Го Вэй был озадачен.
Недавно он услышал, что правительственное ведомство хочет разобраться с Биг Сэйбером Хонгом. Однако сообщение предназначалось только для самого Биг Сэйбера Хонга, это было предупреждение, чтобы тот взял себя в руки.
Теперь они действительно собирались подняться в горы, чтобы истребить бандитов, по всей видимости, планируя уничтожить Большого Сэйбера Хонга и всю его банду.
Он знал темперамент Ван Рена. Пока Большой Сэйбер Хун не угрожал его политической карьере, Ван Рен закрывал глаза на все, что тот делал возле Голубой Облачной Горы.
После того, как Ван Чао пришел к нему с просьбой помочь в истреблении бандитов, Го Вэй почувствовал, что что-то не так.
«Истребление бандитов — дело правительственных учреждений. Я не вправе вмешиваться», — сказал он.
«Учитель, лорд Ван объединяет силы с Ямэнем уезда Цинхэ, чтобы на этот раз разобраться с Большим Саблезубом Хуном. Глава уезда Цинхэ уже нанял Те Чжэньнаня. Лорд Ван сказал, что если наш уезд Байян не получит вашей поддержки, вся заслуга в истреблении бандитов достанется уезду Цинхэ. Мы позволим Те Чжэньнаню уйти, забрав всю славу себе».
Ван Чао серьёзно сказал.
При упоминании имени Те Чжэньнаня выражение лица Го Вэя стало мрачным. История о том, как Те Чжэньнань переманил Лю Цюаня и вызвал его на дуэль на даосском экзамене, давно распространилась по обоим уездам.
Конечно, Ван Чао и Ван Жэнь знали об этом.
«Они пытаются использовать Ти Чжэньнаня, чтобы заставить меня пойти на этот шаг».
ХЛОП!
Го Вэй с грохотом поставил чашку на стол.
Ван Чао вздрогнул, прижался лбом к полу и объяснил: «Мастер, это всё была идея господина Вана».
«Я не хочу ввязываться в эту передрягу».
Го Вэй решительно заявил:
«Я не собираюсь рисковать жизнью в той горе, сражаясь с Большим Сэйбером Хонгом, лишь бы получить шанс превзойти Те Чжэньнаня», — подумал он.
«Учитель, я понимаю».
Ван Чао вздохнул и снова поклонился Го Вэю. Будучи его учеником, он не мог заставить своего учителя помочь. Он пришел лишь по просьбе Ван Жэня.
Он уже был морально готов к такому исходу.
«Насколько мне известно, Ван Жэнь всегда неохотно вступал в конфликты с бандитами. Зачем ему сейчас объединяться с жителями уезда Цинхэ, чтобы их истребить?»
— спросил Го Вэй.
В его глазах Ван Жэнь был трусом, цепляющимся за жизнь и любящим подлизываться к власть имущим. Он едва ли был хорошим чиновником, служащим народу.
«Учитель, возможно, вы не слышали. Несколько дней назад молодой господин из правительственного особняка путешествовал по горе Циановое Облако и столкнулся с людьми Большого Саблезуба Хонга. Он до сих пор находится в плену».
Лорд Ван и лорд Ли из уезда Цинхэ направили своих людей на переговоры, но Большой Сабля Хун возмущен и отказывается отпустить молодого господина.
Ван Чао объяснил.
«Так вот в чём дело».
У Го Вэя внезапно возникла идея. «Если для его спасения нужно наладить связь с правительственным особняком, то такой человек, как Ван Жэнь, определённо пойдёт на этот риск. И Те Чжэньнань, должно быть, тоже знал причину; поэтому он и согласился помочь уезду Цинхэ разобраться с Большим Саблезубом Хуном».
Но Го Вэй остался непреклонен.
«Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради какого-то избалованного наследника. Мой собственный ученик, Ян Шаорон, — капитан в резиденции губернатора. Хотя между нами и возникла вражда, он всё равно гораздо ценнее, чем какой-нибудь молодой господин из правительственного дома».
«Учитель, старший брат, пожалуйста, выпейте чаю».
Чу Лингуан заменил чай Го Вэя и Ван Чао.
Он слышал каждое слово их разговора. «Если бы я был Большим Сэйбером Хонгом, — подумал он, — я бы точно отпустил молодого господина из правительственного особняка. Ни за что не стал бы затевать драку сразу с двумя уездными ямэньцами».
Однако, увидев его, глаза Го Вэя загорелись.
Он сказал: «Если бы Биг Сэйбер Хонг отпустил молодого господина, вы бы отменили атаку?»
«Конечно. Гору Цианского Облака легко защитить и трудно атаковать; люди в уездном Ямэне не желают вступать в конфликт с Большим Мечом Хонгом. Кроме того, если мы зайдём слишком далеко, он может сначала убить молодого господина из правительственного особняка. Если это произойдёт, боюсь, и лорд Ван, и лорд Ли окажутся в большой беде».
