«Что ты делаешь, старший брат?»
Пока Чу Лингуан это говорил, он не предпринял никаких шагов, чтобы помочь Ван Чао подняться на ноги.
«Пожалуйста, не вини меня, младший брат. Я был одержим, совершенно не в себе. Это награда за убийство Цай Тоули — я отдам тебе всё. И свою годовую зарплату тоже. Но у меня сейчас не так много серебра. Можешь дать мне немного времени? Я принесу тебе его завтра, тебя это устроит?»
Ван Чао посмотрел на Чу Лингуан с жалостливым выражением лица.
«Просто принесите мне причитающуюся мне награду, старший брат. Никакого другого серебра я не возьму».
Чу Лингуан приняла из рук Ван Чао несколько обломков серебра.
«У вас нет других требований?»
Ван Чао уже приготовился к тому, что Чу Лингуан его обманет. Он не поверит, если Чу Лингуан действительно ничего не захочет.
«Вставай, старший брат. Мы братья по оружию из одной секты. Если это дело выйдет наружу, это не только повлияет на твою карьеру, но и навредит репутации нашего учителя. Как я мог допустить это?»
Слова Чу Лингуана звучали совершенно искренне.
Ему не нужна была слава. Ему хотелось получить награду и заслужить благосклонность Ван Чао.
«Твои слова, младший брат, заставляют меня испытывать глубокую стычку».
Мучимый чувством вины, Ван Чао развязал нефритовый кулон на поясе, положил его в руку Чу Лингуана и с предельной искренностью произнес: «Я добыл этот драгоценный нефрит у разбойника во время выполнения задания. Он стоит немалых денег. Пожалуйста, младший брат, прими его».
*[Получил 76 очков благосклонности за помощь Ван Чао в убийстве Цай Тоули.]*
Перед глазами Чу Лингуана появилась строчка текста: он получил 76 очков благосклонности. Казалось, благодарность Ван Чао была искренней.
«В таком случае, спасибо, старший брат».
Чу Лингуан спрятал нефритовый кулон в свою одежду; он опасался, что Ван Чао заподозрит неладное, если он откажется его принять.
«О том, что произошло той ночью…»
«Сегодня я впервые встречаюсь с тобой, старший брат».
Ван Чао хотел сказать что-то ещё, но Чу Лингуан перебил его.
Ван Чао был вне себя от радости, полагая, что «нефритовый кулон сделал свое дело». Он сказал: «Младший брат, я учился у нашего учителя пять лет и много лет путешествовал по миру. Я бы не осмелился сказать, что мои боевые искусства сравнимы с вашими, но если у вас есть какие-то трудности, возможно, я смогу дать вам пару советов».
«Честно говоря, я давно практикую тринадцать основных техник владения копьем, но так и не добился никакого прогресса».
Чу Лингуан, естественно, не упустила бы эту возможность.
В глубине души он понимал, что его успех в убийстве Цай Тоули был случайным. Во-первых, Цай Тоули никак не ожидал, что он овладеет боевыми искусствами, и к тому же был застигнут с пустыми руками.
Во-вторых, Цай Тоули и Ван Чао долго сражались, сильно истощив свою ци-кровь. Он же, напротив, только что поел в зале боевых искусств и был в отличной форме, направляясь домой. Только применив быструю серию техник владения саблей, он смог мгновенно добить Цай Тоули.
Короче говоря, Чу Лингуан прекрасно понимал, что, несмотря на то, что Ван Чао дважды провалил провинциальные экзамены, его навыки боевых искусств и боевой опыт были намного превосходящими его собственные.
Он не мог позволить себе недооценивать этого человека.
«Техника владения копьем — самая сложная в освоении. Оба раза, когда я проваливал провинциальный экзамен, именно часть, посвященная копью, стала для меня роковой. Однако за эти годы я сражался с бесчисленными бандитами и их главарями, и действительно добился значительных успехов в этой области».
«Смотри внимательно, младший брат».
Ван Чао поднял с посадочной площадки железное копье весом от тридцати до сорока фунтов, которое часто использовал Го Вэй, и перед Чу Лингуаном продемонстрировал тринадцать основных техник владения копьем.
Хотя его мастерство уступало мастерству Го Вэя, он все же достиг уровня техники владения копьем.
Чтобы загладить вину и раз и навсегда добиться молчания Чу Лингуана, Ван Чао тщательно изложил свои многолетние размышления. Он также несколько раз повторил важные моменты, касающиеся участия в даосском экзамене и императорском экзамене.
