно работает, но безрезультатно, он иногда задавался вопросом, не в его собственных методах обучения есть проблема.
После обеда Чу Лингуан немного отдохнул. Проходя через Внутренний двор, он увидел Лю Цюаня, отрабатывающего прием «Куча». «Куча» — это базовое упражнение, первый урок, который должен был усвоить каждый новый ученик Зала боевых искусств.
Техника Лю Цюаня была стандартной и правильной, без очевидных недостатков. Способность показывать такие результаты с самого начала свидетельствовала о его неплохом таланте.
Чу Лингуан его не беспокоил.
Но когда Лю Цюань увидел, как Чу Лингуан просто уходит, он зашевелил губами, словно хотел что-то сказать, но сдержался.
После обеда Лю Цюань ушел с группой студентов. Чу Лингуан же остался и поужинал в зале боевых искусств. Он хотел еще немного попрактиковаться, но, вспоминая события прошлой ночи, почувствовал, что возвращаться домой слишком поздно может быть опасно.
В последний раз, когда он столкнулся с братьями Ли, пытавшимися его ограбить, это тоже произошло уже после наступления темноты.
Это были неспокойные времена.
Итак, закончив трапезу, Чу Лингуан рано вернулся в деревню.
«Он не водил тебя к мастеру Го?»
Лю Цюань вернулся домой и рассказал Лю Лиши о том, что произошло в тот день.
Выражение лица Лю Лиши помрачнело. Как ни крути, он был главным человеком в деревне. Более того, он даже отправил Чу Лингуану посылку из трех цзинь свиной рульки. Просьба к Чу Лингуану привести сына и поговорить с Го Вэем не была чрезмерной.
«Сегодня днем, когда я тренировался, он меня увидел, но сделал вид, что не видит. Изначально я думал, что он подойдет и даст мне несколько советов».
Лю Цюань сказал с негодованием.
«Возможно, поначалу ему было неудобно что-либо говорить. Пока просто делайте, как он сказал. Сосредоточьтесь на хорошем выступлении и не проявляйте нетерпение».
Несмотря на эти слова, Лю Лиши испытывал внутреннее недовольство.
«Чу Лингуан еще даже не сдал экзамен на звание знатока боевых искусств, а уже воспринимает мои слова, слова старосты деревни, как пустые слова».
«Рано следующим утром».
Быстро умывшись, Чу Лингуан уже собирался отправиться в зал боевых искусств, но неожиданно у его двери его ждал Лю Лиши. Увидев его, Лю Лиши улыбнулся и сказал: «Лингуан, чуть больше чем через год ты будешь сдавать даосский экзамен. Твоя тётя беспокоилась о твоём расходе Ци и Крови, поэтому она попросила меня сходить к мяснику Ху и купить тебе пять цзинь мяса задней ноги, чтобы восполнить его».
Лю Лиши шагнул вперед, неся свинину.
Доставка мяса на дом рано утром должна была быть хорошей идеей.
Но пока Чу Лингуан смотрел, очки благосклонности не появлялись. Он мгновенно понял: Лю Лиши принёс свинину так рано не для того, чтобы поблагодарить его за то, что он вчера всё правильно организовал.
На самом деле, причина заключалась в том, что его действия в сложившейся ситуации не удовлетворили отца и сына. Именно поэтому он так рано принёс ещё пять цзинь свинины, чтобы оказать на него давление.
Поэтому он попытался остановить его, сказав: «Мастер Лю, вы ни в коем случае не должны этого делать».
«Что тут можно „нельзя“? Если ты сдашь экзамены в будущем, вся наша деревня разделит славу. Это всего лишь небольшой знак внимания от всех нас. Я просто повешу его у тебя на кухне».
Лю Лиши не дал Чу Лингуану возможности отказаться.
"Мастер Лю!"
Чу Лингуан окликнул его резким тоном.
«Ой, я забыла, что вы любите тушеное мясо. Я отнесу его обратно, и ваша тетя потушит его для вас. Я принесу его сегодня вечером».
Повернувшись спиной к Чу Лингуану, Лю Лиши напрягся. Но когда он снова обернулся, его лицо вновь озарилось улыбкой.
«Учитель Лю, вы меня неправильно поняли. Пожалуйста, послушайте меня. Способности Лю Цюаня довольно высоки. Если он будет усердно работать, то обязательно сможет стать учеником моего учителя в будущем. Вместо того чтобы просить меня рекомендовать его, лучше позволить ему проявить себя самому и привлечь внимание моего учителя».
— многозначительно сказал Чу Лингуан.
"Этот…"
Выражение лица Лю Лиши снова стало мрачным.
«Мастер Лю, мне еще нужно сходить в зал боевых искусств на тренировку. Простите, что не составлю вам компанию».
«Лингуан, я… я не имел в виду ничего другого».
