Время пролетело незаметно. В мгновение ока прошло еще полмесяца. До экзамена по даосизму оставалось всего около восьми месяцев.
Чу Лингуан каждый день ездил туда-обратно между ущельем семьи Лю и залом боевых искусств. Урок, который он получил от Го Вэя полмесяца назад, восстановил его уверенность в себе, и он решительно продолжил практиковать Тринадцать основных техник владения копьем.
Хотя он уже достиг совершенства, практикуя эти упражнения день за днем, эта целеустремленность и непоколебимая решимость, казалось, идеально соответствовали его нынешнему состоянию.
Постепенно Чу Лингуан, взмахнув им, почувствовал, как с Длинным Копьем слилась чувствительность к Ци. Казалось, как и предсказывал Го Вэй, он сможет успешно сформировать Форму Копья, если только заставит Длинное Копье почувствовать его дыхание.
"ХЯ!"
Позавтракав в зале боевых искусств и взяв с собой достаточно сухих пайков на обед, Чу Лингуан сел на своего Маленького Красного Коня и галопом поскакал к горе Цианское Облако.
Теперь его внимание было сосредоточено на навыках верховой езды, технике владения копьем и технике дыхания приливом. Участок леса за ущельем семьи Лю был практически полностью уничтожен им и Хэй Ху, поэтому ему нужна была новая тренировочная площадка. Гора Голубых Облаков была идеальным местом.
Это была не первая тренировка Чу Лингуана на горе Цианского Облака. Он без труда преодолел знакомую тропу, направившись в область за горой. Небольшая тропинка вела к вершине и горной крепости Большой Саблезуб Хун.
Однако крепость к тому времени была снесена правительственными учреждениями, и местонахождение Большого Саблезуба Хуна было неизвестно. Чу Лингуан не собирался туда ехать, желая избежать неприятностей.
Он продолжал тренироваться со своим копьем в лесу на склоне горы.
Маленький Красный Конь нес его, пока он пробирался сквозь деревья. Он использовал свое Длинное Копье, чтобы сбивать целевые ветви. Он больше не пытался одним ударом пронзить дерево толщиной с бедро или разрубить его пополам. Вместо этого он сосредоточился на нанесении точного удара на ходу, сбивая целевой лист или тонкую веточку.
Чем меньше цель, тем сложнее задача.
Го Вэй говорил, что если он сможет ударить падающий лист с лошади, то это кунг-фу принесет ему оценку «А» на даосском экзамене. Это будет существенным бонусом.
В этот момент Чу Лингуан заметил на дереве впереди зеленую гусеницу. Он подстегнул своего Красного Коня и бросился в атаку, вонзив копье. Острие промахнулось мимо гусеницы, но сила инерции вонзила наконечник копья глубоко в ствол дерева, раздавив насекомое.
«Я промахнулся и не смог контролировать свои силы».
Чу Лингуан покачал головой.
«Техника владения копьем должна обладать смертоносной силой, но также требует умения мгновенно останавливаться. На поле боя неосторожная ошибка может ранить союзника. Овладение искусством кунг-фу, позволяющим сдерживать удары, не только предотвращает подобные ситуации, но и само по себе является грозным навыком».
«Ученик мастера Го тоже оттачивает технику владения копьем?»
Внезапно сзади раздался голос.
«Глава зала Ли».
Чу Лингуан вздрогнула и быстро обернулась, увидев Ли Ишаня. Тот спускался со скалы, по-видимому, следуя по тропе собирателя лекарств обратно в крепость.
«Но крепость уже разрушена правительственными учреждениями. Зачем Ли Ишань туда возвращается?»
«Полмесяца назад Лю Цюань победил меня на Винной улице. Помню, ты там был».
Ли Ишань подошел к Чу Лингуану.
Чу Лингуан кивнул и спешился. Было бы невежливо смотреть на Ли Ишаня с лошади свысока.
«Чем ваша техника владения копьем отличается от техники Лю Цюаня?»
Ли Ишань спросил.
Чу Лингуан серьезно задумался, а затем покачал головой. «Я не так хорош, как он».
Ли Ишань поднял длинную саблю в руке и сказал: «В последнее время я добился прорыва в своей технике владения саблей. Через несколько дней я готов бросить вызов Лю Цюаню на реванш. А перед этим я хотел бы потренироваться с тобой».
"Эм-м-м…"
«Я не причиню тебе вреда. И если мне удастся победить Лю Цюаня, я соглашусь отказаться от ежемесячной стипендии за любой магазин на Винной улице, который ты выберешь».
Серьезно сказал Ли Ишань.
«В последнее время я также получил новые знания о своей технике владения копьем. Раз уж Мастер Зала Ли не против, давайте устроим поединок».
Чу Лингуан ответил после недолгого раздумья.
«Мне не нужно отказываться от ежемесячной стипендии ни для кого, но если Ли Ишань сможет победить Лю Цюаня после сегодняшнего боя, то Ли Ишань будет мне должен. Кроме того, я также хочу сам убедиться, насколько велика разница между моей техникой владения копьем и техникой Лю Цюаня».
"Пожалуйста."
Ли Ишань переместился на открытое пространство.
