«Мастер Го, всё готово».
Уважаемый старейшина обратился к Го Вэю.
"Хороший."
Го Вэй откашлялся, выпятил грудь и сел в кресло великого мастера.
«Пусть начнётся церемония посвящения в ученики. Два любимых ученика подадут чай мастеру Го», — объявил старейшина.
Толпа затихла, наблюдая, как Хэй Ху и Чу Лингуан подошли к Го Вэю. Держа в руках чайники, они с глухим стуком опустились перед ним на колени.
«Учитель, пожалуйста, выпейте этот чай!»
Они сказали в унисон.
Го Вэй кивнул. Сначала он взял чайник Хэй Ху, отпил глоток и вернул его. Затем он взял чайник из рук Чу Лингуана, тоже отпил глоток и вернул его.
"Кова!"
Старейшина снова окликнул.
ТУМ! ТУМ! ТУМ!
Чу Лингуан и Хэй Ху по трижды громко поклонились Го Вэю. В эпоху Великой династии Юань большое значение придавалось этикету между учителем и учеником. Выпивая их чай и принимая их поклоны, Го Вэй был обязан искренне передать им все свои навыки. Если бы он что-то утаил, его бы осудил мир боевых искусств.
Аналогично, после завершения обучения Чу Лингуан и Хэй Ху должны были поддерживать Го Вэя в старости, позволяя ему спокойно прожить оставшиеся годы. Они также должны были поддерживать репутацию школы своего учителя. Если бы Го Вэй оказался в трудном положении или школа столкнулась бы с катастрофой, а они закрыли бы на это глаза, их бы тоже осудили, и им было бы трудно утвердиться ни при императорском дворе, ни в Цзянху.
«Мои два добрых ученика, это небольшой знак от вашего учителя».
Го Вэй приготовил красные конверты для Хэй Ху и Чу Лингуана.
Чу Лингуан нащупал внутри несколько медных пластин и два комка. Он был потрясен. «Го Вэй вернул нам всю плату за обучение за год!»
Это были два серебряных таэля и три крупные монеты — достаточно, чтобы прожить несколько лет.
«Сегодня я принят в ваши ученики, чтобы освоить навык, который поможет мне проложить себе путь в этом мире. В будущем, когда я буду странствовать по Цзянху, я непременно прославлю нашего учителя и не подведу вас. Если я успешно сдам экзамен по боевым искусствам в следующем году, где бы я ни находился, учитель, вам нужно будет лишь отправить письмо. Даже если нас разделят тысячи километров, я, ученик, вернусь ночью. Я никогда не позволю никому причинить вред ни единому волоску на голове семьи Го».
Приняв красный конверт, Хэй Ху снова опустился на колени. Повернувшись лицом к Го Вэю, он произнес слова, полные глубоких эмоций, и в них чувствовалась убежденность.
Чу Лингуан мысленно выругался. «Это плохо». Эта речь явно была заранее подготовлена Хэй Ху. «В прошлой жизни я закончил только среднюю школу, а в этой я простолюдин. У меня нет такого литературного таланта».
Но если бы он просто стоял там с глупым видом, гости не только посмеялись бы над ним, но и Го Вэй потерял бы лицо.
ГРОХОТ!
Чу Лингуан тоже быстро опустился на колени. Он посмотрел на Го Вэя и серьезно сказал: «Я тоже!»
«Отлично, отлично! Ваш хозяин был прав насчет вас двоих. Быстро вставайте!»
Со слезами на глазах Го Вэй положил руку им на плечи и помог подняться на ноги.
«Поздравляем вас с принятием двух новых учеников, мастер Го!»
«Вам очень повезло, мастер Го. Эти двое непременно станут когда-нибудь учеными в области боевых искусств».
«Герои рождаются из юности. Ваши два ученика принесли вам великую честь, мастер Го».
…
Гости толпами подходили, чтобы поздравить гостей.
«Ха-ха-ха, все, не забудьте остаться выпить!»
Го Вэй пригласил гостей в главный зал.
Во время банкета, пока все пили, Чу Лингуан и Хэй Ху стояли позади Го Вэя и разливали ему чай и вино. Это было частью этикета между учителем и учеником.
Даже когда все трое ели вместе как обычно, им приходилось ждать, пока Го Вэй сядет и возьмет палочки для еды, прежде чем начать. В присутствии гостей было еще важнее строго соблюдать правила, чтобы люди не подумали, что ученики проявляют неуважение, и не опозорили своего учителя.
Чу Лингуан, будучи современным человеком, не считал подобные правила этикета оскорбительными. Его учителем был Го Вэй, который обучал его боевым искусствам и помогал получить титул, успешно сдав экзамены.