Ван Чао сказал это с гримасой.
«Если бы у меня был способ убедить Биг Сэйбера Хонга освободить молодого господина из правительственного особняка, как вы думаете, что бы тогда произошло?»
Го Вэй снова спросил.
«Мастер, если бы вам это удалось, лорд Ван и лорд Ли, вероятно, встали бы перед вами на колени и поклонились бы вам».
— сказал Ван Чао с усмешкой.
Поняв, что, возможно, сказал что-то не к месту, он быстро огляделся.
Взгляд Го Вэя упал на Чу Лингуана. Ему было совершенно всё равно на благодарность лорда Вана или лорда Ли. Важно было не допустить, чтобы заслуга досталась Те Чжэньнаню.
«Учитель, вы ведь не собираетесь посылать меня разбираться с Большим Сэйбером Хонгом, правда?»
— спросил Чу Лингуан, на его лице застыла маска паники.
Взгляд Го Вэя сказал ему всё, что нужно было знать.
«Я пойду с тобой».
— сказал Го Вэй с улыбкой.
"Мне нужно идти?"
— спросил Чу Лингуан.
«Они же бандиты, — подумал он. — С бандитами не поспоришь. К тому же, прошло уже больше месяца, а я так и не видел, чтобы Большой Сэйбер Хонг спустился с горы и поблагодарил меня. Наверное, он не считает, что чем-то мне обязан за то, что я сражался с ним в тот день. А теперь он собирается воевать с правительственным учреждением, а я должен просто появиться? Как ни посмотри, это кажется неправильным».
«Поверьте мне. Я не делаю того, в чём не уверен».
Го Вэй сказал это с полной уверенностью.
"Ой."
Чу Лингуан знал, что не сможет отказаться.
«Учитель, почему вы настаиваете на том, чтобы привести с собой младшего брата?»
Ван Чао с любопытством спросил.
«Когда лорд Ван и лорд Ли планируют выступить против Большого Сабли Хонга?»
Го Вэй проигнорировал вопрос и задал свой собственный.
«Сегодня в 15:15».
Ван Чао ответил.
«Вернитесь и передайте лорду Вану и лорду Ли, что если Биг Сэйбер Хонг не освободит заложника к 15:45, им следует действовать по плану».
Го Вэй посмотрел на часы и увидел, что у них осталось совсем мало времени.
"Линь Гуан, пошли!"
С этими словами он позвал Чу Лингуана и побежал к конюшням.
Вскоре после этого Чу Лингуан и Го Вэй скакали галопом к горе Циановое Облако, каждый на своей лошади.
Ван Чао следовал за ними верхом на коне. Люди лорда Вана и лорда Ли уже собирались у подножия Голубой Облачной Горы. Все произошло так внезапно, что у него не было много времени, чтобы пойти и попросить помощи у Го Вэя.
Го Вэй повёл Чу Лингуана по боковой тропинке в тыл Голубой Облачной Горы. Он знал тропу, которая быстро приведёт их к главному лагерю Большого Саблезуба Хуна.
Ван Чао отделился от них на полпути и направился к подножию горы Цианских Облаков.
К тому моменту, когда он достиг места встречи, войска Ван Жэня и лорда Ли были практически собраны. Люди Те Чжэньнаня тоже были там.
Удивительно, но там же был и Лю Цюань.
Те Чжэньнань хотел, чтобы он увидел, как выглядит настоящая битва не на жизнь, а на смерть, но он также поручил двум ученикам, высококвалифицированным в боевых искусствах, защищать Лю Цюаня.
Ван Чао вернулся один.
Тай Чжэньнань не смог сдержать смех. «Лорд Ван, похоже, начальник Ван не смог убедить своего господина».
«Поскольку господин Го не смог прийти, нам придётся побеспокоить вас чуть позже, господин Ти».
— сказал Ван Жэнь, сложив кулаки ладонями.
Он потерял лицо, когда Го Вэй не появился, и ему пришлось сдерживать свою ярость.
«Шеф Ван, вы возглавите наступление!»
Ван Жэнь отдал приказ, как только Ван Чао оказался в пределах слышимости.
«Раз Го Вэй не приедет, то если с Ван Чао что-нибудь случится, Го Вэй сам понесет последствия», — подумал он.
Ван Чао издалека увидел ярость на лице Ван Жэня. Приказ наполнил его горечью. Он спешился, поклонился Ван Жэню и господину Ли и сказал: «Ваши господины, пожалуйста, подождите. Мой господин уже срезал путь вверх по горе, чтобы найти Большого Саблезуба Хуна. Он говорит, что уверен, что сможет заставить Большого Саблезуба Хуна освободить молодого господина из правительственного особняка. Если заложник не будет освобожден к 15:45, тогда мы сможем продолжить, как и планировалось».
"Что?"
Никто этого не ожидал.