Он опасался, что густая растительность помешает Чу Лингуану использовать Длинное Копьё. В конце концов, Длинное Копьё не такое ловкое и удобное в обращении в лесу, как длинная сабля.
Чу Лингуан привязал своего Маленького Красного Коня, завибрировал Длинным Копьем в руке и сказал: «Пожалуйста, направь меня!»
ВЖУХ!
Ли Ишань не сдерживался. Выбросив длинную саблю из ножен и применив технику перемещения по телу, он стремительно бросился к Чу Лингуану. Как и прежде, он хотел сократить дистанцию и обрушить на противника град ударов, чтобы обезвредить Длинное Копьё.
Однако Чу Лингуан также знал, что преимущество Длинного Копья заключается в его дальнобойных ударах. Если он позволит противнику с коротким оружием приблизиться, Длинное Копье окажется практически бесполезным.
Итак, во время атаки Ли Ишань использовал Тринадцать основных техник копья, выполнив атаку «Из водного копья появляется голубой дракон», направленную в оба плеча Ли Ишаня.
Ли Ишань обрушил на противника серию ударов своей длинной саблей, пытаясь отбить длинное копье Чу Лингуана и нанести удар по центру.
К несчастью для него, хотя Чу Лингуан еще не достиг состояния «Формированного» владения своими Тринадцатью базовыми техниками копья, его исполнение форм было безупречным. На данный момент техника сабли Ли Ишаня не могла пробить этот слой защиты, не говоря уже о том, чтобы приблизиться для серии ударов.
Чу Лингуан не стал слишком много об этом думать. В его голове была лишь одна мысль: «Не дай Ли Ишаню прорвать мою защиту и приблизиться ко мне».
Он свободно переключался между тринадцатью основными техниками владения копьем, в полной мере используя преимущество длинного копья. По ходу боя он с каждым движением делал шаг вперед, оттесняя Ли Ишаня назад.
'Блин.'
Ли Ишань мысленно выругался. Длинное копье Чу Лингуана не могло отбросить его длинную саблю так, как это делал Лю Цюань, но безупречный поток техник, прикрывавших его, неожиданно вынудил его перейти к обороне.
«Если эта тупиковая ситуация продолжится, то, если только у Чу Лингуана не закончится Ци Кровь, я в конце концов не смогу даже пробить его техники Копья, не говоря уже о том, чтобы одолеть Искусную Силу Лю Цюаня».
Чем больше Ли Ишань думал об этом, тем сильнее злился. Он переключился с одноручного на двуручный хват сабли, намереваясь использовать своё преимущество в Ци Крови, чтобы сорвать технику копья Чу Лингуана.
КРИК!
Раздался пронзительный, похожий на меч, крик.
Лезвие сабли ударило по древку длинного копья.
Чу Лингуан почувствовал, как Длинное Копьё сильно задрожало, и обе его руки завибрировали вместе с ним. В тот же миг его тело тоже начало вибрировать, и он неосознанно сумел рассеять ударную волну.
ВЖУХ!
Он сменил технику, выполнив «Цветочный танец копья», который направился прямо в лицо Ли Ишаню.
Увидев эту знакомую технику владения копьем, Ли Ишань почувствовал прилив гнева. Он не смог удержаться и, направив свою энергию Ци и Крови, обрушил на противника серию ударов двуручной саблей.
Ли Ишань прорвал «Цветочный танец копья» Чу Лингуана. Длинное копье содрогалось, и Ли Ишань, вынужденный отступать шаг за шагом, теперь перешел в контратаку.
Взгляд Чу Лингуана был прикован к фигуре Ли Ишаня. Он ясно видел, как лезвие сабли вонзается в Длинное Копье. Казалось, оружие вот-вот вылетит из его рук, и образ вибрирующего древка в его сознании усилился.
Чу Лингуан протянул руку и схватил его.
ТУМ-ТУМ-ТУМ!
В тот миг частота вибраций Длинного Копья, казалось, совпала с его собственным сердцебиением. Чу Лингуан понял, что Длинное Копье реагирует на него.
«Техника формирования копья!»
Эти три слова возникли у него в голове.
Увидев, как Ли Ишань стремительно приближается, он отдернул длинное копье. Отступая, он несколько раз вращал копье вокруг своей шеи. В тот же миг, как он схватил наконечник копья, он выполнил прием «Расступающиеся облака и сияющее солнце», обрушив его прямо на Ли Ишаня.
Ли Ишань был ошеломлен. Удар Чу Лингуана сверху вниз сопровождался раскатистым грохотом грома. Его техника фронтального удара саблей быстро перешла в оборонительную позицию. Наблюдая, как копье рубит прямо вниз, он почувствовал непреодолимое ощущение, будто не может увернуться. Невероятная мощь техники копья заставила его направить всю свою Ци-кровь и взмахнуть двуручной саблей вверх со всей силой.
ТРЕСКАТЬСЯ!
Ли Ишань не выдержал. Длинная сабля с силой опустилась сверху до груди. Древко копья Чу Лингуана ударило его по плечу, и его тело непроизвольно подкосилось вперед, приняв полусогнутое положение.