В заключение он добавил: «Уезд Ямен находится всего в получасе езды отсюда. Если тебе что-нибудь понадобится в будущем, младший брат, просто приходи и найди меня. Я без колебаний помогу, если это в моих силах».
«Когда вас повысят до должности начальника полиции уезда Ямэнь, старший брат Хэй Ху и я придем и поздравим вас».
Чу Лингуан сказал, сложив кулаки ладонями.
"Ха-ха-ха, отлично."
Ван Чао был в восторге. Его повышение до начальника полиции полностью зависело от заслуг, полученных им за убийство Цай Тоули. Слова Чу Лингуана были знаком его полного принятия.
«Сегодня день рождения Мастера. Мы не можем долго оставаться на заднем дворе. Пойдем, развлечем гостей».
С тяжелым грузом на сердце Ван Чао вернулась уверенность. Он проводил Чу Лингуана обратно в главный зал.
«Линь Гуан, что тебе сказал твой старший брат?»
Увидев их возвращение, Го Вэй с любопытством спросил перед всеми гостями.
«Старший брат поделился со мной своим многолетним опытом и настоятельно рекомендовал мне в будущем стать учеником боевых искусств».
Чу Лингуан ответил.
«Ваши ученики так гармонично ладят друг с другом. Вы поистине благословенны, мастер Го».
«Благодаря личным наставлениям мастера Го и руководству его старшего брата Вана, Чу непременно успешно сдаст экзамены и станет учёным в области боевых искусств».
«Учитель Го, вы приняли в свою школу двух замечательных учеников».
…
Услышав это, все гости дружно запели похвалы.
«Ваш старший брат Ван много лет сражался с бандитами по всему миру. Его опыт, безусловно, может вам очень помочь. Вы должны хорошо запомнить его слова».
Го Вэй согласно кивнул.
«Этот ученик просто повторял то, чему уже научил Учитель».
Ван Чао поспешно сказал.
«Я обязательно запомню всё, чему меня научили Учитель и Старший Брат».
Чу Лингуан сказала с улыбкой.
Гости снова рассмеялись.
В зале царила гармоничная атмосфера.
Улыбка расплылась по лицу Го Вэя. Видя, как хорошо ладят с учениками, он был доказательством того, что является способным учителем, достойным уважения как в обучении боевым искусствам, так и в нравственном воспитании.
«Ян Шаорон, капитан резиденции губернатора, прибывает!»
«У Фэйхун, центурион Южного города, прибывает!»
«Прибывает Ли Муронг, командир гарнизона Южного города!»
В этот момент консьерж у входа сделал три громких и четких объявления.
Все присутствующие в главном зале, за исключением Го Вэя, тут же встали. Лорд Ван даже поспешно поправил свои официальные одежды.
Все трое были учениками Го Вэя.
Но каждый из них занимал важный официальный пост.
Особенно Ян Шаорон. Будучи капитаном резиденции губернатора, он командовал тремя тысячами солдат. Его звание было равнозначно званию главы Южного города, что делало его вышестоящим начальником лорда Вана.
Что касается центуриона У Фэйхуна и командира гарнизона Ли Муронга, то оба они по образованию были знатоками боевых искусств и занимали видное положение в Южном городе.
Чу Лингуан и Хэй Ху давно слышали об этих трех старших братьях.
Особенно Ян Шаорун.
Среди всех учеников Го Вэя он первым стал учёным в области боевых искусств. Он также первым сдал императорский экзамен и стал военным учёным.
Источником репутации Го Вэя как «полуученого» был не кто иной, как Ян Шаорон.
Для Го Вэя победа ученика над учителем должна была стать радостным событием, но с годами обстоятельства, связанные с его сыном, похоже, испортили его отношения с несколькими учениками.
«Учитель, твой ученик вернулся, чтобы пожелать тебе долгой жизни».
Из дверного проема раздался голос Ян Шаоруна.
Вошел молодой человек с внушительной и солидной осанкой, за ним следовали двое офицеров. Его шаги были легкими, и казалось, что от него исходит мощная аура.
Это было естественное явление, порожденное огромным количеством Ци и Крови.
По мере его приближения все ощущали ощутимое давление, удушающее чувство, из-за которого было трудно дышать.
Когда Хэй Ху и Чу Лингуан увидели его, у обоих возникла одна и та же мысль: «Вот каким должен быть настоящий мужчина — опорой между небом и землей, с духом, способным поглотить горы и реки».
ГРОХОТ!
Ян Шаорон шагнул вперед и опустился на колени перед Го Вэем. Из его коленей словно вырвалась волна энергии, отчего земля слегка задрожала.