Лю Лиши смотрел, как Чу Лингуан уходит.
Он мельком взглянул на свинину в руке и, наконец, в сердцах затопал домой. Он знал, что Чу Лингуан явно отказал ему и не порекомендовал бы Лю Цюаня Го Вэю.
Он зря потратил упаковку свиной рульки.
По дороге в зал боевых искусств Чу Лингуан тоже был не в лучшем настроении. Изначально он планировал порекомендовать Лю Цюаня Го Вэю после дня рождения мастера Го. К тому времени Лю Цюань наверняка будет более спокоен при встрече с мастером Го, что не только предотвратит неприятности для Чу Лингуана, но и позволит ему заслужить расположение Го Вэя.
К сожалению, отец и сын Лю проявили слишком большое нетерпение.
Если бы он сегодня принял пять цзинь мяса задней ноги, и всё сложилось бы не так, как им хотелось бы, они бы наверняка потом бесконечно его донимали. Кроме того, вчера он лично отвёз Лю Цюаня к Го Фану, позаботившись о том, чтобы о нём позаботились, но отец и сын не проявили ни малейшей благодарности. Никаких очков благосклонности не появилось.
Лучше всего было как можно скорее избавиться от таких людей.
Что касается присланной им упаковки свиной рульки (три цзинь), то Чу Лингуан уже съела половину вчера вечером, поэтому вернуть её было невозможно. Покупать ещё одну, чтобы отдать взамен, выглядело бы несколько холодно и неблагодарно. Казалось, единственным выходом было дать Лю Цюаню несколько советов и считать услугу оплаченной.
«В зале боевых искусств есть гости?»
Вскоре после этого Чу Лингуан прибыл в зал боевых искусств и увидел у входа две конные повозки, а у дверей его ждали два кучера.
Чу Лингуан был озадачен. Кто мог прийти к Го Вэю так рано утром?
«Для наших сограждан это настоящее благословение, что за уездом Байян присматривает Мастер Го».
«Цай Тоули был известным бандитом, на кону стояла жизнь более десятка человек. Когда он прибыл в уезд Байян, чтобы совершить свои преступления, он поверг простых людей в панику. Слава богу, что мастер Го обучил такого прекрасного ученика, который лично покончил с ним».
«Жители города наконец-то смогут насладиться несколькими днями покоя».
…
В главном зале Го Вэй принимал двух джентльменов из местной знати.
Хэй Ху прибыл сегодня раньше Чу Лингуана и ждал их у обочины.
«Учитель, твой ученик выражает своё почтение».
«Это был надлежащий этикет между учителем и учеником», — сказал Чу Лингуан, кланяясь. Каждый день, приходя к нему, он, как и Хэй Ху, сначала выражал свое почтение Го Вэю.
«Мастер Го еще должен обучать своих учеников, поэтому мы больше не будем вас беспокоить».
«Мы обязательно приедем еще раз, чтобы поздравить мастера Го с днем рождения».
«Берегите себя, господа».
Проводив джентльменов, Го Вэй сел обедать вместе с Чу Лингуаном и остальными.
«Учитель, сколько лет Ван учился у вас? Он даже убил того печально известного бандита, Цай Тоули».
Хэй Ху с любопытством спросил.
«Ван прожил с моим отцом всего пять лет. Раньше он часто приезжал, но в последние два года мы видимся с ним реже. В тот последний раз, вы двое…»
— сказала Го Фан, наливая рисовую кашу Го Вэй.
"КХМ!"
Го Вэй дважды кашлянул, прервав Го Фана.
«Учитель, давайте съедим нашу рисовую кашу!»
Хэй Ху почувствовал, что что-то не так, и быстро сменил тему.
Го Вэй кивнул и первым взял палочки для еды. Только после того, как он сделал два укуса, Чу Лингуан и Хэй Ху начали есть.
Из слов Хэй Ху Чу Лингуан понял, что вся заслуга в убийстве Цай Тоули принадлежит исключительно Ван Чао. И награда, и слава теперь принадлежат ему.
Честно говоря, Чу Лингуан не особо стремился к славе — в конце концов, чрезмерная известность не всегда была к лучшему. Но награда в десять таэлей и услуга, оказанная ему за спасение жизни Ван Чао, были тем, что он должен был получить взамен, во что бы то ни стало.
Когда Ван Чао вернется на празднование дня рождения, он обязательно потребует от него объяснений.
«Дни пролетали быстро».
Три дня спустя в зале боевых искусств царило оживление. У Го Вэя был день рождения, и несколько его учеников, служивших чиновниками при императорском дворе, возвращались, чтобы отпраздновать это событие.
Глава уезда Байян прибыл в зал боевых искусств Го Вэй на шаг раньше остальных, приведя с собой Ван Чао.