«Смогу ли я сдать экзамен в будущем или нет, но умение выживать — это дар от основателей искусства. Особенно в обществе, подобном эпохе Великой династии Юань, зачем человеку, не имеющему к тебе никакого отношения, передавать дело всей своей жизни? Чтобы заслужить одобрение учителя, я должен делать всё правильно, и в больших, и в малых делах».
«У вас двоих был долгий день. Садитесь и ешьте!»
После того, как Чу Лингуан и Хэй Ху разлили напитки гостям, а затем некоторое время стояли рядом с ним, присутствуя на мероприятии, Го Вэй велел им сесть и поесть.
Ученики исполнили свой долг. Как их учитель, он не мог игнорировать их усилия и пренебрегать ими, иначе и на него самого будут смотреть свысока.
«Спасибо, Мастер!»
Чу Лингуан и Хэй Ху поклонились.
Прежде чем занять свои места, они наполнили бокал вина Го Вэя и заварили свежий чайник чая. Они решили сесть рядом с ним, чтобы сразу же отреагировать, если у него возникнут какие-либо указания.
Когда гости вдоволь наелись и выпили и начали расходиться, Чу Лингуан и Хэй Ху отложили свои миски и палочки, чтобы помочь Го Вэю проводить их. Только после того, как Го Вэй отправился в свою комнату отдохнуть, они вернулись к столу, чтобы убрать за собой.
«Младшие братья, пойдемте со мной в таверну. Я угощу вас приветственным обедом», — сказала Го Фан, входя в таверну.
Сегодня Го Вэй принимал учеников, и его дочь тоже весь день была занята. Однако ей не нужно было общаться с гостями или подавать им чай и вино. Главной проблемой были две свахи, которые бесконечно донимали её, что её невероятно раздражало.
Теперь, когда гости разошлись, Го Фан захотел выйти и отдохнуть.
«Хорошо, спасибо, старшая сестра», — Хэй Ху поставил миску и палочки для еды, его голос был полон волнения.
Чу Лингуан увидел, что на столе по-прежнему много еды и вина. Хотя все это было съедено палочками, порции были в разы роскошнее, чем привычный ему грубоватый рис, смешанный со салом.
Но поскольку Хэй Ху не отказался, он не мог пойти против него, тем более испортить настроение Го Фану. Поэтому он повторил: «Хорошо, спасибо, старшая сестра».
За бокалом вина Го Фан в тот день поговорил с Чу Лингуан больше, чем за весь прошлый год. Как говорится, в вине — правда. Чу Лингуан и Хэй Ху узнали, что среди учеников, которых Го Вэй брал раньше, некоторые стали учеными и даже учеными в области боевых искусств, но все они отдалились друг от друга после того, как заняли официальные должности.
Причина заключалась в том, что у Го Вэя был сын, сосланный на военную службу. Го Вэй надеялся, что его ученики смогут использовать свои связи, чтобы помочь вернуть сына в уезд Байян. Однако никто из них не смог помочь. Чтобы избежать обвинений в связи с сыном Го Вэя, они приезжали к нему только по важным случаям.
Некоторое время назад Го Вэй проделал долгий путь, чтобы сообщить этим ученикам, что сегодня он будет принимать новых учеников, и попросил их вернуться, если у них будет время. В итоге никто из них не вернулся.
Вот почему, после того как все гости разошлись, Го Вэй вернулся в свою комнату один. Вероятно, он размышлял, не будут ли Хэй Ху и Чу Лингуан в будущем закрывать глаза на его просьбы, как и другие его ученики.
Чу Лингуан и Хэй Ху долго молчали. Наконец они поняли, почему Го Фан настоял на том, чтобы сегодня пригласить их выпить. Это было предупреждением о том, что ни при каких обстоятельствах они не должны подвести Го Вэя в будущем.
Они вдвоем проводили Го Фана обратно в зал боевых искусств.
На обратном пути Чу Лингуан подумал про себя: «Если я однажды успешно сдам экзамены, и мастер Го попросит меня об одной сложной услуге, что я буду делать?»
«Рискну ли я и помогу ему отплатить за эту услугу, или же поступлю как мои старшие братья до меня и закрою на это глаза?»
Он достал из кармана красный конверт, который ему дал Го Вэй. Сумма серебра внутри была равна плате за обучение, которую он внес ранее. Вернув деньги, Го Вэй, несомненно, дал понять ему и Хэй Ху, что их отношения учителя и ученика теперь официально установлены.
«Учитель на один день становится отцом на всю жизнь».
Чу Лингуан сейчас не знал ответа. Ему оставалось лишь действовать шаг за шагом.
